Chapitre 74
Chapitre 74
Chapitre 74 : Pas cent ans
La perle retourna dans la bouche de Shangguan Xiu, qui utilisa alors son bras restant pour frapper son sac de retenue. De multiples épées volantes, bannières et autres objets magiques apparurent, s'élançant tous en même temps. Puis, un par un, ils explosèrent en morceaux. Shangguan Xiu leva les mains, et les fragments des divers objets magiques s'élevèrent pour créer quelque chose ressemblant à une mer.
Au loin, les multiples fragments brillaient de façon aveuglante, donnant l'impression qu'une véritable mer flottait dans le ciel. La mer commença à tourbillonner, puis fonça droit sur Meng Hao en sifflant dans les airs.
Il s'agissait de la Mer de la Voie Lactée, une technique magique qui avait valu au Patriarche Voie Lactée son nom il y a bien des années. Avec le temps, il avait divisé cette technique en plusieurs niveaux. Le niveau le plus bas ne pouvait être utilisé que par quelqu'un ayant atteint le neuvième niveau de Condensation du Qi.
Bien sûr, n'importe quel cultivateur au stade de l'Établissement de Fondation pouvait d'un revers de manche créer une Mer de la Voie Lactée à partir d'objets fragmentés. Cependant, au stade de la Condensation du Qi, c'était une prouesse véritablement puissante.
Ainsi, ce n'était pas une technique facile à maîtriser. Seul quelqu'un au sommet du neuvième niveau pouvait y parvenir, et il fallait pour cela le soutien d'une immense quantité d'énergie spirituelle. Dans toute la Cité de la Voie Lactée, Shangguan Xiu était le seul cultivateur au stade de la Condensation du Qi capable d'un tel exploit.
En cet instant, il voulait mettre fin au combat le plus rapidement possible, non seulement pour s'emparer des trésors de Meng Hao, mais aussi pour retourner à la Cité de la Voie Lactée afin de dissiper le poison dans son corps. Il attaqua donc avec sa technique la plus puissante, envoyant le nuage de trésors fragmentés foncer vers Meng Hao. Alors qu'il approchait, Meng Hao prit une profonde inspiration et frappa son sac de retenue.
Épée volante après épée volante, elles surgirent. Dix épées, cinquante, cent, jusqu'à ce qu'un total de trois cents épées volantes tournoient autour de lui. Meng Hao leva les mains, puis les poussa devant lui.
Ce faisant, les trois cents épées volantes formèrent une pluie d'épées massive, qui se figea ensuite sous la forme d'un Dragon-Pluie Volant. Il s'avança, et deux rayons de lumière dorée apparurent dans ses mains : les deux épées en bois. Son corps se transforma en un faisceau de lumière alors qu'il s'envolait dans la pluie d'épées du Dragon-Pluie Volant.
C'était comme s'il était devenu l'esprit du Dragon-Pluie Volant fait d'épées volantes. Celui-ci leva la tête vers les Cieux et rugit, puis s'élança vers la Mer de la Voie Lactée.
Une explosion retentit, ébranlant le ciel et la terre. La Mer de la Voie Lactée faite de trésors fragmentés s'abattit contre les épées volantes de Meng Hao. On pouvait entendre des bruits secs alors qu'épée après épée, elles s'effondraient en morceaux. Mais si la Mer brisait dix épées, Meng Hao en produisait dix autres pour les remplacer.
À cet instant, le nombre maximum d'épées volantes qu'il pouvait contrôler simultanément était de trois cents. Dans son sac de retenue, il en possédait environ sept cents, qu'il avait lentement dupliquées au cours de l'année écoulée. Après son combat acharné contre Ding Xin, et durant le processus de percée vers le neuvième niveau de Condensation du Qi, il s'était préparé minutieusement.
En voyant cela, le visage de Shangguan Xiu changea. Sa main gauche esquissa un motif d'incantation, produisant alors davantage d'objets magiques qu'il ajouta à l'agglomérat.
Les épées volantes de Meng Hao hurlèrent alors qu'elles martelaient continuellement la Mer de la Voie Lactée. Le son résonnait dans toutes les directions, et pourtant, la puissance de cette Mer de la Voie Lactée était redoutable. Pour le moment, il ne parvenait pas à avancer facilement. Soudain, il fit pivoter son corps, provoquant une rotation des épées volantes autour de lui. Elles tournaient de plus en plus vite jusqu'à former un tourbillon, avec Meng Hao en son centre. Il cessa de se déplacer, mais le tourbillon d'épées volantes continuait de tourner à une vitesse folle.
De loin, on aurait dit une tornade tournoyant rapidement, tranchant le milieu de la Mer de la Voie Lactée. Les objets fragmentés de la Mer de la Voie Lactée continuaient de s'écraser contre les épées volantes, mais après quelques respirations, les épées poussèrent vers l'avant, tranchant net à travers la mer.
Le visage de Shangguan Xiu se tordit. La base de cultivation de Meng Hao était choquante, tout comme le nombre d'objets magiques qu'il possédait. Le plus surprenant, cependant, était son expérience du combat. Sa capacité à changer rapidement ses techniques de combat magiques laissait Shangguan Xiu dans une incrédulité totale.
Au milieu du rugissement assourdissant, Meng Hao et sa pluie d'épées labourèrent la Mer de la Voie Lactée, dispersant ses débris aux alentours. Meng Hao bondit soudainement en avant, les deux rayons dorés que constituaient les épées en bois émettant des sifflements aigus alors qu'ils fendaient l'air avec lui. La stupeur envahit le visage de Shangguan Xiu.
« Meng Hao ! » cria-t-il, reculant aussi vite que possible, le visage en proie à la panique. En contraste total, lorsque Meng Hao attaqua, il ne prononça pas un mot. Son expression était la même que d'habitude. Il augmenta encore sa vitesse, visant avec les deux épées en bois, l'une pour poignarder directement le cœur de son adversaire, l'autre, son front.
Shangguan Xiu était vexé à l'extrême. Il avait eu l'avantage au début, mais avait ensuite été empoisonné. Les choses n'avaient fait qu'empirer depuis. Il ne pouvait dissiper le poison, ce qui signifiait qu'il ne pouvait utiliser toute la puissance de sa base de cultivation. Il devait constamment utiliser une partie de son énergie pour supprimer les effets du poison. Maintenant, il était forcé de battre en retraite, pas à pas.
D'un geste rapide, Shangguan Xiu se frappa la poitrine ; il cracha une gorgée de sang, au milieu de laquelle se trouvait la perle apparue un instant plus tôt. Un arc de lumière courbe apparut, s'élançant vers l'avant pour bloquer les deux épées en bois. Le bouclier commença immédiatement à trembler, puis se brisa, projetant Shangguan Xiu en arrière encore plus rapidement alors qu'il battait en retraite.
Voyant le bouclier voler en éclats, Shangguan Xiu dit rapidement : « Meng Hao, arrêtons-nous là. Les trois grandes Sectes te recherchent, et notre combat d'aujourd'hui aura sûrement attiré leur attention. Elles pourraient arriver à tout moment. Je ne ferai aucun mal aux habitants des trois comtés. Abandonnons notre inimitié, qu'en dis-tu ? »
Meng Hao ne répondit pas. Son énergie spirituelle monta en flèche, et les épées en bois brillèrent, traversant le bouclier. Shangguan Xiu était maintenant extrêmement alarmé. Avec un hurlement, il agita son bras, pointant vers le bas de la montagne.
« Si tu continues, j'exterminerai les gens des trois comtés ! »
« Little Tiger ! » cria Meng Hao. C'était la deuxième fois qu'il parlait durant la bataille.
Alors que son cri résonnait, une couleur rouge sang scintillante apparut au pied de la montagne. Un Globe de Sang de la taille d'une tête émergea. Il commença à se dilater, comme s'il était sur le point d'exploser. Une silhouette émaciée apparut ; ce n'était autre que Little Tiger. Sa mâchoire était serrée, et il tenait une perle tendue dans ses mains.
La perle s'élança vers le Globe de Sang, tournoyant rapidement autour de lui pour former une barrière restrictive qui fit cesser l'expansion du sang.
« Meng Hao, je ne peux tenir que le temps qu'il faut pour brûler un bâton d'encens ! » Ayant dit cela, Little Tiger cracha une gorgée de sang, puis s'assit en tailleur pour méditer.
Voir cela se produire fit vaciller le visage de Shangguan Xiu avec encore plus d'émotions. Mais il n'avait pas le temps de faire quoi que ce soit d'autre. Dans un fracas, le bouclier s'effondra et la perle de Shangguan Xiu se brisa. Les épées en bois avancèrent de nouveau, Meng Hao derrière elles, son intention meurtrière s'élevant jusqu'aux cieux.
Du sang jaillit de la bouche de Shangguan Xiu, et il perdit le contrôle du poison dans son corps. Celui-ci explosa, menaçant de le plonger dans l'inconscience. Il continua de reculer, un sourire triste sur le visage.
« Les Cieux ne me viendront pas en aide... » dit-il avec un rire amer. « Meng Hao, je ne perdrai pas cette bataille. Et toi... je jure que je briserai tes passages de Qi ! » Son sourire semblait contenir un mécontentement intense mêlé à une impuissance totale. Mais il ne contenait pas de désespoir. Cependant, ce mécontentement et cette impuissance créaient une atmosphère plus sombre que n'importe quel désespoir.
Sa main gauche frappa son sac de retenue. Ignorant les épées en bois qui arrivaient, il brandit une pilule médicinale. Dès qu'elle apparut, l'énergie spirituelle environnante sembla déferler, et un fort arôme médicinal emplit l'air. Avec un rire amer, il avala la pilule.
En voyant la pilule, les yeux de Meng Hao se plissèrent. Elle était de couleur ambre, et n'était autre qu'une Pilule d'Établissement de Fondation. Inscrit sur sa surface se trouvait un sceau ; cette pilule était exactement la même Pilule d'Établissement de Fondation qu'il avait vendue dans la Cité de la Voie Lactée.
« Moi, Shangguan Xiu, j'ai atteint le premier niveau de Condensation du Qi quand j'avais sept ans », murmura-t-il pour lui-même. « À trente ans, j'étais au sixième niveau. À trente-neuf ans, j'étais au neuvième niveau. Aujourd'hui, j'ai quatre-vingt-dix-neuf ans... » Il ne regarda même pas Meng Hao, mais fixa plutôt le ciel. En un instant, la puissance à l'intérieur de son corps monta en flèche. Il ne bougea pas, bien sûr ; il ne le pourrait pas tant que la Pilule d'Établissement de Fondation n'aurait pas été entièrement absorbée.
Cependant, même si c'était une faiblesse, la puissance dans son corps était immense, déjà bien supérieure à celle du neuvième niveau de Condensation du Qi. Alors qu'il s'envolait vers l'Établissement de Fondation, les deux épées en bois s'arrêtèrent lentement à environ sept pouces de son corps.
L'expression de Meng Hao changea. Il pouvait sentir l'aura de son adversaire devenir de plus en plus forte. Il était en train d'établir sa Fondation ici même sur le Mont Daqing. Si l'expression de Meng Hao changea, celle de Little Tiger changea encore plus.
« J'aurais pu établir ma Fondation il y a cinquante ans », dit Shangguan Xiu, une expression sombre sur le visage, son apparence sauvage. « Mais je ne le voulais pas. Je ne voulais pas d'une Fondation Sans Faille. J'ai planifié pendant cinquante ans d'établir une Fondation capable d'ébranler le monde, qui surpasserait une Fondation Sans Faille ! Je voulais une Fondation Parfaite. Mais aujourd'hui... Hélas, aujourd'hui, j'ai été blessé et empoisonné. Si je n'atteins pas l'Établissement de Fondation, alors je mourrai sûrement. Cinquante ans de préparatifs, et la dernière étape... ruinée par toi ! Meng Hao, sais-tu à quel point je te hais !? » Shangguan Xiu baissa la tête et fixa Meng Hao. Il ne grinça pas des dents et ne hurla pas. Son visage était calme, et pourtant ses yeux étaient remplis d'une haine intense qui était clairement gravée dans ses os et sur son cœur.
Le cœur de Meng Hao commença à battre la chamade, et il sentit l'ombre de la mort planer sur lui. Mais il ne recula pas. Les yeux brillants, il repensa à sa propre expérience en consommant la pilule d'Établissement de Fondation. Il n'avait pas pu bouger pendant deux mois.
« J'étais au huitième niveau de Condensation du Qi, donc cela m'a pris deux mois », pensa Meng Hao. « Shangguan Xiu est au sommet du neuvième niveau depuis cinquante ans, il sera capable d'absorber l'énergie beaucoup plus rapidement. Mais il doit y avoir un moyen ! » Ses yeux étincelants, il produisit une Pilule de Charge de Plateau et la fit glisser dans sa bouche. Alors que l'énergie spirituelle déferlait dans son corps, il agita ses mains vers les deux épées en bois.
Dans un grondement, les deux épées en bois tremblèrent puis commencèrent à émettre une aura puissante. Lentement mais sûrement, elles se rapprochèrent de Shangguan Xiu. Elles étaient à environ trois pouces de lui lorsqu'elles s'immobilisèrent lentement. C'était la limite de Meng Hao. Il n'avait pas assez de puissance spirituelle et ne pouvait tout simplement pas faire avancer les épées davantage.
« Tu ne connais pas tes propres limites », dit Shangguan Xiu avec un rire froid. « J'aurais pu établir ma Fondation il y a cinquante ans. Avec la profondeur de ma base de cultivation, je serai capable d'absorber la Pilule d'Établissement de Fondation en moins d'une heure. Tu ferais mieux de faire tout ce que tu peux maintenant pour fuir. Mais même si tu cours jusqu'au bout du monde, je peux te le dire maintenant, tu es un homme mort. » Il fixa Meng Hao, sa haine conjurant des centaines de façons de tuer Meng Hao.