Le Jour de la Distribution des Pilules

Chapitre 68 : La Cité de la Voie Lactée

Après la bataille de la Mer du Nord et sa renaissance dans les profondeurs du lac, l'aura de mort avait été totalement dissipée. Alors qu'il marchait à travers le vent et la neige, pas la moindre parcelle n'en émanait.

Le fait que l'aura noire, qui l'avait encerclé pendant plus d'un mois, ait disparu, rendit le pas de Meng Hao un peu plus léger tandis qu'il avançait sous la neige.

La neige tombait de plus en plus fort, donnant l'impression qu'il s'agissait de la dernière et de la plus lourde tempête de l'année. Les flocons semblaient poussés par la saison arrivante, tombant du ciel aussi vite que possible.

La neige le recouvrit jusqu'à ce qu'il atteigne enfin la grotte du mont Daqing d'où il avait été emmené des années auparavant. Il s'assit en tailleur, observant le monde enneigé et écoutant le cri du vent.

La nuit tomba.

Les chutes de neige bloquaient le ciel nocturne, rendant impossible l'observation des étoiles. Les seules choses visibles étaient les interminables nappes de neige qui recouvraient le paysage.

Un petit feu de camp brûlait devant Meng Hao, illuminant les environs d'une lueur vacillante. La lumière tombait sur son visage alors qu'il restait là, pensif.

Près de quatre ans s'étaient écoulés.

Cela faisait presque quatre ans qu'il avait rejoint la Secte de la Reliance. Il avait commencé en tant qu'adolescent et était devenu un jeune homme ; il avait maintenant vingt ans.

Pendant un long moment, Meng Hao resta assis, observant ses mains. Elles étaient propres, sans la moindre trace de saleté. Mais Meng Hao savait sans l'ombre d'un doute qu'elles étaient tachées de sang.

Il avait tué à maintes reprises au cours des quatre dernières années. Au début, cela lui avait causé une grande tourmente mentale. Maintenant, bien qu'on ne puisse pas dire qu'il y était insensible, il l'avait au moins accepté. Il s'était adapté. C'était comme si une force invisible du ciel et de la terre avait changé son esprit, son destin et son avenir.

« Que deviendrai-je à la fin… » Meng Hao regarda la neige à l'extérieur de la grotte, mais elle ne contenait aucune réponse.

Le temps passa lentement et l'aube approcha bientôt. Tout était plongé dans un noir d'encre. Seuls le gémissement du vent et la neige glaciale subsistaient. Le feu de camp devant Meng Hao s'éteignit lentement et la grotte fut consumée par les ténèbres.

Meng Hao resta assis dans l'obscurité, et un sentiment de profonde solitude envahit son cœur. Ce sentiment devint de plus en plus fort jusqu'à ce qu'il semble sur le point de le consumer.

« Père, mère, où êtes-vous… » Sa voix était douce alors qu'il pensait à ses parents. Ils lui manquaient terriblement.

« Le Gros, que fais-tu en ce moment ? » Meng Hao soupira alors qu'une image lui apparaissait à l'esprit : le Gros en train de se limer les dents.

« Sœur Aînée Xu, Frère Aîné Chen, vous êtes dans le Domaine du Sud… c'est merveilleux… » Il regarda la nuit noire à l'extérieur de la grotte, et c'était presque comme s'il pouvait voir le Domaine du Sud. Une expression absente envahit son visage.

« Lire des centaines de livres équivaut à parcourir dix mille routes… Un jour, je quitterai l'État de Zhao pour me rendre dans le Domaine du Sud. » Un regard de détermination apparut dans ses yeux. L'État de Zhao se trouvait tout au bord du Domaine du Sud. Le centre du Domaine du Sud était très, très loin.

Il se souvint de la carte qu'il avait vue du continent de Nanshan. Il y avait une vaste étendue sauvage entre l'État de Zhao et le cœur du Domaine du Sud, ainsi que plusieurs pays.

Compte tenu du niveau actuel de sa base de cultivation, s'il essayait de voyager en volant, cela prendrait un temps incroyablement long.

« Si seulement je pouvais devenir un cultivateur au stade de l'Établissement de Fondation ! » Un feu sembla brûler dans ses yeux, un feu qui contenait un désir ardent. C'était le désir de pouvoir voler dans le ciel, et la soif d'atteindre le stade de l'Établissement de Fondation.

« Atteindre l'Établissement de Fondation, c'est être un vrai cultivateur. Alors, ma longévité sera étendue à cent cinquante ans. » Le concept d'une vie prolongée était une réalité lointaine pour Meng Hao. Habituellement, les gens ne souhaitent une vie plus longue que lorsqu'ils vieillissent. Pour l'instant, Meng Hao ne s'en souciait pas vraiment ; ce qui le préoccupait le plus, c'était de continuer à vivre sans être en danger.

À moins de vouloir vivre une vie ordinaire, il faut accepter les limites de sa base de cultivation et de son talent latent, et continuer à se battre.

Meng Hao respira profondément et regarda l'aube se lever sur le monde. Il sortit le sac de retenue de Ding Xin et en examina le contenu. Ses yeux se mirent à briller.

« C'était vraiment le disciple d'une grande Secte. Même s'il n'avait pas atteint le stade de l'Établissement de Fondation, il était riche à craquer. » Il y avait sept ou huit mille Pierres Spirituelles à l'intérieur, ainsi que l'arc en bois noir.

Lorsqu'il sortit l'arc, tout son corps ressentit un froid intense. En tirant sur la corde, il eut l'impression que l'énergie spirituelle du ciel et de la terre était aspirée en lui.

À l'intérieur du sac de retenue se trouvaient plusieurs centaines de flèches noires, chacune gravée de marques étranges. Il les ramassa. En plus des Pierres Spirituelles et des objets précieux, il y avait quelques flacons de pilules, diverses plaques de message et d'autres objets disparates.

La plupart des flacons de pilules étaient vides. Cependant, un petit flacon attira l'attention de Meng Hao. Il était scellé, mais lorsqu'il entendit le bruit de la pilule qui s'entrechoquait à l'intérieur, son cœur battit la chamade. Il brisa le sceau, et une odeur épaisse et parfumée vint le frapper au visage. La grotte entière fut instantanément remplie d'un arôme médicinal.

Cet arôme semblait encore plus puissant que celui d'une Pilule de l'Esprit Céleste. Il semblait même surpasser la pilule la plus puissante de Meng Hao, la Pilule de Charge du Plateau. En fait, il n'y avait aucun moyen de les comparer. C'était comme essayer de comparer une luciole à la pleine lune. Pour autant que Meng Hao puisse en juger, l'une était comme un minuscule arbrisseau, l'autre comme un arbre majestueux.

« Ceci est… » Les yeux de Meng Hao brillèrent et il commença à respirer rapidement. Il retourna le flacon et fit tomber la pilule médicinale dans sa paume. Elle avait la taille de son ongle et la couleur de l'ambre. Elle dégageait un parfum puissant ainsi qu'une sensation d'énergie spirituelle illimitée. D'un simple coup d'œil, on pouvait dire qu'il ne s'agissait pas d'un objet ordinaire.

Il fixa la pilule un instant, puis tapota son sac de retenue, récupérant la lame de jade ancienne sur les noms des pilules qu'il avait achetée au Pavillon des Cent Trésors. Il y avait plus de fissures sur sa surface qu'auparavant, bien que Meng Hao ne semblât pas s'en soucier. Pressant la lame de jade contre son front, il y déversa son énergie spirituelle.

Un instant plus tard, l'ancienne lame de jade se brisa en morceaux, se réduisant en cendres. Meng Hao ouvrit les yeux. Ils brillaient d'une excitation intense.

« Une Pilule d'Établissement de Fondation ! C'est une Pilule d'Établissement de Fondation ! Il est impossible de déterminer sa valeur ! » Palpitant d'impatience, il serra la pilule contre sa poitrine. Son cœur battait la chamade, et il lui fallut un certain temps avant de pouvoir se calmer.

Cette Pilule d'Établissement de Fondation était l'une des raisons pour lesquelles Ding Xin ne pouvait tout simplement pas croire qu'il mourrait. Elle avait été fabriquée par son maître, puis offerte à lui. Étant donné qu'il était au neuvième niveau de la Condensation du Qi, s'il rencontrait un peu de chance au cours de ses voyages, il pourrait être capable de percer jusqu'au stade de l'Établissement de Fondation. Il l'avait gardée sur lui afin de l'avoir à portée de main lorsque ce moment critique arriverait.

Même dans une grande Secte du Domaine du Sud, une Pilule d'Établissement de Fondation n'était pas courante. Il était encore moins fréquent qu'elles soient distribuées aux disciples. Les conditions pour en acquérir une étaient très strictes. Même si la quantité de pilules disponibles était supérieure à la normale, l'offre ne suffirait toujours pas à la demande. La plupart des gens ne pouvaient pas établir une Fondation avec une seule pilule. Habituellement, deux ou trois étaient nécessaires. Certaines personnes au talent latent moyen mais soutenues par les Aînés de la Secte pouvaient réussir à percer avec cinq pilules.

Les Pilules d'Établissement de Fondation étaient de véritables trésors. Peut-être cela avait-il un lien avec le fait que deux des plantes médicinales nécessaires à la concoction de la pilule ne poussaient que dans les Trois Zones Dangereuses du Domaine du Sud.

Ding Xin avait un maître exceptionnel, ce qui lui conférait une position spéciale au sein de la Secte du Destin Violet. Lorsqu'il avait atteint le neuvième niveau de Condensation du Qi, son maître lui avait offert la Pilule d'Établissement de Fondation. S'il échouait à percer jusqu'au stade suivant, à son retour à la Secte, son maître n'hésiterait pas à lui en donner une autre.

Meng Hao ouvrit la main et examina plus attentivement la pilule d'Établissement de Fondation. C'est alors qu'il remarqua un sceau étrange sur sa surface.

Le sceau portait l'image d'un visage démoniaque. Il était inexpressif, solennel, et donnait l'impression que le visage vous observait. Le cœur de Meng Hao battit la chamade. Après une observation plus poussée, il détermina que le sceau n'avait aucune propriété mystique. Il était simplement gravé sur la surface de la pilule, presque comme un logo.

Meng Hao hésita un moment, puis serra les dents et rangea la pilule. Dehors, les chutes de neige s'éclaircissaient et le soleil levant commençait tout juste à être visible. Il monta sur l'éventail précieux et s'envola dans le froid.

« Si je veux passer du huitième niveau de Condensation du Qi au neuvième, j'aurai besoin de plus de Pierres Spirituelles. Ce que j'ai maintenant… ce n'est tout simplement pas assez. Je vais devoir vendre quelques objets pour en obtenir davantage. » Les yeux brillants, il tapota son sac de retenue et produisit une lame de jade, qu'il pressa contre son front.

Il s'agissait d'une lame de jade de la Secte du Vent Froid, une carte illustrant plusieurs des Cités de Cultivateurs au sein de l'État de Zhao. Meng Hao vit la Cité du Raffinement de l'Est, mais il n'avait aucun désir d'y retourner. Il devait se rendre dans un endroit éloigné, un lieu non contrôlé par les trois grandes Sectes, un endroit où les cultivateurs seraient plus hétéroclites.

« La Cité de la Voie Lactée », murmura Meng Hao pour lui-même. Ayant pris sa décision, il leva la tête, les yeux étincelants, et s'envola aussi vite que le vent.

En direction de la mer de la Voie Lactée se trouvait une zone protégée par des sorts de protection, un endroit que les mortels ne pouvaient même pas voir, au sein duquel se trouvait une cité.

Ses murs étaient noirs et étaient patrouillés par des cultivateurs aux visages froids, vêtus de robes noires. Ils observaient les gens qui entraient et sortaient de la ville.

La Cité de la Voie Lactée n'existait pas il y a trois cents ans. À cette époque, un excentrique avec une base de cultivation au stade de la Formation du Noyau était apparu. Son pouvoir magique et ses objets étaient stupéfiants. Il avait établi cette cité, puis était parti en méditation isolée. Trois cents ans plus tard, personne ne savait s'il était toujours en vie ou mort. Cela n'avait pas vraiment d'importance. Soit il avait prolongé sa longévité, soit il avait commencé à former son Âme Naissante.

Actuellement, la cité était contrôlée par ses descendants. Quant au Patriarche de la Voie Lactée, il n'avait jamais entretenu de mauvaises relations avec les trois grandes sectes de l'État de Zhao. Cela, couplé aux règles souples de la ville, l'avait fait grandir pour en faire un lieu animé, rempli de gens de toutes sortes.

Un jour, une personne apparut à l'extérieur de la Cité de la Voie Lactée. Elle portait une robe noire et son visage était couvert par le large chapeau de bambou sur sa tête. Il était impossible de distinguer ses traits, bien que son corps semblât être un peu potelé.

Sa tenue semblait étrange, mais n'attira aucune attention dans la Cité de la Voie Lactée. Après tout, cet endroit était un méli-mélo de toutes sortes de personnes étranges. Il y en avait plus d'un qui ne voulait pas que les autres sachent qui ils étaient ou ce qu'ils tramaient.

Bien sûr, cette personne n'était autre que Meng Hao.

Il avait pris la décision de vendre certains de ses objets magiques et pilules médicinales. Il s'était donc déguisé et était venu dans cet endroit. Il déambula à travers les portes de la ville, regardant autour de lui. Ce faisant, ses yeux se plissèrent. Il baissa immédiatement la tête et, adoptant un air nonchalant, entra dans une boutique.