Chapitre 57
Chapitre 57
Chapitre 57 : Cela en valait-il la peine ?
Meng Hao se sentait très partagé. Il se tenait debout sur l'éventail précieux qu'il venait d'acquérir, utilisant autant de puissance spirituelle qu'il le pouvait pour fuir à toute vitesse. Il craignait que, s'il ralentissait ne serait-ce qu'un instant, il ne soit attaqué et dépouillé.
« J'ai d'abord offensé l'Excentrique Song, soupira Meng Hao, puis la Secte du Destin Violet… Mais ce n'est pas ma faute, ils m'ont forcé à faire cet échange. » Dans son esprit, il était innocent. À ce moment-là, il n'avait pas eu d'autre choix que d'échanger la lance… Soupirant à maintes reprises, il se força à aller plus vite, se rapprochant de plus en plus de la chaîne de montagnes du Bouclier de l'État.
« Je dois trouver un endroit où me cacher pendant un moment. Si quelqu'un me rattrape, je serai en grand danger… » Meng Hao fronça les sourcils. La puissance de l'éventail précieux s'estompa, et il retomba au sol, rangeant l'éventail avant de se remettre à courir.
« Quand pourrai-je atteindre l'Établissement de Fondation ? Alors, je pourrai vraiment voler ! »
Deux jours passèrent, durant lesquels Meng Hao ne se reposa pas une seule fois. Il continua simplement à courir, songeant au fait qu'il n'avait pas eu de répit depuis que Shangguan Xiu avait commencé à le poursuivre sur le mont Daqing. Mais il n'avait pas le choix. L'idée de ce qui arriverait s'il ne le faisait pas était trop atroce pour être envisagée.
Pendant ce temps, au cœur de la chaîne de montagnes du Bouclier de l'État, sur le plateau jouxtant la montagne au trésor, Wu Dingqiu tenait une pierre de Go, affichant un large sourire. Après avoir réfléchi pendant pas moins d'une heure, il posa lentement la pièce sur le plateau.
Le visage de l'Excentrique Song était dur comme le fer. Avec un reniflement froid, il abattit une pièce sur le plateau.
« Excentrique Song, votre base de cultivation est si raffinée. Vous ne devriez pas vous laisser aller à un tel état d'esprit. » Wu Dingqiu caressa sa barbe et rit. Il semblait aussi calme qu'une brise légère. « Les cultivateurs de notre génération devraient être capables de stabiliser leur Qi et d'apaiser leur esprit. Même si les montagnes s'effondraient autour de nous, nos expressions ne devraient pas changer. Mais regardez-vous ! Êtes-vous vraiment si mal à l'aise à cause d'un moins que rien de la jeune génération ? »
« Si nos positions étaient inversées, vous seriez pareil », rétorqua l'Excentrique Song avec amertume.
« Absolument pas ! Si moi, Wu, j'étais dans cette position, je ne ferais que des louanges et je ne ressentirais certainement pas de colère. Dans la Secte du Destin Violet, nous cultivons notre tempérament et ne laisserions pas une telle chose susciter notre courroux. Sans vouloir vous offenser, Excentrique Song, mais en ce qui concerne ce type de cultivation, vous avez vraiment des choses à apprendre de la Secte du Destin Violet. » Wu Dingqiu rit, visiblement très satisfait de lui-même.
« Que diriez-vous de ceci, poursuivit-il. Après avoir terminé cette partie de Go, vous pourrez m'accompagner à la Secte du Destin Violet. Je vous permettrai de consulter notre Manuel de Cultivation Morale, et alors vous comprendrez ce que signifie stabiliser le Qi et apaiser l'esprit. » Le sourire de Wu Dingqiu était si large que des rides apparurent sur son visage.
L'Excentrique Song renifla, refusant de répondre et se contentant de regarder au loin. Le sourire de Wu Dingqiu s'accentua, et il tourna lui aussi son regard vers l'horizon. Peu après, deux silhouettes furent aperçues fonçant vers eux à travers la forêt. C'étaient Qian Shuihen et Lu Song. Ils agrippaient une lance en fer entre eux alors qu'ils se dirigeaient tout droit vers le plateau. Ils étaient suivis par un petit groupe d'autres disciples de la Secte du Destin Violet.
Qian Shuihen et Lu Song posèrent le pied sur le plateau et commencèrent tous deux à parler en même temps.
« Salutations, Aîné Wu. Le disciple a accompli la tâche. J'ai acquis l'objet précieux par le biais d'un échange. »
« Salutations, Aîné Wu, heureusement, je n'ai pas échoué dans ma mission. J'ai pu obtenir la lance par échange. »
Le visage de l'Excentrique Song était sombre tandis que le rire de Wu Dingqiu résonnait.
« Excellent. Bon travail, vous deux. » Il rit. « Je me chargerai personnellement de vous promouvoir tous les deux dans la Secte Intérieure. Vous n'avez pas causé de problèmes à ce gamin, n'est-ce pas ? »
« J'ai le plaisir de vous rapporter que nous avons fait un échange équitable », dit précipitamment Qian Shuihen. À ses côtés, Lu Song hocha la tête avec ferveur, l'air enthousiaste. « Nous ne lui avons causé aucun problème. »
« Excentrique Song, venez, jetons un œil à cette lance divine et précieuse. » Wu Dingqiu rit. Il agita sa manche, et la lance en fer vola vers lui.
À l'instant où elle toucha sa main, l'expression de Wu Dingqiu changea. Ses yeux brillèrent alors qu'il examinait la lance de plus près. L'Excentrique Song, au visage sévère, l'observa également attentivement, après quoi ses yeux commencèrent à étinceler. Il resta bouche bée, puis sourit soudainement.
L'expression de Wu Dingqiu devint de plus en plus déplaisante. Quel que soit l'angle sous lequel il examinait la lance, elle semblait tout à fait ordinaire. Refusant de croire que c'était vrai, il pointa la lance vers une bête démoniaque au hasard plus bas sur la montagne. La créature ne remarqua même rien.
L'expression sur son visage était devenue extrêmement désagréable. Il leva lentement la tête, regardant froidement Qian Shuihen et Lu Song.
Lorsqu'ils virent le regard dans les yeux de Wu Dingqiu, leur enthousiasme s'évanouit et ils se mirent à trembler. Des expressions vides envahirent leurs yeux.
« Qu'avez-vous donné en échange de cette lance ? » demanda Wu Dingqiu, mot après mot.
D'un air nerveux, Qian Shuihen répondit : « Le disciple a donné deux mille Pierres Spirituelles, sept Pilules de l'Esprit Terrestre, l'une des Pointes de Combat Infernal de la Secte, et… et une Pilule de Charge du Plateau. »
Le visage de Wu Dingqiu s'assombrit.
Ensuite, Lu Song parla : « Le disciple a donné mille cinq cents Pierres Spirituelles, trois Pilules de l'Esprit Céleste, un éventail précieux et une pilule magique. »
L'Excentrique Song éclata de rire. C'était le rire de la libération, comme si toute la dépression accumulée ces derniers jours avait soudainement disparu.
Wu Dingqiu était déjà assez furieux, mais lorsqu'il entendit le prix que les deux disciples avaient payé, ajouté aux éclats de rire de l'Excentrique Song, sa rage explosa. Il laissa soudain échapper un rugissement furieux. « Idiots bons à rien ! Cette lance en fer est un faux ! »
Cela résonna comme le tonnerre, brisant le plateau de Go. Des fissures apparurent à la surface de la montagne sous ses pieds. Qian Shuihen et Lu Song s'effondrèrent au sol, du sang jaillissant de leurs bouches. Leurs têtes tournaient alors que le seul mot de Wu Dingqiu résonnait dans leurs cœurs.
« Faux… » Ils étaient stupéfaits.
Ce mot tonna dans toutes les directions avec son rugissement, remplissant près de la moitié de la chaîne de montagnes du Bouclier de l'État et atteignant même la ville du Raffinement de l'Est.
Il finit par atteindre les oreilles de Sun Hua, le remplissant de confusion. Après un moment, son expression changea, et un regard de choc envahit son visage.
« La lance était un faux ? » Il regarda ses compagnons, et des regards de réalisation apparurent également sur leurs visages.
« Ce ne serait pas la lance en fer qui était un faux, n'est-ce pas… ? »
À l'intérieur du Pavillon des Cent Trésors, Qiao Ling était en train de présenter un objet magique à un cultivateur lorsqu'elle entendit le vacarme à l'extérieur. Étonnée, elle repensa à la lance en fer de Meng Hao, et un regard étrange apparut sur son visage.
À côté du four à pilules, l'homme d'âge mûr ouvrit les yeux, et ils scintillèrent d'une expression moqueuse. Sans un mot, il les referma.
Loin du plateau dans les montagnes du Bouclier de l'État, Meng Hao baissa la tête et courut encore plus vite.
Le rire tonitruant de l'Excentrique Song ondulait à travers les montagnes. Le visage de Wu Dingqiu ne pouvait pas être plus horrible. Lui, un Aîné de la Secte du Destin Violet, avait été dupé par un cultivateur au stade de la Condensation du Qi. Même si cela ne l'impliquait pas directement, il perdrait définitivement la face une fois que la nouvelle se serait répandue.
Il voulait retrouver Meng Hao immédiatement. Il se tourna vers Qian Shuihen et Lu Song, qui se tenaient là, terrifiés. Il était dégoûté, mais au fond de lui, il soupira. Ces disciples avaient passé toutes leurs journées au sein de la Secte et n'avaient aucune expérience des étrangers. C'étaient des fleurs élevées en serre, inexpérimentées et incapables de gérer des stratagèmes.
Avec un reniflement froid, il jeta la lance en fer au sol et fit quelques pas en avant, projetant ses sens à la recherche de Meng Hao. Mais alors, l'Excentrique Song s'avança pour lui barrer la route, riant avec complaisance.
« Compagnon Daoïste Wu, s'il vous plaît, ne perdez pas votre sang-froid, dit-il. Votre Secte du Destin Violet insiste sur la nécessité de stabiliser le Qi et d'apaiser l'esprit, de cultiver son tempérament. Ne laissez pas une petite affaire comme celle-ci susciter votre courroux. En ce qui concerne ce type de cultivation, vous devriez vraiment faire quelques recherches supplémentaires dans le Manuel de Cultivation Morale de votre Secte. » L'Excentrique Song rit de bon cœur. Plus tôt, il avait été empêché de partir quoi qu'il dise, alors bien sûr, il ferait maintenant la même chose à Wu Dingqiu.
« Vous… » Le visage de Wu Dingqiu s'assombrit, et il fixa intensément l'Excentrique Song. Mais il ne dit rien.
« Vous avez cassé le plateau de Go, alors maintenant nous ne pouvons pas terminer, dit l'Excentrique Song avec un sourire. Que diriez-vous de ceci : vous alliez m'emmener à votre Secte du Destin Violet, n'est-ce pas ? Eh bien, allons-y ! Nous pourrons discuter et jouer au Go pendant quelques mois. » La dépression avait complètement disparu de son cœur. Voir Wu Dingqiu dans cet état le rendait incroyablement heureux. Quant aux trésors que Meng Hao avait emportés, il ne s'en souciait plus. Ce qui était le plus important pour lui, c'était l'air d'outrage et d'insulte sur le visage de Wu Dingqiu.
Il tira sur Wu Dingqiu, n'ayant clairement aucune intention de le laisser résister.
Le cœur de Wu Dingqiu était rempli de tristesse. Il lança un regard noir à l'Excentrique Song, puis laissa échapper un long soupir. Il savait que l'homme ne le laisserait pas poursuivre Meng Hao. Il tapa du pied avec colère, puis se laissa entraîner par l'Excentrique Song dans les airs.
« Vous, imbéciles inutiles, vous ne serez pas capables de suivre, dit Wu Dingqiu en regardant les tremblants Qian Shuihen et Lu Song. La promotion à la Secte Intérieure est un échec. Retournez à la Secte et entrez immédiatement en méditation isolée ! » Les autres disciples regardaient, le visage pâle.
« Maudit sois-tu, Meng Hao, dit Lu Song en baissant la tête, le visage tordu de rage. Je n'oublierai jamais cela, espèce de bâtard sans vergogne ! » Il grinça des dents en se rappelant l'expression timide de Meng Hao, et on aurait dit que ses yeux allaient jaillir de flammes. Il n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi impudent de toute sa vie. La lance était manifestement un faux. Son visage se remplit de douleur lorsqu'il pensa à tout ce qu'il avait payé pour elle. Lorsqu'il pensa à la chance perdue d'entrer dans la Secte Intérieure, il était si en colère qu'il manqua de cracher du sang.
« Sans vergogne ! Méprisable ! » dit Qian Shuihen, en pensant à ses objets précieux. Il ramassa la lance en fer. « Meng Hao, tu es un parfait scélérat ! » En pensant à l'échec de la promotion à la Secte Intérieure, il semblait vraiment sur le point de devenir fou. Et puis il pensa à toutes les pilules médicinales et aux objets magiques, et sa haine pour Meng Hao monta jusqu'aux cieux.
Les deux se regardèrent, partageant un regard de douleur.
« Nous placerons cette lance à l'intérieur de la Secte pour nous rappeler que nous devons tuer Meng Hao ! »
Une féroce intention meurtrière remplit leurs yeux, et pourtant, l'épreuve par le feu était terminée, et ils étaient tenus de retourner à la Secte. Leur rancœur et leurs pensées meurtrières ne pouvaient qu'être dissimulées dans leurs cœurs, pour ne jamais être effacées.
Pendant ce temps, Meng Hao était à la fois mort de peur et avait le sentiment d'être accusé à tort. Soupirant, il accéléra sa vitesse, courant aussi vite qu'il le pouvait pendant sept jours d'affilée. Il finit par trouver une Grotte d'Immortel dans les montagnes profondes. Épuisé, il s'assit en tailleur et commença à méditer et à faire des exercices de respiration.
« Cela en valait-il la peine… ? » soupira-t-il pour lui-même. Il était fatigué par ces jours de course, mais il avait tout simplement eu trop peur d'être rattrapé. Maintenant, il était à bout de forces.
Deux jours plus tard, à l'aube, il ouvrit les yeux et se remit à courir. Pendant un demi-mois, il n'osa laisser personne le voir. Finalement, au plus profond des montagnes reculées, lorsqu'il se sentit en sécurité, il utilisa une épée volante pour creuser une grotte, puis s'y enferma pour méditer.