Chapitre 44
Chapitre 44
Chapitre 44 : La Mer du Nord révèle le Dao
Dans toute l'étendue de la Secte Reliance, seul Meng Hao restait, debout, seul sur la Montagne Est. Il observa la lumière rouge s'estomper, puis baissa la tête. La Secte Extérieure, autrefois si animée, était désormais vide.
La Sœur Aînée Xu avait été emmenée. Le Frère Aîné Chen était parti pour le Domaine du Sud. Même le Gros était parti. Il n'avait aucune idée de quand il les reverrait. Dans quelques mois ? Quelques années ?
Son statut de disciple de la Secte Intérieure, ses trois années au sein de la Secte Reliance, tout cela n'était plus que des souvenirs. Le vent d'automne tourbillonnant lui fouetta le visage et souleva ses cheveux, balayant la poussière qui s'y était déposée.
Il s'assit tranquillement sur le rocher. Un long moment passa, et finalement, les étoiles apparurent une à une. Puis l'aube se leva. Meng Hao soupira et releva la tête.
« Ils sont tous partis… et me voilà, toujours dans l'État de Zhao. » Soudain, Meng Hao eut le mal du pays. Bien qu'il se soit débarrassé de sa vieille maison ancestrale dans le comté de Yunjie, son vieux lit et ses bols délabrés lui manquaient. Plus encore, le mont Daqing lui manquait. Il regrettait… il regrettait sa mère douce et souriante, et son père, qui semblait toujours avoir peur de sa mère.
Tout cela restait assez vague. Meng Hao secoua la tête et, alors que les rayons de l'aube perçaient, il se leva. Il n'y avait aucune raison de fouiller la Secte Reliance. Tout ce qui valait la peine d'être pris avait disparu depuis longtemps, pillé par les experts de l'État de Zhao. Tout était vide.
Meng Hao épousseta ses vêtements, puis troqua sa robe argentée de disciple de la Secte Intérieure contre la robe de lettré qu'il portait il y a tant d'années. C'était une robe ample, mais en l'enfilant, elle lui sembla un peu étroite. Il fixa le soleil levant et laissa échapper un soupir. Au plus profond de lui, son Lac de Noyau doré sembla bouillonner, et en son sein, le Noyau Démoniaque émit une puissance spirituelle qui remplit et régénéra son corps.
« Je ne suis plus très loin du septième niveau de Condensation du Qi. Je peux sentir le goulot d'étranglement. » Il s'avança, tapotant son sac de retenue. Deux épées volantes apparurent et flottèrent jusqu'à ses pieds. Il glissa le long de la montagne et quitta la Secte Reliance.
Utiliser cette technique avec les épées volantes lui conférait la capacité de voler. Mais tout comme pour la Sœur Aînée Xu avec sa Bannière du Vent, ce n'était qu'un vol temporaire, rien de durable.
Meng Hao se déplaça de plus en plus vite, filant à travers les forêts de montagne. Finalement, il parvint à quitter la région de la Secte Reliance, un endroit qu'il n'avait pas quitté depuis trois ans. Il survola les montagnes sauvages apparemment infinies, disparaissant finalement à l'horizon.
Le temps passa et, en maintenant sa vitesse initiale, Meng Hao finit par sortir de la région montagneuse après deux jours.
« Je ne sais pas combien de temps il a fallu à la Sœur Aînée Xu pour m'amener à la Secte », murmura-t-il pour lui-même en regardant les montagnes derrière lui. « C'était il y a quelques jours, mais j'étais inconscient. Quoi qu'il en soit, je pense que sa vitesse à l'époque devait être similaire à la mienne aujourd'hui. »
Pour les cultivateurs, l'État de Zhao n'est pas très grand. Mais pour les mortels, c'est une région assez vaste. Dans ses études, il avait lu des choses sur sa géographie, et bien qu'il n'y ait jamais voyagé personnellement, il connaissait tout de même un peu la zone.
« Pour l'instant, je suis dans le nord de l'État de Zhao. Je ne devrais pas être trop loin du comté de Yunjie. » Au loin, il pouvait voir ce qui ressemblait presque à un miroir posé sur le terrain plat. C'était ce qu'on appelait la Mer du Nord.
« Maintenant que j'y pense, avec une Bannière du Vent et en étant au septième niveau de Condensation du Qi, la Sœur Aînée Xu pouvait voler temporairement, mais cela épuisait sa puissance spirituelle assez rapidement. Elle n'aurait pas pu voler très loin. » Les yeux de Meng Hao brillèrent de nostalgie. Il était absent du comté de Yunjie depuis trois ans, et son désir de rentrer grandissait. Il savait qu'après avoir traversé la Mer du Nord, il ne serait plus qu'à une demi-journée de marche du mont Daqing.
Prenant une profonde inspiration, il continua sa route, arrivant finalement sur le rivage de la Mer du Nord. Il baissa les yeux et, à la surface du lac calme, il put voir son reflet dans l'eau. Il n'était plus un adolescent. Il semblait avoir environ 20 ans. Son visage paraissait ferme et résolu, complètement différent du Meng Hao ignorant et immature du passé.
Au milieu du silence, un rire chaleureux et franc retentit, brisant le fil des pensées de Meng Hao.
« Bonjour, jeune monsieur, souhaitez-vous traverser la mer ? » Un petit bateau glissa sur l'eau, guidé vers Meng Hao par un vieil homme portant un imperméable en jonc tressé. Son visage portait les marques d'une vie de labeur, mais il parlait avec le sourire.
« Je ne voudrais pas vous déranger, cher monsieur », dit Meng Hao, l'air surpris. Cela faisait trois ans qu'on ne l'avait plus appelé « jeune monsieur ».
« Ce n'est pas un dérangement », répondit le vieil homme. « Je fais traverser l'océan aux gens depuis de nombreuses années. J'admire vraiment les jeunes lettrés talentueux comme vous. » Il poussa le bateau jusqu'à Meng Hao, qui sauta facilement sur le pont en le remerciant.
Il y avait une jeune fille à l'intérieur du bateau, âgée de sept ou huit ans, les cheveux coiffés en deux nattes. Elle était accroupie devant un petit fourneau, attisant les flammes pendant qu'elle faisait bouillir de l'eau. De la vapeur s'en dégageait.
Dans la casserole d'eau se trouvait une bouteille d'alcool.
« C'est ma petite-fille », dit le vieil homme en faisant pivoter le bateau. « Dommage que ce soit une fille. Si c'était un garçon, je l'aurais envoyé devenir lettré. Jeune monsieur », dit-il avec un sourire, « d'où venez-vous ? » Le bateau se dirigea vers le centre du lac. Alors que le vent se levait, le vieil homme s'assit près du fourneau.
La petite fille leva les yeux vers Meng Hao, ses grands yeux innocents et charmants.
« Je suis un jeune lettré du comté de Yunjie », dit Meng Hao avec un sourire. « Au pied du mont Daqing. » Ce genre de vie mortelle lui rappelait sa vie d'avant, il y a trois ans.
« Le comté de Yunjie, c'est un bon endroit ! Les grands hommes apportent leur gloire à un lieu. Il y a de nombreuses années, un signe de bon augure y est apparu. Cela a même attiré l'attention des officiels. » Le vieil homme saisit la bouteille d'alcool. « Ce temps devient froid et mon corps ne le supporte plus. Tenez, prenez un verre. » Il tendit la bouteille vers Meng Hao. « Savez-vous boire ? »
Meng Hao connaissait le signe de bon augure auquel il faisait référence. C'était dix ans auparavant, la veille de la disparition de ses parents. En y pensant, son cœur devint un peu mélancolique. Il hésita un instant, regardant la bouteille. Il n'avait jamais bu d'alcool auparavant. Dans le comté de Yunjie, il avait vécu dans la pauvreté, et il n'y avait pas d'alcool dans la Secte Reliance. Il leva un verre et laissa l'homme le remplir, puis en prit une gorgée.
Une chaleur épicée remplit soudain son cœur, puis se répandit lentement dans tout son corps.
« Cher monsieur, vos sujets de conversation sont quelque peu inhabituels. Gérez-vous ce ferry depuis longtemps ? » Meng Hao contempla les vagues vertes et ondulantes, puis prit une autre gorgée d'alcool. L'alcool brûla en descendant, et il pensa à la Secte Reliance, à la Sœur Aînée Xu, au Frère Aîné Chen et au Gros.
« Vingt ans », répondit le vieil homme avec un rire. « Dans ma vie, j'ai fait traverser cette Mer du Nord à beaucoup, beaucoup de gens. J'ai vu beaucoup de choses, et bien sûr, j'ai beaucoup appris sur la façon dont les gens ont tendance à converser. S'il vous plaît, ne riez pas de moi. Qui sait depuis combien d'années ce lac est ici ? Il a vu beaucoup de gens lui aussi. Les gens se souviennent de lui, et il se souvient des gens. » Le vieil homme leva son verre et but une gorgée.
Meng Hao le fixa un instant. C'était la première fois qu'il entendait quelqu'un parler de cette façon. Il reporta son regard sur le lac, marmonnant pour lui-même, semblant perdu dans ses pensées.
« C'est manifestement un lac », dit-il soudain. « Pourquoi les gens l'appellent-ils la Mer du Nord ? »
Le vieil homme réfléchit un instant, puis sourit. « Les lacs peuvent s'assécher, devenir silencieux et immobiles. Si cela arrivait, aucun être vivant ne resterait. Mais les mers durent pour toujours et peuvent contenir l'eau d'innombrables rivières et lacs. Peut-être que les gens ne voulaient tout simplement pas que le lac disparaisse un jour, alors ils l'ont nommé ainsi. Au bout du compte, si vous croyez que c'est un lac, alors c'est un lac. Si vous croyez que c'est une mer, alors c'est une mer. »
En entendant les paroles du vieil homme, l'esprit de Meng Hao trembla soudainement. La main tenant le verre d'alcool commença à trembler, et il fixa l'eau du lac, presque en transe. Il sembla perdre la notion du temps.
Le temps passa et le bateau atteignit le rivage. Meng Hao sortit de l'argent qu'il avait acquis auprès de l'un des disciples à la Secte Reliance et paya la course. Il salua le vieil homme avec un profond respect, puis regarda le bateau s'éloigner. Ses yeux brillaient d'une étrange lueur.
Il ne partit pas, mais s'assit plutôt en tailleur sur la rive du lac, observant les eaux et le bateau solitaire disparaissant au loin. Il pouvait entendre le vieil homme rire.
« Si vous croyez que c'est un lac, alors c'est un lac. Si vous croyez que c'est une mer, alors c'est une mer… » La voix du vieil homme résonna au loin. Il semblait que… il ne disparaissait pas au loin, mais plutôt… qu'il fusionnait avec lui…
Meng Hao resta assis là en transe, absorbant tout cela. Il resta assis pendant trois jours entiers.
Il ne bougea pas du tout pendant ce temps, fixant silencieusement le lac, les mots du vieil homme résonnant dans son esprit.
« Les lacs peuvent s'assécher, devenir silencieux, devenir immobiles. Si cela arrivait, aucun être vivant ne resterait. Mais les mers durent pour toujours et peuvent contenir l'eau d'innombrables rivières et lacs… » Les yeux de Meng Hao s'illuminèrent soudainement. Le Lac de Noyau doré en lui semblait sans limites, mais à ses yeux, c'était toujours un lac.
« Si je crois que c'est un lac, alors c'est un lac. Si je crois que c'est une mer, alors à partir de maintenant… que ce soit une mer ! » Un son tonitruant le remplit, et le Lac de Noyau commença à bouillir et à s'agiter. Sans l'aide d'aucune pilule médicinale, il s'étendit soudainement.
Meng Hao n'était conscient de rien de tout cela. Ses yeux étaient fermés hermétiquement ; il était entré dans un état étrange. Les paroles du vieil homme remplissaient son esprit. Il ne le remarqua pas, mais autour de lui, l'Énergie Spirituelle illimitée du ciel et de la terre avait commencé à bouillonner, entourant son corps puis y pénétrant. Des vagues se brisèrent sur la Mer du Nord, et au sein de son agitation surgit une quantité massive d'Énergie Spirituelle, qui se précipita et entoura Meng Hao.
La Mer du Nord révélait le Dao !
Si, à cet instant, un cultivateur de Formation du Noyau avait pu voir ce qui se passait, il aurait été profondément choqué. Ce type d'illumination du Dao n'était possible que pour quelqu'un au stade de la Séparation de l'Esprit. De plus, cela exigeait une énorme quantité de fortune et de chance. Pourtant, voici Meng Hao, atteignant déjà le seuil !
La raison pour laquelle il pouvait réussir cela était en grande partie due au Noyau Démoniaque en lui. C'était le Noyau d'un Dragon de Pluie Volant, une bête ancienne dont la queue pouvait se transformer en Démon. En fait, cette année-là, où il avait rêvé du Dragon de Pluie Volant, Meng Hao avait déjà atteint l'illumination du Dao.
Trois jours passèrent, et finalement Meng Hao ouvrit les yeux. Ils brillaient d'une lumière dorée. En lui, son Lac de Noyau avait doublé de volume de manière choquante. En l'examinant, Meng Hao réalisa que ce n'était pas un lac. C'était une mer de Noyau !
Il croyait que c'était une mer, par conséquent… c'était une mer !
L'eau de mer rugit et les vagues fouettèrent les alentours. Le Noyau Démoniaque, aussi stable que jamais dans les profondeurs, émit une Énergie Spirituelle qui remplit tout le corps de Meng Hao. Utilisant les techniques qu'il avait apprises dans l'Écriture de l'Esprit Sublime, il fit circuler l'énergie. Son corps commença à briller d'une lumière dorée, comme si quelque chose avait soudainement éclaté en lui. La lumière dorée émana autour de lui sur neuf mètres dans toutes les directions.
Au milieu du rugissement, la base de cultivation de Meng Hao grimpa soudainement, franchissant le goulot d'étranglement du sixième niveau pour atteindre directement le septième niveau de Condensation du Qi.
Même s'il venait tout juste de percer jusqu'au septième niveau, sa puissance était la même que s'il en avait déjà atteint le sommet. C'était parce que dans sa région du dantian, il n'y avait pas un Lac de Noyau, mais une mer de Noyau !
Plus tôt, l'Énergie Spirituelle qui s'était accumulée dans la Mer du Nord pendant d'innombrables années avait soudainement jailli comme pour aider Meng Hao à faire sa percée.
Progressivement, l'Énergie Spirituelle du ciel et de la terre qui l'entourait commença à se dissiper, tout comme l'Énergie Spirituelle de la Mer du Nord. Lentement, la lueur dorée qui émanait de Meng Hao commença également à s'estomper, et il retrouva lentement son apparence habituelle. Il resta assis là en tailleur. La lumière dorée finit par quitter ses yeux, bien qu'ils continuent de briller intensément.
Il se leva lentement et regarda la Mer du Nord. Les mains jointes, il salua la mer profondément. Son esprit était rempli de descriptions qu'il avait lues dans le Pavillon Magique de la Secte Reliance, sur les diverses créatures démoniaques du continent de Nanshan. Partout où des démons existaient, il y avait des démons qui apparaissaient sous forme de montagnes, des démons qui apparaissaient sous forme de rivières, et des démons qui apparaissaient sous forme de plantes et d'animaux.
« Aujourd'hui, la Mer du Nord a révélé le Dao. Un jour, quand ma base de cultivation sera assez élevée, je reviendrai ici et je t'aiderai à devenir une mer ! » Il contempla la Mer du Nord. Il n'était pas sûr que ce lac, qui désirait être une mer, puisse être comme les descriptions qu'il avait lues, quelque chose avec une vie, une vie démoniaque.
Quoi qu'il en soit, cela l'avait aidé à faire une percée dans sa base de cultivation, l'avait aidé à transformer son Lac de Noyau en une mer de Noyau. Il devait rendre la pareille. Il n'y avait qu'un seul moyen : aider ce lac à devenir une mer !
Après quelque temps, Meng Hao se tourna et se dirigea vers le mont Daqing.