Chapitre 76
Le lapin, fixant la jeune fille blonde avec incrédulité, cligna simplement des yeux tout en ramassant l'échiquier et ses pièces.
« J'ai vu passer mon lot de gens bizarres ici. Un type voulait épouser un dragon, un autre cherchait une déesse juste pour la tuer. Je veux dire, j'ai vu des cas... Mais ce que tu racontes, c'est le plus stupide de tous. »
Le lapin dit cela tout en sautillant vers la jeune fille, puis, avec agilité, il posa l'échiquier, les pièces parfaitement disposées, entre eux deux.
« Hé, qu'est-ce que tu veux dire par là... ? » Ebony oublia un instant que le lapin duveteux était une bête légendaire et fut sur le point de l'insulter.
Mais ravalant sa colère, elle prit une profonde inspiration et reprit sur un ton poli et cordial : « Eh bien, je comprends que ça semble stupide. C'est une relique perdue, mais... »
« Perdue ? "Perdue" est un bien grand mot. Cette saloperie a été oubliée de tous, même par le dieu lui-même. Je veux dire, tu te rends compte que tu cherches quelque chose dont son propre porteur n'a même pas envie de se soucier ? » répondit sarcastiquement le petit animal.
« Ouais, je sais... Mais c'est ça ou je reste comme ça, et je ne veux pas rester comme ça... » dit Ebony, irritée, car durant tous ces jours, elle avait oublié que son objectif était presque impossible à atteindre.
« Comme quoi ? » demanda le lapin en se grattant les oreilles.
« Eh bien... ce n'est pas mon corps. Ou plutôt, ce n'est pas le genre que j'avais dans ma vie précédente. J'étais un homme et j'ai fini dans le corps d'une femme. »
« Une femme ? Plutôt une petite fille, hahaha », répondit le lapin d'un ton moqueur, soulignant l'absence de poitrine sur le corps de la jeune fille.
Pendant un instant, Ebony se sentit agacée. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle se sentait irritée chaque fois que les gens se moquaient de son corps.
« Quoi qu'il en soit... donc tu veux changer de corps. Je suppose que tu as raison, seul le Dieu Oublié pourrait t'aider. »
« Peu importe... Jouons, Seigneur des Terriers. Je veux en finir au plus vite et reprendre ma route », répondit Ebony, la voix empreinte d'épuisement. Malgré l'adrénaline d'être au bord de la mort, ses vertiges ne s'étaient pas dissipés.
« Attendez... s'il vous plaît... Elle n'est pas en état de jouer. Ne serait-il pas préférable que l'un d'entre nous prenne sa place ? » dit Daniel, inquiet pour sa propre vie.
« Oui, c'est vrai... Elle souffre du Mal du Mage à force d'avoir épuisé sa magie... Nous ne pouvons pas la laisser jouer dans ces conditions... monsieur... » insista Lucian avec la voix la plus courtoise qu'il put adopter.
« Bla bla bla. Je m'en fiche, vous pouvez jouer tous les trois si ça vous chante. Vous devriez vous soucier davantage de me divertir que de gagner, vous savez ? Après tout, je pourrais changer d'avis en pleine partie et vous dévorer, hé hé. »
Le lapin montra ses dents, qui n'étaient qu'une succession de crocs, un spectacle qui fit perler la sueur de peur sur le front des garçons.
« Arrêtez de pleurnicher... Laissez-moi faire. J'ai appris des meilleurs, je ne vais pas perdre. Alors regardez, bande d'idiots sans foi, et voyez comment la grande Ebony terrasse un Seigneur des Terriers. »
Confiante, Ebony sortit une pièce, car ils devaient décider quelle couleur de pièces chacun jouerait.
Après avoir lancé la pièce, le lapin choisit face, et le sort favorisa finalement le gardien des lieux, lui permettant de choisir les pièces blanches.
« Très bien, commençons alors. » Déterminé, le lapin déplaça une pièce en utilisant ses oreilles comme s'il s'agissait d'un autre ensemble de muscles.
« Tu vas voir, idiot, tu ferais mieux de te préparer. » Ebony, luttant contre ses vertiges, commença à déplacer ses pièces.
Le jeu était inconnu de Lucian et Daniel. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait sur le plateau, ils savaient seulement que soudainement, le lapin prononça un mot qu'ils n'avaient jamais entendu auparavant.
« Jake et mat ! »
Ebony caressa son menton et, hochant la tête, accepta ce qui venait de se produire.
Elle regarda ses compagnons et acquiesça comme pour les rassurer. Elle semblait calme, jusqu'à ce qu'elle se retourne vers le lapin et dise :
« La meilleure de trois manches ? Hé. »
« QUOI !? » Ses amis ouvrirent la bouche et écarquillèrent les yeux d'incrédulité, car leur vie était sur le point de s'achever à cause de la stupidité de leur amie.
« Tu as déjà perdu pour de vrai ? C'est quoi ce délire ?! Je savais que j'aurais dû jouer à ta place, espèce de naine ! » hurla Daniel en secouant le corps d'Ebony, exigeant une explication.
« Dire que le dernier membre de la Maison Kul-Raz va finir par mourir à cause d'un lapin... et encore vierge, en plus... » murmura Lucian en s'asseyant sur le sol, se tenant les cheveux d'une main.
Le lapin, bien décidé à les tuer, était sur le point de se transformer, mais il ne le fit pas. Il ne le pouvait pas.
Il observait la jeune fille blonde commencer à se disputer avec le plus jeune garçon du groupe, tandis que le demi-elfe se joignait aux plaintes et blâmait ses compagnons.
Chaque geste, chaque cri était si stupide et puéril que le lapin ne put s'empêcher de sourire.
« (Mortels... hé... J'avais oublié ce que ça faisait... »
Il ressentait cette chaleur, ce conflit qu'il avait connu autrefois... il y a bien longtemps, quand il avait une famille.
« Très bien, très bien, arrêtez de pleurnicher. La meilleure de trois manches me convient », déclara le gardien en se grattant l'oreille avec sa patte arrière.
« VRAIMENT !? Merci, merci, merci ! Tu es un gardien lapin miséricordieux ! » s'exclama Daniel avec enthousiasme, en inclinant la tête à plusieurs reprises.
Et c'est ainsi que la partie reprit. Cette fois, Ebony se donna une gifle sonore et, remplie de détermination, commença à jouer. Son coéquipier, à l'époque où elle était Ebon Young, lui avait appris à jouer.
Il était le mage de leur équipe, extrêmement intelligent, et avait même atteint les championnats d'échecs lorsqu'il était enfant.
« (Allez, cerveau, allez... souviens-toi de ce que Fred nous a appris. Je sais qu'on peut y arriver. Ce n'est qu'un maudit lapin, il ne peut pas...) » pensait Ebony, jusqu'à ce qu'elle voie sa tour tomber et son roi acculé.
« Échec et mat, ha ! » lança le lapin avec un sourire narquois.
Le silence régna dans la pièce pendant quelques secondes, jusqu'à ce que les deux garçons s'assoient par terre, résignés.
« Hum... une revanche en trois manches ?... » dit la fille blonde avec un sourire tremblant, tentant de sauver sa vie et celle de ses compagnons.
Le lapin la regarda avec inquiétude, jusqu'à ce que ses compagnons recommencent à crier et à se plaindre de leur sort. Elle avait parié sur ses amis... et elle avait perdu.
Le lapin autorisa donc une autre partie, puis une autre, et encore une, jusqu'à ce que les heures défilent.
Au milieu de cette salle remplie de trésors, le groupe semblait avoir oublié que leur vie était en jeu.
Même Lucian et Daniel finirent par jouer. La blonde leur apprit soigneusement les règles, et ils passèrent heure après heure à jouer.
Jusqu'à ce que tout le monde finisse par s'endormir d'épuisement, à l'exception d'un seul : le lapin, qui les observait dormir, le dos appuyé les uns contre les autres.
« ...Je suppose que tu as gagné... » murmura le lapin avant de bondir pour ramasser un morceau de parchemin. Ce n'était qu'un fragment, un tiers de la carte complète.
On y voyait des dessins chaotiques et des lettres dénuées de sens, mais il émanait de l'objet une magie ancienne que même le lapin, en son temps, avait redoutée de la part de celui qui avait écrit ce parchemin.
« Merci, les enfants... Je me suis beaucoup amusé. J'espère que nous ne nous reverrons jamais, car si cela arrive, ce sera de l'autre côté. »