Chapitre 63
Au milieu de la place de cette cité en ruines et mal organisée, Ebony entendit le vieux soldat nommé Marcus, son partenaire dans ce combat, déclarer :
« Nous sommes venus te défier en duel... Frère. »
Devant eux, le Singe des Glaces se leva de son trône d'os et, à chacun de ses pas, fit trembler le sol sous sa stature de quatre mètres.
Sa fourrure était blanche et sa silhouette rappelait celle d'un gorille, à ceci près que deux énormes crocs dépassaient de sa lèvre inférieure, et que son nez rouge et charnu ainsi que son visage contrastaient violemment avec son corps pâle.
« Frère ?! Qu'est-ce que tu racontes ?! Tu es l'un d'eux ?! » cria Ebony, choquée, en reculant d'un pas.
« Je suis désolé, gamine... Mais maintenant, tu es soit avec moi, soit contre eux. Choisis vite », murmura le vieil homme en retirant son armure et ses vêtements, laissant son torse nu.
« Pourquoi devrais-je accepter un autre duel si je t'ai déjà battu une fois... Et pourquoi amènes-tu une gamine humaine avec toi ? » demanda le Singe des Glaces en se grattant le menton.
« Elle est juste mon support... La tradition m'autorise à en amener un, tout comme tu l'as fait la dernière fois... D'ailleurs, techniquement, tu n'as rien gagné du tout. »
Marcus fit craquer son cou, remettant ses vertèbres en place, puis prononça un mot dans un dialecte inconnu d'Ebony.
{{Magie de Givre X Art du Moine Guerrier :}}
{{Monolithe de Chair}}
Aussitôt, une magie glaciale commença à émaner du corps du vieil homme tandis que ses muscles se mettaient à gonfler. Sa taille elle-même changea jusqu'à atteindre deux mètres, large et musclé, alors que des runes s'inscrivaient sur sa peau.
« De quoi tu parles, idiot de frère ? Je t'ai mis à terre et je t'ai envoyé valser en bas de la montagne la dernière fois, j'ai gagné », dit le Singe en riant, secouant son corps comme un primate surexcité.
« Tu es toujours le même imbécile écervelé, n'est-ce pas ? » répondit le vieil homme, les muscles saillants comme ceux d'un taureau, le regard grave et furieux. « Mon cœur bat encore, donc le duel n'est pas terminé. »
La grande bête esquissa un sourire cruel et décocha un coup de poing au vieil homme, mais celui-ci encaissa l'impact avec une défense inébranlable ; la collision fut si directe qu'une rafale de vent jaillit comme une explosion.
Voyant cela, Ebony ne savait pas qui soutenir ni si elle devait fuir. Elle ne pouvait que regarder le singe massif frapper Marcus encore et encore à une vitesse incroyable, tandis que ce dernier protégeait sa tête et endurait chaque coup.
« (Merde, l'air lui-même réagit aux impacts... Ce sont des monstres de force brute, pas comme l'Elfe noire... Si j'ai raison, je ne pourrais battre aucun des deux dans un concours de force... Mais alors, lequel est le plus avantageux pour moi ?) »
La blonde commença à reculer face au vent violent expulsé par l'affrontement, mais à cet instant, en plissant les yeux, elle aperçut derrière le singe un petit gobelin tenant un bâton en bois.
Ce gobelin, doté d'une longue barbe et vêtu de peaux de bêtes, portait un bâton surmonté d'une griffe d'ours ; c'était un chaman.
Ne sachant que faire, elle s'apprêta à fuir, car après tout, le singe avait un support dont l'aide finirait par faire pencher la balance.
Mais en se retournant, elle vit des dizaines de Gobelins des Glaces entourant la place, tous observant la blonde avec insistance, comme s'ils attendaient qu'elle tente de s'enfuir et se déclare ennemie du vieil homme pour pouvoir utiliser son corps à des fins bassement charnelles.
Pour la première fois de sa vie de femme, Ebony ressentit le regard et les intentions de véritables prédateurs qui ne cherchaient pas à dévorer son corps ou son âme, mais à l'utiliser pour leur plaisir.
« (Eh bien... Je suppose qu'il n'y a pas d'autre option...) »
La blonde retourna au combat et commença à tourner autour des deux monstres toujours verrouillés dans leur lutte.
Elle se fraya un chemin vers le chaman qui, en chantant dans sa langue, augmentait la vitesse du grand singe.
Ebony fit tournoyer son épée longue, tentant de porter un coup, mais le chaman, glissant comme un rat, commença à fuir son attaque.
Cependant, cela provoqua une baisse de vitesse du Singe des Glaces, arrachant un sourire au vieil homme qui baissa sa garde et saisit l'ouverture, assénant un coup de poing bien placé qui envoya le singe géant s'écraser dans une maison, la détruisant.
Voyant un corps aussi massif être projeté par un seul coup, la blonde fut stupéfaite par la technique du vieil homme ; sa posture et ses mouvements étaient les signes évidents d'un trait rare.
« Tu es un Moine Guerrier ?! » demanda la jeune fille en stoppant sa poursuite du chaman, mais ce moment fut saisi par le lâche gobelin.
Se cachant parmi les siens, il commença à chanter doucement, activant son sort.
En un instant, le grand singe réapparut au centre du champ de bataille et, d'un coup précis, envoya Ebony valser à plusieurs mètres.
Marcus, quant à lui, profita de l'instant pour porter un coup direct au rein de son adversaire, mais au lieu de montrer de la douleur, la bête se contenta de sourire.
La blonde survola les bâtiments avant de s'écraser dans des ruines ; après l'impact, elle utilisa immédiatement sa magie pour se soigner.
{{Magie de Vie : Soin}}
« Ça fait mal, espèce de bâtard... » grommela Ebony en essuyant le sang sur ses lèvres, tandis que les gobelins spectateurs se moquaient simplement d'elle.
« Ouais, allez vous faire foutre, bande d'idiots, et arrêtez vos conneries ! Vous verrez comment finissent vos stupides chefs... »
Furieuse, la blonde commença à se frayer un chemin à travers la foule de petites créatures au nez pointu et aux oreilles effilées.
Pendant ce temps, Marcus, incapable d'endurer chaque coup comme il l'avait initialement prévu, et craignant pour la vie de la jeune fille, commença à contre-attaquer après chaque esquive.
« (Stupide gamine ! Comment peut-elle presque se faire tuer juste parce qu'elle est impressionnée... Une erreur au combat est fatale... C'est pour ça que cette fois, je ne peux pas me retenir, je dois tout donner !) »
Le vieil homme commença à respirer lentement ; à chaque seconde d'ouverture, au lieu d'attaquer, il choisissait de respirer.
Le singe géant, ignorant l'intention de son frère, attaqua avec une violence totale et, dans un rugissement, porta un coup écrasant aux côtes de l'homme.
L'impact fut si dévastateur que le corps de Marcus glissa sur plusieurs mètres, traînant au sol tout en refusant de rompre sa posture.
{{Art du Moine Guerrier : Trot Galant}}
À chaque pas lourd, le sol tremblait et se fissurait, une énergie écrasante commençait à circuler dans l'air tandis que le vieil homme se rapprochait du singe.
La bête ressentit la peur par pur instinct de survie et commença à reculer sans quitter des yeux son frère, qui avançait lentement avec des pas secs et lourds.
Craignant pour la vie de son seigneur, le chaman attrapa l'un des gobelins subordonnés et, d'un geste, projeta le corps vers le visage de Marcus.
Mais juste avant que le sacrifice n'atteigne le poing du vieil homme, le chaman sourit, prononça un mot dans sa langue et activa un cercle magique dessiné sur le ventre rond du gobelin sacrifié.
« (Merde ! Maudit support !) » jura le vieil homme, résigné, en regardant le corps du gobelin enfler en plein vol.
{{Magie de Givre : Sacrifice Gelé}}