Chapitre 44
Au milieu de la forêt, entouré d'arbres desséchés, se dressait le camp des chasseurs de peau qui comptaient brûler Ebony vive.
Mais devant eux se tenait une présence hostile. Il portait des vêtements en cuir noir recouverts d'une capuche en tissu violet usé qui, une fois retirée, révéla son identité : un elfe noir au sourire cynique, prêt à accomplir sa mission.
« Doucement, doucement, je ne suis pas là pour causer des ennuis. Ce serait dommage que je vous élimine alors qu'il reste si peu de survivants de votre espèce », lança l'elfe pâle avec un rictus.
« Ne fais pas semblant de pouvoir gagner ce combat, sale elfe... Tu n'es pas le bienvenu dans cette forêt, ni dans aucune autre, alors dégage avant que les miens ne finissent le travail que les humains n'ont pas pu accomplir », déclara la chef des chasseurs en utilisant sa magie pour amplifier sa voix.
« C'est intéressant. Tu dis que vous pouvez gagner ? Dans ce cas, j'imagine que vous avez quelques cartes cachées. C'est tentant... Mais non, non, j'ai seulement été engagé pour voler le collier que cette fille porte. » L'elfe pointa Ebony du doigt.
La blonde était attachée à un tronc au milieu du camp des chasseurs de peau, et sous ses pieds, le feu commençait à se propager à travers les bûches vertes que ses ravisseurs avaient disposées pour la brûler vive.
« Emmm... (Bon sang, c'est mauvais, cet elfe a l'air d'un psychopathe. Je ne sens pas beaucoup de puissance magique émaner de lui, mais je suppose qu'il est dangereux... Quoi qu'il en soit, je vais brûler vive si je ne fais rien...) » pensa la blonde alors que la sueur coulait sur sa joue.
Cependant, à cet instant, alors qu'elle essayait de se concentrer, elle commença à remarquer que même si le feu commençait à l'entourer, il ne la brûlait pas du tout. La température montait, certes, mais cela ne causait aucune douleur.
Juste à ce moment-là, le collier caché sous ses vêtements commença à vibrer faiblement, répondant à l'énergie vitale contenue dans le cristal magique qui y était incrusté.
« (D'accord... C'est intéressant. Je suppose que ces idiots ont confondu mon essence avec celle du collier... Hé, c'est parfait.) »
« Je... J'ai bien le collier... Mais j'ai été payée pour le livrer, et c'est l'honneur de ma guilde d'accomplir son travail... alooors... Je vais vous le donner ! » dit Ebony avec un sourire soulagé.
« Oh là là, tu es plus intelligente que le propriétaire de cette auberge. Ça me rend heureux. Je n'aurai pas besoin d'égorger qui que ce soit, alors », dit l'elfe noir en s'avançant calmement.
Les chasseurs de peau se mirent immédiatement en garde, levant leurs arcs et préparant leurs flèches.
« Détendez-vous, tout va bien. Hé, oreilles pointues, tu pourrais rester là ? On ne veut pas de conflit, n'est-ce pas ? Mieux vaut, hum... Hé, chef de tribu, pourquoi ne prendrais-tu pas le collier dans mes vêtements pour le donner à ce type ? » dit la blonde sur un ton amical.
« Comme tu voudras... Mais dépêche-toi. Je n'ai pas beaucoup de patience », dit l'elfe pâle d'un ton plat en croisant les bras.
La chef des chasseurs s'avança et glissa sa main dans l'encolure de la blonde, cherchant le collier qui y était dissimulé.
Toutes deux détournèrent le regard en sentant la peau de l'autre, bien que la seule à rougir fût Ebony.
Lorsqu'elle trouva le collier, elle le sortit et, prête à le remettre, s'approcha de l'elfe aux cheveux noirs.
Cependant, à chaque pas, la fille aux cheveux blancs commença à hésiter. Le collier entre ses mains, orné d'une pierre précieuse bleue, se mit à luire — il réagissait à la chaleur du bûcher.
À quelques pas seulement de l'elfe, la chef des chasseurs comprit. Le collier était celui qui emprisonnait un esprit. Ce n'était pas la fille qu'ils essayaient de libérer, c'était le collier.
Sans dire un mot, elle s'arrêta net et regarda les siens, qui hochèrent instantanément la tête, confirmant ce qu'ils semblaient tous ressentir et penser à cet instant : le collier en valait la peine.
« Mmmm... Bon sang... » marmonna l'elfe avec un soupir las et déçu. Il tira alors son épée noire, à la lame épaisse et courbée.
En un instant, l'elfe frappa, tentant de séparer la tête de la chef du reste de son corps, mais la femme inclina tout son buste et parvint à esquiver l'attaque.
Chaque membre de la tribu commença à tirer des flèches dans une tentative commune de tuer l'elfe, mais avec un large sourire, il tira la langue. Sur celle-ci se trouvait une marque rougeâtre en forme de serpent.
{{Magie Noire : Brume de Minuit}}
À quelques centimètres de l'impact, le corps de l'elfe se transforma en une brume sombre, laissant chaque flèche traverser son corps.
La brume était dense et lourde, si bien qu'elle commença à se répandre sur le sol, le recouvrant complètement.
Immédiatement, la chef des chasseurs poussa un sifflement si aigu que tous les présents comprirent l'ordre.
D'un bond, tous les chasseurs s'éloignèrent du sol couvert de brume et finirent par se tenir sur les branches des arbres — tous, sauf la chef.
Avec une concentration aiguisée, la femme scruta la brume jusqu'à ce que, soudain, l'elfe émerge derrière elle de ce gaz noir comme s'il s'agissait d'une mer dans laquelle lui seul pouvait nager.
Avec son épée, il tenta une fois de plus de trancher le cou de la femme aux cheveux blancs, mais d'un simple mouvement, elle esquiva.
« Ha ha ha ha ! Bien joué, c'est comme ça que j'aime ça ! La proie doit toujours se défendre jusqu'à la toute fin ! » cria l'elfe, riant sans arrêt d'une voix déformée par la magie qu'il utilisait.
À l'instant où il manqua son coup, l'elfe replongea dans la brume comme si son corps était instantanément englouti, pour ne réapparaître qu'avec une autre attaque.
Entaille après entaille, il faisait surface et s'immergeait rapidement, mais la chasseresse, loin de craindre pour sa vie, gardait le visage concentré tandis qu'elle déplaçait son corps avec une précision délicate.
Une danse mortelle commença à prendre forme au milieu du camp des chasseurs. Pendant ce temps, Ebony, témoin d'un tel spectacle entre monstres, ne pouvait que hurler.
« Laissez-moi sortir, bon sang ! Vous avez déjà vu que je ne suis pas un putain d'esprit ! Laissez-moi partir, bande de fous, et entretuez-vous si vous voulez ! » cria-t-elle désespérément alors que la température montante du bûcher commençait à peser, l'empêchant de penser clairement.
En entendant les plaintes de la blonde, l'elfe aux cheveux noirs ne put s'empêcher de rire de sa souffrance — mais cela le distraya pendant une seule seconde.
Une seconde que la chef saisit pour porter un coup ferme au milieu des côtes du psychopathe.
{{Magie Spirituelle : Peau d'Ours : Griffe de Tonnerre x3}}
Dès le contact établi, une explosion de foudre née du poing de la femme projeta l'elfe noir à plusieurs mètres, son corps fracassant arbre après arbre.
« HA HA HA OUI ! C'est ça, c'est ça ! Défends-toi, femme ! Je veux voir ce que ton peuple de merde a dans le ventre pour que la race humaine vous craigne autant ! » cria l'elfe en se relevant du sol, crachant du sang par la bouche.
L'elfe, désormais extatique sous l'effet de la douleur, commença à psalmodier un sort dans la Langue des Morts, libérant un torrent de magie violette qui enveloppa son corps — une langue que seuls les morts-vivants pouvaient parler, et bien sûr, les hybrides comme lui également.