Chapitre 34
Dans un coin isolé du bar, Russel révéla à Lucian ce qu'il avait vu grâce à sa capacité.
« Je n'ai aucune idée de comment c'est possible, mais je suis sérieux : le gamin qui voyage avec toi est à moitié Mort-vivant », déclara Russel en remplissant sa pipe avec du tabac.
« Ça... je vois. Je crois comprendre pourquoi c'est arrivé, même si je n'avais aucune idée que le processus de création d'un hybride fonctionnait ainsi », répondit Lucian, pensif, en posant sa main sur son menton.
« Même si j'aimerais savoir ce que tu as fait à ce garçon, je préférerais que tu n'en parles pas du tout. La capacité de mélanger les races est dangereuse ; mieux vaut emporter cette information dans la tombe », dit l'homme barbu en soufflant des ronds de fumée.
Voir son ami jouer avec la fumée dans ses poumons fit sourire Lucian. Cela faisait des années qu'il n'avait pas vu ces cercles parfaits que Russel ne faisait que lorsqu'il était calme ou de bonne humeur, un signe qui apaisait son cœur.
« Hé, Russel... Je sais que j'en demande beaucoup, mais... » Lucian baissa les yeux vers sa chope de bière ; il n'en restait plus grand-chose.
« Ta fille peut passer un pacte avec la guilde, mais tu dois lui expliquer les règles de ce monde. Si c'est une Visiteuse, c'est risqué pour elle de vivre ici sans vraiment comprendre les règles. Ton petit ami peut signer aussi, mais s'ils sont découverts, tu sais ce qui arrivera », dit le demi-nain en détendant son corps un instant et en jetant un coup d'œil autour du bar bondé.
« Écoute, tu sais que je t'aime comme un frère — bien que je n'aime peut-être pas autant mes propres frères — mais... je ne veux pas avoir à te tuer. Alors si tu comptes faire ça, sois prudent et parle aussi à la fille, découvre ce qu'elle veut », dit le roux en caressant sa barbe comme un vieil homme donnant des conseils à un jeune idiot.
« Qu'est-ce que tu veux dire par ce qu'elle veut ? C'est un plan solide et logique, évidemment que ça ne la dérangera pas », demanda Lucian, confus par ses paroles. Il ne lui était jamais venu à l'esprit de demander son avis à la jeune fille.
« Quoi ? » Russel regarda Lucian comme les amis regardent l'un des leurs quand il se comporte comme un idiot. « Tu es stupide ? C'est un être humain libre, plus ou moins. Elle a le droit d'avoir une opinion. Et puis, ton fichu plan de rejoindre la guilde, de gagner de l'argent, puis de filer comme la dernière fois, ça prend des décennies. Peut-être que ça ne lui semble pas si génial que ça. »
« Je vois... J'imagine que ça ne m'a pas effleuré l'esprit parce que je ne suis pas sous la coupe de quelqu'un comme toi », dit Lucian avec un sourire avant de finir sa bière.
« Tu pouvais peut-être dire ça avant, mais maintenant tu es marié toi aussi. Amour ou pas, que ça te plaise ou non, tu es sous la coupe de quelqu'un aussi ! » lança Russel avec un sourire moqueur en soufflant de la fumée en forme de main levant un doigt. Ce doigt-là.
Les deux amis éclatèrent de rire. Ils avaient réussi à évacuer leurs peurs et leurs pensées. Pendant ce temps, le sablier se vida de son sable, et le cercle magique sur la table ainsi qu'autour de leurs cous s'estompa.
« J'imagine que notre temps de discussion est écoulé... En parlant de ça, j'ai failli oublier », dit Russel en sortant une petite bourse de pièces d'or de sa poche. « Veronica a laissé ça après avoir récupéré son paiement. Elle a dit que c'était pour toi. »
« Quoi ? Mais... » Lucian prit la bourse en cuir et vérifia son contenu. À l'intérieur se trouvaient cinq pièces d'or et deux pièces d'argent. « Ça... c'est très gentil de sa part, mais elle n'avait pas à faire ça. C'est beaucoup trop d'argent. Quel était le montant de la récompense pour le travail, au juste ? »
« Eh bien, c'est justement ce dont je voulais te parler », dit l'homme barbu en levant la main pour faire signe à un serveur, qui apporta deux chopes de bière à la table.
« Ce collier a été commandé par un riche salaud du Port d'Émeraude. C'était une demande urgente, alors la paie était plutôt bonne. Ce que tu tiens là n'est qu'un quart de ce que Veronica a pris. »
À cet instant, Russel sortit un tissu plié. Lorsqu'il l'ouvrit, il révéla le collier que Veronica avait apporté.
« Comme tu peux le voir, ce collier est une relique familiale d'un type fortuné du Port de Saphir. C'est très loin au nord et il a demandé une livraison urgente. Je pensais que Veronica ferait tout le trajet, mais elle a dit qu'elle avait des affaires plus au sud », expliqua l'homme barbu avant de ranger le collier.
« Écoute, la paie est excellente, mais comme il s'agit d'une livraison urgente, il y a une limite de temps. Pour être exact, tu as cinq jours à partir de demain pour atteindre le Port de Saphir. Le paiement est de soixante-dix pièces d'or », dit Russel en saisissant une chope de bière.
« C'est une offre géniale... Mmm, laisse-moi y réfléchir », dit Lucian avant de prendre sa chope. « Tu es un bon ami, Red. Merci... Oh, au fait, j'ai de l'argent maintenant, pourrais-tu préparer du poulet frit ? Mes compagnons sont probablement en train de mourir de faim. »
« Bien sûr, aucun problème. On ne voudrait pas que le semi-zombie finisse complètement mort, n'est-ce pas ? Ho ho ho », rit Russel en entrechoquant sa chope avec celle de son vieil ami, tandis que le bar se vidait lentement.
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Après une heure à rattraper le temps perdu, Lucian monta dans la chambre avec ses compagnons, portant trois assiettes de poulet frit accompagné de frites et de petits bols de sauce. La recette était devenue populaire — presque une tradition — dans cette guilde, depuis que son fondateur l'avait inventée.
En ouvrant la porte, Lucian trouva ses compagnons allongés sur le sol en plein bras de fer, les coudes ancrés, tentant de se dominer par la force brute. Le visage de Daniel était rouge d'effort, tandis qu'Ebony semblait s'ennuyer, ne montrant aucun signe de vouloir réellement gagner.
« Oh, Lucian, tu es revenu avec la nourriture ! » cria la blonde, avant de bouger négligemment son bras pour remporter le match sans le moindre effort.
« Bon sang, espèce de nabot ! Quel genre de sorcellerie te donne une telle force ?! » hurla Daniel en se levant, les dents serrées, la sueur gouttant sur le sol — preuve évidente qu'ils y étaient depuis un bon moment.
Tous les trois s'assirent par terre pour manger, car il n'y avait qu'une seule chaise dans la pièce. Ebony commença immédiatement à manger sans se soucier de se salir, tandis que Daniel faisait de même ; ayant grandi dans la forêt, il n'avait aucune manière de table.
« Bon les gars, pendant qu'on... mange... » Lucian n'arrivait pas à croire que les compagnons qu'il considérait presque comme des amis étaient si négligents et maladroits en mangeant, mais après un soupir, il poursuivit.
« Écoutez, j'ai parlé avec le propriétaire de cette guilde. Nous pourrons devenir membres dès demain. C'est nécessaire si nous voulons gagner notre vie sans craindre les Lois sacrées », dit l'elfe en commençant à manger son poulet, bien que sa tête soit encore légèrement embrumée par la bière.
« Pourquoi tu dis "craindre les Lois sacrées" ? » demanda Daniel la bouche pleine.
« Oh, c'est vrai... Tu vois, mon ami Russel est mi-nain, mi-humain, alors il a hérité de la capacité passive L'Œil qui lit le monde, et eh bien... » Légèrement ivre, Lucian ne prit pas la peine de peser ses mots.
« Eh bien, Daniel, j'ai une excellente nouvelle. Tu es désormais un paria social dans tous les royaumes connus, parce que tu es maintenant un Mort-vivant hybride — tout comme moi, un demi-elfe, et Ebony, qui est une Visiteuse... » dit Lucian calmement tout en continuant de manger ses frites.
« Tu peux me passer le bol de ketchup ? » demanda Lucian, tandis que ses compagnons restaient figés dans le silence, la bouche grande ouverte.