Chapitre 28
Ebony tenait la main de son compagnon, comprenant désormais plus clairement qui il était après avoir entendu son histoire.
« Je... Je suis vraiment désolée pour ce qui t'est arrivé, Daniel », dit Ebony, la tristesse alourdissant sa voix.
« Nan, t'en fais pas pour ça... Ce bâtard est toujours dans la nature... Mais un jour... Un beau jour, je le retrouverai et je le tuerai... Tu verras... Je te le jure... », répondit Daniel alors que ses yeux commençaient lentement à se fermer.
« Non, non, non, n'ose même pas t'endormir, idiot. Continue de parler, qu'est-ce qui s'est passé après ? » La blonde secoua le corps du garçon, dont la tête reposait sur ses cuisses.
« Ah... Non, je ne me souviens pas de tout... Être contrôlé par une Âme Masquée, ce n'est pas simple. C'est comme regarder sa propre vie depuis si loin derrière sa conscience que ça ressemble plus à un rêve... La dernière chose dont je me souvienne après ça... Je crois que c'était... » Sa voix s'affaiblit.
Daniel perdait ses forces à chaque seconde, revivre ce moment l'aidait à s'accrocher à la vie, étirant les secondes en minutes.
Mais même ces minutes étaient comptées.
« Je me souviens d'une pluie de rochers, puis des ténèbres... Ensuite, le bruit de la foudre dans la forêt... Une voix qui hurlait comme un dément, ha... Et un idiot aux cheveux verts comme celui qui arrive là-bas », dit Daniel en pointant faiblement l'horizon.
De la forêt près de la rivière émergea Lucian, le demi-elfe aux cheveux verts qui était parti récupérer une larme de banshee.
Il se mit à courir de toutes ses forces vers la faible lueur de l'auberge, alors qu'Ebony et Daniel n'étaient qu'à quelques mètres de la porte, éclairés par la seule lanterne de toute la plaine.
« De quoi tu parles ? Je ne vois rien », dit Ebony, essayant d'aiguiser sa vue, mais en pleine nuit, c'était presque impossible pour ses yeux de mortelle.
« Tu ne le vois pas ? Ha... Ça ne m'étonne pas, les nains doivent avoir une mauvaise vue », remarqua le garçon avant de laisser échapper un rire faible.
La blonde se mit à rire aussi et tapota doucement la tête du garçon. Ils se comprenaient grâce à ces échanges si rudes que ni l'un ni l'autre n'osait imaginer qu'ils pourraient perdre l'autre.
Après quelques instants, Lucian arriva. Il était à bout de souffle et portait les traces du combat : ses vêtements étaient déchirés par ce qui ressemblait à des marques de griffes, et un mince filet de sang coulait du coin de ses lèvres jusqu'à son menton.
« Tu as mis du temps... » dit Ebony avec un sourire soulagé.
« As-tu... réussi à le soigner ? » demanda Lucian, avant de s'agenouiller et de tendre une bouteille en verre qui avait autrefois contenu une potion de soin, mais qui renfermait désormais quelques larmes ainsi qu'un œil de banshee. « J'imagine qu'on n'aura pas besoin de la potion après tout, hein ? »
Ebony ne savait pas comment expliquer sa situation concernant son trait, alors elle choisit de garder cette information pour elle et de ne dire qu'une partie de la vérité.
« Il est toujours maudit... Je ne peux pas le soigner, et les potions de soin ne fonctionnent pas sur lui non plus... Je n'ai aucune idée de ce qu'il a... Qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Ebony en baissant les yeux, honteuse de son incapacité à sauver son compagnon.
« Eh bien, je suppose... que purifier quelqu'un atteint de la malédiction du zombie est plus efficace le jour que la nuit... La malédiction a dû trop progresser. Peut-être que la potion est vraiment notre seule option après tout », dit Lucian en observant l'expression de la blonde.
« Ne t'en fais pas... Ce n'est pas ta faute », ajouta l'elfe, essayant de réconforter Ebony, qui retenait ses larmes, refusant de pleurer devant les autres.
« Hé, ne faites pas ces têtes-là... Je suis toujours là, les idiots... C'est pas si grave... Si c'est un culte qui vous poursuit, dites-leur simplement la vérité et vous vous en sortirez... » interrompit Daniel, la voix fatiguée.
« La vérité ? De quoi il parle ? » demanda l'elfe en regardant Ebony, mais celle-ci resta silencieuse, ne sachant pas comment raconter cette histoire.
À ce moment-là, un hennissement lointain coupa court à la conversation.
C'était Richard, le cavalier fantôme, et Veronica, la femme-chat sauvage. Tous deux chevauchaient une monture spectrale galopant à travers la plaine, brillant de la magie qui formait son corps fantomatique.
Après une brève attente, la monture arriva. Veronica descendit immédiatement, la tête lui tournant, au bord du vomissement.
Pour une sauvage aux instincts et aux sens aussi aiguisés que ceux d'un animal, être à proximité d'un mort-vivant de haut niveau était étouffant.
« Nous avons de mauvaises nouvelles, mademoiselle. Le village a bien laissé entrer votre ami, mais il n'y avait pas une seule boutique ouverte vendant des larmes de chat. Votre ami a tout essayé, même capturer un chat errant, mais tout fut vain », dit Richard en secouant la tête.
« Quoi ?! Alors qu'est-ce qu'on est censé faire maintenant ? » demanda Ebony, inquiète pour son compagnon.
Richard caressa sa barbe blanche, pensif, bien que son visage restât impassible, comme s'il faisait cet effort par curiosité plutôt que par empathie.
« (Merde... Qu'est-ce qu'on fait... Réfléchis, idiote, réfléchis !) » pensa la blonde en tenant la main de Daniel, sentant la force de sa poigne s'estomper lentement.
Ebony regarda Veronica et remarqua la fourrure sur ses oreilles : elle était noire. Puis elle vit sa queue de chat, également couverte de fourrure noire. La conclusion était insensée, mais il ne lui restait plus beaucoup d'options.
« Veronica ! Viens ici ! » cria la blonde, puis elle arracha la fiole en verre contenant l'œil de banshee des mains de Lucian.
« Veronica, je sais que c'est fou... Mais on doit essayer... Pleure et laisse tomber ne serait-ce qu'une seule larme dans la bouteille ! » dit Ebony en retirant le bouchon et en l'offrant à la femme-chat.
« Quoi ? Tu me prends pour un putain d'animal ou quoi ? » répliqua Veronica, le regard totalement sérieux.
Pour les sauvages, être traitées comme des animaux était une grave insulte, après des siècles d'esclavage par les humains.
« Non ! Bien sûr que non ! Mais... Mais on n'a pas d'autre option... Peut-être que ça ne marchera pas, ou peut-être que si, mais on ne saura jamais ce qui se passe si on n'essaie pas », dit Ebony en adoucissant sa voix, demandant cette faveur avec toute la gentillesse dont elle était capable.
« Ce n'est pas une mauvaise idée... Pas une bonne non plus, mais j'imagine que c'est mieux que rien. La recette mentionne des larmes de banshee et un chat noir. Logiquement, ça pourrait marcher. De toute façon, je ne pense pas que ça puisse être pire », dit Richard en haussant les épaules avec indifférence.
Lucian essaya de réfléchir aux conséquences possibles. Il n'avait jamais étudié les malédictions ou les potions, mais il connaissait les bases du fonctionnement de l'âme grâce à son entraînement spirituel.
« Richard... a raison. De toute façon, le garçon mourra si nous ne faisons rien... S'il te plaît, Veronica, aide-nous, et nous te serons redevables pour toujours... » dit l'elfe en baissant la tête en signe de supplication.
« D'accord, d'accord, arrêtez de faire ces têtes, bon sang... Je vais le faire », répondit la femme-chat en prenant la fiole en verre.
Veronica, qui se croyait aussi dure que la pierre, commença à se souvenir du moment où elle avait perdu son père. Il avait été maudit exactement comme le garçon, mourant dans la douleur dans son propre lit.
Ce souvenir fit couler une larme, qu'elle laissa tomber dans la fiole. Alors que les liquides se mélangeaient, la fiole commença à briller et, en un instant, elle se transforma en un liquide violet, l'œil de banshee flottant à l'intérieur.
Sans perdre une seconde, Ebony retira l'œil de banshee et le jeta au sol. Puis, avec précaution, elle plaça le verre contre les lèvres de Daniel, le faisant boire le liquide violet.
Plusieurs minutes de silence s'écoulèrent, jusqu'à ce que les yeux du garçon commencent à briller d'une lumière violette, son âme commençant à transmuter.