Chapitre 74
Chapitre 74
« … Hein ? »
Je bégayai, surprise, mes lèvres remuant sans produire le moindre son. C’était une question si inattendue que je ne savais comment réagir. Serrant mes genoux contre moi, j’hésitai avant de hocher la tête à contrecœur.
« Désolée. Je ne voulais pas écouter, mais j’ai surpris la conversation par accident. »
« Il n’y a aucune raison de t’excuser. »
Colin se gratta la joue avec gêne, évitant mon regard, un sourire penaud étirant ses lèvres.
« C’est un peu embarrassant que tu aies entendu ça, Rose. »
« Eh bien, ce genre de choses arrive. »
Ce n’est pas si grave d’aimer quelqu’un. Et la personne en question était facile à deviner.
Attends, dans le roman original, Colin aimait-il déjà Deborah avant que Daniel ne l’épouse ? Je ne m’en souviens plus.
J’avais oublié beaucoup de détails au fil des années. Mais en suivant la logique du roman original, qui d’autre Colin pourrait-il bien aimer ?
Soudain, Colin demanda : « Alors, tu ne vas pas me demander de qui il s’agit ? »
« Hein ? »
Je clignai des yeux, interloquée.
Comme je ne répondais pas, Colin pencha la tête avec curiosité, me regardant comme s’il attendait une explication. En croisant son regard, je ne pus y lire qu’une expression indéchiffrable.
« Eh bien… » dis-je en traînant, un sourire malicieux aux lèvres. Je poussai l’épaule de Colin du bout du doigt.
« N’est-ce pas évident ? C’est pour ça que je ne demande pas. »
« Quoi ? »
« Je le sais déjà sans avoir besoin de demander. »
Colin parut un instant stupéfait avant d’éclater de rire. Il attrapa mon doigt dans sa main.
« Vraiment ? Tu me sembles complètement à côté de la plaque. »
« Hein ? Moi ? »
Il était impossible que je me trompe. Qui d’autre Colin pourrait-il aimer à part Deborah ?
Mais Colin se contenta de secouer la tête, exaspéré, refusant de révéler quoi que ce soit.
« Tu ne fais que piquer ma curiosité… »
Colin gloussa, frottant du bout des doigts le pli entre mes sourcils jusqu’à ce qu’il s’efface. Il semblait prendre un immense plaisir à la situation.
Puis son regard baissa.
« Rose, qu’est-ce que c’est ? »
« Tu changes juste de sujet… »
« Oh, c’est une boîte cadeau ! »
Je me figeai, les yeux écarquillés, alors que Colin remarquait la boîte cadeau écrasée que je tenais nerveusement contre moi.
Instinctivement, j’essayai de la cacher, mais il était trop tard.
« Euh, c’est… »
« C’est pour moi ? »
demanda Colin avec empressement, ses yeux verts pétillants d’excitation. Il avait l’air bien plus heureux qu’il ne l’avait été plus tôt avec la montagne de cadeaux somptueux offerts par les autres invités. Cela ne fit que me rendre plus confuse.
Quand Colin murmura pour lui-même : « Mais la boîte est… », je tressaillis.
L’ambiance joyeuse dont je commençais à profiter s’assombrit à nouveau. Les souvenirs de la dispute avec Angela et des dommages causés au cadeau défilèrent dans mon esprit comme des éclats de verre.
Alors que j’essayais de dissimuler le cadeau, l’expression de Colin devint perplexe.
« Rose, qu’est-ce qui ne va pas ? »
« C’est… c’est pour toi, mais c’est abîmé… »
Il n’y a pas si longtemps, Mika et moi rangions les cadeaux extravagants des nobles invités : pierres précieuses, tissus luxueux, bijoux, cigares fins et pipes.
En triant tout ça, je m’étais dit que mon cadeau resterait présentable.
Même en contemplant ces trésors, je ne m’étais pas sentie inférieure, car j’avais choisi mon cadeau avec soin et confiance.
Mais maintenant, avec sa boîte écrasée et l’empreinte de pas qui maculait le mouchoir en soie à l’intérieur, j’avais l’impression que tout était gâché.
Je me détournai de Colin, serrant la boîte contre moi.
« C’est le mien, n’est-ce pas ? Laisse-moi voir, Rose. Pourquoi le caches-tu ? »
« Non, je ne veux pas. Tu l’as déjà vu… il est ruiné ! »
J’étais têtue.
« La boîte est écrasée parce que quelqu’un a marché dessus… Et il y a une trace de pas sur le cadeau ! Ce n’est plus un cadeau d’anniversaire digne de ce nom. Je ne veux pas te le donner comme ça. »
Je marmonnai, boudeuse. Derrière moi, Colin se tut.
Je baissai la tête, sentant une pointe d’apitoiement sur moi-même refaire surface.
« La salle de réception est remplie de cadeaux éblouissants… et je suis censée offrir une boîte froissée ? J’ai ma fierté, tu sais. »
Derrière moi, Colin écoutait en silence.
Parfois, la vie semblait injuste. Nous avions grandi tous les quatre dans un orphelinat, mais les trois protagonistes masculins avaient gravi les échelons vers la richesse et le succès, portés par l’intrigue du roman.
Mais moi ?
En tant que figurante sans nom, même pas mentionnée dans l’œuvre originale, j’avais passé ma vie à travailler dans un restaurant. Certes, j’étais reconnaissante envers la famille Lynne de m’avoir recueillie, mais j’avais dû commencer à travailler jeune pour les rembourser.
Maintenant, alors qu’ils construisaient de grandes villas d’été ornées d’arbres tropicaux, je vivais au jour le jour, essayant d’ouvrir une auberge modeste.
Pas de repos luxueux, pas de pauses indulgentes. Juste des disputes avec mes collègues domestiques et des moments humiliants vus par des gens que je connaissais à peine.
Si seulement je n’avais pas fui l’orphelinat… Si j’étais restée sans honte avec eux, peut-être aurais-je pu partager leur succès.
Si je pouvais remonter le temps, je serais peut-être restée. Mais plus que le pouvoir de remonter le temps, j’avais besoin de la force de me défaire de ce sentiment d’infériorité que je ressentais auprès de mes amis.
Depuis le moment où j’avais réalisé qu’ils prospéraient dans l’intrigue du roman sans moi, j’avais commencé à en vouloir à ma propre vie.
Puis je sentis les grandes mains chaudes de Colin se poser doucement sur mes épaules. Sa voix, basse et douce, effleura mon oreille comme un murmure destiné à moi seule.
« Tu sais, Rose, peu importe le cadeau, celui que tu m’offres sera toujours le plus précieux. »
« …… »
« J’ai attendu toute la journée ton cadeau, Rose. »
« Mais quand même… »
« Même si tu avais ramassé un caillou sur le bord de la route pour me l’offrir, j’en serais heureux. Quoique, le simple fait que tu sois réapparue devant nous est déjà le plus beau des cadeaux d’anniversaire. »
À ces mots, je jetai un coup d’œil vers Colin. Il souriait chaleureusement, baigné dans la lueur du lustre qui embrassait sa joue gauche, ses yeux doucement courbés dans l’ambiance feutrée de la soirée d’été.
Je baissai les yeux, marmonnant avec hésitation.
« Il est vraiment dans un état terrible… Il y a même une trace de pas dessus. »
« Ce n’est qu’un mouchoir, non ? Un petit lavage et la trace disparaîtra. Ce n’est pas un problème du tout. »
« … Honnêtement, je voulais vraiment te l’offrir en parfait état. »
Même alors que je grognais avec mauvaise humeur, Colin hocha la tête comme s’il comprenait parfaitement. Il attendit patiemment que je sois prête à lui donner.
Avec un soupir de résignation, je lui tendis la boîte froissée.
« Merci, Rose. »
« Ne sois pas déçu quand tu le verras. »
« Je ne le serai pas. »
Colin ouvrit avec assurance la boîte cadeau à moitié écrasée, révélant le mouchoir marqué par une empreinte de pas.
Alors que j’allais bouder, Colin sourit avec éclat.
« C’est un bleu magnifique. »
« J’ai entendu dire que c’était à la mode chez les nobles. »
Je m’interrompis, les yeux fixés sur le sol. C’est alors que je remarquai la rose jaune épinglée sur la poitrine de Colin, sa teinte vive s’accordant à la luminosité de son sourire.
« Merci. Je suis vraiment heureux de recevoir un cadeau de ta part, Rose. »
« Pfft… Tu dois en avoir des tonnes dans ton placard. »
« Mais celui que tu m’as donné est le seul qui compte. »
À cela, je ne pus garder mon air boudeur et laissai échapper un petit rire.
« Tu dis trop de choses gentilles depuis tout à l’heure. Tu essaies juste de me remonter le moral. Tu vas finir par me gâter à ce rythme. »
« Peu importe à quel point tu seras gâtée, tu ne seras jamais aussi insupportable que Lucas. Tu peux bien te laisser gâter un peu plus, Rose. »
Colin rit doucement, me taquinant tout en ébouriffant mes cheveux, exactement comme quand nous étions enfants. C’était comme s’il pouvait ressentir ma mélancolie d’un peu plus tôt.
Pendant un bref instant, j’eus l’impression que nous étions revenus à l’époque de notre enfance à l’orphelinat.
« C’est ton anniversaire, et c’est moi qu’on réconforte… »
« Ne t’en fais pas pour ça. Qu’est-ce que ça peut faire ? »
Je levai la main pour attraper celle de Colin alors qu’il ébouriffait mes cheveux, la tirant doucement vers le bas pour croiser son regard.
Je ne pouvais pas continuer à bouder face à quelqu’un qui s’efforçait tant de me remonter le moral. Souriant doucement, je dis : « Joyeux anniversaire, Colin. »
Même s’il était adulte maintenant, il ne me semblait pas juste de lui remettre un cadeau sans prononcer ces mots.
Quand j’attrapai sa main et parlai, les yeux verts de Colin s’agrandirent. Pendant un moment, il resta silencieux, comme s’il ne savait pas quoi dire.
Puis, après une longue hésitation, il haussa les épaules et rit doucement, incapable de résister.
D’une certaine manière, ses joues semblaient rougir légèrement, comme les pétales d’une rose rose.
« Tu sais… j’ai l’impression qu’au final, t’épouser serait le meilleur choix… »
« Voilà que tu recommences à dire des choses bizarres. »
Je fis semblant de ne pas l’entendre, pliant le mouchoir soigneusement et le remettant dans la boîte écrasée. Je nouai le ruban fermement autour.
Colin se pencha et détacha la rose jaune de sa poitrine, glissant la tige à travers le ruban de la boîte. Elle s’y adapta si parfaitement qu’on aurait dit que la rose avait toujours fait partie du cadeau.
« Sais-tu que la rose jaune signifie l’amitié ? » demanda Colin avec désinvolture.
Il semblait prêt à demander si je connaissais ses autres significations, mais je me contentai de hausser les épaules, aussi ignorante que jamais.
*****
« Rose ! »
La réception était terminée et tous les invités étaient partis. Il était très tard, et même les domestiques s’étaient retirés dans leurs quartiers. Au loin, Lucas arriva en courant, faisant du bruit comme à son habitude.
« Rosie ! J’ai appris la nouvelle par le propriétaire de la Compagnie Marchande Büllosen. Ils ont dit que cette domestique a essayé de te frapper ! »
« Tu peux baisser le ton ? On est en pleine nuit, et je ne suis pas sourde. »
« Pourquoi n’es-tu pas venue directement me voir ? Tu ne me faisais pas confiance ? Ou est-ce que j’avais l’air trop occupé ? Tu ne sais pas à quel point j’ai été choqué quand j’ai appris ça par les Büllosen ! »
Lucas semblait prêt à me soulever du sol par les épaules. Je lui donnai une pichenette sur le front.
« Aïe ! Pourquoi tu as fait ça ? »
« Est-ce que j’ai l’air d’une enfant pour toi ? Pourquoi fais-tu tout ce foin ? D’ailleurs, il semble que Milady Yvette ait déjà expliqué les choses en mon nom. Baisse la voix ! Et si quelqu’un nous entendait ? »
« J’avais juste peur que tu essaies de me le cacher… »
Le visage de Lucas se crispa tandis qu’il parlait, au bord des larmes.
« Je ne cachais rien. J’étais avec Colin un moment, pour lui donner son cadeau. »
Colin, le héros du jour, était dehors en train de raccompagner les invités qui quittaient le manoir.
Lucas me lança un regard insatisfait.
« Cette Milady Yvette m’a sauvée. Je n’ai pas été frappée. Elle a arrêté les choses avant que ça ne dégénère. »
« Vraiment ? »
Même alors que j’expliquais, Lucas m’examinait attentivement, comme s’il cherchait d’éventuelles blessures cachées.
Pense-t-il que je me laisserais frapper et que je ferais semblant d’aller bien ? Ai-je l’air de quelqu’un qui se laisse malmener par des filles de mon âge ?
Je gloussai pour moi-même et tapotai l’épaule de Lucas.
« Quoi qu’il en soit, je dois en informer Mme Rosa. C’est la deuxième fois qu’une situation implique d’autres personnes. »
« Hmm… Qu’est-ce que tu vas faire ? »