Chapitre 6
Chapitre 6
J'observai la pièce que j'allais occuper avec un air perplexe.
« Au fait, Madame. Est-ce que toutes les femmes de chambre logent normalement dans des chambres individuelles ? Je n'ai jamais travaillé dans le manoir d'un noble, alors je ne m'y connais pas vraiment. »
« Ah, bien sûr, les nouvelles recrues partagent généralement une chambre double. »
« Mais alors, pourquoi moi… »
J'avalai ma salive en bégayant.
Se pourrait-il que Daniel ait dit quelque chose à la gouvernante ?
Par exemple, s'il avait déjà annoncé que nous étions amis à l'orphelinat ou que nous nous connaissions… Est-ce pour cela qu'elle m'avait attribué une chambre seule ?
Je la regardai nerveusement, et Mme Rosa m'offrit un sourire éclatant.
« Oui, j'ai entendu parler de vos origines. On m'a dit que vous étiez une connaissance du Comte… »
Hah. Tu as vraiment dit ça, Daniel Leandro ?
J'oubliai que Daniel était désormais mon maître et manquai de l'insulter à voix haute.
Mais Mme Rosa ajouta, comme si cela n'avait aucune importance :
« Ainsi, vous êtes l'un des frères jumeaux de la nièce de la sœur aînée d'un noble que le Comte connaît, et vous venez de l'orphelinat ? Dans ce cas, je ne peux pas vous loger dans une chambre double miteuse alors que vous avez un lien avec le Comte. »
« …… »
Elle me disait cela avec un visage joyeux, mais j'étais toujours aussi nerveuse.
« … Non, c'est encore autre chose. »
Enfin, peu importe. Après tout, une bonne chose reste une bonne chose, et je suis reconnaissante que Daniel ait inventé juste ce qu'il fallait de mensonges pour que j'obtienne une chambre individuelle.
Une fois Mme Rosa partie, je verrouillai la porte et déballai le peu de bagages que j'avais apportés.
Enfin, si l'on peut appeler ça des bagages, puisqu'ils se composaient de la nourriture que Lynne m'avait préparée — que j'avais mangée dans la calèche — et d'un change de vêtements.
Et un fin morceau de ficelle. Je l'aperçus, froissé au fond du sac, alors je l'enroulai serré et le cachai sous le lit.
« Je suppose qu'on pourra ranger tout ça demain matin. »
Je claquai la langue en songeant qu'après avoir vécu dix ans là-bas, je n'avais aucun objet précieux à emporter.
« Quoi qu'il en soit, j'y suis vraiment arrivée. Dans le décor du roman original. »
Après avoir fini de ranger mes affaires, je m'assis au bord du lit. Dans cette petite chambre individuelle, pourtant douillette, une pâle lumière de lune filtrait à travers la fenêtre carrée.
En voyant la pleine lune d'un blanc pur, je me sentis étrangement apaisée.
« Bon, je serai femme de chambre demain, alors autant dormir un peu. »
L'idée d'apprendre un nouveau métier et de travailler parmi des inconnus ne me calmait pas le moins du monde.
Peut-être serait-ce une nouvelle expérience. Car ma vie, jusqu'ici, s'était résumée à servir dans le même restaurant pendant dix ans.
« J'espère que ce sont de bonnes personnes. »
Sur cette pensée, je changeai de vêtements et me glissai sous la couverture pour m'allonger.
Pour une raison inconnue, les draps étaient moelleux et doux, comme s'ils étaient neufs.
* * *
Avant d'entrer dans les quartiers des domestiques, j'avais passé un accord avec Daniel, ainsi qu'avec Colin et Lucas.
S'il vous plaît, ne faites jamais semblant de me connaître devant les autres.
Après tout, je n'étais là que temporairement, et j'étais techniquement une amie du patron.
Pour les femmes de chambre du Comte, ce serait comme voir l'amie du patron débarquer soudainement sur leur lieu de travail pour travailler avec elles…
L'amie du patron arrive sur leur lieu de travail — évidemment par piston — et travaille avec elles ?
Il était clair qu'elles seraient réticentes, car cela serait perçu comme un fardeau.
Lucas et Colin semblèrent s'échanger un regard en entendant ma requête, puis reportèrent leur attention sur moi avec un sourire en coin.
« Oui, Rosie ! Donc ça veut dire qu'on peut faire semblant de se connaître quand on est ensemble ?! »
« Rose a raison. Dans ce cas, viens visiter ma chambre plus tard, Rose. On pourra prendre le thé toutes les deux sans déranger les autres domestiques. »
« Frère, juste toutes les deux ?! Et moi alors !! »
En regardant ces deux beaux hommes sourire si largement, je finis par garder le silence.
Comme tant de temps avait passé, j'avais oublié un instant qu'ils n'étaient pas très raisonnables non plus…
« Je disais juste que ce serait bien si je n'avais pas d'ennuis pendant mon service. »
Je poussai un soupir sonore et m'éloignai, un seau d'eau savonneuse à la main.
C'était exactement ce que je faisais depuis mon arrivée au manoir du Comte.
Porter un seau et une serpillière pour nettoyer les escaliers.
En réalité, le ménage n'est pas si difficile.
J'avais travaillé dans un restaurant à Danten pendant plusieurs années, de 8 heures à 20 heures. De plus, je pouvais être payée quatre fois plus pour le même travail ici.
Le problème n'était pas le travail, mais ailleurs.
« Je crois que je ne suis pas vraiment appréciée. »
J'alternai mon regard entre des seaux cabossés et des serpillières si vieilles qu'elles semblaient sur le point de se désagréger.
Il y a quelques heures, je les avais reçus des mains des femmes de chambre principales qui étaient mes supérieures.
Lorsqu'elles m'avaient confié ma tâche, les outils qu'elles m'avaient tendus étaient en piteux état.
Je jetai un coup d'œil aux nouveaux ustensiles de nettoyage posés derrière elles et m'en allai sans un mot.
« Eh bien, où que l'on aille, il y a toujours des histoires de territoire. J'ai vécu avec Lynne si longtemps que je ne m'en rends plus compte. »
C'est juste que j'avais pris trop mes aises à un endroit, et c'est ainsi que je mène ma vie sociale. Si c'est une mauvaise habitude, alors c'en est une.
C'est ironique, moi qui me vantais auprès de Daniel d'être amicale et d'être appréciée partout où j'allais, et voilà que dès le premier jour, je me fais harceler par les anciennes !
« Mais qui suis-je ? Lynne, qui est comme une princesse de glace, est la personne qui a vécu avec moi pendant 10 ans. »
Si elles pensaient que ce genre de traitement pouvait briser mon moral, elles faisaient une grave erreur.
De plus, peut-être parce que je me considérais comme quelqu'un qui allait bientôt partir, je n'avais aucune envie de me battre pour ce genre de broutilles.
La personne la plus redoutable dans un groupe, c'est celle qui va bientôt démissionner. On peut se battre comme des chiens à tout moment, mais pour l'instant, c'est le premier jour, alors passons à autre chose.
« … Non, mais pourquoi cet escalier maudit ne finit-il jamais ? »
Je sais que c'est un grand manoir.
J'avais l'impression qu'il me faudrait trois corps pour récurer tous ces immenses escaliers, y compris ceux des invités.
Je finis enfin de nettoyer l'escalier du grand hall central, m'étirai le dos, et me dirigeai vers la cuisine pour remplir mon seau d'eau fraîche.
Peut-être parce que l'heure du déjeuner approchait, la cuisine était bondée de domestiques. Dans un coin, je pus apercevoir les femmes de chambre principales que j'avais croisées plus tôt.
« Bonjour. »
Je les saluai, mon seau et ma serpillière à la main.
Elles cessèrent de discuter, me jetèrent un regard, puis reprirent leur conversation entre elles.
Oui, peu importe. Le mépris des anciennes n'avait rien de surprenant.
« Eh bien, je ne suis pas d'ici. Je suis sûre qu'elles savent que je ne suis qu'une orpheline sans relations. »
D'après ce que j'avais entendu de Mme Rosa, la gouvernante, la plupart des employés du manoir du Comte sont originaires de la région.
Elles se connaissaient probablement toutes très bien, et mon arrivée devait être perçue comme une intrusion sur leur terrain.
« Ouais, je ne m'attendais même pas à me faire des amies. Mon but, c'est l'argent, de toute façon. »
C'est juste parce que je travaille quelques mois pour rembourser des intérêts. Je ne regrettais pas mes relations avec elles.
« J'ai nettoyé tous les escaliers du hall central, maintenant il ne me reste plus qu'à faire ceux qui mènent à l'extérieur. »
Après avoir récupéré de l'eau propre à la cuisine, je sortis par la porte latérale.
Le manoir possède plusieurs escaliers menant de la terrasse du deuxième étage au jardin.
« D'après ce que j'ai entendu, Daniel, Colin et Lucas en ont un pour chaque chambre. »
Ils mènent au jardin et servent aussi d'issues de secours.
C'est à ce moment-là, alors que je me dirigeais vers le jardin avec mon seau plein, que je l'entendis.
« Hé, par ici. »
Hein ?
Soudain, j'entendis un rire derrière moi.
Pendant un instant, je ressentis une énergie sinistre.
Au moment où j'hésitai, incapable de me retourner car mes mains étaient encombrées, plusieurs personnes coururent vers moi et me poussèrent dans le dos.
« Argh ! »
Je m'étalai sur l'herbe, entraînant le seau et la serpillière dans ma chute.
Sans surprise, le seau plein d'eau se renversa sur moi.
Ressemblant à un rat trempé, je regardai le groupe qui m'avait poussée s'enfuir vers l'arrière du manoir.
Rien qu'à les voir, il était clair qu'elles portaient la même tenue que moi, avec cette longue jupe noire qui flottait.
Il semble que les femmes de chambre qui discutaient en cuisine m'aient suivie en cachette.
Je veux bien qu'elles défendent leur territoire, mais comment peuvent-elles utiliser un tour aussi puéril ?
Trempée jusqu'aux os, je me relevai et regardai autour de moi. Puis je portai ma manche à mon nez et la reniflai.
« Heureusement, l'eau est propre. »
Si ç'avait été de l'eau sale ou l'eau de lavage des serpillières, j'aurais été un peu plus contrariée.
Je décidai de réfléchir calmement.
Devais-je ignorer ce problème ou le prendre au sérieux ?
L'inquiétude ne dura pas longtemps.
* * *
« Ah, ça fait du bien. Tu as vu cette nouvelle arrogante s'étaler par terre ? »
« Qui ne l'a pas vu ? C'était vraiment drôle. Et ces cris bizarres ! »
Les femmes de chambre qui avaient poussé Rosieta couraient autour du bâtiment en riant avant de rentrer dans le manoir. Elles arrivèrent dans le hall central, là où se trouvait l'escalier menant au deuxième étage.
« Je ne voulais déjà pas voir une nouvelle occuper une chambre seule. Maintenant, tu peux t'occuper d'elle, n'est-ce pas ? »
« C'est clair. Sinon, on continuera à la harceler. »
Parmi les femmes de chambre du Comte, Miriam et Julie étaient colocataires. Alors que les deux passaient dans le hall en gloussant, Mme Rosa apparut.
« Oh là là, Miriam, Julie. Avez-vous fini de nettoyer la chambre du Comte ? »
« Bien sûr, Madame. »
Répondit Miriam joyeusement, en passant amicalement le bras sous celui de Julie. C'est à ce moment que Mme Rosa sourit, prête à poursuivre son chemin.
« Madame. »
« Oh, Rosieta ? »
Dans un grincement, la porte du manoir s'ouvrit, et Rosieta entra au trot, un seau à la main.
Les yeux de Miriam et Julie s'écarquillèrent.
« Pourquoi vient-elle ici ? »
Elle devrait être en train de pleurer à cause du harcèlement des autres.
Mme Rosa la regarda également avec surprise.
Elle n'en croyait pas ses yeux. Pourtant, Rosieta affichait un sourire éclatant.
« Oh mon Dieu. Il a plu ? Pourquoi êtes-vous si trempée ? »
« Il ne pleut pas. J'ai renversé l'eau par accident, Madame. »
Dit Rosieta avec un sourire en coin.
Le regard de Rosieta passa par-dessus l'épaule de Mme Rosa pour se poser sur les deux autres.
Quand leurs regards se croisèrent, les épaules de Miriam et Julie tressaillirent de surprise.
« Quoi, tu es là pour parler à Mme Rosa ? »
Honnêtement, c'était absurde. D'habitude, quand les nouvelles sont harcelées, elles pleurent de tristesse et n'aggravent pas la situation en allant voir leurs supérieurs.
Elle n'est pas stupide, pourtant. Ne réalise-t-elle pas que même si elle obtient de l'aide de ses supérieurs pour un moment, le harcèlement interne ne fera qu'empirer ?
« Idiote ! »
Alors que Miriam et Julie la foudroyaient du regard, Rosieta baissa les sourcils d'un air pitoyable et dit :
« Je suis désolée, mais je ne pense pas pouvoir continuer à nettoyer dans cet état, et je crois que mes vêtements ont une odeur un peu bizarre, alors si c'est pendant les heures de travail, cela vous dérange-t-il si je vais me changer dans ma chambre, Madame ? »
Miriam, derrière elle, ricana secrètement à ses mots.
Miriam connaissait bien Mme Rosa, car elle avait une longue expérience en tant que gouvernante.
Quelle patronne inflexible.
Je ne sais pas pour Rosieta, la nouvelle qui venait d'arriver, mais bien que Mme Rosa semble amicale et facile à vivre en apparence, elle n'a jamais autorisé personne à faire quoi que ce soit d'autre pendant les heures de travail.
« Tu crois qu'une femme comme elle renverrait une femme de chambre dans sa chambre juste parce qu'elle est un peu mouillée ? Un bain ? Quelle idiotie ! »
Je parie qu'elle lui donnerait 10 minutes pour se changer et lui ordonnerait de revenir travailler rapidement.
Ce qui était pire, c'est que si elle attrapait un rhume en travaillant mouillée, elle serait étiquetée comme une femme de chambre incapable de prendre soin d'elle-même et de faire son travail correctement, et la gouvernante la réprimanderait.
Mme Rosa était ce genre de patronne !