Chapitre 54
Chapitre 54
« Moi ? »
« Nous laisserons quelques domestiques pour gérer le manoir, et les autres devront également se rendre à la villa. Tu feras partie du groupe qui s'y rend. »
« Hmm. »
« Si tu vas dans la zone de villégiature, il y a une plage et des montagnes. Autour de l'anniversaire de Colin, il y aura probablement des festivals dans tous les villages voisins. »
Lucas décrivit la ville où se trouvait leur maison de vacances, Rewybourne. C'est une ville de villégiature typique, avec un océan continental à l'est et des forêts denses à l'ouest, où des tournois de chasse sont souvent organisés.
En été, il y a des festivals, petits et grands, et le canotage est très populaire sur le lac.
« La mer ! Ce serait tellement agréable de jouer au bord de la mer ! »
Lucas, qui appréhendait à l'instant même l'idée d'être entouré de nobles, parla avec enthousiasme. Il semble imaginer que je vais me joindre à lui pour jouer.
Je le regardai et lui donnai une pichenette sur le nez.
« Aïe ! »
« Idiot, tu crois que j'y vais pour m'amuser ? Je vais travailler, pas être en vacances. Arrête de dire des bêtises. »
« Mais quand même, on pourrait jouer après que tu aies fini de travailler ! »
« Tu n'as que le jeu en tête, hein ? Contente-toi de faire ton travail. Si tu détestes tant travailler, pourquoi ne pas nettoyer ? »
Je claquai la langue, ramassai les affaires sur le lit et les organisai. À côté de moi, Lucas protestait et insistait pour que je l'accompagne à la villa.
« Lucas, tu as dit que tu me laisserais nettoyer si je faisais ce que tu demandais, alors pourquoi ne t'écartes-tu pas ? »
« Lucas, n'as-tu pas dit que tu nettoierais si je suivais tes instructions ? Tu veux prendre une claque et bouger ? »
« Je le ferai si tu acceptes de venir à la villa ! Aïe ! »
Finalement, ce n'est qu'après avoir reçu une légère tape que Lucas commença tranquillement à m'aider à ranger à mes côtés.
* * *
« Donc, ils organisent la fête d'anniversaire à la villa, pas au manoir. »
Cela signifiait que lorsque les trois frères du domaine partiraient en vacances d'été à Rewybourne, ils pourraient y rester quelques semaines, voire plusieurs mois.
« Alors, serait-il préférable pour moi de rester au manoir ou de suivre les trois frères à la villa ? »
Je commençai à m'inquiéter.
Bien que je me sois plainte à Lucas de l'idée de les suivre à la villa et de devoir y faire le ménage, l'endroit était, après tout, une ville de villégiature.
L'odeur salée de la mer et le vaste port. Des paysages uniques et des fruits de mer. Quand je travaillais au restaurant de Lynne, j'étais tellement occupée par le travail que je ne pouvais même pas rêver de prendre des vacances.
Bien sûr, même si je les accompagnais, j'y serais en tant que domestique, donc ce n'est pas comme si j'allais passer mon temps à jouer. Pourtant, cela faisait longtemps que je n'avais pas vu la mer, et l'idée d'y aller était un peu excitante.
Je pourrai jouer dans la mer pendant mes pauses avec les nouvelles amies domestiques…
Mais ce que Lucas a dit me tracassait.
« Daniel ? Il restera probablement au manoir car il est occupé par le travail. »
Alors que les autres nobles s'échappaient tous vers leurs villas pour éviter la chaleur estivale, Daniel prévoyait de rester au manoir pour travailler. Je claquai la langue en signe de désapprobation.
À quoi bon être jeune et riche si l'on ne peut même pas assister à la fête d'anniversaire d'un proche comme Colin à cause du travail ?
Daniel, qui détestait souffrir de la pauvreté, semblait avoir inversé ses priorités. Désormais, au lieu de souffrir d'un manque d'argent, il souffrait malgré sa richesse.
Il est clair que Daniel, qui détestait souffrir de la pauvreté, avait clairement un problème avec l'argent et la vie. Maintenant, il lutte avec le fait d'être riche.
« Au fait, Rewybourne. Il me semble que c'est une ville dont j'ai déjà entendu parler. »
Après avoir quitté la chambre de Lucas, je continuai à marcher dans le couloir sans réfléchir.
Alors que je pensais à la fête à la villa et à Daniel, mes pas m'amenèrent au bout du couloir.
J'avais quitté la chambre de Lucas, dépassé les chambres des trois frères et les chambres vides, pour atteindre l'extrémité du couloir, le dressing, qui était la dernière pièce.
« Oh, je suis allée jusque-là. »
Je soupirai en fixant le cul-de-sac. Honnêtement, que j'aille à la villa ou que je reste au manoir, j'espérais juste ne pas croiser les deux personnes qui me mettaient mal à l'aise.
J'étais sur le point de faire demi-tour pour retourner vers les escaliers, mais à ce moment-là, la porte du dressing s'ouvrit brusquement.
Je fus surprise, fis quelques pas en arrière et vis une personne inattendue.
« Angela ? »
Angela eut l'air un peu surprise, comme si elle n'avait pas réalisé que je me tenais dehors, mais son expression devint rapidement méfiante.
« … Rosieta ? »
« Que fais-tu ici ? »
Demandai-je par réflexe, et Angela fut déconcertée. Puis elle fronça les sourcils et cria :
« Qu'est-ce que tu crois ? Je nettoyais, évidemment ! »
Son éclat soudain me laissa encore plus troublée.
Ne pouvait-elle pas simplement le dire calmement ?
« Pourquoi cries-tu ? »
« Pourquoi ? »
Alors que je la regardais, agacée, Angela leva le menton avec défi, bien qu'elle ne puisse cacher ses joues rouges. Elle essayait clairement de paraître composée.
« Tu as demandé comme si je manigançais quelque chose, n'est-ce pas ? »
Elle avait un talent impressionnant pour surinterpréter chaque mot.
Après m'avoir dévisagée un instant, Angela s'éloigna en tapant du pied vers les escaliers, les épaules raides et la respiration lourde.
« Quel est son problème ? »
Pourquoi réagit-elle de manière aussi excessive ? Je rassemblai mes pensées absurdes.
Comme on dit : « Quand on parle du loup, on en voit la queue. » L'une des deux personnes avec qui j'étais mal à l'aise venait de surgir.
Miriam et Angela.
Alors que Miriam était détendue ces derniers temps parce qu'elle ne faisait pas attention à moi, Angela m'ignorait activement et se méfiait de moi.
Je ne sais pas pourquoi. Était-elle toujours bloquée sur cette dispute que nous avions eue à propos de Marie ?
« La façon dont elle lève le menton et ses regards glacials me rappellent un peu Miriam. »
Je soupirai profondément.
« C'est arrivé il y a longtemps, mais elle est toujours en colère ? »
Je grognai et me tournai pour partir. Mon regard fut attiré par la porte du dressing. À travers la porte entrouverte, on pouvait voir une vitrine où étaient rangés les vêtements et accessoires portés par les trois frères.
Je regardai l'interstice un instant.
« C'est la bague que Lucas lui a achetée. »
Je regardai à travers la fente de la porte qu'Angela avait laissée ouverte, puis j'entrai dans le dressing.
Comme prévu, c'était une pièce où les vêtements et accessoires des trois frères étaient stockés tous ensemble, et l'intérieur était rempli d'un immense placard et de boîtes à bijoux.
Au début, j'étais tellement submergée par tous ces vêtements et bijoux coûteux que je ne pouvais même pas les nettoyer correctement.
Je regardai calmement autour de la pièce, puis je me penchai pour regarder à l'intérieur de la boîte à bijoux en verre.
Il y avait la bague dont Lucas avait parlé. Une bague en or avec trois petites émeraudes. C'était quelque chose que Lucas avait offert à Colin pour son anniversaire l'année dernière.
« Combien peut coûter cette bague avec trois émeraudes ? »
Bien que la pierre soit petite, elle ne doit pas être si bon marché.
Alors que je fixais la bague étincelant sous la lumière, mon attention dériva vers la terrasse. Curieuse, je frottai un doigt le long de la porte vitrée de la terrasse et trouvai une fine couche de poussière.
… Angela a-t-elle vraiment nettoyé cette pièce ?
« Je suis sûre qu'elle ne tenait aucun outil de nettoyage. »
Mais même si quelque chose avait disparu dans une pièce comme celle-ci, ou si les domestiques mettaient une bague à son doigt puis l'enlevaient.
C'est suspect. Angela n'avait pas l'air plus jolie parce qu'elle avait un casier.
Mais je n'allais pas sauter à la conclusion qu'elle était une voleuse, sans savoir ce qui manquait ou ce qui avait été touché.
Je regardai autour de moi avec les yeux grands ouverts et me dirigeai vers la terrasse.
J'ouvris grand les rideaux opaques, laissant le soleil de midi inonder la pièce. Je clignai des yeux à quelques reprises sous la lumière chaude et sortis sur la terrasse.
La terrasse s'étendait le long d'un côté entier du manoir, reliant le dressing à la chambre de Lucas à l'autre extrémité.
À côté du dressing se trouvait la chambre de Daniel. Les rideaux y étaient fermés hermétiquement.
« Je ne pense même pas qu'il soit là. »
Au lieu d'aller sur la terrasse de la chambre de Daniel, je lui tournai le dos et fixai simplement la fenêtre de sa chambre.
Les rideaux étaient fermés, donc je ne pouvais pas voir à l'intérieur. Peut-être travaille-t-il, ou peut-être fait-il juste une sieste.
« … Es-tu sûr de ne pas prendre de vacances et de travailler tout le temps ? »
Stupide idiot, pensai-je, même si je lui avais conseillé de prendre soin de lui. De toute façon, il n'écoutait personne depuis qu'il était enfant.
« Ha, il ne fait que se détruire. »
Je poussai un long soupir.
Quoi qu'il en soit, il fallait soit suivre les deux frères à la villa au bord de la mer, soit rester au manoir avec Daniel.
« Est-ce que rester au manoir avec deux personnes de moins ne signifierait pas moins de travail ? »
En pensant à cela, je fixai la fenêtre aux rideaux tirés de Daniel.
« Non pas que je me soucie du fait qu'il travaille seul ou quoi que ce soit… »
Me sentant mal à l'aise, je me grattai la joue et détournai le regard.
* * *
Clac, clac, clac —
À ce moment-là, Mikhail était assis dans le modeste salon du temple, secouant nerveusement sa jambe.
Mikhail Tezeb, qui avait toujours admiré Deborah et l'avait observée de loin, avait finalement trouvé le courage de demander une audience avec Deborah quelques semaines après la réception au palais royal.
Bien que tout le monde fût intrigué par la nouvelle de la visite du jeune maître du Marquis, qui n'avait jamais été un homme religieux, la domestique de Deborah escorta docilement Mikhail jusqu'au salon.
Le temple central de la capitale du royaume était énorme. Des centaines de fidèles y entraient et en sortaient chaque jour, et ce n'était pas étonnant, car c'était un lieu sacré avec des grands prêtres.
Depuis que Deborah était devenue une sainte, se consacrant aux soins des victimes de guerre et des pauvres, le temple avait retrouvé sa vitalité.
Cependant, alors que la salle de réception du Grand Prêtre était connue pour être richement décorée d'or et d'opulence, la caractéristique la plus luxueuse du salon de Deborah était quelques fleurs simples.
Même celles-ci semblaient avoir été cultivées par Deborah elle-même.
Mikhail, tout en se mordant anxieusement la lèvre en attendant Deborah, scruta chaque recoin de la petite pièce humble.
Il réprima une montée de frustration en jetant un coup d'œil au bouquet dans sa main.
« Bon sang, si j'avais su que c'était aussi modeste, j'aurais apporté des diamants à la place ! »
Peu importe comment on regarde les choses, le salon de Deborah était embarrassant, même pour être appelé un salon. C'était plutôt un grenier qui avait été décoré pour avoir l'air agréable.
C'était une époque où des chemins de fer étaient construits vers les royaumes voisins et où de riches marchands développaient leurs entreprises.
Après la défaite, le royaume était à court d'argent, allant même jusqu'à s'endetter.
L'intention était de cacher l'ombre de leur perte, mais l'afflux d'argent ne faisait qu'enrichir les riches. Alors que les pauvres mouraient de faim, ils développaient leurs entreprises en profitant des économies d'impôts.
Alors que l'argent circulait dans tout le royaume et que les affaires se développaient, le temple devenait moins une priorité.
« Et pourtant, dans ce temple négligé, la sainte — un symbole de divinité — est traitée comme ça ? »
Si c'était sa vraie personnalité, Mikhail lui aurait offert une chaise incrustée de diamants. Bien qu'il fût petit, le Marquis de Tezeb possédait des mines de diamants.
Mais aujourd'hui, ce qu'il avait apporté était un simple bouquet d'hortensias blancs et de roses violet pâle !
Quel choix stupide et idiot.
« Comment ai-je pu prendre une décision aussi stupide ? »
La raison pour laquelle il avait fait un choix aussi inhabituel et stupide était purement à cause de cette femme aux cheveux roux qu'il avait rencontrée à la réception du palais royal.