Chapitre 37
Chapitre 37
Je crois que j'ai retrouvé mes esprits grâce à Rosieta, qui m'a balayé en un instant.
Daniel resta assis sur le canapé, le regard vide pendant un moment, puis tourna son attention vers l'alcool sur la table. Il serra le menton en observant le liquide orange limpide.
Et j'imaginai ce que Rosieta aurait dit si elle n'avait pas éternué.
« J'ai failli devenir bêtement sérieux. »
Allait-il détendre l'atmosphère, lui dire qu'il ne l'avait jamais considérée comme une simple amie de sa vie ? Tsk, tsk, tu n'en as pas encore assez de Rosieta Jensen.
S'il avait dit ce qu'il s'apprêtait à dire à Rosieta, elle aurait reniflé en répondant : « Je ne me lie pas d'amitié avec des gens têtus comme toi ! Et je n'ai jamais été ton amie, ne te méprends pas ! »
En d'autres termes, j'aurais essayé d'être sérieux avec une idiote.
« Si j'essaie d'être sérieux avec une idiote… alors je suis un idiot. »
Daniel fronça les sourcils, embarrassé, puis poussa un gémissement.
Je ne sais pas comment ce son chatouilleux a pu sortir de ma bouche. L'alcool est vraiment effrayant.
Daniel fixa son verre à moitié plein, puis se glissa dans son lit et essaya de trouver le sommeil.
Sans oublier de donner des coups de pied dans la couverture de temps à autre.
* * *
Dans le rêve, Daniel avait 13 ans.
L'orphelinat où il vivait était désespérément pauvre.
Bien que des dons arrivent par intermittence, ils ne finissaient que dans l'estomac du directeur, et les enfants de l'orphelinat étaient souvent nourris avec de la nourriture à l'odeur étrange ou survivaient avec une simple pomme de terre.
Personne ne voulait adopter ces enfants sales, et comme le village était pauvre à la base, tout le monde se souciait davantage de remplir sa propre panse que des besoins des orphelins.
Peut-être à cause de cela, les enfants les plus âgés de l'orphelinat développèrent rapidement des attitudes négatives ou apprirent très tôt à faire les poches pour payer leurs propres repas.
Certains enfants quittèrent l'orphelinat pour rejoindre des bandes de délinquants ou disparurent sans laisser de trace. Personne ne les chercha jamais. Ils furent rapidement effacés de la mémoire de tous.
Pourtant, Daniel trouvait la vie à l'orphelinat supportable. Il avait des amis pour lui tenir compagnie.
Près de l'orphelinat se trouvait le manoir d'un Baron.
Ce n'était pas grand-chose comparé à la noblesse de la capitale, mais les enfants de l'orphelinat restaient toujours bouche bée devant la vue du manoir.
Les yeux de Daniel étaient particulièrement attirés par les roses blanches du Baron, qui fleurissaient en été.
Alors que les enfants de l'orphelinat mouraient de faim pendant des jours et ne pouvaient pas bien dormir, le jardin du Baron regorgeait de roses blanches fraîches, cultivées avec un engrais de haute qualité.
Cela devait remonter à quelques semaines.
Daniel avait si faim qu'il errait autour du manoir du Baron.
Lorsqu'il eut la malchance de tomber sur la Baronne alors qu'elle sortait du manoir, elle hurla comme si elle avait trouvé un rat.
« Quel genre de vaurien rôde devant chez moi ! Faites-le sortir immédiatement ! »
Claque !
Avant que le jeune Daniel n'ait eu le temps de s'échapper, la Baronne le gifla sur la joue.
Daniel, qui venait de recevoir la gifle, continua de s'enfuir. J'avais l'impression que si je restais immobile comme un idiot, j'allais recevoir quelques coups de plus de la part de la Baronne.
En fait, recevoir quelques coups d'un adulte n'aurait pas fait très mal. Je pensais juste que j'avais manqué de chance.
Tant que je pouvais obtenir un peu de pain, cela ne me dérangeait pas de me faire frapper autant de fois qu'il le fallait.
Lorsqu'il retourna à l'orphelinat avec le visage enflé, il rencontra une fille. Une fille aux cheveux aussi rouges qu'une rose cramoisie.
Quand elle le vit, elle s'exclama avec inquiétude.
« Mon Dieu, qu'est-il arrivé à tes joues ! »
Daniel vivait dans la pauvreté à l'orphelinat, sans rien à manger ni rien à porter. Malgré cela, elle était toujours pleine de vie.
L'enfant était exactement comme la rose blanche qui poussait dans les buissons du manoir du Baron.
Non, en fait, cette fille était encore plus incroyable que la rose. Contrairement à la rose, qui grandissait précisément en mangeant de la bonne nourriture, l'enfant était courageuse même par ses propres moyens.
Alors, bien que Daniel ne la détestât pas, il fit de son mieux pour feindre l'indifférence et l'éviter. Quand elle découvrit qu'il avait été battu par quelqu'un d'autre, il fut embarrassé.
La jeune Rosieta laissa tomber le panier de pommes de terre qu'elle portait et courut vers lui.
« Qui a fait ça ! Qui ! »
Daniel se prit soudain les deux joues et lui raconta ce qui s'était passé avec la Baronne.
Alors Rosieta grimaça comme si elle avait été giflée elle-même, comme si elle ressentait une douleur déchirante.
« Comment peut-elle frapper un enfant ? Il n'y a aucun endroit où frapper… Comment les gens peuvent-ils être aussi méchants ? Comment oses-tu frapper un enfant ! »
Daniel trouva cela vraiment drôle.
La façon dont elle parlait à un sujet qui avait le même âge que moi comme si elle était une adulte et non une enfant. C'était l'habitude de Rosieta de parler comme une grande.
Daniel fronça les sourcils, submergé par l'inquiétude, et lui retira la main en criant.
« Ne sois pas bizarre. Est-ce que ça change quelque chose qu'un adulte frappe un enfant ou qu'un enfant frappe un adulte ? Ça n'a vraiment… pas fait si mal que ça. »
Rosieta pinça les lèvres devant ce ton qui suggérait qu'il était naturel pour un enfant d'être frappé par un adulte, puis elle parvint à retrouver sa voix.
« On ne doit pas frapper les gens, Daniel. »
« …… »
« Personne ne devrait faire ça. Personne ne devrait te faire ça. »
La vision de cette fille qui se comportait habituellement avec courage en écoutant les ordres du chef de rue, et qui semblait sur le point de pleurer à tout moment, resta longtemps gravée dans l'esprit de Daniel.
Alors Daniel retourna à la résidence du Baron. Pour être exact, il trouva un buisson de roses blanches pures.
« Hmph, ce n'est pas comme si je lui donnais parce qu'elle est jolie… »
C'était une résidence de Baron sans rien d'exceptionnel, mais les roses blanches étaient une curiosité célèbre dans le village.
Dès que Daniel vit la rose d'un blanc pur, il pensa qu'elle irait bien avec ses cheveux rouge vif.
Je me sens coupable de la voir bouleversée à cause de moi sans raison.
« … Je suis sûr qu'elle aimera ça. »
Une rose blanche sur ses cheveux rouges flottants serait absolument magnifique. Et alors, elle ne serait plus aussi contrariée.
Cette pensée me fit glousser.
Daniel pressa sa joue rougie et se dirigea vers l'orphelinat avec une rose qu'il avait secrètement cueillie.
Mes pas étaient plus légers que d'habitude.
J'avais l'impression de pouvoir voir son visage heureux après avoir reçu une rose en cadeau.
Mais malheureusement, la rose ne put être offerte.
À son arrivée, l'orphelinat était en feu.
« …… ! »
Daniel se figea de surprise.
Le feu engloutissait le bâtiment en bois à une vitesse extrême.
La rose tomba au sol.
Colin et Lucas étaient devant l'orphelinat en flammes. Lucas, qui était assis par terre, pleura et cria dès qu'il vit Daniel.
« Frère Daniel, sœur Rosie… ! »
En un instant, Daniel sentit son cœur tomber au fond du gouffre. Un feu rugissant et déchaîné engloutissait le bâtiment.
Il semblait impossible que quiconque puisse sortir vivant des flammes.
* * *
« Hum… »
La lumière du soleil piquante s'infiltra sous mes paupières. Peut-être parce que j'avais dormi recroquevillé, je me sentais engourdi, avec les séquelles d'avoir bu tard dans la nuit.
Daniel sortit du lit avec un gémissement. Le soleil était déjà haut dans le ciel par la fenêtre, et la lumière de la fin du printemps inondait la pièce.
« Est-ce l'heure du déjeuner… ? »
Daniel marmonna d'une voix ensommeillée, s'étant apparemment endormi dans ses vêtements de réception sans se changer.
Pour quelqu'un qui n'avait jamais dormi plus de quatre heures par nuit depuis qu'il avait lancé son affaire, il était assez surprenant qu'il se réveille avec un soleil si haut.
Daniel tourna inconsciemment son regard vers le canapé. Bien sûr, elle n'était pas là.
« Eh bien, elle est rentrée il y a longtemps. »
Rosieta est partie hier en faisant la tête, mais elle semble être rentrée chez elle en toute sécurité.
Elle se plaint toujours du fait qu'elle ne veut pas que les autres employés soient au courant de notre relation.
Quand nous étions plus jeunes, je me souviens qu'elle prenait toujours soin de moi et de mes frères, mais Rosieta, que je n'avais pas vue depuis dix ans, s'occupait surtout de mettre de la distance avec mes frères.
« Tu es si douée, tu ne réalises pas que j'ai passé des années à essayer de te retrouver… »
Alors que je fixais le bord de la table avec un visage mécontent, on frappa à la porte.
« Comte, c'est moi. »
C'était Mme Rosa, la gouvernante. Daniel leva la tête à cette voix douce et calme.
Quand je lui dis d'entrer, une femme d'âge mûr aux cheveux gris visibles à travers ses cheveux bruns entra.
« Comte, je vois que vous avez sauté le petit-déjeuner, j'ai préparé un déjeuner pour que vous puissiez manger à part. »
« Ceci… Vous ne m'avez pas réveillé exprès ? »
Daniel, qui venait tout juste de recevoir son titre, utilisait souvent des formules de politesse par habitude pour s'adresser à elle, qui avait le double de son âge.
Cela pourrait être vrai si l'autre personne était un noble, mais l'habitude de traiter les personnes âgées avec respect, même s'il s'agissait de roturiers, n'était pas quelque chose qui pouvait être corrigé du jour au lendemain.
Mme Rosa éclata de rire.
« Oui, vous dormez si tard depuis longtemps, je ne peux pas vous réveiller de votre doux sommeil. »
« Doux sommeil… ? Ce n'est pas ça. »
Daniel plissa les yeux, honteux.
Mme Rosa sortit quelque chose du bas d'un petit plateau.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je vous ai apporté un sandwich pour faire un repas rapide. Les autres maîtres ont déjà mangé. »
« Ah… »
Daniel hocha la tête.
Mme Rosa posa bientôt une assiette de sandwichs sur la table. C'est alors que les yeux de Daniel s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il était naturel que Daniel soit perplexe.
Mme Rosa lui préparait souvent un sandwich quand il était occupé par le travail.
Mais c'était juste un sandwich comme les autres au magasin : quelques tranches de jambon, du fromage et de la laitue, que l'on pouvait manger en quelques bouchées.
Mais ce qui était placé devant Daniel était un énorme sandwich rempli de dizaines de tranches de jambon finement coupées, garni de laitue, de moutarde rouge, de tomates et d'un œuf au plat.
Serais-je capable d'en prendre une bouchée ?
« Pourquoi est-ce différent de ce que vous me donnez d'habitude ? »
« Ah, ça… »
Mme Rosa sourit, comme si elle savait que j'allais poser la question.
« Rosieta, cette enfant, l'a préparé. »
« … Elle ? »