Chapitre 32
Chapitre 32
Lucas s'était évanoui après quelques coupes de champagne et un chiot étiré, mais il aurait de sérieux ennuis si on le laissait seul.
Un bel homme ivre gisant piteusement sur une chaise peut facilement devenir une proie !
« C'est exaspérant, mais je ne peux pas l'abandonner. Je ne peux pas. Je n'ai pas d'autre choix que d'appeler Colin… »
Daniel devait être occupé à parler affaires en ce moment, et la seule personne à qui je pouvais demander de l'aide était Colin.
Parce que je ne peux pas déplacer Lucas, qui est devenu si grand, toute seule.
« Même si dix ans ont passé, je dois encore m'occuper de lui, pff. Quel gamin ! »
Et alors ? Tu es un adulte maintenant, non ? Tu ne peux même pas supporter le champagne !
Je soupirai et me levai de mon siège.
J'étais sur le point de retourner dans la salle de bal par la porte que Lucas et moi avions empruntée, celle qui menait au couloir, quand la porte s'ouvrit et que quelques hommes en sortirent.
Ils étaient sur le départ.
Je levai les yeux vers les trois ou quatre hommes et fis un pas sur la droite, mais l'un d'eux me barra le passage.
Je me tournai vers la gauche, et il se déplaça vers la gauche à nouveau.
« …… ? »
Quoi.
Je fronçai les sourcils en le regardant, et ils sourirent.
« Bonjour. Vous êtes Mlle Rose, la partenaire du Comte Drunia, n'est-ce pas ? »
Un sourire sournois et un visage rayonnant. Quiconque les verrait comprendrait ce qui se cache derrière ce sourire équivoque.
« Ah, oui. Je suis Rose… Que se passe-t-il ? »
« Je m'appelle Bill Lewister. Si cela ne vous dérange pas, aimeriez-vous passer un moment avec nous ? »
« Quoi ? Pourquoi devrais-je… »
Que j'aie répondu nerveusement ou non, ils me toisèrent avec des sourires feints.
« N'est-il pas impoli de laisser une si belle dame seule ? Et comme il semble que le Comte Drunia soit occupé, nous vous promettons que si vous nous accordez un peu de temps, vous profiterez de notre compagnie sans regret. »
Les mots coulaient avec une fluidité suspecte, comme s'ils avaient été enrobés de miel.
Je les regardai, un peu perplexe.
Pourquoi délaissent-ils leurs propres partenaires pour me jouer ce tour…
Rationnellement, je devinai qu'il s'intéressait davantage aux antécédents de Daniel qu'à ma personne.
Je souris maladroitement et tentai de les écarter.
« Je suis désolée, mais je dois attendre le Comte Drunia. Je suis sa partenaire, après tout. Le Comte n'appréciera pas si je m'absente trop longtemps, et je suis certaine qu'il a presque terminé sa conversation. »
« Aux dernières nouvelles, le Comte était toujours en pleine discussion d'affaires. Je suis sûr que vous vous ennuyez, et je pense que vous apprécierez de passer un moment en notre compagnie. »
« J'ai entendu dire que c'était la première fois que vous assistiez à une réception, alors nous vous traiterons avec la plus grande hospitalité. C'est ce qu'un gentleman se doit de faire ! »
« Pourriez-vous nous dire votre nom de famille, afin que nous puissions faire connaissance ? Et puis-je vous demander de quelle famille vous êtes issue, noble ou roturière ? Et comment avez-vous fait la connaissance du Comte Drunia ? »
Un autre jeune noble à côté de moi sourit largement pour appuyer sa demande.
Quelle nausée.
Le champagne que j'avais bu semblait bouillonner en moi, mais je m'efforçai de sourire.
« Non, merci. Je n'ai pas vraiment envie de traîner avec vous, et j'ai besoin de trouver Colin tout de suite ! »
Si nous étions au restaurant de Lynne, j'aurais donné un coup de pied là où il faut à ces types, mais nous étions dans la salle de banquet du Palais Royal.
L'adversaire était probablement un noble.
« Sois patiente, sois patiente. Ne fais rien qui puisse alimenter les commérages. »
Je me demandais si je devais simplement sourire et décliner poliment.
« Non, jeune maître Lewister, ce n'est pas la peine. »
Avec une voix de basse douce tombant au-dessus de ma tête, quelqu'un m'attrapa par l'épaule et me tira vers lui.
Je poussai un cri de surprise et me retrouvai serrée contre un torse robuste. C'est alors que je sentis une odeur de forêt fraîche.
En levant les yeux, je vis Colin qui souriait radieusement.
Je m'appuyai soudainement contre le torse de Colin et regardai alternativement Colin et les jeunes nobles.
Colin les dépassait d'une tête. De plus, bien qu'il paraisse svelte de loin, je réalisai que son buste était particulièrement large lorsqu'il était tout contre moi.
Légèrement intimidés par la différence de carrure, les jeunes nobles reculèrent.
Colin leur dit en souriant :
« Mlle Rose fait partie de notre groupe. Merci pour votre sollicitude, mais Mlle Rose restera avec nous. »
C'était une manière polie de leur dire de déguerpir.
« Ah, eh bien. Je vois… »
Le jeune maître Lewister dit avec un léger froncement de sourcils. Il semblait presque se moquer de moi.
« Je pensais qu'il serait amusant de passer du temps ensemble. C'est très regrettable. »
« Cela aurait pu être une excellente opportunité pour Mlle Rosie. »
Pff.
Le jeune maître Lewister et sa bande me regardèrent avec déception avant de s'éloigner. Au même moment, il marmonna quelque chose à voix basse, et malheureusement, les mots parvinrent jusqu'à mes oreilles.
« Penser que des roturiers se donnent des airs… »
« Laisse tomber. Combien d'années faudra-t-il pour faire confiance à Holden ? Ils se comportent comme des sauvages sans même connaître leur place, nous devrions avoir pitié d'eux. »
Est-ce parce que c'est un monde de roman ? Je pouvais clairement les entendre rire et chuchoter devant cette salle de banquet bruyante.
« Ces personnages secondaires sans personnalité, avec leurs yeux, leur nez, leur bouche… »
Je plissai les yeux et les dévisageai avec hostilité.
Ce fut un bonus supplémentaire que d'espérer sincèrement qu'ils perdent leurs cheveux avant de devenir des seigneurs. Peu importe leur lignée.
Alors que je les fusillais du regard jusqu'à ce qu'ils disparaissent, Colin me regarda avec inquiétude.
« Rose, ça va ? »
« Oui, ça va, j'ai survécu grâce à ton intervention. »
Dis-je en haussant les épaules. Colin dit qu'il était soulagé de m'avoir trouvée.
« Tu ferais mieux de faire attention. Ça ne se voit peut-être pas, mais ces gens sont célèbres pour leur mauvaise réputation. »
« Oui, ça se voyait clairement. Colin. »
Il a aussi un bon instinct pour les gens.
Je souris légèrement et hochai la tête, et Colin observa mon teint.
« Est-ce que ça vaut la peine de venir à une telle réception ? N'est-ce pas trop bruyant ou difficile ? »
« Ça en vaut la peine, parce que tout ce que j'ai à faire, c'est de rester debout, et je ne suis pas Daniel. »
C'est une bonne chose que je n'aie pas à parler affaires ou à être sollicitée de toutes parts comme Daniel.
« Quand d'autres nobles ont essayé de s'intéresser à moi, Daniel les a écartés avec tact. »
Comparé à la nervosité et à l'inquiétude que j'éprouvais, la réception était plus supportable que je ne le pensais.
« Mais Colin, Lucas a bu deux coupes de champagne et s'est évanoui dans le couloir ? Je suis désolée, mais peux-tu t'occuper de lui pour moi ? »
« C'est donc pour ça que je ne voyais pas ce gamin. Ne t'inquiète pas, je vais m'occuper de Lucas. »
« Je vais venir avec toi. »
J'étais sur le point de suivre Colin, mais à ce moment-là, le talon de ma chaussure se déroba.
« Aïe. »
Est-ce parce que je suis restée trop longtemps en talons hauts ? J'ai failli m'effondrer un instant car mes jambes manquaient de force.
À ce moment-là, Colin m'attrapa la taille comme pour me serrer contre lui. Grâce à cela, j'ai évité de m'écrouler au milieu du couloir.
Soudain, je me suis retrouvée à nouveau dans les bras de Colin…
« Merci, Colin. »
« Fais attention. Je crois que tes jambes te font souffrir. Retournons dans la salle de banquet pour te reposer. Il y aura un canapé. »
« … C'est vrai ? »
Je me tins droite avec le soutien de Colin. Je levai les yeux vers lui avec une grimace et il eut un sourire si large que je pouvais voir ses dents.
« Comme prévu, tu aurais dû porter des talons plus bas. Merci pour tes efforts, Rose. »
« Mais ça en vaut quand même la peine, vraiment. »
« Je vois. »
Colin écarta une mèche de cheveux de mon front et me fit un signe de la main en partant. Je dois aller chercher Lucas avant qu'il ne se retrouve vraiment sans abri.
Après avoir rafraîchi mes joues brûlantes sans raison, je suis entrée dans la salle de banquet et ai tourné mon attention vers l'endroit où se trouvait Daniel.
Daniel était toujours occupé à discuter, entouré de nobles et de propriétaires de commerces. Il semblait qu'il faudrait encore du temps pour que la conversation prenne fin.
Je suppose que ces sales types ne mentaient pas.
« Il fait un peu chaud ici, peut-être devrais-je prendre l'air dehors, Daniel a l'air occupé… »
J'ai regardé autour de moi et ai bu une coupe de vin de fruits tendue par un serveur.
Lorsque j'ai reporté mon regard sur Daniel, j'ai croisé son regard à distance.
« Hé, je serai là-bas. »
Quand j'ai pointé le balcon du doigt et bougé les lèvres, il a hoché la tête comme s'il avait compris.
Puis, dans le dos de tout le monde, il a couvert sa bouche et l'a ouverte selon un angle qui ne me permettait qu'à moi de voir la forme de ses lèvres.
« J'arrive bientôt. Va te reposer. »
Et sur ces mots, Daniel a souri, les coins de sa bouche s'étirant vers le haut.
Peut-être était-ce la rareté de son sourire, ou peut-être la lumière vive du lustre, mais il semblait plus doux et plus détendu que d'habitude.
Pour une raison quelconque, j'ai eu l'impression que nous étions un couple secret échangeant des mots en cachette…
« Encore une pensée inutile. »
Je me suis dirigée vers le balcon en me sentant un peu embarrassée.
En tirant le rideau et en ouvrant la porte, une brise nocturne fraîche s'est engouffrée, accompagnée par le ciel nocturne sombre.
« Ha, je peux respirer maintenant. »
Profitant du fait que personne ne regardait, j'ai grignoté les amuse-gueules que j'avais apportés et j'ai étiré mes bras pour me détendre.
Il y avait beaucoup plus de nourriture délicieuse dans la salle de bal, mais pour une raison quelconque, l'air y était étouffant et je ne pouvais pas m'y faire.
Le mieux que je pouvais faire, c'était ce snack et une coupe de vin de fruits.
« Je suppose que le vin de fruits est peu alcoolisé, non ? »
Daniel m'avait dit de m'abstenir de boire, mais une coupe de champagne et une coupe de vin de fruits, ça devrait aller. Je ne suis pas aussi résistante que l'oncle Hans, mais je ne suis pas si faible non plus.
Je me suis penchée sur la rambarde du balcon et ai siroté le vin de fruits riche et épais. La brise nocturne lui donnait un goût encore plus sucré.
Par-dessus la rambarde, je pouvais voir la Forêt Noire s'étendre au loin et les gens au-delà.
Comme c'était proche du palais royal, il y avait beaucoup de maisons de ville luxueuses construites par de riches nobles.
« Être noble doit être agréable. Ils organisent des fêtes comme celle-ci tout le temps, vivent dans une immense maison et dirigent des affaires. »
L'alcool servi au palais était excellent.
On ne peut même pas le comparer à la bière que je servais toute la journée au restaurant.
« Quoi qu'il en soit, la pièce de théâtre de la princesse se termine ce soir. »
Ce n'est pas un songe d'une nuit d'été. J'ai juste soupiré, en me demandant comment j'avais fini comme ça.
Si je dois être possédée, j'aurais préféré être possédée par Deborah, ou une princesse de fiction.
N'y a-t-il pas une méchante aussi ! Qui a beaucoup d'argent.
Non, si je continue à me lamenter sur ma situation comme ça, mon cœur ne fera que se déchirer. Tout ce à quoi je dois penser, ce sont les 2,7 millions de billings que je dois à Daniel.
Mais c'est difficile de rester positive.
C'est au moment où je soupirais et me lamentais en appuyant mon bras sur la rambarde du balcon.
Bang-
La porte du balcon s'est ouverte, et quelqu'un est entré, tournant le dos à la lumière. À cause du contre-jour, je n'ai pas pu voir immédiatement qui était l'autre personne.
« Qui… ? »
J'ai cru que c'était Daniel, mais ce n'était pas lui. Les physiques se ressemblaient, mais l'autre personne avait des cheveux couleur vin soigneusement plaqués en arrière.
J'ai ouvert grand les yeux et j'ai regardé l'homme inattendu qui est apparu devant moi.