Chapitre 514
Un jour, Merlin lui avait dit ceci.
Avalon, la terre idéale.
Y parvenir était son rêve.
Quand elle s’était lancée dans l’aventure, son rêve n’avait rien eu de particulièrement noble. Elle ignorait tout des grandes causes, comme la paix dans le monde. Elle voulait simplement voir de ses propres yeux à quoi ressemblait un lieu appelé terre idéale. Voilà ce qui avait poussé Merlin à partir.
« Parce que c’est un lieu qui dépasse l’imagination. »
« Qui dépasse l’imagination ? »
« Réfléchis. Je suis une Fée de la Nuit, pas vrai ? Je peux créer dans mes rêves tout ce que j’imagine. Mais j’ai beau avoir essayé, je n’ai jamais réussi à me représenter la terre idéale. »
Avalon, la terre idéale.
Le nom du paradis apparu dans le premier mythe, cette terre idéale qui existerait au bout des Abysses.
Merlin ricana et haussa les épaules.
« C’est comme ça que mon aventure a commencé. Mon objectif a un peu changé en chemin, mais c’est comme ça que ça se passe pour tout le monde, non ? »
Du moins, cela aurait dû être le cas.
Merlin regarda devant elle.
« Après avoir fait tout ce chemin, me voilà revenue au point de départ. »
Une route unique s’étendait devant eux.
Celle qui menait au bout des Abysses.
Pendant des dizaines de milliers d’années, la Sorcière avait barré cette voie. À présent, avec la disparition de Morgan, elle s’était enfin révélée. Merlin fixa la route qui s’étirait au loin et se surprit à sourire.
« Je n’arrive pas à croire qu’on soit vraiment arrivés jusque-là. »
« Je t’avais dit que je tiendrais ma promesse. Quoi, tu ne me croyais pas ? »
« Qui a dit ça ? Je suis juste impressionnée. »
C’était un rêve vieux de plus de mille ans. Si elle comptait le temps passé en fée, plusieurs milliers d’années s’étaient écoulées depuis qu’elle avait commencé à le nourrir. Il appartenait à un passé si lointain que le rêve lui-même était devenu flou. Pourtant, maintenant qu’il se dressait devant ses yeux, Merlin sentit son cœur battre à tout rompre.
« Tu sais ce qui est drôle ? »
« Quoi donc ? »
« Je suis sur le point de réaliser le rêve que j’ai tant désiré, mais ce qui me rend encore plus heureuse que de l’accomplir… »
Merlin prit la main de Najin.
« C’est que tu sois là, à mes côtés, en ce moment. »
« C’est soudain. »
« Toutes les tragédies que j’imaginais quand j’étais une fée nous ont épargnés. Tu n’es pas mort, tu ne t’es pas sacrifié, tu n’as pas été scellé et tu n’as pas perdu la mémoire. »
« Qu’est-ce que tu regardes, au juste, d’habitude ? »
« Hmph. Pardon d’être une femme si pénible, incapable d’imaginer autre chose que des tragédies. Qu’est-ce que j’y peux ? C’est dans ma nature. Je pense toujours d’abord au pire. »
Merlin gloussa, puis laissa échapper un souffle discret.
« On a gagné. »
« Comme toujours. »
« Oui. Au bout du compte, on a gagné. »
La Sorcière des Abysses était tombée. Ils avaient empêché le monde de sombrer dans la destruction et enfin accompli ce que Merlin et ses compagnons n’avaient pas pu faire mille ans plus tôt. Autrement dit, Merlin pouvait enfin mettre un point final.
« Pour être honnête… »
Merlin jeta un coup d’œil à Najin. Elle avait tant de choses à lui dire, mais elle voulait attendre que l’atmosphère soit un peu plus propice. Ses lèvres remuèrent, puis elle sourit.
« … Tu as fait du bon travail. Et merci. »
« C’est plutôt à moi de te dire ça. »
Najin haussa les épaules.
« On y va ? Puisqu’on est arrivés jusque-là, autant aller voir. La terre idéale que la Sorcière a gardée cachée. »
« Oui ! »
Merlin acquiesça avec enthousiasme. Tous deux suivirent la longue route. Lorsqu’ils se retournèrent, les ténèbres qui recouvraient les Abysses s’effaçaient lentement. Laissant derrière eux l’obscurité qui s’écoulait comme un rideau tombant, ils poursuivirent leur chemin.
Au-delà du rideau.
Après avoir marché quelque temps, ils découvrirent un vaste lac. Au bout du monde s’étendait un lac rond. Bien qu’encerclé par les Abysses, il n’était pas le moins du monde souillé et brillait d’un bleu pur.
Et au centre de ce lac se trouvait une île.
« On dirait Avalon, non ? »
« Oui. Avalon porte aussi le nom d’île du Paradis. Je ne pensais pas que ce serait vraiment une île, cela dit. »
Najin se mit à chercher du bois pour construire une barque. Merlin le regarda comme s’il était absurde et lui dit : « Tu as oublié qui se tient à côté de toi ? » Puis elle claqua simplement des doigts.
La magicienne du Lac ne pouvait tout de même pas être incapable de traverser un lac.
Plouf.
Alors qu’il avançait pieds nus sur l’eau, Najin se dit qu’ils avaient traversé le Continent, les Terres sauvages et enfin les Abysses pour atteindre le bout du monde. Pourtant, le bout du monde n’était qu’une expression. Ce lieu n’avait rien de si grandiose.
Il n’y avait pas de falaise comme on pourrait se l’imaginer au bout du monde. Le monde était rond, après tout, en forme de sphère. N’importe quel endroit pouvait en être le bout, et n’importe lequel pouvait en être le commencement. Ce lac, autrefois encerclé par les Abysses, avait peut-être été un terminus pour la Sorcière, mais pour quelqu’un d’autre, il n’était qu’un point de départ.
Fin ou commencement…
Tout dépendait du cœur de celui qui le contemplait. En songeant à cela, Najin sourit sans s’en rendre compte.
« Don Quixote-nim avait parfaitement raison. »
« Hein ? Pourquoi parler de l’Étoile de la Gaieté tout à coup ? »
« Il a dit ceci : que le lieu où nous arrivions au terme de notre aventure soit La Mancha ou une simple illusion, c’était à nous d’en décider. Si nous croyions que cet endroit était La Mancha, alors il deviendrait véritablement une terre idéale. »
Plouf.
Après avoir traversé le lac, ils atteignirent Avalon.
Une île au milieu du lac.
Inutile de décrire le paysage de l’île. Le paradis était un paradis au sens le plus littéral du terme. Mais s’il fallait ajouter un détail, l’île était couverte de pommiers.
「Lucius.」
「Oui, Morgan.」
「À quoi ressemble Avalon, celle de ce conte de fées ? Il disait seulement que c’était une terre idéale, un paradis.」
「Je l’ignore également. On dit que l’endroit regorge de pommiers. On dit aussi que c’est une île flottant au milieu d’un lac.」
Najin se dit simplement que la personne qui avait créé cette île devait aimer les pommiers. Il cueillit une pomme et regarda Merlin. Les yeux brillants, elle observait les moindres recoins de l’île, puis finit par éclater de rire.
« Avalon, la terre idéale, n’est qu’une île où poussent des pommiers ? C’est vraiment bâclé. On disait que les fées et les héros s’y reposaient. Il devrait au moins y avoir des fées qui dansent, non ? »
« Alors, pourquoi ne danses-tu pas ? »
« Quoi ? »
« Merlin est une fée, et moi un héros. Si Merlin danse pendant que je m’assieds pour l’applaudir, ce n’est pas presque pareil ? »
Merlin fixa Najin d’un air incrédule, se caressa le menton, puis hocha lentement la tête.
« Tu marques un point. »
Ce n’était pas tout à fait faux.
L’apparence d’Avalon importait peu.
Ce qui comptait, c’était qu’ils soient arrivés au terme de leur voyage et que le compagnon avec qui elle pouvait rire et discuter soit en vie. En arrivant ici avec Najin, Merlin avait découvert un lieu qui dépassait même son imagination.
Pour l’instant, cela suffisait.
Tout ce qui viendrait ensuite, ils pourraient le commencer ici.
« Hé. Tu te souviens de la promesse qu’on s’est faite dans la Cité éternelle ? »
Merlin toucha le Nœud bleu.
« On avait remis ça à la fin du voyage. »
« Ah. »
« Maintenant, il est terminé, non ? »
Qu’est-ce que tu veux dire par là, Merlin ?
Merlin fut juste un peu plus rapide que Najin, qui s’empressait de prendre la parole. Depuis qu’elle avait accepté son autre moitié, elle avait pris sur elle, encore et encore, mais sa patience avait enfin atteint ses limites.
Merlin saisit Najin par le col.
Elle se dressa sur la pointe des pieds et releva légèrement le menton. Avant que Najin ait le temps de dire quelque chose d’ennuyeux, elle scella ses lèvres des siennes.
Longtemps.
« Hé hé. »
« Attends… »
« Tu recommences. Hum ? »
La suite pourrait sans doute se résumer par une formule souvent employée dans les contes de fées.
Et ils vécurent heureux pour toujours.
2.
Les Constellations qui s’étaient rassemblées dans les Abysses pour aider Najin.
Elles remarquèrent le changement lorsque les sorts de la Sorcière, qui s’abattaient sans relâche, cessèrent. Les statues qui priaient s’immobilisèrent elles aussi. Le sens de ce changement était évident ; les Constellations levèrent les yeux vers le ciel.
La Sorcière avait perdu son sang-froid.
L’Étoile du Fléau, qui répandait sans cesse sa lumière dans le ciel, et l’Étoile naissante qui ne lui cédait pas d’un pouce renforcèrent leur intuition.
« Ah… »
Les Constellations observèrent le spectacle.
L’Étoile naissante ne s’inclinait pas devant l’Étoile du Fléau. Plus les ténèbres déversées par cette dernière s’étendaient, plus l’Étoile naissante brillait. Elles contemplèrent en silence le ciel où se déroulait une bataille mythique.
Le combat se prolongea longtemps.
Et, pendant ce temps, elles en furent témoins.
La treizième étoile qui se levait.
Deux étoiles supplémentaires brillaient dans la constellation de Merlin, inchangée depuis des milliers d’années.
Éclat.
Enfin, elles virent briller la quatorzième étoile, une étoile que nul n’avait jamais atteinte, pas même la Sorcière. Puis le ciel fut refait. Elles assistèrent à une scène qu’on ne pouvait décrire autrement.
La nuit se fendit.
Le ciel nocturne qui avait recouvert les Abysses durant d’innombrables âges s’ouvrit, et l’Étoile du Fléau fut coupée en deux. Un ciel bleu apparut au cœur des cieux assombris, et cette voûte azurée balaya les ténèbres qui recouvraient les Abysses.
« Ouuaaais ! »
Les acclamations et les cris retentirent.
Même les Transcendants qui vivaient depuis des centaines d’années bondirent sur place comme des enfants. Ils crièrent, s’enlacèrent et hurlèrent de joie.
Et l’histoire ne concernait pas seulement les Constellations.
D’innombrables habitants du Continent, des dirigeants, des croyants et bien d’autres encore poussèrent des cris de joie. Tandis qu’ils contemplaient de leurs propres yeux cette scène mythique, une sorte d’extase religieuse les envahit…
Ce jour-là, même les observateurs de la Tour Grise versèrent des larmes de joie. Les changements à grande échelle dans les corps célestes seraient le problème du lendemain. Peu importait combien ce serait difficile : n’était-il pas préférable que demain arrive ? Ils pleuraient parce qu’ils pouvaient se permettre le luxe de s’inquiéter de l’avenir.
Dès qu’ils comprirent que le lendemain, qui semblait ne jamais devoir revenir, reviendrait, tous poussèrent des cris.
Ils scandèrent le nom de l’Étoile naissante.
Puis le temps passa.
Un jour s’écoula, puis trois, mais l’enthousiasme ne retomba pas. Tout le Continent était en fête, et les bardes des rues connurent une prospérité sans précédent. Les chants sur la bataille mythique qui venait d’avoir lieu ne s’arrêtaient jamais, et le monde changea à bien des égards.
Il y eut des changements autour des Abysses et des Terres sauvages, d’autres au sein de l’Empire, d’autres encore parmi les Constellations, et bien plus.
Mais laissons ces changements de côté un instant.
Parlons plutôt de ces deux femmes qui grignotaient leurs friandises comme si elles voulaient tuer quelqu’un du regard.
« … »
« … »
Environ deux mois après la disparition de l’Étoile du Fléau, deux femmes étaient assises dans le jardin du domaine d’un duc, sirotant du thé d’un air sombre. Yuel posa sa tasse et prit la parole avec un grand sourire.
« Alors, ce salaud est encore en vie, au moins ? »
D’ordinaire, Dieta aurait lancé une remarque malicieuse du genre : « Ahaha, essayons de parler correctement. Il faut sauver les apparences ! » Mais aujourd’hui, elle ne dit rien et se contenta d’acquiescer.
Vaincre l’Étoile du Fléau ? Tuer la Sorcière ?
Très bien. Tout cela, c’était très bien.
Mais pourquoi n’était-il toujours pas revenu ?
Elle avait attendu un jour. Deux ? Trois ? Elle avait même attendu dix jours. Mais après plus d’un mois, la patience de Dieta avait atteint ses limites. À présent que plus de deux mois s’étaient écoulés, inutile de préciser qu’elle n’en pouvait plus.
Il aurait au moins pu donner de ses nouvelles, par conscience, non ?
Après avoir pressé les astronomes de la Tour Grise de lui répondre, Dieta avait fini par entendre : « Il semble être en vie, mais la forme de son étoile est assez étrange, alors nous n’en sommes pas tout à fait sûrs. » Elle inclina sa tasse, l’air venimeux.
« Exactement. »
Dieta sourit avec douceur en croquant bruyamment dans une friandise.
« J’ai entendu dire que les Constellations pensent qu’il se remet peut-être dans la terre idéale. Tu en sais quelque chose, Yuel ? »
« Il faudrait d’abord que je sache à quoi ressemble cette terre idéale. Moi non plus, je ne sais pas. Je ne sais ni à quoi elle ressemble ni comment s’y rendre. D’après ce que j’ai entendu, il faut treize étoiles pour y aller… »
Yuel posa le menton dans sa main.
« Je croyais que le slogan de ta compagnie de commerce était : “Nous achetons et vendons de tout.” Est-ce que tu vendrais des étoiles, par hasard ? J’aimerais bien en acheter quatre, et vite. »
« Si on pouvait en acheter, j’en aurais déjà acheté douze. »
Elles passèrent un moment à siroter leur thé et à échanger des plaisanteries inutiles.
« Mais, Yuel… »
« Oui ? Qu’y a-t-il, Dieta ? »
« Je rêve, ou… »
Dieta désigna le portail du domaine du duc.
« On dirait que quelqu’un se tient là-bas, non ? »
Ah, cette femme avait vraiment perdu la tête. Elles étaient rivales en amour, mais Yuel éprouvait tout de même de la compassion pour elle. Elle tendit la main pour lui tapoter l’épaule, le regard plein de pitié, quand…
— Attends un instant, Yuel.
« Oui ? »
— Il y a vraiment quelqu’un, là-bas.
Impossible. Même son autre moitié semblait avoir perdu la tête. Yuel devait au moins garder les pieds sur terre. Elle se tourna néanmoins vers le portail avec désinvolture, comme si elle n’avait rien entendu, puis cligna des yeux.
« … Hmm. »
J’ai dû perdre la tête, moi aussi.
« Razian. »
— Oui, Yuel ?
« On l’utilise. »
— On utilise quoi ?
« Frappe de démantèlement. »
— Bonne idée.
La technique suprême de l’Étoile du Massacre céleste explosa en direction de l’Étoile naissante, qui revenait après trois mois d’absence. L’Aura d’épée déchaînée par un Maître d’épée au cœur de l’Empire éclata comme un feu d’artifice.
« Attendez, je peux tout vous expliquer. »
« Tu as intérêt. »
Leur conversation commença peu après.
Note de l’auteur
Je peux tout vous expliquer.
Notes de bas de page :