Chapitre 508
La nation idéale, Avalon.
Nommée d’après le paradis des vieux contes de fées, elle était digne de porter ce nom. Du moins, son roi ne ménageait aucun effort pour qu’il en soit ainsi.
À la place du profit matériel, la morale.
À la place de l’abondance matérielle, la bienveillance.
À Avalon, toutes les lois plaçaient les gens au centre. Au lieu de préserver le système, elles existaient pour protéger les citoyens. Ceux-ci recevaient une éducation qui leur apprenait à apprécier la beauté, et le roi n’hésitait jamais à récompenser ceux dont les bonnes actions devenaient des récits admirés de tous.
Les habitants n’étaient pas tous égaux comme dans une utopie de conte de fées, mais le pouvoir n’était accordé qu’à ceux qui étaient prêts à assumer plus de responsabilités que les autres.
La nation n’était pas gouvernée par ceux qui détenaient le pouvoir, mais par ceux qui en portaient le poids comme il se devait. Le roi punissait lui-même les corrompus, tandis que les fonctionnaires restés irréprochables gagnaient l’honneur et l’admiration de tous.
« La nation idéale, Avalon. »
Quelqu’un l’avait dit.
Comme c’était souvent le cas avec les rêveurs, les dirigeants des autres nations croyaient qu’Avalon s’effondrerait bientôt. À l’image des nombreuses nations qui l’avaient précédée en proclamant leurs idéaux, ils s’attendaient à la voir disparaître dans les pages de l’Histoire.
Pourtant, contre toute attente,
« …… »
Avalon prospérait davantage chaque jour.
Lucius, son roi, mettait pleinement à profit l’endurance que lui conférait son corps puissant pour gouverner. Au lieu de s’enfermer dans le château royal, il parcourait le pays sans relâche et ne cessait de nommer des gens talentueux.
Il avait autrefois été général, un héros qui avait mis fin à la tyrannie, et beaucoup l’admiraient. Il bâtit sa nation sur l’admiration des héros et sur des valeurs invisibles comme l’honneur et la fierté.
« Ceux qui connaissent l’honneur et la fierté sont beaux. »
La beauté comme vertu.
« N’épargnez pas vos applaudissements aux êtres beaux. Faites comprendre aux êtres immondes qu’ils sont immondes. Si quelqu’un tente de pousser les gens de bien à devenir immondes, je le punirai. »
Aussi idéal qu’un système puisse être, il y aurait toujours des chacals pour chercher à en profiter. Partout, on trouvait des gens qui prenaient la bonté pour de la sottise et leur propre méchanceté pour de la sagesse, enivrés par leur sentiment de supériorité.
Lucius les débusquait tous et les punissait sévèrement.
Il n’aurait pas pu y parvenir seul, mais la Fée de la Nuit se tenait à ses côtés. Grâce à elle, qui lisait les futurs possibles à travers d’innombrables rêves, Avalon put continuer à prospérer.
« On dit qu’il existe une nation idéale. »
Alors les rumeurs commencèrent à se répandre.
« Tous les citoyens sont bons. Quand surviennent les inondations, ils unissent leurs forces pour construire des digues. Quand les récoltes sont mauvaises, ils partagent volontiers leur nourriture avec leurs voisins. Ceux-ci n’oublient jamais cette aide et la leur rendent l’année suivante. »
Des rumeurs sur une utopie.
« Les puissants n’abusent pas de leur pouvoir. Ils n’exploitent ni ne persécutent personne. Chaque fois qu’ils parcourent les rues, le peuple les acclame, les couvre de bouquets et les applaudit. Car ils sont les idoles du peuple. »
Les rumeurs sur cette belle nation se propagèrent toujours plus loin. Certaines étaient exagérées, mais à peine. Elles se répandaient comme une terrible épidémie.
« …… »
Se comparer aux autres était dans la nature humaine.
« Pourquoi est-ce que nous… »
Les gens regardaient leurs propres dirigeants. C’était une époque de guerre, une époque où les dirigeants invoquaient la guerre pour justifier la tyrannie et l’exploitation, une époque terrible où les humains n’étaient pas traités comme des êtres humains.
Dans un tel temps, l’existence d’Avalon était une anomalie.
L’épidémie se répandit dans d’innombrables nations. Une épidémie nommée le doute. Avalon prospérait si magnifiquement ; alors pourquoi eux, pourquoi leur roi, n’étaient-ils pas beaux ?
Une fois répandu, ce doute devint incontrôlable.
Comme je l’ai dit, c’était une époque de guerre.
Les dirigeants trouvèrent un moyen simple et facile de se débarrasser de cette épidémie. Si le problème venait de l’existence d’un modèle auquel se comparer, de cette nation qui prospérait jour après jour, alors il leur suffisait de l’effacer.
Avalon regorgeait de récoltes abondantes. On disait même qu’elle avait un prophète capable de voir l’avenir. En comparaison, sa puissance nationale n’avait rien d’exceptionnel. La seule personne dont ils devaient se méfier était son roi, Lucius. Après tout, il avait été un brillant général, celui qui avait régné en cauchemar sur le Continent.
Mais, aussi exceptionnel fût-il, Lucius n’était qu’un seul homme.
Les dirigeants savaient bien comment se débarrasser d’un individu exceptionnel. Les nations commencèrent à former une alliance sous un prétexte commun. Ce prétexte n’avait rien de particulier : ils connaissaient la véritable identité de la Fée de la Nuit, un sujet qui avait autrefois fait fureur parmi les puissants.
« Morgan le Fay. »
Un être différent des humains.
« C’est une Sorcière. Une Sorcière qui épie les rêves des gens et dirige cette nation depuis les coulisses. Tous ses habitants sont tombés dans l’illusion. »
Ce qui était différent devait être rejeté.
« N’est-ce pas notre devoir, à nous autres humains, envers nos semblables, de les tirer de ce rêve ? »
2.
Des cris de guerre éclatèrent. Le choc des lances et des épées retentit. Des hurlements résonnèrent, et des incendies se déclarèrent dans tout le royaume.
« Ah. »
L’enfer dévora la nation. Partout où couraient les flammes écarlates, une épaisse fumée noire s’élevait. Le feu et la fumée se mêlèrent jusqu’à donner l’impression qu’une lueur rouge sombre vacillait sur le pays.
« Ah… ah… »
Morgan regarda le royaume brûler. Elle vit de belles choses se changer en cendres. Elle vit la nation et le peuple qu’elle venait à peine d’apprendre à aimer s’effondrer dans les cris.
« Lucius, pourquoi ? »
Morgan gémit.
« Pourquoi les humains tuent-ils d’autres humains ? Avons-nous fait quelque chose de mal ? Pourquoi ? Pourquoi tuent-ils et brûlent-ils leurs semblables ? »
Son regard vacilla.
« Pourquoi ? »
Sa voix trembla.
« Pourquoi ? Pourquoi ? »
L’avenir que Morgan avait vu se limitait à la nation appelée Avalon. Si personne venu de l’extérieur ne s’en était mêlé, Avalon aurait pu rester belle pour toujours. Elle ne comprenait pas pourquoi tout avait commencé à brûler.
Lucius ne put répondre à sa question.
Il se contenta de ramasser son épée. Serrant l’arme qu’il n’avait pas tenue depuis de nombreuses années, il prit le chemin du champ de bataille. Pour protéger sa nation et aider Morgan à échapper aux envahisseurs, il reprit son épée.
« Le moment est venu de tenir ma promesse, Morgan. »
« Lucius ? »
« Je t’ai dit ce jour-là que je t’aiderais à quitter cette nation. Il semble que ce jour soit arrivé. »
« Ne fais pas ça, Lucius. »
Lucius sourit.
Après avoir confié Morgan aux subordonnés en qui il avait le plus confiance, il partit dans la direction opposée. Il ne s’arrêta pas, pas même aux cris et aux supplications de Morgan.
« Je m’appelle Lucius. »
Il fit face seul à la vaste armée.
« Lucius Artorius Castus. »
Autrefois, il avait été un général si exceptionnel qu’on l’avait surnommé le cauchemar du Continent, un général qui avait vaincu à lui seul une immense armée. Plus de dix ans avaient passé, mais beaucoup se souvenaient encore de sa réputation. C’est pourquoi ils l’affrontèrent sans baisser la garde.
Lucius demeurait un guerrier exceptionnel.
Il tua d’innombrables soldats. Il abattit d’innombrables généraux. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas tenu une épée, mais son Aura d’épée n’avait pas rouillé d’un iota. Pourtant, son corps n’était plus jeune et, à la fin, la fatigue le gagna.
Fff !
La réputation de Lucius était sans doute si célèbre que l’ennemi savait exactement comment s’y prendre avec lui. Tandis que leurs généraux le retenaient, une pluie de flèches transperça son corps. Ils l’épuisèrent jusqu’à la mort, comme on traque une bête.
Thud, thud, thud.
Même avec des dizaines de flèches fichées dans le corps, même transpercé de lances et de lames, Lucius ne recula jamais.
« Cet homme est un monstre ? »
Même ceux qui lui faisaient face étaient horrifiés, mais Lucius parvint à gagner assez de temps pour que Morgan s’échappe. En fermant les yeux, il se dit que cela suffisait. Il avait atteint son but ; il pouvait donc mourir en paix.
« Lucius ! »
Si ses subordonnés, ceux en qui il avait eu confiance, lui étaient restés fidèles jusqu’au bout, peut-être aurait-il pu le faire.
« … Pourquoi ? »
Morgan, qui aurait dû s’être échappée, était revenue. Pas de son plein gré, mais portée par ses subordonnés. Tandis que le désespoir déformait le visage de Lucius, un général finit par lui trancher la tête.
Thump, roll.
La tête de Lucius roula jusqu’aux pieds de Morgan.
« Ah… ahhh, ahhhhhhh ! »
Morgan hurla. Ses lèvres tremblaient. Elle s’effondra sur place et serra la tête de Lucius contre sa poitrine. Elle baissa la tête, les épaules secouées de sanglots.
« Pourquoi ? »
Morgan gémit.
« Pourquoi me prenez-vous tout ? »
Le bonheur qu’elle avait eu tant de mal à trouver partit en fumée. Le rêve qu’elle avait enfin accompli se changea en cendres. Elle désespéra, tandis que ce rêve qui lui avait paru à portée de main lui glissait entre les doigts.
« Pourquoi ? Pourquoi… »
Mais le monde ne la laissa pas s’abandonner à son chagrin. Les généraux lui firent signe d’un mouvement du menton.
« Emmenez-la. Brûlez-la sur la place. »
Les rois avaient condamné Morgan comme Sorcière. Brûler la femme qui ensorcelait les humains était le prétexte de cette guerre. Pour atteindre cet objectif, il fallait la brûler devant tout le monde.
Les soldats arrachèrent la tête de Lucius des mains de Morgan. La tête du roi était aussi un précieux trophée.
« Ah… ah… »
Morgan les supplia de la lui rendre, mais personne ne répondit à sa demande. C’était une Sorcière. Ils n’éprouvaient pas la moindre compassion pour cet être qui n’était pas humain, qui était différent d’eux.
Alors qu’on la traînait vers la place, Morgan songea :
Pourquoi ?
Attachée au poteau de bois dressé sur le bûcher, au milieu de la place, elle y réfléchit encore et encore.
Pourquoi me prenez-vous tout ?
Quelqu’un mit le bois à feu.
Pourquoi ne me laissez-vous pas tranquille ? Vous ai-je fait du tort ? Ai-je commis un crime ? Je ne vous ai pas tourmentés. Je ne vous ai rien pris. Je n’ai rien fait. Rien du tout.
Les flammes montèrent.
Vous.
Le corps de Morgan commença à brûler.
Pourquoi brûlez-vous même vos semblables ? Pourquoi ne laissez-vous pas les belles choses rester belles ? Pourquoi avez-vous trahi le roi qui vous avait tout donné ?
Elle songea à tout cela tandis qu’elle brûlait.
Et pourtant, pourquoi prétendez-vous être justes ? Pourquoi vous cachez-vous derrière le prétexte de brûler une Sorcière qui ensorcelait les humains ? Vous paraissais-je si malfaisante ? Pourquoi ?
À travers les flammes vacillantes, elle vit les humains qui la regardaient. Les soldats claquant la langue comme si elle était un monstre, les généraux qui riaient, les chacals en train de piller l’utopie que son compagnon et elle avaient eu tant de mal à bâtir. Elle les grava tous dans son regard.
Ah.
Elle sourit.
Si vous dites que je suis une Sorcière,
Le feu que Lucius avait autrefois éteint se ralluma. Des sentiments qu’elle avait oubliés depuis si longtemps, une haine des humains qui n’avait jamais vraiment disparu, bouillonnèrent en elle.
Alors je deviendrai ce que vous voulez.
Morgan éclata de rire tandis que son corps brûlait.
Ha, ha, ha.
Ce rire glaçait le sang. Même les généraux qui bavardaient en riant tressaillirent et se retournèrent vers Morgan. Une femme qui éclatait de rire alors que son corps entier brûlait méritait bien qu’on la qualifie de Sorcière.
« C’était vous. »
Sa voix retentit alors.
« C’est vous qui avez fait de moi une Sorcière. »
Des flammes rouge vif et une fumée d’un noir de poix.
Le rouge et le noir.
Dans cette lueur rouge sombre, la Sorcière vit le jour.
3.
Tout se passa en un instant.
Au moment où une lueur rouge sombre jaillit du centre de la place, les soldats prirent feu. Ils roulèrent au sol en hurlant, les flammes accrochées à leur corps, mais le feu ne s’éteignit pas. Il dévorait lentement leur chair.
« Aaaaaaah ! »
« Urgh, argh, aaaaaaah ! »
Lentement. Tout doucement. De la manière la plus douloureuse qui soit.
« Q-Qu’est-ce que… »
« C’est une Sorcière ! C’est l’œuvre de la Sorcière ! »
Les yeux des généraux s’écarquillèrent lorsque les flammes s’accrochèrent à eux aussi. Contrairement aux soldats, ils étaient assez robustes pour supporter la douleur. En serrant les dents, ils lancèrent leurs lances et leurs lames sur la Sorcière.
Mais rien ne pouvait atteindre Morgan.
« A-Aidez-moi. »
Le corps en feu, un général tomba à genoux.
« Je vous en prie, sauvez-moi. Sauvez-moi. Je vous en prie. »
Morgan pencha lentement la tête en regardant le général qui l’implorait. Ses cheveux noirs glissèrent sur son épaule.
« Toi. »
Morgan sourit.
« Quand je vous ai suppliés comme ça, quand je vous ai demandé de sauver Lucius, quand j’ai imploré vos semblables de me donner une gorgée d’eau, avez-vous accédé à la moindre de mes demandes ? »
Non. Pas un seul d’entre eux.
« Demande quelque chose qui en vaille la peine. »
Le corps du général fondit sans garder sa forme. Morgan brûla tous les envahisseurs. Le feu de ceux qui avaient incendié Avalon dévora leurs propres corps et les réduisit en cendres. Ils furent engloutis par le feu démoniaque qu’ils avaient eux-mêmes créé.
Magie innée, Exécution par le feu.
La première magie à se révéler au monde fut un châtiment de flammes. Morgan brûla tous les pécheurs, sans exception. Une seule nuit suffit pour que toutes les armées ayant attaqué Avalon fussent réduites en cendres.
Elle ne s’arrêta pas là.
Elle alla en personne trouver ceux qui avaient osé piétiner son rêve. Brûlant tout sur son passage, elle traqua les dirigeants qui avaient attaqué Avalon.
« Une Sorcière ! C’est une Sorcière ! Tuez cette salope ! »
Elle les laissa lutter et fuir, puis les rattrapa lentement et brûla les dirigeants sous les yeux de leur peuple. Ils durent brûler toute une nuit au milieu de la place.
« …… »
Après s’être vengée, la Sorcière ne sut où aller. Elle erra sans but, puis retourna à Avalon. Bien qu’un certain temps se fût écoulé, Avalon était toujours recouverte de cendres.
Crac.
Une rue où les cendres s’amoncelaient comme la neige.
Crac.
Morgan avançait pieds nus dans la rue. Là où le feu était passé, il ne restait rien. À présent, elle savait ce qu’elle devait faire. Elle brûlerait tout ce qui se trouvait sur cette terre. Tout, jusqu’à ce qu’il ne reste plus un seul humain.
« …… »
Pourtant, quelqu’un l’arrêta dans son élan.
Morgan le vit.
Un cadavre qui avait protégé quelque chose de son propre corps, alors même que les flammes le rôtissaient. Morgan savait qui il avait été. C’était un habitant d’Avalon, le propriétaire d’un restaurant qui l’accueillait toujours avec un grand sourire et lui servait à manger chaque fois qu’elle venait.
Quand elle poussa de côté le corps calciné qui tombait en morceaux, elle découvrit sous lui la tête de Lucius.
Le restaurateur avait tenté de la protéger. Les soldats avaient jeté la tête du roi dans les flammes en fuyant, et le restaurateur s’était précipité dans le feu pour la serrer contre lui. Il l’avait protégée de son propre corps. Ainsi, la tête du roi fut préservée non par un fidèle serviteur, mais par le propriétaire d’un petit restaurant.
Morgan se mordit violemment la lèvre.
Après avoir recueilli les restes du restaurateur, elle prit la tête de Lucius dans ses bras. En parcourant les rues, Morgan se mit à voir d’autres choses.
« Ah… »
Les gens la regardaient et lui souriaient.
« Vous êtes saine et sauve. »
Les survivants versèrent des larmes parce que Morgan avait vécu, et pleurèrent la mort de leur roi. Ils lui offrirent de bon gré leurs vêtements en lambeaux, ôtèrent leurs propres chaussures et les lui tendirent.
Ils donnaient volontiers le peu qui leur restait pour aider quelqu’un d’autre.
Au bout de sa traversée de ces terres couvertes de cendres, Morgan retrouva ce qu’il restait du corps de Lucius et le recueillit. Les yeux baissés vers lui, étendu au sol, elle inclina la tête.
« Je… »
Elle repensa à sa vie.
« Je vous hais toujours, vous autres humains. »
Devant le cadavre de Lucius, elle se parla à elle-même.
« Vous êtes immondes, cruels et méchants. Vous pouvez vous montrer d’une cruauté sans limites. Vous ne pensez qu’à votre propre beauté et à votre noblesse, et vous persécutez les autres avec une facilité déconcertante. »
Elle avait vu le pire de l’humanité. Elle l’avait vu encore et encore. Chaque fois qu’elle se rappelait ces scènes, le feu bouillonnait dans le cœur de Morgan. Il la poussait à tout brûler d’un seul coup, à précipiter chaque humain dans un enfer de flammes.
« Tu aurais dû me tuer ce jour-là. »
Elle toucha le visage de Lucius.
« Pourquoi m’as-tu laissée vivre ? Pourquoi m’as-tu montré un rêve pareil ? Pourquoi m’as-tu fait hésiter ? »
Mais elle avait vu autre chose aussi.
La beauté des humains.
Elle avait compris que les humains pouvaient être d’une beauté infinie, que des gens comme Lucius existaient, et que certains fleurissaient dans toute leur beauté même dans les circonstances les plus désespérées.
Tout avait commencé avec le gardien de la forêt et s’était achevé avec Lucius.
« …… »
Les humains l’avaient fait vivre.
Les humains l’avaient aussi fait mourir.
« Que dois-je faire ? »
Elle voulait brûler tous les humains. Elle voulait se venger de ceux qui lui avaient tout pris. Et elle en avait le pouvoir. Le talent qui avait commencé à éclore en elle était véritablement terrifiant.
« Que dois-je faire ? »
En même temps, elle voulait rêver. Elle voulait voir ce qui viendrait après le rêve que Lucius lui avait montré. L’utopie qu’elle avait eu tant de mal à obtenir avait été piétinée, mais elle pouvait la rebâtir si elle le voulait.
« Pour l’instant, cela se limite à une seule nation. »
Lucius l’avait dit autrefois.
« Mais si la beauté fleurissait sur tout le Continent, ne pourrais-tu pas aimer les humains ? »
Les humains étaient capables de voir la beauté et de la reconnaître comme telle. S’ils vivaient dans la beauté, les autres finiraient par leur ressembler. Lucius y croyait. Cette conviction avait été trahie de façon éclatante, mais pas entièrement.
« …… »
Morgan se rappela les gens qu’elle avait vus en chemin.
L’humain qui avait sacrifié sa vie pour protéger le corps du roi. Les humains qui lui avaient donné de bon gré leurs vêtements et le peu qu’il leur restait. Ces images d’humains capables de devenir beaux, comme Lucius l’avait dit, lui revinrent à l’esprit.
Morgan réfléchit encore et encore.
Aucune réponse ne lui vint.
La balance ne penchait d’aucun côté. Elle aimait les humains autant qu’elle les haïssait, et les trouvait beaux autant qu’elle les méprisait.
« Ah. »
Après avoir longuement, très longuement réfléchi, elle trouva une réponse. Si elle ne pouvait renoncer à aucun des deux côtés et ne pouvait donc choisir ni l’un ni l’autre, elle choisirait les deux.
« Séparons-nous. »
Elle se diviserait en deux.
« La part de moi qui vivra dans les rêves. »
Et l’autre moitié.
« La part de moi qui vivra dans la réalité. »
Elle était une Fée de la Nuit. Les Fées de la Nuit étaient des êtres capables de vivre dans les rêves. La fée qui avait d’abord voulu vivre dans les rêves était finalement devenue une Sorcière. Elle s’en voulait d’avoir foulé le monde réel.
En même temps, elle était la reine d’Avalon.
Elle admirait les humains. Elle les aimait. Ayant fini par leur ressembler, elle souhaitait réaliser son rêve non dans les rêves, mais dans la réalité. Elle rêvait de scènes qu’elle ne pourrait jamais créer en rêve, d’avenirs qui dépassaient son imagination.
Les deux étaient elle.
Tout comme les humains avaient deux facettes, elle qui les admirait avait fini par leur ressembler et avait, elle aussi, acquis deux facettes.
« Il me suffit de les séparer. »
C’est pourquoi elle décida de se diviser.
La Sorcière qui haïssait les humains.
La fée qui aimait les humains.
Les deux moitiés avanceraient chacune dans leur direction, puis se retrouveraient à la fin. Là, elles feraient le choix qu’elle avait remis à plus tard en cet instant.
« Oui. »
Et puis.
« Voilà ce qui s’est passé. »
Morgan le Fay, la Sorcière des Abysses, ouvrit les yeux.
4.
Quand elle rouvrit les yeux qu’elle avait fermés,
un homme se tenait devant elle, louant la beauté de l’humanité. L’humain qui saignait aux côtés des étoiles radieuses était bel et bien beau.
Voilà pourquoi, plus encore,
En repensant aux paroles que Najin lui avait adressées, Morgan éclata de rire.
« Tu as dit, à l’époque, que protéger les belles choses était dans la nature humaine. »
Morgan ricana en songeant à ses origines.
« Non. Tu te trompes. »
Elle tendit la main.
« Votre nature, c’est d’envier les belles choses, de leur en vouloir, puis, pour finir, de les rabaisser et de les souiller. »
La Sorcière, qui avait admiré et aimé l’humanité, mais avait été forcée de la haïr tout autant, avant de finir engloutie par cette haine, sourit. Son rire ressemblait presque à un cri.
Fumée noire et flammes rougeoyantes.
Morgan se rappela ses origines et la première magie qu’elle avait créée. La magie gravée dans le monde intérieur de chaque Sorcière, à l’origine du Miasme immonde porté par celles qui naîtraient après elle. Morgan gardait en elle ce commencement.
Magie innée, Exécution par le feu.
Au cœur des Abysses, des flammes rouge sombre jaillirent en torrent.
Note de l’auteur
Presque deux chapitres en un !!!
J’ai été généreux sur la quantité !
Notes de bas de page :