Chapitre 13
Chapitre 13 : Tu avais tout prévu
Le scélérat.
Pour traquer la Foi du Dieu de la Mort, il fallait de l'argent et des hommes.
Jusqu'à présent, les finances n'étaient pas un problème grâce aux fonds fournis par mon père, mais la donne avait changé.
Je n'avais aucun argument.
« Voyez-vous, Père... dans environ deux ans, le Roi Mort-vivant sera ressuscité et la fin des temps commencera. Pour l'arrêter, j'ai besoin d'argent et de gens... pourriez-vous m'en accorder ? »
— Il n'y avait aucun moyen que je puisse dire une chose pareille.
Autosuffisance.
Il fallait que je me débrouille seul.
En ce sens, ceci allait m'aider.
Jjalang—
Je trouvai enfin la clé dans l'autre poche.
Au premier coup d'œil, elle semblait ordinaire, mais je pouvais sentir l'énergie magique qui s'en dégageait.
Une clé protégée par un verrou magique.
C'était la même récompense que Raword recevait dans le jeu après avoir tué Karma.
Si l'on choisissait [Ouvrir le coffre avec la clé], on obtenait les lingots d'or que Karma avait accumulés toute sa vie, ainsi que le registre et la liste des membres de l'organisation.
Si je trouvais ce coffre, l'argent ne serait plus un problème.
La question était de savoir comment infiltrer la planque.
Il y avait l'option d'entrer par la grande porte et de tout nettoyer — exactement comme Raword l'avait fait dans le jeu.
Cependant, éliminer tous les membres de la guilde signifiait perdre une main-d'œuvre utilisable.
Ayant l'habitude des contrats d'assassinat, c'étaient des agents spécialisés dans les opérations clandestines.
Il n'y avait pas de meilleur pion sur l'échiquier pour remonter la piste de la Foi du Dieu de la Mort.
Et si nécessaire, ils seraient parfaits pour être sacrifiés ou jetés après usage.
Ce serait du gâchis de ne pas les utiliser.
« Hmm. »
Alternativement, il y avait l'option d'utiliser Lucia.
Lucia pouvait aller et venir dans la planque sans éveiller le moindre soupçon.
Je pourrais même lui demander de rapporter le contenu du coffre.
Mais même si j'étais son mécène, Lucia et moi ne nous étions rencontrés qu'une seule fois.
En termes d'affinité, c'était proche de zéro.
Quant à savoir si elle prendrait mes paroles au sérieux...
« Uooo ! »
Sursautant face à ce cri soudain, je tournai la tête pour trouver Esther entourée de soldats.
« Qu, quoi... ? »
Elle regardait les soldats avec les yeux écarquillés d'un lapin acculé.
« Vous nous avez sauvés ! Étudiante de l'Académie ! »
Un soldat saisit les deux mains d'Esther avec force.
« Si vous n'étiez pas venue, nous serions tous morts ! Merci infiniment... ! Kh, khk... »
« N, non... Je n'ai fait que ce que mon mécène m'a ordonné de faire... »
Esther me lança un regard appelant à l'aide.
Mais alors qu'elle se tournait vers moi, les regards des soldats suivirent.
« Troisième Jeune Maître... Je vous présente mes excuses pour avoir douté de vous. »
L'un des soldats s'inclina profondément et, comme sur un signal, les autres offrirent également leurs salutations respectueuses.
« Jeune Maître... ! Nous avons survécu grâce à l'étudiante que vous avez amenée avec vous... ! »
« Nous vous sommes vraiment redevables ! »
L'attitude avait changé si radicalement qu'il était difficile de croire qu'il s'agissait des mêmes hommes qui se moquaient de moi un peu plus tôt.
Alors que l'envie de les railler en retour bouillonnait en moi —
Dudududu !
Le bruit de sabots résonna, et les têtes se tournèrent naturellement dans la direction d'où il provenait.
En plissant les yeux pour mieux voir, je pus distinguer des silhouettes approchant sous la bannière de la famille Hasgard.
« Père ! Par ici ! J'ai entendu une forte explosion dans cette zone ! »
Diar Hasgard appela mon père.
« Roman... Daywin... ils doivent être en sécurité... »
« Ne vous inquiétez pas, Père. To, tout ira bien ! Ils se sont probablement juste perdus. »
L'aîné semblait hausser délibérément le ton pour rassurer mon père.
Malgré l'expression totalement rigide sur son visage.
Ils chevauchaient avec des soldats à leur suite.
À la gauche de Diar se trouvait mon père.
À sa droite, ma mère.
Contrairement aux deux hommes aux expressions inquiètes, le visage de ma mère était empreint d'une pure irritation.
« Pff. »
Je ne m'attendais pas à ce que ma mère vienne aussi.
Un frisson parcourut tout mon corps.
La dame de la maison Hasgard avait une grande hache de combat attachée dans le dos et était vêtue d'une armure.
L'image typique que l'on se ferait d'une comtesse était celle d'une femme d'une dizaine d'années plus jeune que le chef de famille et de constitution légère, mais cette supposition avait été brisée au moment où je m'étais retrouvé dans la peau du plus jeune fils de la famille Hasgard.
Ma mère était une femme de près d'un mètre quatre-vingts avec une carrure puissante.
Une impression parfaitement adaptée au mot « guerrière ».
Le goût de mon père dépassait tout simplement mon entendement.
Ou inversement — peut-être était-ce ma mère qui avait un faible pour mon père, et il avait fini par l'épouser à cause de cela.
Peut-être s'était-il fait attraper.
« Diar. »
« Oui, Mère. »
La dame de la maison Hasgard appela son fils aîné sans quitter le chemin des yeux.
« Ne laisse pas transparaître ton malaise. Il y a beaucoup d'yeux qui nous observent. »
« ...Pardonnez-moi. »
« C'est une campagne d'extermination, pas un champ de bataille. Rien ne peut être arrivé. »
« Mais... »
« Un homme Hasgard meurt sur le champ de bataille. Je n'ai jamais élevé des fils assez faibles pour mourir dans un endroit pareil. »
« ...Oui, Mère. »
Peu de temps après, mon père mit pied à terre en s'approchant et m'interpella.
« Excusez-moi ! »
Quelque peu troublé, mon père semblait m'avoir pris pour un membre de l'Ordre des Chevaliers Sacrés.
« Par hasard, dans les environs, avez-vous vu un marquage comme celui-ci... »
Il pointa l'emblème des deux lances croisées gravé sur son armure arrondie tout en posant sa question, mais réalisa rapidement qu'il n'y avait pas besoin.
« ...Daywin ? »
Il m'avait enfin reconnu.
Et il m'attrapa par l'épaule.
Il la saisit assez fort pour me faire mal.
En voyant ses pupilles trembler, Diar et ma mère mirent également pied à terre.
« Daywin ! Tu n'es pas blessé ! »
Diar accourut avec une agilité surprenante, sa lourde armure faisant un bruit de ferraille.
« Daywin, tu es blessé quelque part ? Et qu'est-ce que c'est que cette armure blanche... »
Mon frère aîné et mon père passèrent leurs mains sur mon corps, vérifiant mon état.
Ils m'examinèrent aussi minutieusement qu'un contrôle de sécurité à l'aéroport.
Alors que je me débarrassais des mains qui palpotaient partout, mes yeux croisèrent ceux de ma mère.
« ...... »
Elle détourna le regard sans un mot.
Ma mère avait sûrement, elle aussi, une montagne de questions à poser.
Un instant plus tard, elle ne demanda qu'une seule chose.
« Où est Roman ? »
« Mon frère est... »
« Je suis indemne ! »
Juste à temps, Roman leva la main et s'approcha.
« Roman ! I, il y a du sang sur ta poitrine... ! »
Mon frère aîné et mon père s'agitèrent autour de Roman tout comme ils l'avaient fait avec moi, vérifiant son état.
« Je vais bien. Soigné à la perfection grâce à l'étudiante que le petit dernier a amenée ! Hahaha ! »
Roman raconta tout ce qui s'était passé après notre séparation — l'apparition des assassins et mon intervention dans le combat — comme des récits de grande héroïcité, un détail à la fois.
C'était au moment où cette histoire touchait à sa fin.
« Roman, Daywin. »
La voix froide de ma mère résonna, basse et ferme.
« Nous devons discuter. »
Nous tressaillîmes et restâmes figés.
« Nous devons discuter. »
« Venez vous asseoir un instant. »
Des phrases dotées d'une sorte de magie — celles qui mettent inévitablement sur les nerfs n'importe quel fils élevé par une mère stricte.
Une ombre passa sur le visage de Roman, qui rayonnait d'un grand sourire quelques instants plus tôt.
Il s'avança péniblement avec un air maussade, tel un soldat revenant d'une bataille perdue.
« V, vous nous avez appelés, Mère. »
Roman se mit au garde-à-vous.
Je restai raide à ses côtés.
« Roman. »
« Oui ! »
« J'ai entendu dire que l'activité des gobelins était inhabituellement suspecte. »
« Oui, c'est exact. »
« Pourquoi n'avez-vous pas battu en retraite immédiatement ? »
« C'est que... »
« J'ai toujours dit que la retraite est tout aussi importante que l'avancée. »
« Eh bien, je pensais à battre en retraite. Mais... »
« Pathétique. Tu y pensais ? J'étais prête à t'écouter si tu avais une raison valable pour ne pas battre en retraite — mais tout ce que tu as à dire, ce sont des excuses ? »
L'un des sourcils de ma mère se haussa brusquement.
« Si tu avais été seul — soit. Tu aurais pu évaluer la situation et choisir d'engager le combat ou de battre en retraite en conséquence. Mais qu'en est-il des soldats sous tes ordres ? Ton père t'a fait confiance et a placé ces hommes entre tes mains. Pourtant, ton arrogance et ton indécision ont conduit tout le monde dans la gueule du loup. »
« ...Je n'ai aucune excuse. »
À un moment donné, le regard de Roman s'était posé uniquement sur ses propres pieds.
« Le pire, c'est que ton jugement imprudent a failli te coûter la vie. Si ton jeune frère n'était pas venu, ne serais-tu pas déjà un cadavre froid ? »
Cette dernière phrase était le cœur du problème.
La raison pour laquelle ma mère était en colère n'était ni l'arrogance de Roman ni son indécision.
Elle ne l'avait simplement pas montré de la même manière que mon père et Diar.
Seul moi, ayant entamé une seconde vie, connaissais le véritable cœur de ma mère.
Une vie passée désormais changée au-delà de toute reconnaissance.
Après la mort de Roman, ma mère avait souffert d'une maladie mentale et était décédée.
« Daywin. »
Puis ce fut mon tour.
« Pff, hk. Oui. »
Je ne pouvais m'empêcher d'imaginer quelle flèche allait me transpercer.
J'avalai ma salive avec difficulté.
Cheolsseok— !
Ma mère abattit sa main sur mon dos d'un geste ample.
« Keugh ! »
Sa main était arrivée avant ses mots.
« Ne fais pas de choses imprudentes. »
Je portais une armure capable de dévier les dagues les plus rapides — pourtant, d'une certaine manière, la main de ma mère me brûlait encore.
***
Karma... perdu.
Lucia, qui avait suivi Karma jusqu'à la campagne d'extermination, avait tout observé en secret.
Les membres de la guilde poussant la horde de gobelins à converger vers les forces de Roman.
Daywin intervenant en plein milieu et rasant la forêt.
La confrontation entre Karma et Daywin.
Elle avait tout regardé le cœur serré.
— « Lucia est venue aussi ? »
Et Daywin avait prononcé ces mots.
Dès l'instant où il avait vu le visage de Karma, il les avait dits clairement.
Il savait tout.
Daywin savait pour qui Lucia travaillait.
Il connaissait chaque détail de sa situation.
Lucia se remémora naturellement leur première rencontre.
— « Je veux que tu te concentres sur tes études. »
C'était la même chose à l'époque.
Bien que ce soit leur première rencontre, il avait des yeux qui semblaient voir directement à travers elle, jusqu'à son âme.
— « Tu veux dire que ce n'est pas que tu ne peux pas arrêter ? »
Ces yeux — comme s'il savait tout, comme s'il était sur le point de s'immiscer soudainement dans sa vie — elle les avait détestés.
Un noble né avec des parents, de la richesse et un statut. Tout cela.
— Je devrai m'occuper d'eux un par un de toute façon.
Elle se souvint aussi qu'il avait dit quelque chose comme ça, l'air de rien.
Un par un.
S'occuper d'eux un par un.
À l'époque, elle n'avait pas pu comprendre son intention.
Et pourtant — Karma était mort.
Daywin Hasgard l'avait tué.
« S'occuper d'eux » signifie...
Il prévoyait de tuer Karma depuis ce moment-là ?
Alors c'est ce qu'il voulait dire...
Pour dire le contraire — le fait que Daywin connaisse le visage de Karma était bien trop contre-nature.
Il avait clairement mené son enquête à l'avance.
Alors, leur rencontre à la campagne d'extermination était-elle une coïncidence ?
— « Quelque chose semble inquiétant. Ça pourrait être un piège. »
C'étaient les propres mots de Lucia.
Un piège.
À l'époque, elle l'avait dit négligemment pour tenter d'arrêter Karma, mais en y réfléchissant, ce n'était pas impossible.
Plutôt — Daywin n'attendait-il pas Karma ?
Non pas la proie, mais le chasseur.
Tu avais tout prévu.
Tout comme il l'avait fait avec Raword.
Tout comme il l'avait fait avec Esther.
Si seulement une jeune pousse pouvait fleurir magnifiquement, il ferait tout pour que cela arrive.
Devenir la lumière du soleil, devenir l'eau, devenir la terre.
A-t-il une sorte d'ordre pour cela ?
Un tel salut m'est-il parvenu aussi ?
Puis-je oser espérer une vie différente de celle d'avant ?
Moi aussi, je pourrais être sauvée...
« Chut, ne te retourne pas. Écoute. »
La voix soudaine ramena la réalité en plein visage.
« C'est moi, Lucia. »
Un assassin masqué était arrivé derrière elle.
« Je n'avais pas entendu dire que tu venais — je ne sais pas ce qui s'est passé, mais pour l'instant... je suis content que tu sois en sécurité. »
L'assassin de la guilde leva doucement un arc et le pointa vers la famille Hasgard.
« Lucia... Karma est mort. Tué par ce bâtard de monstre... on ne peut pas juste rentrer comme ça. »
La flèche encochée balaya les membres de la famille Hasgard un par un.
« Ces bâtards. Ils pensent que tout est fini et sont sur le point de faire la fête. Ils ne savent pas qu'on est cachés. »
Gulp.
L'assassin déglutit et continua.
« Lucia, prépare-toi pour quand je tirerai. Quand la flèche touchera sa cible, tu charges dans l'ouverture. Ils vont certainement paniquer, donc dans cet intervalle, tu devrais pouvoir trancher au moins une gorge de plus. »
« ...Lucia ne sait pas. »
« Quoi ? »
« Alors, qu'est-ce qui change ? »
« On doit se venger ! »
L'assassin garda sa voix aussi basse que possible tout en bouillonnant.
« Nous sommes les chiens que Karma a élevés... ! Même avec notre maître mort, nous devons rester loyaux jusqu'au bout... jusqu'à la toute fin... ! »
Ces mots remuèrent l'esprit de Lucia.
Chiens.
Y avait-il un nom plus approprié ?
Elle avait été entraînée depuis l'enfance.
Elle avait appris à bouger comme le maître le disait, à chasser, à obéir.
Le maître avait fourni un endroit où vivre, et elle avait mangé tout ce qui lui était donné.
Quand on lui disait de mordre, elle mordait.
Quand elle résistait, elle était battue.
« ...Chiens. »
« Je ne m'en prends pas à celui en armure blanche. Ça ne sert à rien de toute façon. Mais si j'en touche un autre à cette distance, ce sera fatal. La mort d'un membre de la famille causera une douleur bien plus grande que d'être frappé par une flèche... »
Le mot famille fit naturellement penser à ses frères et sœurs.
La raison pour laquelle elle avait vécu comme le chien de Karma sans se plaindre tout ce temps était pour protéger ses frères et sœurs.
Elle avait vécu pour quelque chose de précieux.
« Je sais que tu voulais quitter la guilde. Aller à l'Académie, de tous les endroits — comme si ça ne te ressemblait pas... tu voulais vivre une vie ordinaire, n'est-ce pas ? Mais... nous sommes ce que nous sommes. Ce n'est pas le moment d'hésiter. Nos mains sont sales de toute façon. »
« Je n'hésite pas. Comme tu l'as dit — je suis un chien. Lucia est loyale envers son maître. »
« Bien. Alors je tire. »
Au moment où l'assassin tira sur la corde de l'arc avec un visage tendu —
Chwak !
Lucia balança son épée.
Un coup unique qui passa en un instant.
La lame de Lucia trancha la gorge de l'assassin.
« Kheueok... Lu, Lucia... pourquoi... »
« Je te l'ai dit. »
Des taches de sang pourpre sombre couvraient la moitié du visage de Lucia.
« Lucia est loyale envers son maître. »