Chapitre 98
Chapitre 98
༺ Dimanche – Claiomh Solais (6) ༻
Le lendemain matin, nous avons été témoins d'un chêne qui atteignait littéralement les cieux. Chacune de ses branches était plus épaisse et plus longue que celles d'arbres millénaires, s'étendant vers le firmament.
« U, uahhh… »
Alicia avait déjà été impressionnée par le chêne de dix mètres de haut. En le voyant s'élever jusqu'au ciel, elle semblait presque terrifiée.
『ᛊ』 — Sowilo
J'ai gravé une rune sur le sol et celle du soleil a immédiatement émis une lueur. La magie runique n'était pas le moyen le plus efficace d'utiliser la magie, mais…
– Suruk… !
Mon corps a rapidement absorbé l'aura qui jaillissait du sol. Le champ de régénération de mana à zone d'effet fonctionnait également correctement.
« Q, qu'est-ce qui s'est passé, au juste ? »
« C'est la véritable puissance d'un joueur vétéran. »
« Pardon ? »
Il existait quelques fans inconditionnels du jeu qui avaient même analysé le code source pour le décortiquer.
Après avoir acquis la Mandragore d'Or Jaune et la Mandragore d'Argent Blanc grâce à l'élément caché du dieu du lac, certains de ces fans s'étaient demandé si cela mènerait à d'autres secrets.
Et à leur grande surprise, il existait bel et bien un objet lié à ces deux mandragores !
L'un d'eux était l'Engrais de Mandragore. Il ne pouvait être fabriqué qu'en mélangeant une multitude de matériaux spéciaux avec une terre unique ; un engrais extrêmement puissant, totalement « cheaté » pour le contenu lié à l'agriculture.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi puissant, cela dit. »
Je l'avais testé à quelques reprises en chemin. En utilisant un peu de cet engrais doré sur différentes plantes, nous avions prouvé son efficacité lors de l'épreuve du chêne et du gui, mais… je n'imaginais pas une telle démesure.
Le bâton de chêne, ayant absorbé tous les nutriments de l'engrais restant, était devenu aussi haut que le ciel, touchant littéralement les cieux.
« Je ne sais pas comment vous avez réussi un tel exploit, mais quoi qu'il en soit, vous avez accompli un travail magnifique. »
Uzkias fit cette remarque avec admiration en contemplant le chêne qui atteignait les cieux.
Le chêne cultivé par l'un des plus puissants druides, Dumnorix, atteignait à peine 300 mètres de haut.
En comparaison, le nôtre mesurait déjà au moins un kilomètre, et il continuait de croître en temps réel. Il ne lui faudrait probablement pas longtemps pour atteindre réellement le firmament.
« Hmm. Si vous comptez partir maintenant, permettez-moi de vous donner un dernier conseil en tant que Sage de Findias. »
« Je vous en prie, monsieur. »
« Comme je l'ai dit, l'Éclipse Solaire approche. Ce sera le moment où le Soleil sera le plus faible, et la seule occasion pour vous de mettre la main dessus. »
En d'autres termes, le Soleil, Claiomh Solais, ne pouvait être obtenu que durant l'Éclipse Solaire.
« N'y a-t-il aucune restriction une fois qu'on l'a obtenu ? »
Lors de la dernière itération, il était en possession de l'un des sujets du Roi, le Roi de la Beauté, Eochaid Bres, et il l'utilisait peu importe qu'il y ait une éclipse ou non.
« Tout est désormais entre vos mains, jeune héros. »
Sur ces derniers mots, Uzkias retourna chez lui comme s'il avait accompli tout ce qui devait l'être.
« M. Korin. Nous partons immédiatement ? »
« Ouais. Ça ne se règlera pas en un jour ou deux. Nous devons faire des provisions et prendre des vêtements avant de commencer l'ascension. »
« Euh, je vais aller dire à ma sœur de se préparer. »
Le plus regrettable était que mes membres les plus puissants n'étaient pas encore prêts. Je savais à peu près comment obtenir le Soleil, mais le problème résidait dans les Titans du Ciel qui le protégeaient, ainsi que dans les imprévus dont j'ignorais tout.
Cela aurait été rassurant d'avoir Hua Ran et Marie avec nous, mais… si elles n'arrivaient pas à temps, nous n'aurions d'autre choix que de partir seuls.
« Nous devons partir dans une semaine au plus tard. Espérons qu'elles arrivent d'ici là. »
****
La nuit.
Sous la lune, Alicia maniait son épée.
En attendant l'arrivée de Marie et Hua Ran, elle apprenait le maniement de l'épée auprès du Maître Épéiste durant la journée et répétait ses leçons la nuit.
Son plan était de continuer ainsi jusqu'à ce que Korin annonce le départ.
« Haa… Haa… ! »
Depuis le Défi de l'Épée, Alicia avait abandonné sa paresse et commencé à s'entraîner sérieusement, mais ce n'était pas par intérêt sincère pour l'art de l'épée.
Elle se concentrait davantage sur le fait de suivre Korin Lork dans les salles d'entraînement pour passer du temps avec lui. C'était la première fois qu'elle s'entraînait dans le seul but d'améliorer ses compétences.
Cela lui rappelait son enfance, lorsqu'elle courait après sa sœur aînée et se laissait absorber par l'escrime.
Alicia n'avait jamais été aussi immergée dans l'épée depuis la première fois qu'elle avait tranché quelqu'un. En tant que personne craignant sa propre capacité à tuer, ce sentiment lui était étranger.
« Haa… »
Son corps entier était trempé de sueur. Malgré ses mains tremblantes, Alicia agrippait désespérément son épée tueuse de démons tout en s'essuyant le front.
Au moment où elle s'apprêtait à poursuivre ses mouvements, une voix froide parvint à ses oreilles par derrière.
« Arrête. Tu vas simplement finir par détruire ton corps. »
« …Sœur. »
Lunia Arden — sa sœur aînée par une autre mère — s'approcha en lui tendant une bouteille d'eau.
« L'entraînement consiste à se pousser dans ses retranchements et à les dépasser progressivement. En faire plus, pour toi en ce moment, c'est de la torture, pas de l'entraînement. »
« …D'accord. »
Alicia acquiesça et s'assit sur la chaise que Yuel lui avait laissée.
« As-tu dîné ? »
« …Pas encore. »
En entendant cela, Lunia sortit quelque chose de sa poche et le lui lança. Sans même regarder, Alicia savait ce que c'était.
Un bonbon au miel. C'était le bonbon préféré d'Alicia, si sucré qu'il en engourdissait la langue.
『Tu en as toujours sur toi. Tu aimes ça ?』
『Oui… Sœur. J'adore ça.』
『Je vois.』
Avec le recul, c'était probablement à ce moment-là que Lunia avait commencé à en transporter dans ses poches.
Ce souvenir lui chatouilla le cœur de manière agréable, mais il troubla aussi son esprit. Elle ressentait une myriade d'émotions contradictoires en regardant sa sœur aînée ces derniers temps, depuis son retour à la maison pour les vacances d'hiver.
« Sœur. Est-ce que tu aimes M. Korin ? »
Hein ?
Alicia fut surprise après avoir prononcé ces mots. Pourquoi ai-je dit ça ? se demanda-t-elle. C'était sorti de nulle part, non ?
« A, aimer, je veux dire… »
« Eh bien, ce n'est pas un mauvais homme. »
« Pardon ? »
En voyant les yeux tremblants de sa jeune sœur, Lunia esquissa un rare sourire.
« Objectivement parlant, c'est un homme exceptionnel, tant par son apparence que par ses talents. »
Dans les terres secrètes et silencieuses des druides, la voix de Lunia résonnait avec une clarté troublante. Alicia voulait répondre, mais ses lèvres refusaient de s'ouvrir.
Elle hésita, cherchant les mots justes, mais finalement, seule une plainte maladroite franchit ses lèvres.
« T, tu ne peux pas décider d'un mariage juste à partir de… »
« Naturellement, je suis moi-même une dame. Je n'aurais pas demandé sa main uniquement pour des raisons superficielles. »
« A, alors… »
« C'est un homme au grand cœur. S'il s'agit de lui, je suis certaine que la vie conjugale se déroulera sans accroc. Il fera tout son possible pour satisfaire son épouse. »
« M, mais… »
Alicia ressentit le besoin de répliquer. Bien qu'elle ne sache pas pourquoi, elle avait une envie irrépressible de dire quelque chose, et…
« Votre différence d'âge est assez importante aussi… »
Elle insista inconsciemment sur le mot « âge », et un regard acéré apparut immédiatement dans les yeux de Lunia.
« Il est vrai qu'il y a une différence d'expérience, mais c'est précisément pour cela que je possède une richesse que les plus jeunes ne pourraient lui offrir. »
« J, je me demande si c'est vrai. »
Après cela, les deux sœurs se fixèrent en silence, sans ajouter un mot. Étrangement, Alicia était autrefois si intimidée par Lunia qu'elle ne pouvait même pas la regarder dans les yeux, et pourtant, leur contact visuel dura plus de dix secondes.
Leurs regards étaient si ardents qu'ils semblaient faire jaillir des étincelles. Quiconque les aurait vues aurait hurlé de choc.
Malgré cette facette rare de sa jeune sœur, Lunia ricana intérieurement.
Il était clair qu'elle ne voulait pas qu'on le lui prenne – Lunia connaissait depuis longtemps la nature des sentiments d'Alicia pour Korin. Cependant, Alicia ne l'admettait pas explicitement. En fait, elle aurait déjà agi si elle en avait eu conscience.
Alicia n'avait même pas encore réalisé la nature de ses propres émotions. Sinon, il était impossible qu'une objection aussi triviale soit la seule qu'elle puisse formuler après avoir appris ses fiançailles.
Lunia était du genre à s'emparer immédiatement de ce qu'elle désirait, ou du moins à essayer. Par conséquent, le fait qu'Alicia ne soit même pas consciente de ce qu'elle ressentait pour la première fois de sa vie était d'une telle naïveté que Lunia ne pouvait s'empêcher de la mépriser.
Cette naïveté et cette indécision étaient les faiblesses d'Alicia.
Lunia ressentit le besoin de la provoquer, aussi mesquin que cela puisse paraître.
Les combats devaient être loyaux. Puisque c'était sa conviction de toujours, Lunia voulait que sa jeune sœur se tienne au moins sur la ligne de départ avant que la bataille ne commence.
Elle devait se tenir au même point de départ et s'élancer au même signal. Là, Lunia sortirait victorieuse et regarderait sa jeune sœur avec des yeux triomphants.
Lui disant qu'elle avait perdu ;
Et qu'il lui avait été enlevé.
Le vin dans cette coupe de la victoire serait certainement le plus doux de tous.
« Il a déjà accepté que nous célébrions une cérémonie de fiançailles une fois tout cela terminé. »
Bien qu'il s'agisse de fausses fiançailles liées par un contrat, Lunia ne prit pas la peine de le révéler.
« C, ce n'est pas possible… »
Ignorant tout des rouages de leurs fiançailles, Alicia fut enveloppée par un sentiment de défaite écrasant.
Au même moment, son esprit la ramena à l'illusion qu'elle avait vue en entrant dans les terres secrètes.
『Beau-frère… Sœur ne rentre pas à la maison ce soir.』
Elle se souvint de cet acte traître qu'elle avait nié avec ferveur en criant intérieurement. Et puis, elle finit par imaginer ce délire qui aurait dû rester un secret pour toujours.
Si la même situation devait se reproduire, ferait-elle la même chose ?
Pourquoi ne pouvait-elle pas dire non immédiatement ?
****
Marie dépassa le quartier général des Arden à l'est et se dirigea droit vers la frontière. Pour retrouver Korin le plus rapidement possible, elle chevaucha le Hresvelgr et se fia aux sens de Doggo pour survoler la chaîne de montagnes infestée de bêtes démoniaques.
« Doggo. Où mène l'odeur de papa ? »
« Wouf ! Wouf wouf… ! »
Doggo pointa une direction avec ses longues pattes, et Marie tira rapidement sur les rênes du Hresvelgr pour ajuster légèrement leur trajectoire.
Au milieu d'un long vol, un bruit soudain résonna à travers les montagnes jusqu'au ciel où elle se trouvait.
– Kwaang ! Kwang ! Kwaaaang… !
« Q, qu'est-ce que c'est ? »
Entendant ce bruit horrible de la nature en train d'être détruite, Marie tourna les yeux et fut déconcertée par une vision incroyable.
– Kwang ! Kwagang ! Kwaang… !
Quelque chose fonçait à travers la forêt en ligne droite.
Il n'y avait pas de sentiers dans les bois. Les routes n'étaient pas développées et traverser une mer d'arbres était censé être extrêmement épuisant.
Pourtant, cette chose qui courait à travers la forêt filait en ligne droite comme si elle courait sur un vaste terrain vague. Tout sur son passage était détruit.
« H, Hua Ran ? ! »
Celle qui écrasait les arbres centenaires de son corps était une petite fille vêtue d'habits de nonne. Il n'y avait qu'une seule personne capable d'un tel exploit.
« M, mais qu'est-ce qu'elle… ? ! »
C'est alors qu'au milieu de sa course effrénée, Hua Ran leva les yeux vers Marie. Leur contact visuel ne dura cependant qu'une fraction de seconde.
« Hein ? Elle… a disparu ? »
Hua Ran s'évanouit soudainement de sa vue en un clin d'œil, mais c'est alors qu'autre chose attira encore plus son attention.
Au bout de son regard se dressait un arbre énorme, si haut qu'il semblait toucher le ciel.
« E, est-ce que c'est ça ? »
C'était dans la même direction que celle indiquée par Doggo, et là où Hua Ran avait disparu. C'était un arbre incroyablement grand, alors Marie décida de chercher Hua Ran en priorité et atterrit au sol.
« Hmm… Papa est dans le coin, tu dis ? »
« Wouf ! »
Son argument fut soutenu par l'aboiement de Doggo. Marie se tourna vers le Hresvelgr et dit en lui donnant un sac de pommes de terre :
« Pour l'instant, reste dans le ciel et suis-nous de loin. Je t'appellerai s'il se passe quelque chose. »
« Krrrhk… ! »
Le grand aigle, Hresvelgr, comprit le langage humain et s'envola dans les cieux.
« L'endroit où Hua Ran a disparu est… »
En s'appuyant sur l'énorme chêne comme point de repère, Marie commença à fouiller la forêt. Après avoir fait quelques pas, dès qu'elle arriva à l'endroit où Hua Ran avait disparu…
————
« Hein ? »
Tout devint soudainement sombre.
Ou était-ce le cas ?
Lorsque Marie reprit ses esprits, étourdie, elle était assise dans une chapelle.
« La mariée et le marié viennent tout juste d'être diplômés de l'Académie, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire qu'ils avaient conclu l'affaire pendant leur inscription ! »
« Oh mon Dieu ! C'était un mariage précipité ? Exactement ce à quoi je m'attendais de la part d'un couple aussi merveilleux ! Hohoho ! »
« Hnn ? »
Une mélodie paisible d'orgue résonnait dans la chapelle, où des enfants somnolaient.
Contrairement à la sobriété de la performance, la chapelle était richement décorée. Il était rare de voir des chapelles ainsi ornées, étant donné que les religions prônaient généralement la frugalité, l'harmonie et la miséricorde.
C'était le genre de chose qu'on ne voyait généralement que dans des chapelles sacrées comme la Grande Chapelle de Zeon.
Grâce à cela, Marie réalisa qu'elle assistait au mariage de quelqu'un d'autre.
« La mariée va maintenant faire son entrée. »
Accompagnée par la voix sonore du prêtre, les grandes portes principales de la chapelle s'ouvrirent et la mariée entra. Sa robe de mariée avait un fond blanc avec des fils dorés fantaisie et des centaines de diamants incrustés.
C'était la robe de mariée de ses rêves. Parfois, elle s'imaginait porter une telle robe et marcher sur le tapis rouge d'une salle de mariage avec un garçon en particulier.
« Ugh… À qui était ce mariage, déjà ? »
Alors qu'elle tentait de se souvenir de ce qu'elle avait oublié, Marie fut choquée en voyant la mariée.
« Hua Ran ? ! »
La mariée avançait avec un air rouge et embarrassé, guidée sur le tapis rouge par Josephine.
« Wow, si jolie. »
« Quelle belle jeune femme. »
Les vieilles dames assises à côté d'elle complimentaient Hua Ran, faisant tout un foin sur le fait que les mariés étaient magnifiques.
Cependant, rien de tout cela n'atteignait ses oreilles.
« A, ahaha… Hua Ran se marie, hein ? P, pourquoi je n'étais pas au courant ? Ahahahaha… »
Elle fut frappée par un sentiment incroyablement sinistre.
Qui était Hua Ran ? Elle était comme un roc, toujours indifférente et insouciante face à tout ce qui arrivait dans le monde, non ?
Qui une fille comme elle épouserait-elle avec un air aussi embarrassé, de la même couleur que le tapis rouge sous ses pieds ?
Il n'y avait qu'une seule personne à qui elle pouvait penser.
« N, non… C'est impossible. Sûrement pas… »
« Le marié va maintenant faire son entrée… ! »
La voix du prêtre, cependant, piétina impitoyablement le souhait de la jeune fille alors que le garçon apparaissait derrière les portes ouvertes de la chapelle.
Vêtu d'un costume classique de style sud avec des boutons d'obsidienne et une montre luxueuse au poignet, le garçon entra nerveusement.
Après être arrivé près de la mariée, il reçut sa main de la part du gardien de la mariée et ils marchèrent tous deux vers le prêtre officiant la cérémonie.
« ——– »
La lumière traversait les vitraux du plafond et des murs, illuminant les mariés comme pour bénir leur avenir… et Marie restait là, assise, les regardant fixement.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était rester là, vide, à les observer.
………
……
…
Il y avait deux personnes qui semblaient extrêmement heureuses et en harmonie.
Quiconque les regardait sourirait en voyant à quel point ils allaient bien ensemble, mais cela ne s'appliquait pas à Ran.
« ……Oppa. »
Un garçon adressait un large sourire à la fille aux cheveux couleur d'eau qui ne prenait même pas la peine de cacher ses joues rouges. Se faisant face avec des yeux profondément affectueux, ils souriaient comme des idiots.
Il était clair, à voir leurs yeux, qu'ils s'aimaient énormément.
En les voyant se chérir comme des amants, Ran se mordit les lèvres.
« …Nous avons perdu. »
Il lui avait été enlevé.
Il avait été volé.
Ran savait que ce n'était pas la bonne façon de penser, mais elle ne pouvait s'empêcher d'avoir ces pensées négatives. Elle ne pouvait s'empêcher de trouver cela très injuste.
Même si elle avait tout ;
Une famille heureuse, la richesse et le statut… En comparaison, tout ce qu'elle avait jamais eu, c'était son oppa, et c'était la seule personne qu'elle avait jamais voulue.
Elle avait tout, alors pourquoi Marie ne pouvait-elle pas lui laisser, au moins ?
Ran ne pouvait pas arrêter ces pensées avides et ces plaintes. Elle était trop jeune et inexpérimentée pour cacher et apaiser ces pensées négatives.
Finalement, sa jalousie et sa haine se dirigèrent même vers celui qu'elle aimait.
« C'était ma première fois, pourtant… »
C'était la première fois qu'elle donnait son cœur à quelqu'un, et c'était aussi la première fois qu'elle touchait la main d'un garçon.
« Il a pris toutes mes premières fois… »
Alors… pourquoi n'es-tu pas avec moi ?
Je t'ai donné tout ce que j'avais, et je peux tout te donner… Alors pourquoi m'as-tu jetée, oppa ?
Elle se sentait bouleversée, triste, frustrée et perdue face à ce sentiment de trahison.
L'image idéale du bonheur devant elle se faisait au prix de son propre bonheur.
****
Uzkias, le gardien de Findias, demanda curieusement en observant les deux filles qui avaient été emmenées à la mairie :
« Alors, vous dites qu'elles sont dans cet état depuis quelques jours ? »
« Oui, sage. »
Deux autres étrangères avaient visité les terres secrètes de Findias et avaient perdu connaissance après être entrées en contact avec le brouillard illusoire entourant la ville.
Normalement, ils les auraient renvoyées pour avoir échoué face à leurs illusions, mais ils n'osaient pas le faire avec ces filles.
………!!!
Une aura effrayante émanait d'elles. L'explosion d'énergie issue de leurs émotions instables était si immense qu'elle empêchait quiconque de les approcher.
« Elles n'étaient pas comme ça quand nous les avons amenées ici, pourtant… »
« Je me demande ce qu'elles voient dans leurs illusions. »
Les druides des terres secrètes étaient consternés par la quantité ridicule de leur aura et de leur mana. Les émotions de ces êtres transcendants menaçaient de briser les barrières de la ville.
« Haa… À ce rythme, elles vont créer des fissures sur notre barrière. Je vais personnellement entrer dans leurs illusions pour les guider vers l'extérieur. »
« Avez-vous besoin de notre aide, monsieur ? »
« Non. Je vais diviser ma conscience en deux pour guider les deux filles en même temps. »
Interférer avec l'esprit d'autrui était une tâche très risquée. Utilisant la technique secrète des druides, Uzkias sépara sa conscience en deux et pénétra dans les illusions des deux filles.
『……Quoi ?』
Après être entré dans les illusions des deux filles… Marie Dunareff et Hua Ran, Uzkias fut totalement choqué.
『Qu'est devenu le monde ? Comment ces jeunes filles peuvent-elles être si…』
Une chose était certaine : les deux filles allaient bientôt se réveiller de leurs illusions sans qu'Uzkias ait besoin de les guider vers la sortie.
Notes de bas de page :