Chapitre 96
Chapitre 96
༺ Soleil – Claiomh Solais (4) ༻
Le Domaine,
Le rêve et l'aspiration de tout guerrier, ce qui permet de faire un pas en avant dans un monde suspendu.
Lors de la dernière itération, je n'étais même pas capable de poser le pied dans ce royaume, mais j'y suis entré à plusieurs reprises dans celle-ci.
Cependant, le mien n'était toujours pas une forme parfaite de Domaine comparé à celui d'Alicia.
Je ne pouvais y accéder qu'une fois mon corps échauffé par la chaleur du combat ou grâce à mes instincts de survie. Hormis des personnes comme Alicia, nées avec un niveau de concentration extrême et les Yeux de la Frontière, il était presque impossible pour quiconque d'entrer dans le Domaine sans signes avant-coureurs.
Et même après y être entrés, ils étaient limités à un pas et une attaque – du moins, c'est ce que je pensais.
❰Faille du Domaine – Huit Lames Dansantes❱
Huit traînées d'épées se déchaînèrent dans le monde suspendu. Cela nous permit d'entrevoir le talent monstrueux du Démon de l'Épée.
Nous ripostâmes simultanément.
❰Épée Singulière d'Arden, Faille du Domaine❱
❰Serpent S'envolant, Tête Dressée du Dragon Venimeux❱
Le Domaine contre le Domaine.
Mes instincts de survie détectèrent le danger mortel du combat et me permirent d'entrer dans le Domaine.
— !
— !
Les armes s'entrechoquèrent à l'intérieur du Domaine. Heureusement pour nous, l'adversaire n'avait pas non plus un contrôle parfait du Domaine – le poids derrière ses épées avait été compromis pour compenser la multitude de coups.
Calculant la meilleure trajectoire possible, nous tentâmes de parer les huit traînées d'épées qui fondaient sur nous, mais nous ne pûmes en dévier que cinq. Les autres se dirigeaient vers Lunia.
À cet instant, mes yeux croisèrent ceux d'Alicia. Je vis que ses pupilles fendues à la verticale étaient contractées par la stupeur.
Nous ne pouvions pas l'arrêter.
Le Domaine de Lunia était loin d'être parfait. Bien qu'elle puisse percevoir le Domaine, elle avait un demi-pas de retard sur le Démon de l'Épée… !
C'est pourquoi le seul futur que je pouvais imaginer était Lunia finissant en lambeaux.
– Kaang !
« ?? ! »
C'est alors que les épées du démon furent bloquées par une couche d'aura noire flottant autour d'elle. Elles empêchèrent les lames du Démon de l'Épée d'atteindre Lunia.
« … Aura condensée compressée ? »
Aura Compressée d'Autodéfense.
C'était la puissante compétence cachée qu'Alicia apprendrait à la toute fin de son développement. Une technique qui compensait le niveau de défense autrefois médiocre d'Alicia, pourtant une attaquante redoutable.
Cela compensa le demi-pas de retard de Lunia et lui permit de frapper le Démon de l'Épée avec sa propre attaque oppressive.
Épée Singulière d'Arden, Fausse Faille du Domaine.
Kaduduk !
Son épée pénétra l'épaule droite du monstre, mais pas assez profondément. En tordant légèrement son corps à la dernière seconde, le Démon de l'Épée parvint à échapper à son attaque vicieuse.
« Tch… ! »
Lunia claqua la langue en réalisant que son attaque violente, avec laquelle elle espérait en finir, n'était pas aussi satisfaisante qu'elle l'aurait voulu. Pendant ce temps, l'épaule broyée, le monstre nous fixa.
« KUKI— »
Il se mit alors à rire.
« KUKIKIKIKIKIKI— ! »
Ce n'était pas un langage articulé. Le monstre exprimait son rire horrible en utilisant ses cordes vocales.
Il semblait envoûté par l'art de l'épée, ce qui me rappela quelqu'un.
« C'est un monstre dangereux. Nous devons le tuer ici. »
« Je suis d'accord », répondis-je en approuvant les mots de Lunia.
Le Démon de l'Épée n'avait pas encore atteint le niveau des Mille Lames Dansantes. Cette compétence perfectionnée lui permettait de trancher tout ce qui existait dans un rayon d'un kilomètre.
En d'autres termes, c'était l'une des seules chances que nous avions de tuer ce monstre. Bien que cela ne fasse pas partie de notre plan, cela en valait la peine si nous pouvions vaincre le Démon de l'Épée ici, même si cela signifiait renoncer au Soleil.
Le deuxième round du combat était sur le point de commencer. Au moment même où le Démon de l'Épée allait bondir sur nous —
« Comment vas-tu, l'ami ? »
Dun Scaith apparut soudain derrière le Démon de l'Épée avec un sourire en coin.
— !!
Les épées droite et gauche du monstre dansèrent pour trancher l'ennemi soudain et sans défense apparu dans son dos.
– Kahk… !
Scaith fut tranché comme un radis et des morceaux de son corps tombèrent au sol. Cela aurait dû signifier une mort instantanée, mais… son corps fondit soudainement tandis que des centaines de serpents s'échappaient de ses entrailles.
« … !? »
Même le Démon de l'Épée fut déconcerté par ce tournant bizarre. Il fit tournoyer ses épées pour les trancher à nouveau, mais découper des centaines, voire des milliers de serpents n'était pas une tâche aisée.
Finalement, le Démon de l'Épée décida de battre en retraite, mais… des branches de bois acérées jaillirent du sol et se déchaînèrent de toutes parts, stoppant le monstre dans sa course.
« … »
Dumnorix, qui aurait dû être tranché par le Démon de l'Épée, se relevait, dévoilant son torse où des arbres remplaçaient les os et la chair, dissimulés auparavant sous sa robe.
Apparemment, certains vieux druides ne faisaient plus qu'un avec la nature après avoir vécu longtemps et étaient censés prendre cette forme. En d'autres termes, les druides étaient liés à la nature – tant qu'il était sur le sol, à proximité des esprits, Dumnorix était impossible à tuer.
Le Roi des Bêtes, Dun Scaith, et le Législateur Dumnorix.
Même parmi les sujets du Roi, ils étaient les deux dotés d'une vitalité incroyable, proches de l'immortalité.
C'étaient des ennemis terribles pour le Démon de l'Épée, qui n'excellait que dans les capacités physiques.
« … Des monstres. »
Lunia fit ce commentaire, apparemment consternée par les étranges capacités des deux individus, mais c'était probablement une réaction normale.
Contrairement à Fermack qui n'avait pas pu recevoir de « divinité » à cause de sa mission d'infiltration, ces deux-là étaient de futurs dieux du Paradis ayant reçu des « divinités ».
Ce n'étaient pas des êtres que l'on pouvait comprendre avec le sens commun des humains.
« KRRRRRR— »
Il ne fallut pas longtemps au monstre pour battre en retraite après avoir conclu qu'il lui serait impossible de nous vaincre.
****
« … »
Après avoir été soignés à l'infirmerie des druides, nous sortîmes et rencontrâmes Yuel, qui nous attendait dehors avec un teint sombre.
« … Désolée. Je n'ai rien pu faire. »
Cela semblait être la raison de sa tristesse, mais ce n'était pas de sa faute.
Notre affrontement avec le Démon de l'Épée avait duré moins de 20 secondes. De plus, sa principale source de pouvoir – les esprits – était déjà utilisée par Dumnorix, donc Yuel ne pouvait rien faire.
« Ne t'en fais pas. Il n'y avait pas grand-chose à faire de plus. »
« Mais… »
« C'est bon ! Aucun de nous n'a été gravement blessé de toute façon ! »
Le fait qu'aucun de nous ne soit mort après une rencontre avec le Démon de l'Épée était déjà un miracle en soi. Mais honnêtement, il n'aurait pas été étrange qu'au moins l'un d'entre nous y laisse la vie sans Dumnorix et Dun Scaith.
« Cette bête démoniaque… utilisait le style d'épée d'Arden. »
Lunia déclara cela en grinçant des dents. Après avoir jeté un coup d'œil à sa sœur aînée, Alicia ouvrit prudemment la bouche.
« Peut-être… a-t-il lu nos livres ? »
« C'est ridicule. Ces techniques ont été polies par de vrais combats. Il n'a pas montré les mouvements standards que nous enseignons ; il a probablement appris seul en affrontant un expert en escrime. »
« Pardon ? T, tu veux dire… »
« Il n'y a qu'une seule personne qui aurait pu combattre une bête démoniaque de ce calibre à répétition. »
C'est alors.
« Hohoho. On dirait que vous l'avez remarqué, les filles. »
C'était la voix d'un homme considérablement âgé. Cependant, sa voix n'était pas sèche comme celle de Dumnorix, mais pleine de vice et de puissance.
« « … » »
Tout le monde se tourna vers le propriétaire de la voix et trouva un vieil homme aux cheveux noirs, debout avec un sourire irritant.
« G, grand-père… »
Ses cheveux ébouriffés et son uniforme martial en lambeaux le faisaient ressembler davantage à une bête sauvage qu'à un humain civilisé.
L'Empereur de l'Épée, Garrand Arden.
Il se tenait devant nous.
« Quelle chose absurde avez-vous faite, vieil homme ? »
Malgré le fait qu'elle soit face à l'Empereur de l'Épée, le pilier psychologique de la famille Arden qui conservait un statut absolu au sein du foyer, Lunia restait implacable. Mais cela ne devait apparaître à l'Empereur de l'Épée que comme une mignonne petite ruse de sa petite-fille.
« Juste un passe-temps de vieil homme. »
« Enseigner l'épée à une bête démoniaque ? Vous vous appelez encore Gardien ? »
« Hohoho. Il faut bien formuler les choses, ma petite-fille. Je ne lui ai jamais enseigné l'épée ; il l'a apprise tout seul. »
« Quel genre de… ! »
« Ne trouvez-vous pas cela intrigant ? Une bête démoniaque maniant l'épée ? Plus important encore, il a même le talent sans précédent d'entrer dans le Domaine après m'avoir vu y entrer moi-même. »
La folie de l'Empereur de l'Épée, ce maître d'escrime fou, était quelque chose que je connaissais déjà.
C'était quelqu'un qui ne se souciait de rien d'autre tant qu'il pouvait atteindre ou voir quelqu'un d'autre atteindre le sommet de l'escrime. Le monde et sa famille avaient peu d'importance à ses yeux, et la seule chose qui comptait était de contempler le summum de l'art de l'épée.
« Espèce de vieux fou… »
Lunia grogna de fureur, mais Alicia eut une réaction légèrement différente.
« Grand-père. S'il vous plaît, apprenez-moi l'épée. »
Comme si elle avait été stimulée par quelque chose, ses pupilles étaient les mêmes que celles que j'avais vues lorsqu'elle utilisait le Domaine.
« Bien sûr. Bien sûr que je peux. »
Empereur de l'Épée. Démon de l'Épée. Alicia.
Les fous qui pouvaient être envoûtés par l'épée se poussaient mutuellement vers le haut.
C'était son moment d'illumination.
****
« Je vais maintenant vous annoncer votre tâche finale. »
Dans la chambre du sage, avec Uzkias, se trouvaient moi, Yuel, Scaith et Dumnorix.
Les deux autres semblaient aussi nonchalants que jamais, sans la moindre trace du combat contre le Démon de l'Épée, assis tranquillement de l'autre côté.
« Nous n'avons pas réussi à obtenir les fruits de sorbier, cependant. Est-ce un problème ? »
Ce que j'avais entendu de Yuel auparavant, c'est qu'Uzkias ne nous empêcherait pas de poursuivre la tâche finale. C'est pourquoi j'étais ici, attendant qu'il parle du contenu de la tâche, qui était en fait déjà gravé dans mon cerveau par les informations de la quête.
« Cela n'a pas d'importance. Avoir un fruit de sorbier est un grand avantage pour M. Scaith et M. Dumnorix, mais ne pas l'avoir ne supprime pas nécessairement votre chance d'acquérir le Soleil. »
Comme prévu, Uzkias ne nous a pas fait échouer pour avoir manqué l'une des tâches.
« Voici votre tâche finale. Une fois terminée, vous serez libres d'acquérir le Soleil comme bon vous semble. »
La tâche finale…
« Faites pousser le bâton que vous avez fabriqué lors de votre deuxième test et faites-le atteindre le ciel. Là, vous devrez rencontrer les géants qui protègent le Soleil. »
Il restait 3 semaines avant l'éclipse solaire.
D'ici là, nous devions faire pousser un arbre assez haut pour atteindre les cieux.
****
Sur le côté ouest du royaume se trouvaient deux chapelles sacrées.
L'une d'elles était la Chapelle de Xeruem. C'était la terre sacrée de la Vieille Foi, la religion qui n'était plus dans l'air du temps et qui était en déclin constant. En quittant leurs terres sacrées et en voyageant une journée en diligence, on arrivait à la seconde, la Chapelle de Zeon.
C'était comme un restaurant autoproclamé « original », créé en volant la recette et les employés du précédent restaurant au moment où celui-ci commençait à faiblir à cause des coûts et du contrecoup de la monopolisation.
La Nouvelle Foi, qui suivait l'air du temps, avait éloigné sa doctrine des nobles et des hautes sphères pour prôner l'égalité, absorbant une multitude de croyants et accumulant une grande richesse et de nombreux adeptes.
Leur chapelle sacrée de Zeon, construite peu après leur fondation, se targuait d'une sainteté et d'un luxe incroyables malgré sa courte histoire.
La cité scintillante de Zeon entourant la chapelle, créée en rassemblant tous les meilleurs bâtisseurs de l'époque, ressemblait à une ville plutôt snob de riches.
C'était assez paradoxal si l'on considère comment ils condamnaient autrefois la première Chapelle de Xeruem et sa ville environnante pour leur luxure et leur extravagance, les qualifiant de ville corrompue et souillée.
« … »
En parcourant les rues artistiques et les systèmes d'égouts à travers le quartier commerçant et les zones résidentielles, on finissait par trouver la Grande Chapelle au bout de tout cela.
« Bienvenue à la Grande Chapelle de Zeon. »
La Grande Chapelle, décorée de marbre coûteux et de pierres précieuses, était remplie de croyants venus visiter la ville sainte.
Il y avait beaucoup de monde car il n'y avait même pas de gardes de sécurité, car cela aurait pu être considéré comme trop oppressant compte tenu de leur slogan : 『Le dieu nous accepte tous.』
C'est pourquoi même une demi-humaine comme elle avait pu poser le pied sur les terres de la Grande Chapelle – du moins, c'est ce que Hua Ran avait entendu.
« Hua Ran. Tu vas entrer tout de suite ? »
« … Un. »
Sa superviseure, la professeure principale Josephine Clara, était assez confuse par l'empressement dont elle faisait preuve.
Il était vrai qu'il lui restait un long chemin à parcourir, étant donné que sa prochaine destination était le côté est du royaume, dans une direction complètement opposée. Cependant, en pensant à sa personnalité lente et insouciante, Josephine ne pouvait s'empêcher d'être surprise par le simple fait qu'elle soit pressée.
« Nous devons attendre 2 jours… si nous manquons aujourd'hui. »
« Tu dois réaliser à quel point il est remarquable que tu puisses même la rencontrer en tant que sœur probatoire. »
Josephine grommela, mais Hua Ran fit semblant de ne pas entendre. Bientôt, l'une des servantes devant la porte avertit la personne à l'intérieur de la pièce de leur arrivée.
« Sainte. La sœur probatoire Hua Ran est arrivée. »
« Vraiment ? Dis-lui d'entrer. »
C'était enfin l'heure de l'audience. Attendant au bout des couloirs aux murs de marbre blanc, tapis de soie rouge et tapisseries, se trouvait la Sainte.
« Ravie de vous voir, Sainte. »
« Sœur Josephine… ! »
La Sainte de la Grande Chapelle de Zeon, avec ses magnifiques cheveux roses flottant derrière elle et une robe blanche que seule elle pouvait porter, dégageait une aura à la fois mystérieuse et divine.
« Waouh~. C'est Hua Ran ! »
Elle courut vers Hua Ran et lui fit une grande accolade. Son beau visage aurait fini dans le tapis de soie en dessous si elle avait esquivé le câlin.
« Tu as grandi, n'est-ce pas ? Tu bois beaucoup de lait ? Et les anchois ? »
Dit la Sainte en tripotant affectueusement ses joues comme des gâteaux de riz.
« … Enlève tes mains. »
« Tu es embarrassée ? »
Estelle Hadatha El Rath.
Elle était la 1re princesse du royaume d'El Rath, ainsi que la Sainte de la Grande Chapelle de Zeon de la Nouvelle Foi. Elle était une figure religieuse symbolique que même la reine ne pouvait contrarier, mais…
« J'ai entendu dire que tu avais eu pas mal de problèmes au festival. Est-ce que ça va ? »
À l'extérieur, elle était un symbole intouchable de royauté et de divinité, mais pour les personnes proches d'elle, elle était comme une voisine aimable.
« La restriction d'abord. »
Hua Ran ne se sentait pas très à l'aise avec cette Sainte et demanda à aller droit au but. En tant que demi-humaine et principale coupable de l'incident du Château au Clair de Lune, elle avait besoin de quelque chose pour se déplacer librement dans le royaume d'El Rath, et c'était la restriction qui la scellait à ce jour. Cependant, elle était ici pour ajuster cette restriction.
« S'il vous plaît, levez la restriction. »
« Hnn ? »
Estelle pencha la tête en réponse à la demande de Hua Ran, et regarda alternativement elle et Josephine.
« Que veux-tu dire par lever ta restriction, je me demande ? »
« Au moins le 1er sceau… s'il vous plaît. »
Hua Ran lui demandait d'atténuer l'intensité des Chaînes de Zeon qui la restreignaient, mais c'était une demande très brève. Josephine tenta d'intervenir pour expliquer à sa place, mais fut arrêtée par un geste de la main d'Estelle.
« Et pourquoi cela ? »
« … C'est étouffant. »
« Si c'est ta raison, alors je ne l'annulerai pas pour toi. »
Sans aucune trace de son attitude douce précédente, Estelle refusa catégoriquement son offre avec un regard sévère. Voyant cela, Hua Ran hésita avant d'ouvrir la bouche.
« … C'est parce que c'est étouffant pour moi. Mais… fais le reste. »
Le changement se produisit en un éclair. Les yeux et les cheveux cramoisis de Hua Ran devinrent soudainement d'une couleur bleue douce. Estelle avait déjà reçu un rapport à ce sujet et savait de qui il s'agissait.
« Alors tu es Ran, c'est bien ça ? »
« Enchantée de vous rencontrer, Sainte. »
Contrairement à l'attitude abrupte de Hua, Ran était beaucoup plus douce. Cependant, son approche têtue et directe restait la même.
« J'ai besoin de puissance. »
« Hmm ? Laisse-moi te demander la raison. Pourquoi as-tu besoin de puissance ? »
En réponse à sa question, Ran répondit avec un clin d'œil rusé.
« Parce que j'aimerais devenir une bonne épouse qui peut aider son mari. »
………
……
…
Après que Hua Ran eut quitté la Grande Chapelle, Estelle murmura pour elle-même en regardant le siège désormais vide.
« Très intéressant. »
Estelle se rappela le moment où Hua Ran était entrée pour la première fois dans la Grande Chapelle.
Une enfant demi-humaine amenée par le président Eriu et la professeure Josephine depuis un continent du lointain orient – la plupart des gens trouvaient ses yeux rouges inquiétants et effrayants, mais ce qu'elle voyait dans ses yeux était une jeune bête blessée.
Elle n'était qu'une jeune fille anxieuse… effrayée par des choses qu'elle ne pouvait pas voir et des choses qu'elle ne pouvait pas entendre.
Dès qu'elle l'avait vue, Estelle avait choisi de suivre son devoir en tant que Sainte de Zeon, et non en tant que princesse du royaume d'El Rath. Au prix d'une confrontation avec sa sœur cadette, la 2e princesse, elle avait accepté Hua Ran sous le nom de la Nouvelle Foi.
Elle l'avait laissée entrer à l'académie pour apprendre, dans l'espoir que les gens l'appellent une héroïne plutôt qu'un monstre.
Cependant, même elle ne s'attendait pas à ce que Hua Ran apprenne le cœur d'un humain si tôt. Elle avait espéré et souhaité un grand avenir pour elle, mais la jeune fille avait grandi encore plus vite qu'elle ne l'avait prévu, au point qu'elle parlait maintenant d'amour.
La fille blessée voyait maintenant une vie de jeunesse lumineuse et était devenue une fille romantique.
« Korin Lork. »
Et celui au centre de ce changement était un étudiant de première année de l'Académie Merkarva.
Sauvant Marie Dunareff devenue vampire, il avait combattu Lunia Arden, la Maître Épéiste, aidé sa camarade Alicia Arden, et même subjugué le Roi de la Montagne de Fer non scellé.
C'était un jeune héros qui pouvait très certainement entrer dans la Salle des Guerriers, dont parlaient les écritures.
Qu'avait-il donc pour avoir fait fondre cet iceberg de fille ?
« Il est vraiment impliqué dans chaque affaire, n'est-ce pas, ce « Junior » ? »
Murmura Estelle avec un sourire plutôt rusé mais doux sur le visage.
………
……
…
« Tu es sérieuse ? »
« Oui. »
Josephine était consternée de voir Hua Ran faire ses bagages immédiatement après une nouvelle « prière ». C'était parce qu'elle disait qu'elle quitterait immédiatement Zeon.
« Sans superviseure… »
« La Sainte a levé le sceau. »
« Mais… »
Ce n'était pas hors de question. Maintenant que Ran était là, Hua n'était plus aussi instable qu'avant et Josephine pensait effectivement à réduire la supervision, mais…
« Il y a 2 400 km d'ici à la frontière orientale. Tu… es en train de me dire que tu vas courir tout le long ? »
« Je peux. »
« Non. Allons-y ensemble sur une wyverne. Je peux venir avec toi. »
« Je suis plus rapide. »
« … »
Cela pouvait être vrai en ligne droite, mais il y avait des paysages et d'autres problèmes potentiels.
Josephine se demanda même si elle devait la laisser se déplacer en utilisant son sort de voyage dimensionnel à très longue distance, mais une rune de voyage à très longue distance était quelque chose qui ne pouvait être généré qu'une fois par an.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être utilisé à la légère, mais…
« Pourquoi cela ? Y a-t-il quelque chose de grave ? »
Elle était prête à l'utiliser si cela était lié à une affaire très sérieuse.
« … »
Hua Ran devint silencieuse. Il n'était pas étrange qu'elle devienne silencieuse, mais ce qui était rare, c'était que ses oreilles soient légèrement rouges.
C'était comme si elle était embarrassée de partager ses pensées honnêtes.
« Ran… »
« Quoi à propos de Ran ? »
« Ran a dit que je ne peux pas être plus lente que cette femme… Pas moi, c'est ce que Ran a dit. »
« Ah… »
Juste des histoires de cœur, hein.
« Allons juste… sur une wyverne. Nous y serons dans 3 semaines. »
« Je peux… courir jusque-là. Cela prendra moins de 2 jours. »
« Il n'y a aucun moyen que ce soit le cas. »
Et si tu te perds ?
Josephine la persuada pendant 2 heures tout en lui donnant une leçon de géographie.