Chapitre 79
Chapitre 79
༺ Hua Ran (5) ༻
Le jour se levait.
Comme pour compenser la pluie de la veille, la forêt était baignée de soleil.
« … Il fait chaud. »
Ce n’était plus l’été, mais la chaleur du soleil éblouissant sur une forêt détrempée faisait grimper l’humidité à un niveau incroyable.
« Tu peux te lever ? »
« … »
Hua Ran tenta de se redresser seule sans me répondre, mais elle retomba aussitôt au sol, telle un veau apprenant à marcher.
« Prends ma main. On dirait que tes muscles ne fonctionnent toujours pas correctement. »
Elle essaya de repousser ma main, mais je la saisis fermement pour l'aider à se relever. Elle me fixa alors avec un air mécontent.
C’était peut-être différent auparavant, mais la Hua Ran actuelle n’était pas très effrayante. Tenant la main de la boudeuse Hua Ran, je m'enfonçai plus profondément dans la forêt.
« … Où allons-nous ? »
« Puisque nous sommes dans cette forêt… je me suis dit qu’on pourrait faire un détour. »
Nous continuâmes à marcher sans destination précise, mais Hua Ran me suivit en silence, sans la moindre plainte.
« Hua. Tu es une jiangshi, n’est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Les jiangshis ont plusieurs faiblesses ; tout comme l’argent est néfaste aux loups-garous, ou le fait que tu ne peux rien faire après avoir avalé un morceau de bois de pêcher. »
Bien sûr, cela dépendait de l’individu. Le pêcher était l’une des faiblesses majeures des jiangshis. Être entaillé par une épée faite de ce bois déchirerait immédiatement leur peau, mais ce n’était pas très puissant contre quelqu’un du niveau de Hua Ran.
Elle pouvait protéger sa peau en utilisant son incroyable quantité d’aura, et la robustesse innée de son corps surpassait largement la force d’une épée en bois de pêcher. Par conséquent, même le pêcher ne fonctionnerait pas sur Hua Ran, à moins d’utiliser des moyens spéciaux, comme l’obliger à l’ingérer.
« Et alors ? »
« Les jiangshis sont imprégnés de l’aura écrasante du Yin. Si le Sage Kang Yu a décidé de transformer Ran en jiangshi, c’est parce qu’il ne trouvait aucun moyen d’ajouter assez d’énergie Yang pour compenser l’abondance de Yin. »
C’est pourquoi il l’avait transformée en une jiangshi capable d’utiliser cette énergie Yin ; en un organisme démoniaque capable de libérer l’infinité de Yin accumulée par la Constitution de Yin Glacial de Ran en une seule attaque.
À quel point Kang Yu devait-il être désespéré pour envisager de transformer un être humain vivant en jiangshi ?
« Maintenant. Puisque tu es un organisme de Yin pur, quels sont les autres éléments qui pourraient être critiques contre toi ? »
Hua Ran songea à plusieurs objets : farine de riz gluant, sang noir de bête, bois de pêcher, et une épée faite de pièces de monnaie renforcée par du qi interne.
Elle les avait tous affrontés et aucun n’avait fonctionné contre son « Corps de Vajra Indestructible ». Seule une chose aussi mortelle que l’ingestion d’une partie de bois de pêcher avait pu la neutraliser pendant une courte période, ce qu’elle subissait en ce moment même.
« Oui. La plupart de tes faiblesses sont annulées par ton corps. Donc, l’ingestion directe est le seul moyen pour qu’elles soient un tant soit peu efficaces. »
Je m’arrêtai. Nous étions enfin arrivés à destination.
« Contrebalancer le Yin. Si tu te concentres sur cet aspect, tu trouveras plusieurs candidats. »
« Ceci… »
Hua Ran et moi regardâmes l’arbre devant nous ; un jujubier sombre et calciné qui semblait avoir été frappé par la foudre. Il avait été touché la nuit dernière ; le sommet était noir comme du charbon et la moitié inférieure, un peu moins abîmée, dégageait une odeur étrange après avoir brûlé.
« On ne peut en prendre qu’une poignée, je suppose. »
En prélevant quelques morceaux, je les empilai dans ma main. C’était l’objet rare que l’on pouvait trouver dans cette forêt : le bois frappé par la foudre.
Un jujubier frappé par la foudre.
Dis-je en faisant disparaître le reste de l’arbre après avoir gravé une rune.
« Le bois frappé par la foudre contient une grande quantité d’énergie Yang. Normalement, on l’utilise pour chasser les esprits démoniaques, mais… que penses-tu qu’il arrivera si tu l’avales ? »
« … »
Hua Ran ne put répondre facilement à ma question, mais j’en connaissais la réponse.
« Si tu manges ceci, l’équilibre du Yin et du Yang dans ton corps redeviendra momentanément stable. Tes caractéristiques de jiangshi seront neutralisées pendant un court instant. »
« Qu’est-ce que… tu veux dire par là ? »
Après avoir semblé déduire quelque chose de ma phrase, elle demanda d’une voix tremblante.
Je répondis :
« Si tu manges ceci, tu perdras le contrôle de ton corps. »
3e Arc ; le tournant du Yaksha Céleste. Le bois frappé par la foudre était un objet de buff momentané pour Ran, que l’on devait obtenir si l’on choisissait de sauver Ran parmi les deux options.
Je le tendis à Hua Ran.
« Pourquoi… »
« Je suis censé te donner la version opposée de ceci aussi, mais… je suis sûr que tu sais déjà ce que c’est. »
Ses yeux tremblèrent violemment. Laissant tomber le bois frappé par la foudre, elle recula de plusieurs pas, effrayée.
« Je, je… je ne mangerai pas ça. Je ne mangerai pas ça… »
Elle s’éloigna du morceau de bois comme s’il s’agissait d’une bombe, mais après l’avoir ramassé, je le replaçai dans ses mains.
« Un jour, tu seras forcée de faire un choix. »
« Pourquoi… Pourquoi me dis-tu ça ? Il aurait mieux valu… que je ne sois pas au courant. »
Cela aurait été plus facile pour elle si elle n’avait pas su comment retrouver son corps initial.
« Eh bien, maintenant tu le sais. Il est temps de réfléchir par toi-même entre les deux options. »
Il y avait beaucoup d’événements malheureux dans ce monde, et le fait que Hua opte pour ce qui l’avantageait le plus n’était même pas parmi les pires choses. En fait, puisqu’il s’agissait de sa propre existence… personne n’avait le droit de la condamner, même si elle faisait un choix égoïste.
Il était normal pour quiconque de se choisir soi-même plutôt que les autres.
Cependant, elle devait tout de même assumer la responsabilité de ses actes. Quelle que soit sa décision, elle devait faire un choix et en porter les conséquences.
Les gens ne sont pas censés vivre une vie facile en monopolisant tout, en ne faisant que des profits sans jamais prendre de responsabilités.
Parce que je connaissais déjà une personne qui en était l’exemple extrême, je voulais que Hua Ran soit différente de ces gens égoïstes.
« Je… »
Serrant fort le bois frappé par la foudre dans ses mains, Hua Ran devint silencieuse. C’est alors qu’une autre voix résonna dans la forêt, l’empêchant de dire quoi que ce soit d’autre.
« Tu étais là depuis le début, hein. »
À environ 15 mètres derrière nous, un homme nous observait.
****
Sa Jinhyuk.
L’infortunée victime de l’incident du Château au Clair de Lune il y a un an ; un vengeur féroce qui s’était entraîné sans relâche uniquement pour sa vengeance. Ses lèvres étaient retroussées en un rictus et ses yeux dégageaient une aura violente et bestiale.
« Aiya~. Regarde-moi ça, Mlle Monstre ! Tu as même un petit ami pour t’aider. »
« Je suis toujours célibataire. »
« … Hmph. »
Contrairement à Hua Ran qui se recroquevilla sous la condamnation, Korin rétorqua avec un visage nonchalant. Les yeux de Jinhyuk étaient féroces et sauvages, mais ceux de Korin étaient très détendus.
Bien qu’il fût clair que cela mènerait à un combat inévitable, il regardait Jinhyuk comme un homme retrouvant un ami après 10 ans.
« Korin Lork, hein. »
« Je ne suis pas Korin Lork. Mon nom est Immortan Lork. »
« Oui, oui. Disons ça. »
« C’est très important, tu vois. »
« Alors, cette garce est à moi si je te bats. Pas vrai ? »
Dit-il sur un ton léger, mais débordant d’intention meurtrière.
Le poids de sa vengeance, de sa haine et de son intention meurtrière était dense et lourd. Face à cette hostilité explicitement dense, Korin Lork sortit sa lance après avoir senti qu’il ne pouvait éviter l’inévitable.
Tenant sa lance en argent de 2 mètres de long, il bondit en avant sans aucune hésitation.
– Kwaang !
Une rafale déferla alors que la pointe de la lance détruisait l’endroit où se tenait Jinhyuk.
« Joli jeu de jambes. »
Jinhyuk l’évita avec aisance tout en exhibant son arme. Ses bottes ressemblaient à de simples chaussures en cuir au premier coup d’œil, et ce qui ressortait davantage était la jambe qui les portait.
Le petit espace entre ses bottes en cuir et son pantalon révélait une prothèse froide. Elle était faite des meilleurs matériaux, mais elle était loin d’être un substitut adéquat au membre qu’il avait autrefois.
« Incroyable, non ? C’est cette garce qui m’a fait ça. »
« J’aime bien, mon pote. Je peux en avoir une aussi ? Ou peut-être… que je devrais juste te la voler. »
Répondit Korin en faisant semblant de convoiter sa prothèse. Jinhyuk sembla trouver cette attitude effrontée et nonchalante assez risible.
❰Accélération❱, ❰Puissance Illimitée❱, ❰Roue de Tempête❱.
Il activa les sorts lancés sur sa jambe. Il était du genre à combattre en utilisant des buffs pré-lancés adaptés à la situation. C’était ce qui le soutenait dans les batailles, plutôt que la chair et les muscles habituels.
« Blâme-toi d’avoir choisi une mauvaise petite amie. »
« L’enlèvement est un crime, tu as raison. »
Contrairement à leurs mots décontractés, leurs voix étaient très sérieuses et graves. Comme s’ils s’étaient mis d’accord au préalable, les deux chevaliers se fixèrent… et leur combat commença bientôt.
****
Le lancier appelé Korin Lork était comme un léopard – une bête carnivore rapide qui jouait habilement avec sa proie dans la jungle, toujours prêt à lancer une attaque tranchante et inattendue.
Ses coups de lance semblables à une tempête possédaient les vérités profondes de Zha, qui se targuaient d’une efficacité incroyable.
« Hmm… ! »
Jinhyuk dut reculer en haletant. Son adversaire était comme un torrent inarrêtable. L’intervalle entre ses coups, dû au retrait rapide de sa lance, était trop court. La lance cherchait constamment à percer son front, ses épaules, sa gorge et son cœur, sans savoir s’arrêter, telle une flamme ardente.
‘Bon sang. Il est comme Grande Sœur, si ce n’est plus fort… !’
Il avait l’expérience d’un vétéran, et sa compétence en tant que maître de la lance, répétée d’innombrables fois, faisait de chacune de ses attaques de base des coups mortels.
Cet homme – Korin Lork – était vraiment assez fort pour mériter le titre de maître.
‘Un coup de balai quand j’essaie de m’approcher, et une estocade quand j’essaie de m’éloigner. Et les tours non conventionnels ne fonctionnent pas sur lui non plus.’
Le voir déposer régulièrement des pierres gravées de runes au sol impliquait qu’il avait de nombreux tours cachés dans sa manche. Ce n’était que grâce à un avertissement préventif de Yuhua que Jinhyuk avait pu le remarquer.
Il était doué pour les ruses, et pourtant simplement puissant. Jinhyuk ne pouvait trouver aucun point négatif dans sa courte évaluation de Korin Lork.
Fort.
Combien de travail avait-il dû fournir pour pousser son maniement de la lance à ce niveau ? Combien de batailles avait-il traversées pour se forger un sens du combat aussi incroyable ?
Jinhyuk aurait respecté ses compétences et montré son admiration s’ils s’étaient rencontrés dans des circonstances normales, mais dans une situation aussi anormale, Korin n’était rien d’autre qu’un ennemi qu’il devait vaincre.
« Mhmm… ? ! »
Soudain, Jinhyuk commença à marcher en avant comme un idiot. Korin riposta immédiatement en faisant tournoyer sa lance en argent dans un souffle. C’était l’art de la Rafale du Tigre qui menaçait de découper le corps de Jinhyuk en morceaux.
– Pabak !
Donnant un coup de pied au sol, Jinhyuk pivota dans les airs. Utilisant la force de sa taille, il effectua une rotation de 540 degrés, son pied entrant en collision avec le manche de la lance.
Au final, ce n’était qu’un pied contre une lance entière. Il semblait évident que la lance sortirait gagnante, mais—
– Pang !
« Uht… ! »
Une tempête éclata alors que le manche de la lance était projeté en arrière par le choc. Ce fut par pure chance que Korin réussit à empêcher la lance de lui échapper des mains.
« Roue de Tempête… ! »
« Surpris que tu connaisses ça ! »
C’était la technique apprise par les moines de l’est, permettant à son utilisateur de contrôler le vent dans l’atmosphère pour le transformer en tempête. Le vent tournant autour de la jambe en forme de roue donnait l’impression qu’ils portaient une semi-tornade autour de leurs jambes.
Jinhyuk réduisit la distance en un éclair. Avant que Korin ne puisse faire tournoyer sa lance, il frappa sa clavicule d’un coup de main tranchant.
❰Vieille Hache❱
– Kahk !
L’os craqua bruyamment – Jinhyuk était certain qu’il s’agissait d’un coup significatif. Au moment où il allait enchaîner avec une autre attaque, Korin lâcha sa lance.
« Quoi ? »
Un lancier qui abandonne sa lance – avant même que Jinhyuk ne puisse réfléchir à ce que cela signifiait, les bras épais de Korin saisirent ses vêtements et son poignet gauche, puis Korin le tira vers lui.
En un clin d’œil, Jinhyuk manqua de s’étaler face contre terre. Il essaya de mettre du poids sur ses jambes pour s’arrêter, mais son corps était déjà contre la taille de Korin.
Il n’y avait qu’un espace d’un doigt entre eux. À une distance aussi courte, Jinhyuk ne pouvait utiliser ni ses coups de pied ni ses puissants coups de poing.
Mais d’une manière ou d’une autre, la paume gauche de Korin était déjà contre la poitrine de Jinhyuk avec une force puissante, malgré la proximité.
Huit Trigrammes, Trois Frappes de Paume Célestes : Première Paume.
❰Paume Vénérante❱
« Kuhk… ! ? »
Jinhyuk fut repoussé après avoir été frappé à la poitrine. Suivirent des frappes de paume consécutives visant ses yeux et son nez.
« Kuhuk… ! »
Un lancier maniant une lance. Il avait été trompé par cette idée reçue.
Le fait que Jinhyuk soit repoussé créa à nouveau une distance entre eux, et la lance tombée retourna immédiatement dans la poigne de Korin comme si elle avait sa propre volonté. Il porta alors une estocade féroce vers le Jinhyuk titubant avant qu’il ne puisse se stabiliser.
Mais c’est alors que.
« Huhaha… ! »
Korin chargeait pour l’estocade. Après avoir calculé qu’il ferait un pas de plus, Jinhyuk se pencha en arrière et se prépara pour un salto arrière.
S’alignant sur la charge de l’adversaire, il effectua un coup de pied retourné en même temps que le salto. Il avait l’intention d’écraser le menton de Korin avec cette attaque, mais Korin l’esquiva en tournant la tête.
– Paak !
La tempête autour de sa jambe effleura à peine les joues de Korin. Jinhyuk retomba au sol.
« Tch… ! »
Jinhyuk claqua la langue. C’était l’une des cartes cachées dans sa manche, mais Korin l’avait esquivée avec une relative facilité.
De ce court échange, Jinhyuk réalisa pleinement que l’adversaire était soit au même niveau, soit plus fort que lui.
« Mais tes coups de poing chatouillent. »
Malgré la férocité de ses lances, ses capacités physiques étaient médiocres. Cela faisait un peu mal après avoir reçu les Trois Paumes Célestes de plein fouet, mais c’était tout à fait supportable.
Si c’était l’un de ses atouts, cela signifiait que l’issue de cette bataille serait probablement de 50/50.
Sa fierté poussait Jinhyuk à vouloir continuer ce combat jusqu’au bout, mais…
« Ça suffit de jouer. »
Résonnant derrière lui, la voix du Sage Taoïste Kang Ryun. Au même moment, des talismans flottant dans les airs volèrent en avant et scellèrent l’endroit où se tenait Korin.
« Uhp… ! »
Étant supprimé par cette force sans forme, ses genoux furent forcés au sol. Korin essaya d’échapper au sceau avec sa force, mais pour une raison quelconque, cela le rendit de plus en plus léthargique.
« Ne prends même pas la peine. C’est le talisman de scellement avec les fondamentaux des Huit Formations. Tes pensées ; les signaux pour utiliser le pouvoir ; la circulation du qi – rien ne se passera comme tu le souhaites. »
Après avoir facilement supprimé Korin, il marcha vers Hua Ran qui était à genoux, incapable même de se tenir debout.
« N, n… »
Kang Ryun sortit un talisman malgré sa résistance et le plaça sur son front.
« Non… »
En un instant, ses pupilles perdirent leur éclat alors que sa tête tombait droit en avant. Comme une jiangshi obéissant aux paroles du spiritualiste, son corps devint rigide.
« Maître. Donc ce talisman… »
« Oui. C’est le talisman scellant la conscience de Hua. Si nous effectuons la Formation d’Extermination du Mal avec elle dans cet état, l’âme sera bannie et exterminée à jamais. »
« … Nous pouvons enfin revoir Ran. »
« Kang Ryun ! Espèce de bâtard… ! »
Cria Korin d’une voix désespérée et macabre, mais après avoir été neutralisé, il ne put même pas attirer un tant soit peu l’attention de Kang Ryun.
« Tu paieras le prix pour avoir nourri un rêve insensé. Reste ici et deviens la pâture des bêtes démoniaques. »
« KANG RYUUUUUUNNN… ! »
Les trois tournèrent le dos. Suivait derrière Hua Ran, marchant avec des pas sans vie.
« HUA RAN ! NOOOOOOOOOOOOOO… ! ! »
Le cri désespéré du garçon ne fit qu’écho à travers la forêt dense.
………
……
…
Après un moment, des bêtes démoniaques se rassemblèrent à l’endroit scellé par les talismans.
Il y en avait déjà un paquet.
Des dizaines de bêtes démoniaques de bas rang entouraient déjà Korin, bavant sans pouvoir cacher leur désir de plonger sur lui.
Cependant, la raison pour laquelle elles n’osaient pas plonger en premier était qu’il y avait un être de statut supérieur près d’elles – le roi des bêtes.
Elles avaient une fourrure dorée vibrante. C’étaient de si belles bêtes d’or.
Celles qui ne devraient pas exister à cette époque – des êtres qui réapparurent miraculeusement par un processus d’atavisme, bien que des siècles se soient écoulés depuis leur extinction.
Loups dorés.
La présence de ces existences absolues força les bêtes démoniaques à reculer dans une résignation silencieuse.
Les loups se précipitèrent. Bien qu’ils fussent petits, leurs crocs acérés étaient plus que suffisants pour percer facilement le Korin sans défense en un clin d’œil.
– Déchire !
Cependant, ce que les loups mordirent ne fut pas son cou attirant, mais les talismans jaunes collés au sol.
Les talismans se brisèrent alors que la formation était dissipée. Même après avoir été libéré, Korin resta debout sur place en faisant craquer ses os, sans même prendre la peine d’échapper aux bêtes devant lui.
« Ahh, mes muscles sont déjà raides ! Alors, ils sont partis ? C’était correct, non ? »
『Grand Frère. Ton jeu d’acteur était génial !』
『Ça semblait un peu exagéré.』
Les loups féroces parlaient avec des voix d’enfants, mais Korin passa sous silence ce phénomène apparemment incroyable.
« Eh bien, ça fait partie du talent, je suppose. Ren. Ron. Avez-vous fini tout ce que je vous ai dit de faire ? »
『Oui frérot ! Je veux dire, Grand Frère !』
『Sœur Renya a dit qu’elle s’occuperait du reste.』
« Huhuhu… C’est au tour de Frère Bae maintenant ! »
『Au fait, Grand Frère. Qu’est-ce que tu lui as dit de faire ?』
« Rien de spécial. Tu peux appeler ça une fraude de contractant de défense. Peut-être que c’est un peu différent. »
La voix du garçon résonna à travers la forêt. Contrairement au cri d’agonie et de rage qui résonnait jusqu’alors, elle contenait un ton relativement calme et sérieux.
****
Renault Lusignan était l’image typique d’une personne religieuse orgueilleuse. En tant qu’ancien d’une religion en déclin progressif, il avait tendance à être excessivement obsédé par la fierté et la dignité.
C’est pourquoi il avait tendance à être impudent et effronté même s’il commettait une erreur évidente, sans jamais la reconnaître.
Auparavant, il y avait eu une fois où il avait déclaré à un patient mourant qu’il devait se préparer à aller au paradis, et quand le médecin avait guéri le patient, il avait brûlé tout le village pour une responsabilité collective de blasphème.
Renault lui-même admettait intérieurement que c’était une époque de folie, mais il ne pouvait s’empêcher de se remémorer ses jours de puissance.
La chute de la noblesse et de son groupe religieux avait entraîné bien des choses.
« Alors… tu veux dire que tu n’as toujours pas trouvé les bandits, ni les objets qui peuvent servir de substituts ? »
L’insolent païen de l’est qui osait le fixer depuis le front était l’une des raisons de sa soudaine réminiscence du passé.
Si c’était dans le passé, il n’y avait aucun moyen qu’un tel païen ait osé être aussi impertinent devant lui, l’évêque.
« Haha. Attends juste un peu plus. Contrairement à toi, l’Étudiante Yuhua et ton groupe, nous avons une portée limitée sur cette terre. »
« Mais tu en as déjà quelques-uns qui suivent ta trace, n’est-ce pas ? »
Cet insolent païen !
Malgré cette pensée, Renault ne montra rien sur son visage. C’était parce que les puissances officielles et physiques de la Vieille Foi, les Chevaliers Templiers, ne les avaient pas suivis jusqu’à ce lieu de rencontre secret. Il avait bien les Chargeurs de la Croix mais…
« Ce sont des ombres. Nous ne pouvons pas les révéler facilement. »
« On dirait que tu ne comprends pas à quel point c’est important. Nous avons besoin d’articles appropriés pour ajouter la signification profonde de l’Extermination du Mal aux Huit Formations. »
Plutôt que de comprendre l’importance de cette chose ou quoi que ce soit, Renault se concentra sur l’idée de plaire à Yuhua autant que possible, car il savait que cette fille pouvait lui tordre le cou avec quelques doigts malgré sa petite taille.
Il était un nostalgique du passé, mais pas un délirant.
« Nous sommes en contact avec une corporation marchande qui peut fournir les substituts. C’est un groupe de marchands qui commerce avec le continent oriental depuis très longtemps. »
« … »
Le froncement de sourcils de Yuhua s’apaisa un peu après avoir entendu cela, et Renault ne manqua pas cette occasion.
« Maintenant, maintenant. En fait, ce marchand était censé venir aujourd’hui pour apporter tous ces objets. »
« … Je les vérifierai aussi. »
Yuhua était assez mécontente de leur lenteur malgré le fait qu’ils s’étaient fait voler les objets, mais elle ne les poussa pas davantage car elle et son groupe avaient toujours besoin de leur aide.
« Au fait, quel est le nom de leur corporation ? »
« Elle s’appelle la ‘Corporation Brite’. C’était un homme qui était aussi très au courant du ‘Guanxi’, ce qui, d’après ce que j’ai entendu, est une culture de l’est. »