Chapitre 34
Chapitre 34
༺ Alicia Arden (3) ༻
Devant moi gisait le cadavre inerte du mage noir tranché en deux. Derrière ce corps, les stigmates d'un coup d'épée colossal donnaient à la forêt l'aspect d'un territoire littéralement coupé en deux par une lame.
Ah, impossible de le cacher à ce stade. C'était indéniablement une Tranche de Domaine. Une technique qui ne pouvait être exécutée au sein d'un Domaine que par quelqu'un suivant la voie de l'épée.
…Euh.
Dis, comment ça se fait que… tu utilises déjà ça ?
Je ne m'attendais absolument pas à ce qu'elle utilise la Tranche de Domaine. Je pensais juste… qu'elle utiliserait l'Acier Broyeur ou les Trois Voies d'une Épée…
Si tu utilises la Tranche de Domaine ici…
« Qu'est-ce qui vient de se passer, bon sang ? »
Non !
« Oh mon Dieu ! La forêt a été coupée en deux ?! Comment est-ce possible ? »
« J'en ai déjà entendu parler ! C'est donc la légendaire "Tranche de Domaine" de l'Empereur de l'Épée ! »
S'il vous plaît, non !
« Ohhh ! Ça veut dire que cette jeune demoiselle va devenir la prochaine chef de la famille Arden ? »
« Évidemment ! La Tranche de Domaine est la technique la plus puissante, que personne n'avait pu utiliser jusqu'ici à part l'Empereur de l'Épée ! »
Non. Ne faites pas ça. On ne peut pas laisser tout le monde l'apprendre déjà !
« M. Korin ! J'ai réussi ! J'ai réussi ! »
Pourquoi rien ne se passe comme prévu ?
****
｢Dernière minute ! Le Cauchemar de la Brume ! L'infâme tueur de chevaliers John Doe ! Vaincu par la candidate à la succession de la célèbre lignée d'escrimeurs, la famille Arden !｣ ｢Qui est exactement Alicia Arden, la belle chevalière qui a vaincu le mage noir de rang 1 ?｣ ｢“Nous pouvons enfin en parler !” Les agents de la famille Arden déclarent qu'Alicia Arden a toujours été le véritable génie de—｣
– Froissement !
J'ai serré le journal du matin posé à la porte de la chambre d'hôpital si fort qu'il s'est déchiré.
Ah, ça faisait un bail !
Mais pas assez longtemps pour oublier la sensation de voir tout partir en vrille de façon aussi spectaculaire !
La raison pour laquelle il n'y avait pas eu de véritable compétition entre les candidats à la succession de la famille Arden jusqu'ici, c'était parce qu'un camp était écrasant par rapport à l'autre.
Alicia Arden ne pourrait jamais vaincre Lunia Arden, même en renaissant.
Popularité, partisans, capacités… Lunia Arden avait toujours eu un avantage absolu sur elle, mais cette récente action venait d'ébranler la position ferme et le statut hiérarchique de Lunia.
La Tranche de Domaine.
C'était la technique fatale de l'Empereur de l'Épée. Alicia allait désormais attirer tous les regards après avoir reproduit cette attaque légendaire du maître des épées.
Je le répète.
La lutte pour la hiérarchie au sein d'un groupe de bêtes était brutale. Les candidats devaient enchaîner les luttes et laver le sang par le sang jusqu'à ce qu'un leader émerge.
Il n'en allait pas autrement pour Alicia et Lunia.
Que se passerait-il si Lunia, qui était pratiquement l'unique héritière de la famille, voyait soudain sa position menacée par une autre candidate ?
« Les Cinq Épées bougeraient immédiatement, au bas mot. »
C'était la même chose dans le jeu. Ils étaient les fidèles partisans de Lunia Arden, tout en alignant les intérêts de leurs familles sur leur loyauté.
Leur mentalité était proche de celle de délinquants, et tant qu'Alicia lorgnerait sur le poste de successeur, ils essaieraient impitoyablement de l'arrêter.
Avec les compétences actuelles d'Alicia, il lui serait difficile de vaincre les Cinq Épées. Leur coopération la briserait.
C'était le point culminant du scénario de personnage d'Alicia Arden : ❰Défi de l'Épée❱.
Le prétexte traditionnel voulait que cinq épéistes du niveau d'un instructeur testent les compétences du futur capitaine d'une escouade d'épée, mais… le Défi de l'Épée de la famille Arden s'était depuis longtemps transformé en une méthode d'élimination légale des concurrents potentiels.
À l'origine, c'était un événement censé arriver après suffisamment de montées de niveau et une maîtrise accrue des compétences d'escrime d'Alicia, mais… dans le monde réel, cela commencerait probablement immédiatement dès que les conditions seraient remplies.
« M. Korin. Vous voulez des bonbons au miel ? »
Ignorant la sonnette d'alarme qui résonnait dans mon esprit, Alicia me tendit un bonbon, les joues gonflées par une poignée d'autres.
« Ce n'était pas si mal, en fait ! Juste un peu douloureux ! »
La nuit dernière, nous sommes allés directement aux salles de premiers secours de l'Académie après notre mission. Je n'avais pas trop de problèmes grâce à ma capacité de régénération, mais le souci, c'était Alicia : son bras droit était toujours bandé.
L'effet secondaire de la Tranche de Domaine… Tout mouvement à l'intérieur du Domaine imposait un fardeau immense au corps. Un chevalier moyen verrait son corps déchiqueté en faisant ne serait-ce qu'un demi-pas à l'intérieur. Bien que ce soit une compétence très puissante, elle avait un prix.
« Quand penses-tu être de nouveau en forme ? »
« Nnn. Ils ont dit qu'un ou deux jours de plus avec quelques potions devraient suffire. »
Nous n'avions pas le temps. Il aurait été préférable qu'elle gagne du temps en restant à l'hôpital si la blessure avait été plus grave, mais…
Laissant ces inquiétudes de côté, j'avais une autre question pour elle.
« Au fait, c'est quoi le secret ? »
« Pardon ? »
« Tu sais, la Tranche de Domaine. Observer le Domaine avec les Yeux de la Frontière ne signifie pas qu'on peut l'utiliser immédiatement. »
« …tu m'as fait confiance. »
« Hein ? »
Quand je lui ai demandé de répéter, Alicia a répondu d'une voix amusée en se grattant les joues, embarrassée.
« C'est parce que vous m'avez fait confiance, M. Korin, que j'ai pu le faire. »
« … »
Umm… Donc, elle disait qu'un état d'esprit super optimiste du genre « Je peux le faire ! » était tout ce dont elle avait besoin pour utiliser la Tranche de Domaine ?
« Héhé. Alors j'ai essayé, et ça a marché. »
C, ça… ! C'est pour ça que je déteste les génies… !
« Haa… »
« M. Korin ? »
Je pouvais vaguement comprendre pourquoi Lunia était si contrariée. N'importe qui trouverait injuste de voir quelqu'un avec des talents aussi exceptionnels.
– Toc toc ! Une visite.
C'est à ce moment-là que quelqu'un est entré après avoir ouvert la porte.
« Korin ! »
C'était Marie. Elle portait une adorable robe blanche et tenait un panier en osier. Combien de pommes de terre pouvaient bien se trouver dans ce panier, je me le demande ?
« Senior Marie. »
« J'ai appris que tu avais vaincu le meurtrier, John Doe ! Tu vas bien ? »
« Nous n'avons pas eu de chance. »
Bien que la rencontre ait été quelque peu intentionnelle, j'ai éludé la question alors que Marie haussait soudain le ton.
« Est-ce que tu vas vraiment bien ?! »
« Euh… Oui. Je vais bien. »
« Je sens… du sang, pourtant. »
« Du sang ? Ah… »
J'étais à l'intérieur de la Brume Écarlate, donc j'avais probablement beaucoup saigné, et il était naturel que je pue le sang étant donné la façon dont il avait été aspiré de tout mon corps.
Tout avait été récupéré grâce à ma capacité de régénération, mais il semblait qu'elle puisse encore sentir l'odeur persistante.
« Tu sais que j'ai une capacité de régénération, non ? Ce n'est rien du tout. »
« Mais quand même… »
Marie a marmonné d'une voix larmoyante. C'était une fille si gentille qu'elle s'inquiétait pour tout et n'importe quoi.
Après un moment, elle a découvert Alicia qui était allongée à côté de moi et s'est adressée à elle.
« Oh, c'est vrai. Je suis Marie Dunareff, étudiante en 2e année au Département de Magie. »
« Ah oui, enchantée, senpai. Je m'appelle Alicia Arden. Je suis étudiante en 1re année au Département des Chevaliers. »
« Ohh~ Alors c'est vous, Mlle Arden ! Je vous ai vue dans le journal ! C'était incroyable ! Mais vous n'avez pas eu trop de blessures et tout ça ? »
« Pardon ? Euh, pas vraiment ? »
« Vous devriez quand même faire vérifier ça ! On ne sait jamais ! »
« Ah, oui… Merci. »
Acceptant les conseils de la joyeuse senior, Alicia a hoché la tête.
« Bon alors, Korin. Tu as déjà déjeuné ? On devrait manger ensemble ? »
« Ah, en fait. J'ai quelque chose à discuter avec Alicia. »
« … »
Je devais discuter des événements futurs avec Alicia, car elle ignorait totalement ce qui allait se passer à partir de maintenant.
Elle avait déjà acquis la Tranche de Domaine, qu'elle était censée apprendre aux derniers stades de sa croissance en tant qu'épéiste. Il était impossible que Lunia Arden et les Cinq Épées la laissent tranquille, étant donné la symbolique de cette capacité.
« Hnnnn… »
Marie a plissé les yeux et s'est tournée vers Alicia.
« De quoi s'agit-il ? Peut-être qu'on peut le faire ensemble ? »
« Non. Ça n'a rien à voir avec vous, Senior Marie. »
Ce n'est pas quelque chose pour lequel Marie pouvait aider. Attends, en fait… Peut-être qu'elle le pourrait ?
« Ça n'a rien à voir avec moi, hein. Je vois… »
Pour une raison quelconque, j'ai eu l'impression d'être piqué par sa voix tranchante. Le sourire sur le visage de la marchande toujours souriante, Marie, commençait lentement à s'effacer.
« Est-ce que vous êtes très proches ? »
…Pourquoi ai-je soudain ressenti un frisson dans le dos ? Était-ce parce que mon sang avait été aspiré à l'intérieur de la Brume Écarlate ?
Il semblait que je n'étais pas le seul à ressentir cette froideur.
« C'est mon bienfaiteur ! »
« Nnn ? »
« Je serais morte sans M. Korin ! C'est mon deuxième bienfaiteur ! »
En fait, le premier, c'était aussi moi, mais bon.
« Je vois… ! »
Comme si elle pouvait compatir avec cette déclaration, Marie a recommencé à afficher un sourire éclatant.
« Alors, est-ce que vous êtes proches ? »
Cependant, l'air était toujours assez froid.
« … »
« … »
Était-ce ce que l'on ressentait en étant un rat devant un tigre ? J'avais l'instinct qu'il fallait que je choisisse mes mots avec précaution.
– Tung tung !
C'est à ce moment qu'un bruit sourd a soudainement résonné depuis la fenêtre. Nous nous sommes tournés nonchalamment sur le côté et avons sursauté avec un hoquet.
« …Ouvre. »
Suspendue à l'extérieur de la fenêtre, Hua Ran, dans ses vêtements de nonne enchaînés avec un tas de talismans, me fixait à travers la vitre.
…Ce n'est pas le 6e étage, ça ?
« Alicia ! »
« O, oui !? »
« Ouvre-lui ! Dépêche-toi ! »
« O, oui monsieur ! »
Alicia, qui était près de la fenêtre, s'est précipitée et l'a poussée toute grande. Hua Ran a sauté dans la pièce et a atterri doucement sur le sol comme un chat.
« Euh… »
Alicia a dégluti après l'avoir vue, comme une souris intimidée.
« Bonjour junior ? »
« … »
De façon inattendue, Marie l'a saluée avec un sourire éclatant. Alicia et moi étions plutôt effrayés par Hua Ran sautant jusqu'au 6e étage depuis l'extérieur, mais il semblait que Marie ne trouvait pas cela étrange, étant elle-même de Rang unique.
La pièce est devenue silencieuse, alors j'ai ouvert la bouche pour poser une question.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Repas. »
« … »
« Repas. »
« Non, attends. Je ne t'en ai pas acheté un la dernière fois ? »
« Poisson cru. »
« Ah… »
Tu veux dire des sushis !!
Il semblait qu'elle se souvenait encore de ce dont nous avions parlé quand je lui avais acheté du poisson la dernière fois.
Mais ce n'est pas comme si je lui avais promis que j'en achèterais, n'est-ce pas ?
« Euh… Ce n'est pas le meilleur moment. Pourquoi ne demanderais-tu pas à la Professeure Josephine de t'accompagner ? »
« …Elle a dit non à cause des parasites. »
« Ah… »
Même s'il y avait toutes sortes de plats dans ce monde, allant des ragoûts au kimchi, il semblait qu'il y avait toujours une certaine répulsion envers la nourriture crue.
C'était d'autant plus vrai pour Lady Josephine, compte tenu de son âge…
« Korin », a dit Marie.
« Euh… oui ? »
« Tu as acheté un repas à Junior Hua Ran ? »
« Euh… Je lui en ai acheté une fois. »
« Oh~ Je vois. Tu as beaucoup d'amis, n'est-ce pas ? »
Eh bien, il était vrai que j'avais beaucoup plus d'amis dans cette itération.
Le groupe standard était composé de Jaeger et Lark. Parfois, j'enseignais les lettres Ogham à Yuel à la bibliothèque et je recevais en retour des champignons coûteux de la forêt.
Dorron était un membre du week-end. Nous faisions une mission ensemble s'il y avait quelque chose qui payait bien.
D'un autre côté, Kranel était un type un peu timide et nous jouions ensemble une ou deux fois par semaine.
Kyaah~! Quel succès pour se faire des amis cette fois par rapport à la dernière itération ? Je suis enfin récompensé pour ma vie scolaire constamment terrible après avoir atteint ma 3e itération.
« Euh… Senior Marie ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Junior ? »
« J'ai un ticket pour un restaurant en ville appelé "Holy Panda". Vous aimeriez y aller ensemble ? »
« Hnn ? »
« J'ai entendu dire qu'il est célèbre pour sa cuisine orientale. »
En fait, le vieil Haman était venu me chercher après l'examen intermédiaire. Il m'avait demandé si j'avais vaincu le corps élémentaire ce jour-là et m'avait soudainement donné un ticket pour un restaurant gastronomique !
C'était un endroit si luxueux que je n'avais pas envie d'y aller seul, donc ce serait bien pour nous deux si j'y allais avec Marie.
Alicia a réagi en premier, avant Marie.
« M. K, Korin. Q, quand vous dites Holy, vous voulez dire l'un des trois grands restaurants aux côtés de Creamcycle et Everglide Jade Black ?? Où il faut payer une pièce d'or pour chaque repas ? »
« Tu connais cet endroit, Alicia ? »
« Bien sûr ! C'était dans le magazine mensuel Merchelin. Et il est aussi célèbre pour être l'un des meilleurs restaurants pour un rendez-vous ! »
« Rendez-vous… ! »
Marie a hoqueté comme si elle avait du mal à respirer. Il semblait que c'était un restaurant vraiment célèbre.
En fait, j'avais l'habitude d'aller dans ces endroits assez souvent lors de la dernière itération aussi.
Avec M. Park, c'est-à-dire.
…Comment ai-je pu ne pas le remarquer jusqu'au dernier moment ?
La pièce est restée silencieuse pendant un moment.
« … »
« Senior ? »
C'était étrange de voir à quel point Marie était silencieuse. Son regard froid avait disparu depuis longtemps, remplacé par des globes oculaires tremblants et une déglutition si forte que je pouvais l'entendre à distance.
« O, on y va ? D'accord ! Je vais me préparer tout de suite !! »
« Ça n'a pas besoin d'être tout de suite… »
« RaviDeVoirQueTuVasBien,Korin ! OnSeRevoitCeSoirPourLeDîner ! »
Vroum ! Après avoir dit tout ça d'une traite, Marie s'est précipitée hors de la pièce. Il ne fallait pourtant pas courir dans le couloir.
« Bon alors… »
J'étais sur le point d'expliquer comment nous devrions aborder cette bombe à retardement, mais c'est à ce moment qu'un bruit sourd nous est parvenu du couloir.
– Tap tap tap tap tap !
– Kwaang !
« Korin ! »
Avec un visage rouge qui signifiait la distance qu'elle avait parcourue, Marie haletait en me tendant une bouteille en verre.
« Ça ! Un élixir ! Je l'ai fait moi-même ! Ce sera très bon pour les blessures ! »
« Euh… »
Genre, j'étais complètement guéri et je n'en avais pas besoin, mais j'étais sur le point de le dire quand Marie a immédiatement recommencé à courir dans le couloir.
– S'il vous plaît, ne courez pas dans le couloir !
– Hukk ! Désolée !
Marie était partie alors qu'un élixir rosâtre reposait dans ma main.
« …Ce n'est pas super cher, ça ? »
Un élixir était quelque chose qui se vantait d'avoir 10 fois l'efficacité des potions normales. Celui-ci en particulier… avait probablement été fabriqué par Marie en extrayant son propre sang.
« Alicia. Verse ça sur ton bras droit. »
« Pardon ? E, est-ce que c'est sûr ? »
« Je vais partir très bientôt, donc c'est bon. Nous devons d'abord réparer ton bras droit. »
« J, je ne suis pas sûre de pouvoir prendre ça… »
Alicia a marmonné en jetant un coup d'œil vers le couloir.
« C'est bon. Senior Marie est une personne gentille. »
« Alors… Merci beaucoup. »
« …Et mon repas ? »
Hua Ran… est-ce que je te dois du poisson ou quelque chose comme ça ?
« D'accord. Je t'emmènerai dans un restaurant de sushis la semaine prochaine et je t'en achèterai autant que tu veux, alors faisons quelque chose ensemble avant ça. »
« …Quoi donc ? »
Ensuite, j'ai commencé à expliquer la situation actuelle.
J'ai expliqué à quel point la sœur d'Alicia était une personne très effrayante et comment ses subordonnés loyaux viendraient bientôt essayer d'écraser Alicia.
La culture du clan de l'épée, Arden – « Défi de l'Épée ».
J'ai parlé à Alicia du « Défi de l'Épée », qui était la tradition de la famille Arden.
Son visage a commencé à pâlir tout au long de l'histoire et elle a finalement compris son statut actuel – comment elle était personnellement entrée dans la lutte pour la hiérarchie entre les bêtes à cause de l'utilisation de la Tranche de Domaine en vainquant John Doe la nuit dernière.
« Q, qu'est-ce que je dois faire ?! Je vais mourir si je combats ma sœur ! En fait, je ne pourrai même pas gagner contre les sœurs des Cinq Épées ! »
Alicia a dit en tremblant de peur. Puisqu'elle était maintenant dans le domaine du Domaine, il devrait lui être possible de vaincre l'une des Cinq Épées, mais ce serait une autre histoire si cela se transformait en combat de groupe.
« Nous avons une porte de sortie, mais il y a une condition. »
« C, condition ? Tout me va. S'il vous plaît, laissez-moi vivre ! »
« À partir de maintenant, chaque fois que je dirai qu'on doit vaincre une bête démoniaque ou aller s'entraîner ensemble dans les salles d'entraînement, tu devras venir sans te plaindre. Tu seras une membre fixe de mon groupe, en quelque sorte. »
« C, c'est tout ? »
C'était en fait très important. Tu vois, ton travail maintenant sera de m'accompagner pour vaincre des Rang unique.
Le Roi de la Montagne de Fer était un boss particulièrement difficile à vaincre sans son aide.
Et bien sûr… il n'était pas nécessaire d'en parler encore.
« Alors, quel est ton choix ? »
« J, je jure loyauté, alors s'il vous plaît, aidez-moi ! »
« Bien. J'ai reçu ton serment de loyauté. »
Maintenant, il était temps de parler de notre plan. En laissant de côté Lunia Arden, c'était un fait que les Cinq Épées allaient s'en prendre à nous.
S'il n'y avait aucun moyen de contourner quelque chose…
« Il y a quelque chose que j'ai appris quand j'étais à l'armée… Je veux dire, dans un camp. »
C'était un camp de 2 ans. Et plutôt que d'apprendre, c'était quelque chose que nous devions crier à chaque fois que nous faisions des squats.
« S'il n'y a pas moyen de l'éviter, profite-en. »
« Q, qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
J'ai adressé un sourire en coin à l'ignorante Alicia et j'ai ouvert la bouche pour l'éclairer.
« Nous allons frapper les premiers. »
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