Chapitre 251
Chapitre 251
༺ La vie d'un homme (2) ༻
Les chevaliers se trouvaient au centre de la formation, chargeant dans les vagues de morts-vivants.
Les chevaliers étaient ceux capables de manipuler leur aura pour en recouvrir leurs épées, et l'aura constituait un contre naturel aux morts-vivants et aux esprits.
« Les chevaliers sont en première ligne ! Suivez-les ! »
« Attendez que les mages tirent ! Nous allons percer une brèche ! »
La force pure déployée par ces armes vivantes – les chevaliers et les mages – était remarquable. Cela donnait l'illusion qu'ils pourraient réellement réussir à traverser les vagues de dizaines et de centaines de milliers d'âmes mortes-vivantes.
À la tête de tout cela se trouvait Korin.
« Je ne peux toujours en voir aucun. »
Bien que les chevaliers et les soldats en première ligne hurlent et rugissent en renvoyant ces âmes damnées dans l'au-delà, Korin courait simplement en tête sans même agiter sa lance.
〚Je ne perçois pas les esprits.〛
Son second Précepte rendait toute interaction entre lui et les esprits impossible.
Ce n'était pas pour autant qu'il n'y avait pas de solution.
S'il utilisait le Soleil, il pourrait anéantir les morts-vivants en moins d'une seconde en raison de leur nature innée. Ces créatures maléfiques ne pouvaient résister aux rayons purificateurs du Soleil, et peu importait que Korin puisse les percevoir ou non.
Cependant, il devait garder cela comme ultime recours. Bien que sa vitesse de régénération de mana ait considérablement augmenté grâce à l'eau du puits de Mimisbrunnr, la consommation de mana du Soleil restait bien supérieure à sa vitesse de récupération.
Il devait économiser ses forces jusqu'au « moment décisif » qu'il avait en tête.
« Mais les chevaliers et les mages ne pourront pas tenir éternellement. »
Les chevaliers et les mages étaient comme des chars et des avions sur la Terre moderne, avec une endurance incomparable à celle des soldats ordinaires.
Cependant, même la plus puissante des armes à feu était limitée par ses munitions.
Actuellement, les chevaliers et les mages parvenaient à submerger les vagues de morts-vivants, mais dès que leur aura et leur mana commenceraient à faiblir, leur explosion de puissance momentanée s'éteindrait.
« Nous avons une limite de temps. La seule façon pour nous de gagner ici est... »
La seule solution était de battre le dragon maléfique, qui restait tapi dans l'ombre sans se révéler. Il devait l'attirer et le vaincre.
[Nous avons transmis les coordonnées au Chœur de Saint Xeruem. Croix de Purification imminente.]
Les mages précisèrent les coordonnées alors que l'arrière-garde commençait à tirer sur les morts-vivants. En raison de la nature des ennemis, ils avaient besoin d'énergie sacrée, et plus d'une centaine de prêtres et de sœurs répondaient à leur appel depuis une certaine distance.
La suite était évidente.
Dans un passé lointain, à l'époque où les dieux et les titans vivaient encore parmi les humains, il existait une lignée unique reliant les deux races divines.
Ceux capables d'utiliser ce qu'ils appelaient l'« énergie sacrée » étaient les lointains descendants des dieux et des titans. Bien qu'ils ignorent eux-mêmes ce fait, leurs prières et leurs sorts de « purification » faisaient encore des merveilles contre les morts-vivants maléfiques.
« Un soutien remarquable », s'exclama Miruam. Elle, qui restait en tête pour maintenir le moral des troupes malgré son statut de princesse, commenta avec admiration le faisceau de lumière tombant du ciel.
« Dieu merci. Il semble qu'ils en aient fini avec Urdarbrunnr également. »
Compte tenu de l'ampleur du soutien qui leur parvenait, Korin jugea qu'il était sûr de supposer que les autres puits avaient déjà été neutralisés.
« Qui était là-bas, déjà ? » demanda Miruam.
« Marie-sunbae et Maître. »
Marie et Erin étaient parmi les puissances les plus redoutables de cette génération, et rien là-bas n'aurait pu les arrêter.
« Alors, en aurons-nous fini avec tous les puits quand nous aurons terminé ? »
« Probablement. Mais le vrai problème n'est pas encore arrivé. »
« Qu'est-ce qu'il reste ? »
« Eh bien, ne vous inquiétez pas. » Korin balaya ses craintes. « Nous sommes en surnombre, donc je suis sûr que ça finira par s'arranger d'une manière ou d'une autre. »
À ce stade, il était inutile de se demander comment cela se passait dans le jeu original ou autre.
L'ennemi était actuellement bien plus fort que prévu.
Même s'il avait décimé leurs forces au cours des trois dernières années, ce qui arrivait semblait sans fin, et Korin ne pouvait plus être certain de l'avenir.
Korin sentait instinctivement qu'il n'avait d'autre choix que de « rejouer la mythologie ».
Il avait le sentiment que ce combat finirait par suivre un exemple similaire.
Après avoir couru pendant on ne sait combien de temps,
« Hein ? »
L'un des chevaliers combattant en première ligne remarqua quelque chose d'anormal.
« Les morts-vivants sont effrayés par quelque chose. »
Les rangs des morts-vivants, déjà en désordre, s'effondraient encore davantage.
Ils étaient si paniqués que cela ne pouvait pas être simplement dû aux chevaliers, aux mages et aux prêtres, et il ne fallut pas longtemps aux autres pour le comprendre.
– GOHHHHHHHHHHH—!!
Un rugissement leur donna la chair de poule.
Un frisson leur parcourut l'échine comme un éclair.
Cela se produisit avant même qu'ils ne puissent comprendre la nature de ce rugissement inconnu. L'un des mages de haut rang, dont le rôle était d'éclairer le champ de bataille et d'observer la situation grâce à ses sorts d'amplification visuelle, poussa soudain un cri de terreur.
« B, barrière devant ! Tous les mages, activez vos boucliers !! »
Contrairement aux mages de la Tour des Mages ou à ceux affiliés à l'Alliance des Gardiens, une caractéristique de ceux travaillant dans l'armée était qu'ils obéissaient aux ordres sans discuter.
Dès qu'ils reçurent l'ordre d'un mage de rang supérieur, tous les mages militaires répondirent immédiatement en érigeant une barrière.
Le résultat fut un spectacle impressionnant. Le sort de barrière militaire, perfectionné par une pratique régulière et constante, créa une épaisse paroi devant l'armée pour bloquer magnifiquement tout ce qui pouvait menacer leur progression.
– KWAAAAAAAAAAAA… !
Mais c'est alors qu'une aura sinistre commença à se déverser depuis les ténèbres.
Comme un raz-de-marée... non, le rayon d'énergie jaillit sous la forme d'une branche couverte d'épines, entra en collision avec la barrière et... la barrière parfaite lancée par les mages militaires ne tint même pas une seconde.
Elle ne laissa derrière elle que des décombres, et les soldats furent horrifiés par ce spectacle.
« Ce maudit lézard commence avec un souffle… ! »
Korin ne put dissimuler l'irritation sur son visage.
« Votre Altesse Miru… Maintenant ! »
Le reste de l'armée ne s'était pas encore remis du choc de ce souffle de dragon, mais Korin se tourna rapidement vers Miru pour demander sa coopération.
« Êtes-vous… sûr de ça ? »
« Je suis le seul à pouvoir le faire. »
« J'espère que ce n'est pas de l'arrogance. »
Miruam déversa son mana dans le familier résidant dans son bâton. Il se transforma en un énorme serpent qui réveilla les soldats à proximité et les pressa de reculer de plusieurs pas.
Le Serpent de l'Infini grandit rapidement pour devenir un serpent colossal de 50 mètres de long.
Même cela n'était que la taille d'un bébé comparé à la forme complète du serpent que Korin avait vue lors de la dernière itération, mais demander cela aurait équivalu à demander à Miruam de se sacrifier.
« Merci pour le transport ! »
C'est pourquoi Korin décida de l'utiliser comme monture, car il était bien plus rapide et résistant qu'un humain normal.
« N'imagine même pas ne pas revenir vivant. Si tu meurs… je ramènerai ton cadavre à la vie et je lui donnerai des ordres pour l'éternité. »
« …Pourquoi toutes les femmes autour de moi sont-elles comme ça ? »
Quoi qu'il en soit, Korin monta sur la tête du serpent alors que le Serpent de l'Infini commençait rapidement à percer le centre sous le commandement de Miruam.
Un serpent énorme atteignant 50 mètres de long était une arme vivante capable de tout écraser sous son poids, et les esprits, sans poids pour les soutenir, ne pouvaient même pas tenir une seconde face à lui.
⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛!!!
Le dragon rugit contre le mortel qui osait charger vers lui.
<Manifestation Solaire>
****
Après avoir épuisé les puits, l'escouade d'expédition finit naturellement par se retrouver dans la même zone.
L'objectif était de remonter les racines et de détruire l'Arbre Monde. Pour être exact, il s'agissait d'abattre l'arbre en tirant parti de leur nombre.
« Président ! »
En dépassant les puits et en continuant à remonter les racines, Alicia trouva Erin marchant au loin et courut vers elle, la torche toujours à la main.
« Alicia ! Comment ça s'est passé pour vous ? »
« On a réglé ça sans problème ! On a bu le puits et on l'a asséché. »
« Oh… C'est… »
C'était une méthode étrange mais efficace, car les puits contenaient toujours l'eau de pluie divine des jours mythologiques et étaient d'excellents élixirs.
« Qu'en est-il de Korin ? » demanda Erin.
« Korin-ssi est allé aider du côté de Hvergelmr. »
« Je vois… »
Elle supposa qu'il devait y être allé seul. Après tout, en raison de la Restriction du Précepte qui l'empêchait de percevoir les esprits, Hvergelmr, rempli d'âmes mortes-vivantes, n'était pour lui qu'un vaste désert de néant.
« Président~ »
C'est alors que la sainte aux cheveux roses se dirigea vers eux. Après avoir trouvé Erin, elle regarda par-dessus son épaule l'armée derrière elle.
« Ma sœur n'est pas là ? »
« Miruam est probablement vers Hvergelmr. Qui d'autre est avec vous ? »
« La professeure Josephine, Hua Ran et Alicia. »
Les membres de l'Académie, dont Yuel, Kranel, Dorron, Jaeger et Lark, étaient tous dans le groupe d'Erin.
« Cela signifie… »
Cela signifiait qu'il n'y aurait pas eu assez de main-d'œuvre du côté de Miruam. De plus, Hvergelmr était la terre des morts-vivants, et toute la zone était mortelle.
Une armée sans équipement spécialisé trouverait difficile de les vaincre.
« Mais Korin-dongsaeng y est allé. Je suis sûre que tout ira bien. »
« Bien que les morts-vivants soient faibles face au Soleil… cet endroit abrite aussi le dragon. »
Nidhogg, le Dragon Maléfique de la Haine.
L'ancien dragon, que même les dieux du nord ne pouvaient chasser, n'était pas quelque chose qu'un seul individu pouvait gérer.
C'était la définition même d'une arme vivante. Combien de temps un individu pouvait-il tenir face à lui ?
« Si Korin avait été éclairé sur la vérité profonde, peut-être que ce serait différent, mais… »
Dans ce cas, il pourrait peut-être affronter le dragon. Bien qu'il soit impossible pour un seul individu de gérer le dragon, Korin Lork n'était pas un individu ordinaire, après tout.
« Même si nous n'avons pas encore traité les trois puits, l'Arbre Monde a cessé de croître grâce aux deux puits épuisés. »
Après avoir dit cela, Estelle frappa la petite racine à côté d'elle avec le Club Magique de Dagda.
Les racines, qui croissaient rapidement et se régénéraient en un clin d'œil, se flétrirent et vacillèrent.
« En d'autres termes, nous pouvons commencer à l'abattre. »
Il y avait au moins 20 000 soldats à la base de l'arbre, et chacun d'eux avait reçu l'ordre de porter une hache.
« Coupons cet arbre horrible. »
L'Arbre Monde dévorerait la planète et étendrait ses branches à travers le monde s'il était laissé seul. L'abattre mettrait fin au plan de Tates Valtazar, et avec 20 000 hommes, même un arbre aussi grand que celui-ci n'aurait aucune chance.
« Quel gâchis ce serait ? C'est l'un des rares vestiges de la mythologie qu'il nous reste. »
C'est alors qu'un invité surprise se joignit à la conversation.
En entendant sa voix, l'armée se retourna et trouva quelqu'un flottant dans les airs à côté de l'arbre.
« Eochaid Bres… »
L'homme en armure dorée regardait d'en haut en défiant les lois de la gravité.
« Korin Lork est probablement en train de combattre le dragon… C'est une scène pour les acteurs secondaires, semble-t-il. »
Un homme au visage doré brillant s'approcha lentement d'eux tout en illuminant la zone. Il parlait nonchalamment, mais ses yeux racontaient une autre histoire.
Ses yeux étaient froids et impitoyables… comme s'il regardait des insectes nuisibles plutôt que des humains.
« Hmm… Donc ce vieil homme est l'avant-avant-avant-dernier Ard Ri, un ancien Roi des Dieux, n'est-ce pas ? »
Estelle marmonna en observant l'homme sans se soucier de son regard froid et dédaigneux.
Certes, il ne semblait pas exagéré de l'appeler un « dieu ». Bien qu'elle l'ait vu auparavant grâce à Erin, la quantité pure d'énergie divine en lui était toujours choquante.
Elle était envieuse.
Elle voulait être comme lui.
Non – ce serait sûrement un futur destiné.
« Bonjour, mon très lointain ancêtre. »
« Hmm~ donc tu es celle de la lignée de Balor et Dagda, hein. Je vois. Un mutant, en effet. »
« Veuillez appeler cela de l'atavisme, merci. »
Pendant ce temps, l'armée se préparait au combat. Estelle et Erin n'étaient pas les seules présentes.
Alicia, Hua Ran, Marie, Josephine, Dorron, Yuel, Kranel, les valkyries dont Brunhild et les grands guerriers du nord – tous les personnages nommés de <Heroic Legends of Arhan> s'étaient rassemblés en un seul point.
Leur avantage numérique semblait plus que suffisant – en fait, il était excessif au point d'être incomparable.
« Détendez vos épaules », dit Eochaid Bres. « Bien que je sois assez frustré par le fait d'être un acteur de soutien et non un rôle majeur, aucun de nous ne peut nier qui sont les véritables acteurs majeurs de cette génération. »
« On s'en fiche. On peut juste percer par la force brute. »
Même sans l'aide de Korin, tout serait possible avec une armée de cette taille. Estelle pensait qu'ils avaient plus qu'assez de chances de gagner compte tenu de leur avantage numérique, mais—
<Connexion à l'Arbre Monde. Création de l'Homme d'Osier>
Les racines de l'Arbre Monde et les écorces se métamorphosèrent dans un état distordu, et créèrent rapidement une version plus petite de l'Homme d'Osier d'Yggdrasil. Ce n'était pas la fin.
<Venez, Roi Élémentaire. Élémentaires de haut rang>
Des lumières commencèrent à émerger des racines et des branches. Eux, qui étaient censés rester dans le royaume des esprits, répondirent à l'appel du Grand Sage et se manifestèrent pour punir les vivants.
Au centre de tout cela se trouvait un vieux druide.
« Je l'admets. Nous sommes repoussés plus que je ne l'espérais. Korin Lork a définitivement le droit d'être appelé un prétendant de Sir Valtazar. »
Le législateur Dumnorix.
Entouré par l'Arbre Monde, un miracle de la nature, il n'était pas différent d'un dieu lui-même.
Au même moment, des Démons de l'Ombre commencèrent à apparaître depuis les ténèbres. Bien que sans forme ni apparence, ils s'approchèrent de tous les côtés pour encercler l'armée.
– Kugugugung… !
Suite à cela, la terre commença à trembler et le ciel à frémir.
« Q, qu'est-ce qui se passe ? »
« H, hein ? Regardez ! L'Arbre Monde grandit encore ! » cria Alicia en pointant au loin.
Là, des branches blanches commençaient à s'étendre. Comme une toile d'araignée, elles s'étendaient à travers le monde sombre, et bien qu'elles en soient loin, tout le monde pouvait les voir clairement pour une raison étrange.
C'était à la fois mystérieux et effrayant.
Un arbre assez grand pour couvrir tout le ciel grandissait encore plus sans les puits… Qu'utilisait-il comme énergie cette fois ?
« L'énergie de la terre… Il dévore les nutriments du continent. »
« C'est exactement cela, la plus jeune. »
Eochaid reconnut la spéculation d'Erin et parla de leur plan de destruction totale comme s'il n'avait plus besoin de rester secret.
« Cet arbre devient fou. Il continuera à drainer toute l'énergie de ce continent et de ce monde. Dans un monde sans lumière ni miséricorde de la nature, les humains finiraient inévitablement par s'éteindre un jour. »
« Quel plan horrible. Ce n'est pas de la "Justice". »
« Alors essayez de nous arrêter. Mettez fin à nos plans – poignardez mon cœur avec cette lance, mais tous vos efforts seront vains. »
« Si c'est ce que tu veux. »
Erin grimpa immédiatement sur l'arbre avec la lance à la main.
Elle accéléra à une vitesse permise seulement aux dieux. Malgré le fait qu'elle aille à l'encontre de la gravité, sa vitesse ne fut pas entravée.
Erin était la maîtresse de la lance.
Les deux plus grands lanciers de cette génération étaient tous deux ses disciples.
En d'autres termes, elle avait été la plus forte lancière pendant des milliers d'années jusqu'à leur apparition.
« Même le Roi des Dieux ne pourra pas me battre au corps à corps. »
Eochaid Bres.
Il était le seul qu'elle devait vaincre pour briser l'impasse. Comme l'ennemi ne s'était pas encore pleinement préparé, Erin utilisa l'occasion pour porter une attaque significative.
« Oh mon Dieu. On dirait que je t'ai mise très en colère. »
Malgré cela, Eochaid sourit nonchalamment sans même se préparer au combat.
« Mais si tu n'as les yeux que sur moi », dit-il. « Ton dos sera exposé aux morts-vivants qui ont rampé depuis les profondeurs de l'enfer. »
« Quoi… ? »
C'était au moment où sa lance était sur le point d'atteindre Eochaid Bres.
[ ᚱ ] — Raidho
La chair de poule lui parcourut la peau. Ses instincts captèrent un poing métallique froid se dirigeant droit vers le côté de sa tête à la dernière minute.
« Kuht…? ! »
Son Ciel Tournoyant changea sa trajectoire sur le côté. Le contrôle profond de sa lance permit à Erin de parer l'attaque, mais juste au moment où elle allait contre-attaquer, elle fut arrêtée par le choc de voir le visage de l'ennemi.
« Ça faisait longtemps, Présidente Eriu. »
Gantelets en acier. Coiffure afro.
« Professeur… Fermack Daman ? »
Korin ne l'avait-il pas tué il y a longtemps ?
Prenant Erin au dépourvu, Fermack frappa une fois de plus avec ses poings.
« Kuhk… ! »
Erin fut projetée en arrière et réussit tant bien que mal à retrouver son équilibre sur le tronc de l'arbre, mais ce n'était pas la fin.
– HISSSS !
Des centaines de serpents jaillirent des interstices entre les écorces de l'Arbre Monde. Ils attaquèrent immédiatement Erin, et elle dut donc compter sur la force de la gravité pour retomber.
« Présidente ! »
La sainte aux cheveux roses la soutint avant qu'elle ne tombe jusqu'au sol, mais toutes deux furent bientôt choquées et sans voix devant le spectacle sous leurs yeux.
« …Dun Scaith ? » murmura Estelle.
Dun Scaith, le Roi des Bêtes – le monstre qui était censé avoir été éradiqué par Korin réapparut à partir des crapauds et des serpents qui s'étaient rassemblés.
« Comment ? N'ont-ils pas été tués tous les deux par Korin-ssi ? »
Les ennemis qui avaient été tués par Korin, Fermack Daman et Dun Scaith, étaient de retour. Il était surréaliste de croire que les morts pouvaient revenir à la vie, mais Erin comprit bientôt ce qui s'était passé.
« …Je vois. Valhalla. »
Le paradis des guerriers morts – Valhalla était l'endroit où les Valkyries rassemblaient les « guerriers divins, Einherjar » en collectant leurs âmes.
« Est-ce l'une des raisons pour lesquelles Tates a pris les Valkyries sous son aile ? »
« C'est exactement correct. Eh bien, c'est comme un rêve d'une nuit d'été », répondit Eochaid. « À moins que l'ère de la mythologie ne revienne en force, ils ne sont que des cadavres qui pourriront bientôt. »
« Quelle chose méchante à dire, Sir Bres. »
« Hihit… Je vais bienyy~ Hihihit ! »
En y regardant de plus près, ils réalisèrent que ni Dun Scaith ni Fermack Daman n'étaient dans un état normal.
Leur corps se décomposait, et leurs yeux ne brillaient plus autant d'intelligence qu'autrefois. Avec le temps, ils se transformeraient en squelettes comme les autres Einherjar.
Cependant, c'était un futur qui n'affecterait pas la situation actuelle.
« On dirait que nous avons tous les acteurs prêts sur scène. »
Un marteau étincelant de tonnerre et une épée de victoire rayonnante apparurent dans les mains d'Eochaid Bres.
Il apparaissait vraiment comme un grand dieu ou un héros majestueux tout droit sorti de la mythologie, mais il parla étonnamment avec humilité de lui-même.
« Comparé à l'acte principal, notre combat pourrait n'être rien de plus qu'une scène mineure. C'était ainsi que cela devait être dès le départ. Peu importe le nombre de fois où vous vous battez ou tuez, ce sera sans signification. C'est juste comme ça. »
Quoi qu'il en soit, la bataille finale était sur le point de commencer.