Chapitre 246
Chapitre 246
༺ Arbre Monde (3) ༻
Il existe une multitude d'armures à travers les mythes et les légendes dotées d'une résistance à la magie. L'armure plaquée d'argent forgée par Goibniu, le Danann de la Forge, se situait au sommet de la résistance magique.
« Hmm~ »
Eochaid esquissa un sourire en fixant l'obscurité.
Cette attaque, digne d'un sortilège majeur, était certes intimidante, sans parler du fait qu'elle contenait une malédiction hémorragique.
Il fallait être sacrément doué pour réussir un tel coup… et Eochaid supposa qu'il s'agissait de mages de la Tour récemment réduits en esclavage.
« Enfin, je ne m'attendais pas à ce qu'il s'enfuie comme ça. Devrais-je dire qu'il est trop timide, ou trop sournois ? »
Même Eochaid ne pouvait pas bouger immédiatement après avoir encaissé ce bombardement, et Korin Lork en avait profité pour s'échapper avec les soldats et les chevaliers.
« Dois-je le poursuivre ? » s'interrogea-t-il, avant de décider que non, après avoir entendu les bruits de pas résonnants d'une armée entière se dirigeant vers lui.
Bien qu'il ne craigne pas d'affronter un grand nombre d'ennemis, il n'avait aucune raison de jouer selon les règles de l'adversaire.
« Ça ne suffira pas pour les combattre tous. Je suppose que je vais devoir retourner chercher tout ce que j'ai dans mon arsenal. »
Récupérant son arme, Eochaid s'éloigna.
Défendre les puits n'était pas sa mission initiale. Son rôle était celui du gardien ultime, et protéger cet endroit était ce que le druide devait faire.
« Mais Valtazar, quand même. M'utiliser comme gardien, hein. J'arrive pas à y croire. »
Cependant, ce n'était pas comme s'il ne comprenait pas ce qu'il avait en tête.
Tout était pour la guerre finale.
S'il devait devenir la pierre angulaire du nouveau monde… Eochaid se sentait assez généreux pour remplir ce rôle pour lui.
****
Nous nous sommes immédiatement enfuis après avoir tiré des missiles sur Eochaid.
Je n'avais aucune raison de gaspiller mon énergie à l'affronter seul. Tout ce que nous avions à faire, c'était de percer par la force brute.
Il allait bientôt battre en retraite lui aussi, car il ne serait pas très enclin à se mesurer à une armée entière.
« L'ennemi est introuvable ! »
« Il semble s'être échappé ! »
Comme prévu, Eochaid avait disparu au moment où nous sommes arrivés sur les lieux avec le gros de l'armée.
« Fuu… Quel dommage, dongsaeng. Je lui aurais bien mis une gifle pour t'avoir blessé. »
« C'est clair. J'espérais qu'il aurait l'ego assez gonflé pour nous affronter de front. »
Nous l'aurions corrigé ensemble.
Cependant, Eochaid Bres n'était pas stupide, et il n'allait évidemment pas essayer de combattre une armée de cette taille tout seul. Surtout maintenant qu'il n'avait plus le Soleil.
« Pourquoi s'est-il montré si tôt, je me demande ? »
« Probablement pour gagner du temps », répondis-je. « L'Arbre Monde n'était pas censé pousser aussi vite. Je suis sûr qu'ils ont dû se surpasser pour y arriver. »
Ce combat se déroulait bien plus tôt que dans le jeu original. Avec environ 6 mois d'avance, on pouvait supposer qu'ils avaient dû prendre des risques considérables.
« Ce n'est pourtant pas lui la plus grande menace ici. »
« Vraiment ? Eochaid Bres ? Ce n'est pas un Roi des Dieux comme la présidente Erin ? »
« En tant qu'individu, c'est l'une des puissances les plus redoutables juste après Valtazar, mais… c'est un peu différent avec l'Arbre Monde. »
Celui qui travaillait tranquillement en coulisses, c'était lui dont nous devions vraiment nous inquiéter. Soutenu par l'immense champ de nature qu'est l'Arbre Monde, ce vieil homme ne devait pas être sous-estimé.
Le législateur Dumnorix.
Celui qui cherche l'équilibre avec la nature.
C'était le moment le plus dangereux pour l'affronter.
« Gardons les éclaireurs au minimum. Combien en avons-nous de notre côté en ce moment ? »
« À part l'arrière-garde, nous avons environ 3 500 combattants. »
« Ce n'est pas autant que je le pensais. »
« Mais nous avons beaucoup de chevaliers et de mages en revanche. Ça représente environ 20 % de ce nombre. »
Suivre les racines jusqu'aux puits était important, mais il était tout aussi crucial de se regrouper avec tous les soldats dispersés dans les environs.
« Regroupons-nous avec les valkyries ou les barbares pour augmenter nos effectifs. »
Voyager en grand groupe nous permettrait de passer outre la plupart des ennemis. En retour, cela signifiait que nous pouvions économiser notre énergie, contrairement au groupe de joueurs du jeu, qui devait faire des pauses et gaspiller des potions après chaque rencontre avec un groupe d'ennemis.
« Bien sûr. On ne sait jamais quand Eochaid pourrait réapparaître, alors ne gaspillons pas notre énergie. »
« Sainte… ! »
C'est alors qu'un soldat accourut et s'agenouilla devant Estelle.
« U, urgence ! Un groupe d'ennemis est apparu, mais on ne sait pas s'il s'agit de bêtes démoniaques ou d'esprits ! L'avant-garde a commencé à les repousser ! »
« … Il était temps, hein. »
Il était vrai que nous avions un grand nombre d'hommes dans notre armée, mais cela ne signifiait pas que Valtazar n'en avait pas lui-même.
« Laisse-moi monter. »
« Tu es sûr ? Tu ne dois pas économiser ton énergie ? »
« Je n'ai même pas à m'en soucier face à des Démons de l'Ombre. Je vais rester en première ligne pour le moment. »
En me dirigeant vers le front, comme je m'y attendais, je trouvai certains de nos soldats aux prises avec des Démons de l'Ombre.
Il semblait qu'ils se défendaient sans problème, grâce au grand nombre de soldats de notre côté.
Nous avons eu plusieurs autres escarmouches après cela, mais j'ai commencé à voir de plus en plus de cadavres sur le côté.
C'étaient soit des soldats du royaume, soit des guerriers du Nord.
« Il semble qu'ils soient morts très récemment. Ce sont très probablement les démons que nous venons de combattre. »
« Ils sont morts en combattant ces monstres, je suis sûr que le seigneur veillera sur eux. »
« Bien sûr. Ils ont fait une mort valeureuse pour une cause sacrée. »
« Fuu… Ouais. »
Je n'ai pas nié leur foi, car cela n'aurait fait qu'accroître leur malaise. Au lieu de cela, j'ai acquiescé.
« Nous n'avons malheureusement pas le temps de les enterrer, alors observons une minute de silence. Je suis sûr qu'ils comprendront. »
Dessinant une croix avec mon doigt, j'ai prié pour leur vie après la mort. C'était ironique de ma part de faire cela tout en connaissant la vérité sur les dieux de ce monde, mais… il fallait le faire pour le bien-être mental des survivants.
En priant pour que leurs âmes se dirigent vers un endroit paisible.
En priant pour que le seigneur trouve de la miséricorde dans leur courage.
Les vivants priaient pour les morts et trouvaient la paix. Espérant que les âmes des défunts se dirigeaient vers un endroit meilleur que ce monde, tout en espérant que leur propre mort serait également accueillie par des prières.
La religion était un refuge où les gens pouvaient trouver la paix en période de tension et d'urgence.
Après cela, nous avons repris la route avant de tomber sur un nouveau groupe.
– Crunch crunch !
Entendant le bruit de bottes en cuir épais foulant la neige, nous nous sommes arrêtés. Ce n'était certainement pas le bruit que feraient les bottes militaires du royaume.
« Hmm ? Des Sudistes ? » dit celui qui était en tête.
Ce qui apparut devant nous était un groupe d'environ une centaine de Nordiques.
« Des barbares, hein. »
« Chut. Ne les provoque pas sans raison. »
Reprenant l'un de nos soldats qui avait lâché ça, un petit groupe d'entre nous s'approcha lentement d'eux.
« De quelle tribu êtes-vous ? »
« Nous sommes de la tribu de la Hache ! Tu ne te souviens pas qu'on a combattu ensemble sur le mur ? »
« Kuhum… Tu vois, c'est un peu difficile de tout voir. »
Avec la lumière disparue du monde, nous devions compter sur des torches et de la magie de lumière pour voir autour de nous. Il était difficile de distinguer les tribus des Nordiques dans l'obscurité, car le seul moyen de les identifier était les petits symboles sur leurs armures.
Nos troupes semblaient ravies de croiser des alliés après plusieurs batailles longues et ardues contre des bêtes démoniaques, mais j'ai tressailli quand le groupe de Nordiques s'est approché un peu plus.
La tête de hache du barbare en tête dégoulinait de sang.
Provenait-il d'un démon ? Non – les Démons de l'Ombre étaient des monstres qui ne pouvaient pas prendre une forme appropriée et, contrairement aux bêtes démoniaques, il leur était impossible de saigner.
Bien sûr, on pouvait croiser d'autres bêtes démoniaques et des monstres issus de la mythologie plus tard, mais pour une raison quelconque, je n'arrivais pas à effacer ce soupçon de malaise.
« Attendez. »
Tout d'abord, je leur ai dit de s'arrêter.
Le Nordique en tête s'est arrêté et m'a regardé avec un regard scrutateur. De la même manière, je les ai observés attentivement, plongé dans mes pensées.
En effet, il y avait des symboles sur leurs tuniques en cuir et leurs casques représentant leur tribu, mais nous ne pouvions pas être certains qu'ils leur appartenaient. Ils auraient pu massacrer la véritable tribu de la Hache et voler leurs armures.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Sir Korin ? »
J'ai chuchoté en réponse au chevalier qui posait la question.
« Il y a beaucoup de tribus du Nord qui suivent le chef ennemi. Il est possible qu'ils en fassent partie. »
« … ! »
Après avoir réalisé ce qui m'inquiétait, le chevalier a scruté les Nordiques tout comme moi. Cependant, semblant mécontente de ce regard, la tribu de la Hache a commencé à grommeler entre eux.
« Vous doutez de nous ? » a demandé le chef du groupe.
« Nous devons être prudents en ces temps-ci. »
« Nous participons à la guerre parce que vous avez demandé notre coopération ! Nous avons risqué nos vies et combattu sur les murs ! »
« Bon, bon, calmons-nous et présentons-nous au cas où. Je suis Korin Lork. »
« Korin Lork ? »
Le guerrier en tête a incliné la tête.
« Tu me connais, n'est-ce pas ? »
« Hmm… Alors tu es le guerrier choisi par Skjaldmaer Brunhild. Tu as l'air d'un jeune homme pourtant… »
Tenant son casque à cornes, l'homme a salué avec respect.
« Berik Jogerson. »
C'était un nom qui ne m'était pas familier, mais je ne pouvais pas les rejeter juste pour ça. Après tout, je ne pouvais pas mémoriser les noms des 150 000 guerriers du Nord de notre côté.
« Si je peux me permettre, pouvez-vous nous dire comment vous avez eu tout ce sang sur vos armes et vos armures ? »
« Tu parles de ça ? »
Il a répondu après avoir essuyé nonchalamment le sang de sa hache.
« Nous avons été attaqués par nos semblables. »
« Vos semblables ? »
« Mais c'étaient ceux qui ont pris le parti de l'ennemi. Nous n'avons pas eu d'autre choix que de les tuer. »
« Vous avez tué les vôtres, mais vous n'avez pas l'air très tristes à ce sujet. »
« Huhahaha ! »
Berik a éclaté d'un rire chaleureux en réponse.
« Contrairement aux Sudistes, nous manquons de tout dans le Nord ; que ce soit de nourriture, d'eau ou de femmes ! Il est courant que nos tribus pointent nos haches les unes vers les autres. Enfin, ils sont morts comme des guerriers, alors je suis sûr qu'ils sont en route pour le Valhalla. »
Cela avait du sens. Bien que nous les regroupions sous le terme de « Royaume du Nord », les Nordiques se déplaçaient par tribus. Il n'y avait pas de concept de « pays », et ils ne formaient un groupe autour de la plus grande tribu que lorsque quelque chose de grave leur arrivait.
Même les Valkyries semblaient encourager les combats entre tribus dans le but d'élever des guerriers estimés, et c'était quelque chose de difficile à comprendre pour moi, venant de la Terre moderne.
« Au fait, où alliez-vous ? »
J'ai lancé une question piège.
« Nous suivions les racines. Notre objectif n'était-il pas de trouver les puits ? »
Il semblait qu'ils le savaient aussi. C'était l'objectif que nous avions précédemment mentionné à tout le monde dans notre armée avant que nous devions nous séparer. Nous avions dit à tout le monde de remonter les racines, de trouver les puits et de les détruire s'ils tombaient sur les racines de l'Arbre Monde.
À en juger par le fait qu'ils étaient au courant, étaient-ils vraiment de notre côté ? C'était encore difficile à dire. En gros, chaque soldat était au courant de cet objectif, et même un ou deux espions auraient suffi pour qu'ils le découvrent.
« Oi, d'abord, lâchez vos armes. »
L'un des chevaliers qui partageait mes inquiétudes a soudainement ordonné aux Nordiques de se désarmer.
« Quoi ? »
Comme s'ils avaient entendu quelque chose d'inimaginable, la tribu de la Hache a commencé à trembler de rage. N'y prêtant guère attention, le chevalier a poursuivi avec un regard condescendant et un ton autoritaire.
« Je vous ai dit de lâcher vos armes. Lâchez vos armes, et ensuite nous confirmerons vos identités. »
« Ces bâtards… »
« Les armes sont comme des âmes pour les guerriers ! Comment osez-vous nous dire de les lâcher ! »
Naturellement, les Nordiques n'allaient pas laisser passer ça.
« Attendez. Calmez-vou— »
Même le même sens pouvait être exprimé par des phrases très différentes. Pourquoi le disait-il comme ça ? Bien sûr qu'ils allaient être furieux !
« Ces maudits barbares. Faites juste ce qu'on vous dit et arrêtez de répondre ! »
« Quoi ? Espèce de déchet de Sudiste ! »
– Clink !
Ils ont immédiatement dégainé leurs épées et leurs haches.
Ahh, c'était devenu une guerre d'ego.
Les Nordiques et les Sudistes se lançaient des regards noirs, épées et haches à la main. Bien que nous soyons du même côté pour l'instant, ils s'affrontaient depuis longtemps. Il était difficile pour ce long conflit et cette discorde de disparaître après une courte trêve.
« … Nous les battrions dans un combat frontal, mais… »
Il y avait des centaines d'ennemis, mais ce n'étaient que de simples guerriers. D'un autre côté, nous étions des milliers de notre côté avec pas mal de chevaliers.
Ce serait un massacre si nous nous battions, mais s'ils étaient de notre côté depuis le début ? Cela ferait de nous les personnes les plus stupides au monde, ayant tué des alliés juste à cause d'un débat houleux.
Pour l'instant, je devais intervenir et les calmer. Il n'y avait aucun moyen que des Nordiques, qui préféreraient mourir plutôt que de se plier et d'avaler leur ego, reculent si—
« Attendez, calmez-vous, Sudistes. Je comprends d'où vous venez, mais il n'y a aucune raison pour que des alliés versent le sang. »
« Hein ? »
Il ravalait son ego ? Un Nordique ? Vraiment ?
Est-ce qu'il faisait vraiment un pas en arrière au lieu de nous lancer une hache au visage ?
« Calmons-nous d'abord et apprenons à nous connaître. Je suis Korin Lork. »
« Korin Lork ? »
Le guerrier en tête a incliné la tête.
« Tu me connais, n'est-ce pas ? »
« Hmm… Alors tu es le guerrier choisi par Skjaldmaer Brunhild. Tu as l'air d'un jeune homme pourtant… »
Il essayait… de discuter !
Mais il n'y a absolument aucune chance que vous soyez aussi civilisés !
C'est impossible que vous, qui suivez des valkyries qui essaient de couper la tête des gens par derrière dès qu'elles en ont l'occasion, puissiez être aussi cultivés !
C'était étrange.
Très, très étrange.
Sa tentative de discuter a amplifié mes soupçons encore plus qu'avant.
S'il cachait effectivement quelque chose… Y avait-il une stratégie secrète qui pourrait immédiatement les faire se révéler ?
Il restait un soupçon de malaise en moi. De plus, c'était un problème sérieux car je devrais douter d'eux à chaque fois que je croiserais des Nordiques.
Affronter chaque groupe de Nordiques comme ça prendrait trop de temps.
Y avait-il une stratégie… une rapide et efficace qui pourrait magiquement distinguer les alliés des ennemis…
« Il y en a une. »
« Hein ? »
« Sir Korin ? »
« E, Eureka… »
Si c'était cette stratégie… dans un monde dont les citoyens sont conscients de l'existence des dieux et de la divinité… il y avait un tabou qu'ils ne pouvaient absolument pas briser !
« Fuu… Vous avez encore des doutes à notre égard ? Comment pouvons-nous— »
« … Dis-le. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
Le chef de la tribu de la Hache a incliné la tête comme s'il n'avait pas compris ce que j'avais dit. M'approchant, je les ai pressés d'une voix forte.
« "Tates est un fils de pute." Dis-le. »
Allez ! Il ne devrait y avoir aucun problème à moins que vous ne soyez des communis… je veux dire, quelqu'un de notre côté !
[NOTE DU TRADUCTEUR]
* Fait référence à un vieux mème en Corée du Sud où l'on demandait aux gens de dire « Kim Jong-il est un fils de pute » pour voir s'ils étaient des espions de Corée du Nord ou non.