Chapitre 239
Chapitre 239
༺ Valhalla (5)༻
La Danann de la Justice, Erin Danua.
Elle était l'une des rares divinités à posséder encore sa propre essence divine. En tant qu'être ayant vécu depuis l'ère des dieux, elle méritait assurément ce titre.
– KWAAAA !!
Magie runique.
Il était de notoriété publique que la magie runique, bien qu'elle ait l'avantage de contenir des pouvoirs surnaturels dans chaque caractère, facilitant ainsi les incantations, souffrait d'une limite quant à sa puissance de sortie.
Mais cela ne s'appliquait pas à la plus puissante Mage runique vivante.
[ ᛊ ] — Sowilo
[ ᚲ ] — Kenaz
[ ᚺ ] — Hagalaz
[ ᛟ ] — Othala
[ ᚹ ] — Wynn
Les lettres s'enchaînèrent pour former rapidement une phrase.
En raison du déclin de l'époque où les runes constituaient le système d'écriture principal, et de leur relégation au rang de sorcellerie et de sorts, il était inévitable que leur fonction originelle finisse par s'estomper.
Une rune s'activait généralement dès qu'elle était gravée.
À moins d'être gravées pour un usage ultérieur via des méthodes spéciales, les runes étaient difficiles à utiliser en plein combat. De plus, il était ardu de tracer des runes au milieu d'un affrontement, car cela exigeait d'avoir une main libre.
Écrire des runes sous forme de phrase plutôt que de caractères isolés impliquait de les relier entre elles avant même leur activation.
Le niveau de maîtrise requis pour y parvenir était inimaginable, et il ne restait plus assez d'êtres primordiaux pour transmettre l'étendue de cette puissance.
– KWAAAAAH !!
Les Einherjars furent balayés par les tempêtes magiques des runes. La plupart des mille guerriers ne purent s'approcher davantage que ce qui leur était permis.
« GURAAAA ! »
Mais bien qu'ils habitent des corps de squelettes déformés et putréfiés, ils restaient des guerriers des dieux. Certains parvinrent à rassembler leur aura pour percer la tempête.
« Magnifique. »
Cependant, Erin n'était pas une déesse de la magie ; elle était la toute-puissante Déesse des Héros, celle qui avait enseigné à d'innombrables héros le maniement de diverses armes.
Qu'il s'agisse des épées, des haches ou des lances que les Einherjars faisaient tournoyer, chaque éclair de la lance d'Erin les réduisait en cendres.
Même tout en écrivant ses phrases runiques, elle les combattait avec sa lance, ses yeux scrutant chaque recoin du champ de bataille.
Elle évoluait dans une dimension différente, tant en vitesse qu'en force.
Ses 1 000 ans d'histoire dans les arts martiaux et l'expérience gravée dans sa chair lui permettaient de réagir au nombre, aux mouvements, aux pas et à l'aura de ses ennemis sans même avoir besoin de réfléchir.
– Garuk ?!
Erin écrasa son adversaire —
– Kak !
Puis elle le trancha —
– Kwak !
— L'un après l'autre.
Pourquoi ? se demandaient les Einherjars.
Ils avaient l'avantage du nombre et de leur puissance combinée, alors pourquoi étaient-ils repoussés ?
« Seuls quelques-uns, en cette ère, seront capables de me tenir tête. De simples anciens guerriers des dieux ne suffisent pas. »
Elle était le Roi des Dieux.
La Reine du Paradis.
****
La bataille au Valhalla toucha à sa fin.
« Tu vas bien ? »
« Haha… Merci pour ton aide à la fin. J'aurais voulu m'en occuper tout seul, pourtant. »
« Fufu. Je suis sûre que tu en aurais été capable. »
Maître avait percé à jour mon bluff, mais elle joua le jeu avec un sourire bienveillant.
« Tu… tu as l'air différente aujourd'hui. »
« Je l'ai emprunté à Brunhild », répondit Maître.
« J'aime la façon dont tu as attaché tes cheveux, mais tu es jolie de toute façon. »
Elle se gratta les joues après avoir entendu mon compliment avant de murmurer d'une voix faible :
« Si tu le penses vraiment… alors je pourrai t'en montrer plus plus tard. »
« Ohh… »
C'était une offre intrigante, mais ce serait pour plus tard.
« Rentrons avec Ran… et les valkyries encore en vie », dis-je en observant la moitié des valkyries qui respiraient encore.
« Tu ne vas pas les achever ? » demanda Maître d'un ton froid.
« Elles deviennent dociles après avoir été vaincues. En ce sens, ce sera utile, car elles ne sont pas du genre à garder rancune. »
C'était une leçon tirée de ma dernière itération et, de toute façon, il aurait été dommage de gaspiller tous les Einherjars sous leurs ordres.
Après tout, les tuer signifiait que les centaines d'Einherjars enfermés derrière leurs portes seraient scellés à jamais.
En pensant à cela, je portais Geirahoo et Olrun, qui étaient toujours en vie, quand je me suis soudainement rappelé du problème.
« Au fait, comment on repart ? »
« J'ai reçu le droit d'ouvrir les portes de la part de Brunhild. Rentrons maintenant. »
Maître ouvrit la dimension menant de nouveau à la réalité.
Dans le jeu, nous devions emprunter un chemin plutôt fastidieux en passant par un autre Valhalla via une autre valkyrie pour revenir dans le monde réel, mais… il semblait que cette fois, nous pourrions partir immédiatement.
C'est ainsi que nous sommes retournés dans le monde réel. J'ai brièvement entendu parler de la situation complexe du champ de bataille par Maître, mais…
« … »
« … »
Lorsque nous sommes revenus dans le monde réel, nous avons réalisé que le Géant de givre… n'était plus là.
« Encore, hein… »
****
Dans le jeu original, le combat contre le Géant de givre était sujet à de nombreuses controverses.
Tout d'abord, la bataille elle-même était un processus assez complexe.
Après avoir vaincu les boss intermédiaires, les deux Loups de l'Apocalypse, le Serpent de l'Infini et les valkyries, il fallait entamer un long combat contre le Géant de givre qui possédait 5 phases différentes.
Le joueur devait vaincre l'énorme géant, poursuivre le boss qui prenait la forme d'un jeune homme, et percer une étrange dimension temporelle.
Finalement, au moment où le joueur rencontrait à nouveau le Géant de givre, celui-ci disparaissait.
Exactement – il disparaissait soudainement, marquant une fin déconcertante et anti-climatique qui avait suscité l'insatisfaction de tous les joueurs à travers le monde.
‘Ça s'était passé différemment lors de la dernière itération, pourtant.’
[Hmm…]
Lors de la dernière itération, le géant avait regardé Park Sihu avec un air étrange et avait grogné avant de disparaître dans les airs. Les sorts de Park Sihu, comme l'Isolement dimensionnel, n'avaient pas pu l'empêcher de s'enfuir.
« Mais comment a-t-il pu s'enfuir sans même voir mon visage ? »
Que ce soit dans le jeu ou lors de la dernière itération, bien qu'étrange, le Géant de givre avait au moins eu une rencontre avec le joueur. Il n'est même pas venu me voir, ce que… je ne pouvais vraiment pas comprendre.
****
Avec la disparition du Géant de givre, la bataille tourna rapidement en notre faveur.
Les titans s'enfuirent tous comme s'ils suivaient la trace du Géant de givre, et les hordes de monstres furent anéanties par l'armée humaine.
Le facteur le plus important fut le retour des pouvoirs de Hua Ran et du Soleil.
« WAAAAAH… ! »
« C'est le Soleil ! Sir Korin ! Le Champion du Soleil ! »
[Porte-drapeau du front]
– Vous êtes le symbole du champ de bataille. Vous êtes le porte-drapeau le plus brillant de chaque guerre, et une figure centrale qui ne doit pas tomber.
– Vous serez au centre de l'attention pendant une guerre. Vos statistiques changeront en fonction de la foi de vos alliés.
– Tous vos alliés seront psychologiquement anxieux si vous tombez.
※ L'attention portée sur vous a atteint 75 %. Toutes vos capacités augmentent de 30 %
Le retour du Soleil et l'absence des ennemis clés nommés firent rapidement basculer le cours de la guerre. Les vagues de bêtes démoniaques sans chef n'étaient plus qu'une masse de monstres sans cervelle.
La bataille terminée, je me tenais sur les remparts, observant le soleil se coucher à l'horizon.
« Au final… même les Loups de l'Apocalypse ne se sont pas montrés à nouveau. »
C'était étrange. Ils avaient tous disparu rapidement, comme s'il n'était plus nécessaire qu'ils soient là.
‘Est-ce un autre effet papillon ? Mais… je ne vois aucun lien.’
Jusqu'à présent, j'avais fait beaucoup de choses qui allaient à l'encontre de l'intrigue originale du jeu. J'avais sauvé Marie, Hua Ran, et vaincu la Tour des Mages et la Vieille Foi…
Plus important encore, Maître était toujours en vie alors qu'elle aurait déjà dû être tuée par Tates Valtazar. Même cela était dû au fait que Valtazar lui-même ne s'était pas montré.
Au moins, je pouvais comprendre cela.
Contrairement à la dernière itération et au jeu, Valtazar avait perdu beaucoup de ses alliés.
Ceux qui espéraient l'Avènement du Paradis au sein de la Nouvelle Foi avaient tous été purgés par la Sainte Estelle, et la Tour des Mages avait connu sa perte.
Bien que la chute de la Tour des Mages fût prédestinée, le personnel clé, y compris le Maître de la Tour, était censé pouvoir s'échapper vivant.
Les subordonnés les plus puissants de Valtazar, Dun Scaith et Fermack Daman, étaient morts ; Miruam n'avait pas réussi à éradiquer Mound ; et il n'avait pas réussi à obtenir Ren et Ron, les loups dorés qui pouvaient accueillir les Loups de l'Apocalypse.
Le Valtazar actuel était plus faible qu'à l'époque du jeu ou de la dernière itération, quand Park Sihu était loué comme le Dieu de la Magie.
Par conséquent, il n'était pas étrange – du moins pas si étrange – que Valtazar et son groupe affaibli ne se soient pas montrés pour détruire l'Académie.
Cependant…
‘Ça n'a aucun sens que le Géant de givre soit parti comme ça.’
La bataille contre le Géant de givre, censée être l'une des plus difficiles du jeu, avortée ainsi ? À ce stade, c'était même inquiétant.
« Korin. Que fais-tu ? »
C'est à ce moment-là que Marie s'approcha et s'assit à côté de moi.
« Je réfléchissais un peu aux plans des ennemis… »
« C'est parce que le Géant de givre a disparu ? »
« …Ouais. »
« Peut-être qu'il est juste parti parce que la bataille ne tournait pas en leur faveur. »
« Mais il a abandonné beaucoup trop facilement pour que ce soit le cas. »
« Hmm… »
J'avais peur.
Et si tout cela n'était qu'une ruse ? Et si le chemin que nous avions suivi jusqu'à présent nous menait vers un puits de flammes ; et si une falaise nous attendait devant nous… ?
Il y avait ce malaise en moi… que cela puisse être un piège pour nous infliger le plus grand désespoir à la fin.
« Je suis sûre que tout finira par bien se passer. »
Marie posa sa main chaude sur la mienne. De son autre main, elle me tira vers elle par l'épaule.
« Je sais que tu trouveras une solution, Korin. Je crois en toi. »
« Ne crois pas trop en moi. J'ai déjà échoué. »
« Non. »
Elle secoua la tête en signe de déni. Un sourire radieux et brillant illuminait son visage, un sourire qui semblait ne jamais vouloir s'effacer.
« Tu es toujours là, Korin. Échouer n'a pas d'importance ; il y a toutes sortes de personnes que tu as déjà sauvées. Il y a moi, Alicia et Hua Ran. »
« Tous ceux qui sont proches sont le résultat de tout ce que tu as fait jusqu'à maintenant. »
« Alors ne t'inquiète pas. Je suis sûre que tu fais du très bon travail, Korin. »
C'était… un bel ensemble de mots qui signifiaient vraiment beaucoup.
« Haha… »
Elle me procurait ce sentiment de soulagement que je n'avais jamais ressenti lors de la dernière itération, où j'étais encore plus occupé qu'aujourd'hui.
« Laisse-moi emprunter ton épaule. »
« Haht… ! À, à tout moment ! »
Je posai ma tête sur son épaule et lui montrai à quel point je comptais sur elle.
« Tu comptes vraiment beaucoup pour moi, sunbae. »
« V, vraiment ? »
« La moitié de la raison pour laquelle j'ai pu arriver jusqu'ici, c'est toi. C'est grâce à toi que j'ai pu faire tout ce que j'ai fait. »
« C, ce n'est pas le cas ! Tu aurais pu le faire de toute façon, Korin. »
« Pas du tout. »
Même durant cette bataille – l'acceptation des barbares aurait été impossible sans le soutien total de Marie, car nous n'aurions pas eu assez de nourriture pour les maintenir tous.
Il était difficile d'imaginer combien d'argent cela lui avait coûté.
Et pourtant, Marie avait supporté tout ce coût, simplement parce que je voulais le faire.
« Marie-sunbae… »
« K, Korin… »
Ses beaux yeux dorés scintillants étaient encore plus brillants que d'habitude sous le soleil couchant.
J'étais absorbé par la contemplation de ces yeux d'une beauté envoûtante, quand elle ferma soudainement les paupières.
‘Hmm ?’
Est-ce que c'est… ça ? Le signe que… tout le monde accepte ?
Inconsciemment, j'ai dégluti alors que mon cœur commençait à battre la chamade.
C'est… okay, n'est-ce pas ?
Je n'étais pas idiot. Dans ce genre d'atmosphère et avec ce signe…
– Gulp !
Ses lèvres rose pâle paraissaient si attirantes. Sans m'en rendre compte, j'ai tendu les mains vers son corps, doux comme une guimauve, peu importe l'endroit que je touchais.
« Sunbae… »
« Korin… »
Nos lèvres se rapprochaient de plus en plus. J'ai aussi fermé les yeux et —
– Grit !
Ses lèvres étaient aussi rugueuses que les poils d'un chimpanzé… hein ?
En ouvrant les yeux, j'ai découvert qu'une main massive me séparait de Marie juste au moment où nos lèvres allaient se toucher.
« Doggo ? »
« Krrh… ! »
Après avoir surgi des ombres de Marie avant même que je ne m'en rende compte, Doggo a saisi mon visage avec son énorme main et…
« GURAAAAAA… ! »
Il m'a jeté en bas du rempart.
« Korinnn ? ! »
« Tu ne peux pas— me faire ça——— ! ! »
Ce n'est pas ce pour quoi je t'ai élevé, Doggo ! !
****
Terres arides du nord.
Le Géant de givre pouvait encore se souvenir des jours où cet endroit était le sanctuaire radieux des dieux.
Un énorme arbre à feuilles persistantes atteignait autrefois le ciel, ses branches créant un abri pour le monde des dieux. Ses racines recouvraient la totalité du sol, le faisant fleurir.
Mais ce n'était rien de plus qu'une histoire du passé.
Le Puits de Mimir s'était tari ; les branches étaient calcinées et l'arbre était tombé depuis longtemps. L'un des symboles clés de la mythologie avait disparu et le monde avait été privé de ses dieux.
L'ère de la mythologie avait pris fin.
Attendant dans cet endroit, devenu stérile après l'apocalypse, se trouvait un homme.
« Tu es déjà là. Toujours aussi rapide. »
« Rien ne peut être plus rapide que moi-même », répondit Utgard Loki sous les traits d'un jeune homme.
« Comment était-ce ? »
« Je pouvais le sentir, et il n'était même pas nécessaire de le voir de mes propres yeux. Tu avais raison – il avait un karma et une obligation similaires aux tiens. »
« N'est-ce pas ? »
Même si le fait que l'ennemi devienne plus fort ne devrait pas être une chose dont on se réjouit, un sourire flottait sur les lèvres de Valtazar.
« Et ainsi, nous nous retirerons de ce combat. Le résultat sera le même, peu importe lequel de vous deux gagnera, donc je ne vois aucune raison de prendre parti. Nous, les anciens, resterons en dehors de tout ça. »
Utgard Loki déclara que lui et les Loups de l'Apocalypse quitteraient la faction de Valtazar.
C'étaient des alliés puissants. Les Loups de l'Apocalypse, par exemple, étaient un excellent contre au propre prétendant de Valtazar, Korin. Si Tates Valtazar était un leader intelligent – en fait, même un jeune enfant saurait qu'il ne faut pas les laisser quitter la faction, mais…
« Bien sûr. Faites comme vous voulez. »
Malgré cela, Valtazar les laissa partir facilement.
« Tu n'essaies même pas de nous faire rester ? »
« Qui pourrait éventuellement vous forcer à rester, mystérieux géant ? »
La nature des Géants de givre était différente de celle des dieux, et c'était particulièrement vrai pour cet Utgard Loki.
Il était le géant mystérieux, celui qui s'était échappé vivant même après avoir ridiculisé le Dieu de la Foudre et le Dieu de la Malice.
Il était la montagne trop imposante, ‘Skrymir’, une ‘pensée’ plus rapide que quiconque, ‘Hugi’, et une ‘vieillesse’ que personne ne pouvait vaincre, ‘Elli’ – il n'était pas un être qui combattait les autres, mais qui leur faisait passer des tests. Il n'avait pas de divinité, mais relevait du concept d'‘histoire’ ; une énigme qui testait les ‘dieux’.
« Vous avez tous les deux réussi mon test. Vous êtes forts, alors ne revenez jamais dans mon royaume. »
L'instant suivant, il disparut de la vue. Sous la forme de ‘Hugi’, il était plus rapide que tout ce qui existe et pourrait même se trouver à l'autre bout du monde.
« C'est une première, que quelqu'un d'autre que moi ait réussi le test du Géant de givre. »
Valtazar avança sur les ‘branches’. Après avoir atteint le bout des branches, il se tint face au monde depuis la pointe de l'arbre du monde et murmura pour lui-même.
« Viens, Korin Lork. Je suis ici à t'attendre. »
La guerre finale était sur le point de commencer.