Chapitre 234
Chapitre 234
༺ Grande Invasion (3) ༻
L'année dernière, Korin avait adressé la requête suivante au peuple Hassin.
[Menez une enquête approfondie sur le personnel clé de la Vieille Foi, rassemblez des preuves sur leurs relations avec d'autres factions, sur les activités illicites qu'ils mènent dans l'ombre, et enlevez autant d'agents que possible à une date et une heure précises pour les faire avouer.]
Cela semblait être une mission ardue, mais Rashid Ad Din Mustali et Sinnan Ib Salman Mustali furent stupéfaits par la liste fournie par Korin.
Tous les prêtres qu'il avait listés se livraient régulièrement à des activités suspectes. Après en avoir kidnappé quelques-uns en faisant passer cela pour des morts accidentelles, puis les avoir enfermés et interrogés, le peuple Hassin finit par découvrir leurs plans ainsi que leurs missions individuelles.
« C'est étrange de dire ça alors que nous vivons dans l'ombre, mais… »
« Ils sont complètement fous. »
Aider le dieu à anéantir les humains de ce monde : telle était la vérité derrière l'Avènement du Paradis.
En échange des promesses de vie éternelle et de pouvoir dans le nouveau monde, ces gens étaient prêts à détruire celui dans lequel ils vivaient.
Cependant, cela ne suffisait pas ; il leur fallait des preuves plus concrètes… comme un édit portant le sceau du pape.
Le peuple Hassin utilisa ses techniques de déguisement et d'infiltration pour obtenir ces preuves, mais même eux ne purent franchir la sécurité entourant les appartements du pape.
Toutes les informations furent partagées avec le roi David, le duc Dunareff et Garrand, l'Empereur de l'Épée — les prétendants au titre de beau-père de Korin Lork. Une réunion fut organisée avec les deux princesses et d'autres membres cruciaux du plan.
Ce fut Estelle qui apporta une solution claire à la fin de cette longue concertation.
« Pourquoi ne pas les briser d'abord et réfléchir ensuite ? »
Personne ne prit la peine de demander ce qu'ils feraient s'ils avaient tort.
Il était indéniable que la Vieille Foi collaborait à l'« Avènement du Paradis », ce qui signifiait qu'ils pouvaient les écraser avant même de chercher les preuves.
Ils pourraient calmer les doutes et le scepticisme de l'armée avec les preuves déjà accumulées avant l'attaque, et utiliser les preuves finales trouvées plus tard pour anéantir définitivement la Vieille Foi.
« Et si… nous ne trouvons pas les preuves ? »
En réponse à la question de Rashid, Estelle répondit avec un sourire si déformé qu'il était impossible de la voir comme une Sainte.
« Nous pouvons simplement tuer tous les hauts dirigeants de Xeruem. »
« Pardon ? »
« Tuez-les tous et il ne restera personne pour se plaindre, non ? Que pourront-ils faire ? Ils seront déjà dans l'au-delà. »
L'idéal serait de trouver les preuves, mais même en cas d'échec, ils pourraient éliminer tous ceux susceptibles de poser problème.
C'était bien le genre de la Sainte, qui avait déjà agi de la sorte en prenant le contrôle total de la Nouvelle Foi après avoir massacré ses dirigeants.
« Pas un mauvais plan. »
Sa stratégie violente fut étonnamment bien accueillie.
« Puisque cela concerne le destin du monde lui-même… Pensons au reste plus tard. »
« Si besoin, nous pouvons fabriquer les preuves nous-mêmes. »
« Le pouvoir est ce qui compte le plus, au bout du compte. Ceux qui n'en ont pas ne peuvent pas se plaindre. »
Les prétendants au titre de beau-père de Korin Lork étaient tous aussi violents que la Sainte. Fixant le plafond d'un regard vide, Rashid espéra que tout se passerait pour le mieux.
« Korin-sunbae… Peu importe celle que tu choisiras, j'espère que tu survivras. »
En conséquence de quoi…
« Kyaaaak ! »
« Kuaaahk ! »
« Défendez-vous ! Arrêtez-les ! »
L'avant-garde de l'expédition sacrée, formée selon la prophétie de la Sainte Estelle, marcha vers l'avant.
Cependant, leur destination n'était pas le nord. Au départ, ils se dirigeaient vers le nord, mais après avoir quitté les environs de la capitale, ils changèrent soudainement de direction pour charger vers l'ouest.
« P, pourquoi… ! »
Le pape Alexandre de l'Ordre de Xeruem fut horrifié par l'armée d'expédition de Zeon.
Rien ne se passait comme prévu. La Prophétie de l'Apocalypse qu'ils avaient diffusée avec tant d'efforts avait été gâchée par les quelques lignes ajoutées par la Sainte.
Alors, quand le royaume s'était uni pour créer cette armée ridicule appelée « Expédition Sacrée » et s'était dirigé vers le nord, les partisans du Paradis de la Vieille Foi s'étaient réjouis, y voyant une opportunité en or.
Lorsque l'armée se dirigeait vers le nord, la défense de la ville s'affaiblissait, ce dont ils pourraient profiter en provoquant des rébellions pour plonger le royaume dans le chaos.
En créant le chaos et en coupant les approvisionnements, l'armée était condamnée à s'effondrer, quelle que soit sa taille.
Il deviendrait alors extrêmement facile pour l'estimé Danann de la Lumière de les anéantir tous.
Par conséquent, tout ce qu'ils avaient à faire était d'attendre que l'armée combinée de Zeon et du royaume quitte la capitale. Leur plan était de se révolter une fois que l'armée serait engagée dans la bataille au nord.
« P, pourquoi ces fous viennent-ils ici !? »
L'Ordre de Xeruem n'avait pas les hommes pour combattre l'expédition, car ils avaient déjà dispersé leurs forces à travers tout le royaume pour se rebeller simultanément.
En premier lieu, bien qu'ils fussent une religion puissante, il y avait une limite au nombre de soldats qu'ils pouvaient mobiliser. Contrairement à Estelle, qui avait rassemblé les soldats du royaume en utilisant sa prophétie et son statut de princesse comme excuse, ils avaient beaucoup moins d'hommes.
« Kuaahk ! »
Kwang !
Les portes volèrent en éclats tandis que des chevaliers sacrés, couverts de sang, étaient projetés en arrière. Une teinture rouge, plus pourpre que le tapis de la salle d'audience, se répandit dans toute la pièce.
« Ah~. Vous voilà~ »
La Sainte, dont les cheveux roses étaient désormais plus proches du rouge à cause du sang qui la recouvrait, traîna sa masse et entra lentement. Le pape Alexandre la pointa du doigt, terrifié.
« Q, que pensez-vous faire !? »
Bien qu'elle se trouvât devant le pape d'une religion rivale, Estelle répondit avec nonchalance.
« Il est temps de fusionner les deux religions. »
« U, une telle atrocité ! Pensez-vous que les croyants accepteront cela !? »
« Probablement ? Ils croiront ce que nous leur dirons. D'ailleurs… je suis la Sainte, alors qui d'autre croiraient-ils ? »
Son arrogance et son insolence firent bouillir le sang du pape. C'est alors que des hommes portant des turbans apparurent aux côtés de la Sainte.
L'un d'eux était Rashid.
« S, sunbae-nim… Voici. »
Bien qu'effaré par la vue des chevaliers sacrés, qu'il n'aurait pu vaincre, gisant au sol dans une mare de sang, Rashid lui montra les documents qu'ils avaient rassemblés.
« Hmm~. Nous avons même les preuves maintenant. »
« C, c'est ! »
« Peut-être avez-vous oublié d'être prudent à cause de la bataille. Laissez-moi vous dire une chose : ne mettez pas les objets très importants dans le coffre-fort. »
C'étaient les documents que Rashid et le peuple Hassin avaient récupérés en forçant le coffre du pape dans le feu de l'action entre la Vieille et la Nouvelle Foi.
Les plans de Xeruem pour se rebeller sur tout le continent ; leurs projets de semer le chaos et de détruire les installations cruciales… Tous portaient le sceau du pape.
« J'allais vous fracasser le crâne s'il n'y avait pas de preuves, mais… organisons rapidement un procès religieux et faisons-vous pendre, d'accord ? Je suis un peu pressée. »
« Ahhk ! »
Estelle saisit le pape par les cheveux. Le vieil homme de 70 ans ne put lutter contre sa force monstrueuse et fut traîné au loin.
Le lendemain, le pape, 27 cardinaux et des dizaines d'évêques de l'Ordre de Xeruem furent pendus sur la place publique.
90 ans avaient passé depuis la Révolution des Sorcières.
Pour la première fois en 90 ans, depuis que l'Ordre de Zeon s'était séparé de l'Ordre de Xeruem, les deux grandes religions ne faisaient enfin plus qu'une.
****
« Tout le monde. Esquivez !! »
– Kwaang !
Plusieurs rochers raclèrent le haut des murs.
Les soldats postés sur les remparts furent écrasés.
« Uhk… ! »
Josephine serra les dents en regardant les rochers qu'elle ne pouvait bloquer. Après avoir lancé des rochers gigantesques pendant trois jours, les titans semblaient avoir changé de tactique et projetaient désormais des pierres de la taille d'une main.
Bien que moins puissants que les rochers énormes, ils étaient plus difficiles à bloquer en raison de leur nombre.
« U, uaahh… »
« Bon sang ! Ne faiblissez pas ! Nous devons repousser les démons qui escaladent le mur ! »
Les gardes de la ville étaient si terrifiés qu'ils étaient sur le point de s'enfuir. Malgré les cris et les rugissements des supérieurs ainsi que de Beyon, ils ne montraient aucun signe de regain de moral.
Cependant, les gens du Nord étaient différents.
« Forcez le passage ! Odinson… ! Les skjaldmaer sont avec nous ! »
« Tout le monde meurt de toute façon ! Mourez vaillamment ! »
Mourez vaillamment au combat et les Valkyries vous guideront au Valhalla.
C'était une foi ancienne des gens du Nord, et l'une des raisons pour lesquelles ils ne craignaient pas pour leur vie dans une guerre.
Les demi-dieux étaient avec eux. Les skjaldmaer qui vivaient depuis plus de mille ans étaient avec eux, alors quelle raison y avait-il d'avoir peur ?
« Le moral est haut, mais… ces titans sont un problème. »
Après avoir transpercé l'ogre qui avait brisé les portes avec ses deux lances, Korin réfléchit tout en les récupérant.
Les portes de la grande muraille étaient initialement prévues pour contrer les barbares. Avec des monstres de taille moyenne à grande comme les trolls et les ogres marchant en nombre énorme, les portes ne pourraient pas tenir longtemps.
« Ce n'est pas encore trop dur grâce aux chevaliers et aux mages, mais… »
À ce rythme, il y aurait de plus en plus de pertes de leur côté.
Korin se dirigea vers les troupes qui se cachaient des rochers derrière le mur.
« Hua Ran. Alicia. »
Toutes deux étaient trempées de sang. Couvertes du sang des démons, les deux jeunes filles n'avaient même pas eu le temps de prendre un repos décent.
« Je sais que vous travaillez dur, mais nous avons du travail supplémentaire. Préparez-vous. »
« …Un. »
« D'accord. »
En raison de la bataille acharnée, les alliés comme les ennemis étaient concentrés sur les murs. Korin mena les chevaliers qu'il avait pré-organisés et marcha sous la direction de l'ancien chef de la garde, Beyon.
« Par ici. »
Il les guida vers une porte située à la périphérie du mur. En ouvrant la porte, il descendit jusqu'à ce qu'ils arrivent dans un tunnel souterrain sombre.
« C'est un tunnel qui a été construit au cas où les barbares attaqueraient en grand nombre. Il n'a pas été utilisé depuis un siècle, mais… »
Le tunnel était à la fois large et haut. Normalement, même la cavalerie était censée pouvoir passer, mais cela semblait un peu difficile maintenant en raison du manque d'entretien.
« Mais Sir Korin… Allez-vous y aller vous-même ? »
« Même si je reste ici, il n'y a rien que je puisse faire à part utiliser ma lance. »
Les mages étaient une autre histoire, mais les chevaliers dans des batailles défensives comme celles-ci n'étaient rien de plus que des unités d'élite légèrement meilleures. La vraie valeur des chevaliers résidait dans l'affrontement contre des ennemis de rang tout aussi élevé.
Ainsi, Korin rassembla une force d'intervention secrète de chevaliers. Son objectif était de quitter les murs et de faire des ravages dans les rangs ennemis.
C'était la manière typique d'utiliser les chevaliers.
« Hmm… Un guerrier qui prend volontairement la tête. C'est un grand personnage. »
« On aime ça. »
Les chevaliers n'étaient pas les seuls dans l'escouade ; les Valkyries qui s'étaient jointes aux barbares étaient également de la partie.
« Sir Korin. Sir Korin~ »
C'est alors qu'une jeune Valkyrie s'approcha en sautillant. La guerrière aux cheveux gris prit amicalement les mains de Korin.
« … »
« … »
Hua Ran et Alicia lui jetèrent un regard, mais la guerrière dit avec un sourire timide sans même les regarder.
« Qu'y a-t-il, Mlle Mist ? »
« Je voulais savoir si je pouvais obtenir votre permission pour quelque chose. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Si vous êtes sur le point de mourir lors d'une bataille vaillante… Puis-je s'il vous plaît vous trancher la tête par derrière ? »
« « ……? ! » »
Tout le monde, sauf les Valkyries, douta de ses oreilles et la regarda sous le choc.
« Non, vous ne pouvez pas. »
« Uhh… Pourquoi ? »
Bien sûr que tu ne peux pas, idiote… Les chevaliers ravalèrent leurs objections, mais Korin ne fut pas décontenancé. Ce n'était pas la première fois, après tout.
« Je comprends votre souhait de recueillir des âmes lorsqu'elles sont aussi pures que possible, mais je suis le genre de personne qui lutte jusqu'à la fin, vous voyez. »
« …Quelle malchance. Je pensais que le héros qui a surmonté la malédiction d'Odin serait un commandant remarquable des Einherjar. »
Mist semblait sincèrement trouver cela dommage. Bien que tout le monde semblât horrifié par l'idée, c'était une connaissance générale chez les Valkyries que le meilleur moyen de guider un grand guerrier au Valhalla était qu'elles le décapitent juste avant sa mort.
Même lors de la dernière itération, Korin avait dû lutter un peu à cause des nombreuses Valkyries qui voulaient sa tête. Il était vraiment le genre de personne aimée par certains des êtres les plus dangereux.
« N, nous y sommes. »
Tout en se promettant de ne pas se battre trop ardemment devant ces guerrières, Beyon ouvrit la porte de sortie.
« Fuu… »
Le groupe retourna lentement à la surface et arriva dans une petite forêt d'arbres dénudés, légèrement éloignée de la grande muraille.
« Faites attention à ne pas être remarqués par les démons. »
En dehors de la forêt, d'innombrables monstres laissaient leurs empreintes sales sur la toile blanche de la neige. S'ils étaient pris ici, ils seraient immédiatement encerclés et devraient se battre jusqu'à la mort.
« Korin. »
Dit Hua Ran après avoir serré les manches de Korin.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je sens quelque chose de dangereux. »
– AWOOOOOOOOOO—!!
C'est alors qu'un hurlement aigu et glacial résonna sur le champ de bataille.
Les chevaliers et les Valkyries levèrent instinctivement leurs armes et se préparèrent au combat.
« Loups de l'Apocalypse… »
Thrud la Forte sentit une goutte de sueur froide couler le long de sa joue. Il n'y avait pas une seule Valkyrie présente qui ne savait pas qui avait été dévoré par la mère de ces loups.
Bien que ce loup lui-même ait eu la gueule mise en pièces et ne fût plus en vie, sa progéniture divine dormait dans le nord depuis très longtemps.
« Calmez-vous. Nous ne pouvons même pas encore le voir, donc il n'y a rien que nous puissions faire. »
Dit Korin pour calmer le groupe. Les chevaliers et les Valkyries, cependant, ne purent pas suivre son exemple. Ils étaient surpris par le fait que Korin puisse rester si calme, mais c'était parce qu'ils ne savaient pas comment ce guerrier avait autrefois tenu tête aux existences les plus fortes avec rien d'autre qu'une lance.
« Mais c'est assez étrange. Qu'est-ce qui a réveillé ces loups paresseux ? »
C'étaient des bêtes spirituelles. Contrairement au Géant du Givre qui avait réellement survécu, ils étaient des vestiges de la mythologie.
Bêtes de l'Apocalypse.
Celui qui dévore le Soleil et la Lune, Skoll et Hati.
Celui qui dévore les océans de la Terre, Midgardsormr.
Ce n'étaient pas des bêtes démoniaques avec un corps réel. Si quoi que ce soit, ils étaient semblables aux démons du Monde des Ombres : ils existaient, mais étaient comme des esprits sans forme réelle.
C'est pourquoi ils cherchaient un « hôte ».
L'hôte du Serpent de Midgard, Miruam.
Les hôtes de Skoll et Hati, Ren et Ron.
Cependant, Valtazar n'avait pas réussi à les sécuriser dans cette itération et par conséquent, je pensais qu'il serait impossible pour les Bêtes de l'Apocalypse de se montrer dans ce monde.
« Et pourtant, ils sont là. Même le Géant du Givre est là. Pourquoi ? Comment ? »
Il y avait trop de choses étranges qui se produisaient dans cette itération. Les titans qui n'étaient pas censés revivre avaient été ramenés à la vie, et des choses comme celle-ci se produisaient malgré les mesures prises pour les empêcher.
Cela ne semblait pas juste de simplement appeler cela un effet papillon de ses actions.
« Pour l'instant, contentons-nous de repérer la zone. Nous devons d'abord nous occuper de Skoll, le contre au Soleil, donc… »
C'est alors que l'instinct de Korin fit retentir des alarmes dans son esprit. Son sixième sens capta un danger venant vers lui à travers le vent.
Ce qu'il sortit fut la Lance Rouge, tueuse de bêtes.
– Saaaaaaa !
C'était une brise sinistre, rendant la zone comme une forêt hantée. Quelque chose filait à travers la forêt, et les fines branches ne pouvaient pas les arrêter.
« Korin… ! »
Il n'y en avait que deux capables de réagir à cette vitesse extraordinaire : Korin et Hua Ran.
Hua Ran se retourna et vit deux braises jaunes vaciller dans l'obscurité.
– Kaaaahk !
Kung !
Quelque chose passa en un éclair. Tout s'était passé trop vite, et le groupe eut besoin d'environ 2 secondes pour réaliser ce qui se passait.
« Hua Ran ! »
En seulement 2 secondes, quelque chose s'enfuyait au loin avec la sœur jiangshi dans sa gueule.
C'était celui qui dévore la Lune, Hati.
Le loup jumeau de Skoll.