Chapitre 223
Chapitre 223
༺ Prophétie de l'Apocalypse (1)༻
Ces derniers temps, de plus en plus de voix s'élevaient sur les places publiques de diverses cités, y compris dans la capitale.
« La fin est proche ! »
« Un long hiver apportera famine et froid glacial, et les désastres ne connaîtront aucune fin ! »
« L'ère du loup est arrivée ! Le monde sera englouti par le chaos et une obscurité éternelle condamnera la terre ! »
« Les bêtes des ténèbres commenceront à hurler ! Leurs cris réveilleront les géants ! »
« Seuls ceux qui possèdent la vraie foi pourront atteindre le paradis à travers l'apocalypse ! »
Cependant, les gens prenaient ces propos très au sérieux, car ceux qui les tenaient appartenaient à l'une des deux plus grandes religions.
– Cette prophétie. Ça fait deux mois qu'ils rabâchent la même chose, non ?
– Si le Xeruem dit ça… Qu'est-ce qu'on est censés faire ?
Les prêtres de la Vieille Foi, désormais appelés l'Ordre de Xeruem, erraient à travers tout le continent en révélant des prophéties apocalyptiques, ce qui ébranlait le cœur non seulement des croyants de Xeruem, mais aussi des fidèles de Zeon.
– L'hiver ne finit pas. Et s'ils disaient la vérité ?
– On est déjà en mars, mais le temps est toujours comme ça ! Le printemps n'arrive pas !
S'il ne s'était agi que d'une théorie infondée, les gens les auraient ignorés, peu importait la taille de leur ordre.
Pourtant, le temps passait et nous étions déjà en mars. Le temps, qui aurait dû s'adoucir, était devenu encore plus glacial, et ce froid rigoureux continuait de paralyser le monde entier.
Il y avait un problème avec la météo, mais ce n'était pas tout : cela coïncidait parfaitement avec la prophétie que les fidèles de la Vieille Foi martelaient depuis des mois sur tout le continent.
– N-nous devons prier.
– Prions le seigneur.
– Seuls les croyants seront sauvés…
Un grand nombre de personnes, trompées par la prophétie, se tournaient vers l'Ordre de Xeruem, mais certains avaient anticipé ce tournant des événements.
« C'est… en train d'arriver, vraiment. »
« Comme c'est intriguant. Connaître ses ennemis est une chose, mais comment a-t-il pu savoir ce qu'ils feraient ? »
« … »
Le roi David.
L'Empereur de l'Épée Garrand.
Le duc Marde.
Tous trois, qui se trouvaient respectivement au sommet de l'autorité, de la puissance et de la richesse du royaume, repensaient à ce que leur futur gendre leur avait dit il y a 3 mois.
[L'hiver va se prolonger. La Vieille Foi va sauter sur l'occasion et après ça—]
Un phénomène étrange d'hiver sans fin et la Vieille Foi trompant les gens avec de fausses prophéties. Son espoir de se préparer à tout cela s'avérait désormais justifié.
« Empereur de l'Épée. Comment se portent les épéistes de l'est ? »
« Ils ont terminé leurs préparatifs pour l'hiver sous la direction de Lunia. »
« Alors cela ne devrait pas poser problème. Notre plus grande inquiétude reste la nourriture. »
Selon Korin Lork, il faudrait au moins un mois de plus pour résoudre cet hiver, ce qui signifiait qu'ils auraient raté la période des semailles, rendant toute récolte décente impossible cette année.
Considérant qu'une grande partie de la population vivait de l'agriculture, cela allait inévitablement plonger le peuple dans un chaos profond.
« Nous avons préparé des semences de pommes de terre pour remplacer nos cultures de mars. Nous avons également cessé d'exporter de la nourriture durant l'hiver, et nos entrepôts sont pleins. »
Celui qui avait dû le plus souffrir de cette épreuve n'était autre que le duc Marde.
En charge des immenses terres agricoles des plaines du sud, le duc avait dû prendre la décision de stopper toutes les exportations de nourriture durant l'hiver, sans rien pour se rassurer si ce n'est la ferme déclaration de Korin Lork.
La plupart des récoltes du sud étaient exportées vers toutes sortes de royaumes outre-mer. À la base, ils produisaient bien plus que ce dont le continent avait besoin pour l'exportation, donc toute récolte invendue en hiver était considérée comme perdue, car elle finirait par pourrir.
Le duc avait dû prendre la décision de conserver toutes ces récoltes au lieu de les exporter. Il avait fait face à de fortes résistances et oppositions, mais il était resté ferme.
« Donc, ce qu'il reste maintenant, c'est… »
« Un conseil des ministres. »
La dernière exigence de Korin Lork était la nécessité d'une expédition vers le Royaume du Nord, cette terre hostile d'hiver éternel où résidaient les auteurs de tout cela.
D'une manière ou d'une autre, ils devaient convaincre les gens de cette expédition insensée, qu'aucune personne saine d'esprit ne proposerait normalement.
Le nouveau président de l'Alliance des Gardiens, Korin Lork, assistait également à ce conseil.
****
« Donc, à cause de l'afflux constant de blizzards froids venant du nord— »
Les érudits capables de lire l'astronomie et le climat à l'avance étaient précieux en toute époque, mais leurs prévisions avaient cette fois-ci totalement manqué la cible. La raison n'était autre que la prolongation contre-nature de l'hiver.
« Quelle est votre conclusion ? » demanda le ministre des Transports.
L'érudit météorologue répondit après s'être raclé la gorge.
« Concernant cette anomalie climatique actuelle… il est fort probable qu'il s'agisse d'un phénomène temporaire, je suggère donc d'observer son évolution. Cependant, d'un point de vue académique, je propose également l'envoi d'un groupe d'investigation pour découvrir l'origine de ce phénomène étrange. »
« Une investigation ?! Et si nous finissions par provoquer ces barbares du nord !? »
Le ministre répondit en criant. Il craignait de pousser les barbares à l'action, ce qui était une opinion justifiée de sa part.
« Ce climat anormal n'est qu'un phénomène temporaire. C'est tout ? » demanda le duc Marde.
« Oui. C'est le cas. »
Puisqu'il était celui qui avait le plus souffert de ce climat anormal, les personnes présentes devinèrent en partie ce qu'il allait proposer.
« Nous avons manqué notre chance de semer à cause de cet hiver. Nous ne pouvons espérer aucune récolte à part les pommes de terre cette année. Pour nous préparer à une éventuelle répétition de ce phénomène, je pense également qu'il est correct d'envoyer un groupe d'investigation. »
« Ce que dit Monsieur le Duc serait une excellente disposition. »
« Je suis également d'accord. Il est important de compiler des données sur les changements climatiques. »
Dès que le duc Marde eut fini de partager son opinion, les officiels affiliés aux « Voix du Sud » exprimèrent également leur accord. En entendant l'approbation de l'une des plus grandes factions politiques, certains officiels montrèrent des signes de conviction.
C'est alors que l'Empereur de l'Épée intervint également.
« L'hiver dure plus longtemps que prévu, donc le Royaume du Nord aura également une pénurie de nourriture. Ne serait-il pas sage d'envoyer des troupes et de fortifier la frontière nord à l'avance ? »
L'Empereur de l'Épée Garrand Arden.
Il portait des vêtements en lambeaux même lors d'un conseil des ministres officiel, mais personne ne le fit remarquer ni ne trouva cela étrange. En fait, ils étaient plutôt perplexes face à son intervention soudaine.
« Ce vieil homme a dit quelque chose ? »
« S'est-il jamais impliqué dans la politique auparavant ? »
En 70 ans de vie, l'Empereur de l'Épée participait rarement aux réunions, et encore moins pour donner un avis, alors que se passait-il ?
Ils étaient curieux mais n'avaient aucune réponse. Quoi qu'il en soit, l'accord de l'Empereur de l'Épée signifiait qu'il devenait difficile pour quiconque au sein de l'armée de s'opposer à l'investigation.
« Alors, je considère qu'il est décidé que nous dépêcherons une investigation. Quant à celui qui en sera responsable— »
« Je recommande le nouveau président, Korin Lork. »
« Je recommande le président Lork. »
L'Empereur de l'Épée et le duc Marde prononcèrent brusquement le même nom, ce qui fit que tout le monde regarda quelqu'un en particulier.
Le jeune président, qui n'avait rien dit durant toute la réunion malgré sa présence en tant que président de l'Association, répondit avec un sourire.
« Je ferai de mon mieux. »
Korin Lork accepta l'offre comme s'il l'avait attendue, et le roi David l'accepta également sans difficulté.
« Très bien. Alors je nomme le président Lork responsable de l'investigation dans le nord concernant ce changement climatique anormal. »
Il n'y avait aucune place pour une objection, le nouveau président et les trois puissances ayant pris la décision en un clin d'œil.
L'investigation était décidée, mais… le roi David, le duc Marde, l'Empereur de l'Épée Garrand et Korin Lork avaient besoin de plus que cela.
Une expédition vers le nord.
Ils avaient besoin d'une justification pour imposer une expédition militaire au-delà des frontières nationales, car cela signifiait risquer d'offenser le Royaume du Nord.
Heureusement,
Ils avaient une bonne justification de leur côté.
****
Depuis l'ascension de la Nouvelle Foi, l'Ordre de Xeruem avait perdu une grande partie de son influence politique.
Les politiciens étaient forcés de choisir entre la Vieille Foi et la Nouvelle Foi, et même les officiels de la politique centrale tendaient à pencher vers la Nouvelle Foi s'ils devaient trancher.
L'Ordre de Xeruem avait, au fond, une approche fondamentaliste.
Leurs doctrines n'avaient pas changé depuis 1 000 ans, depuis la fondation du royaume, et ils imposaient des interprétations et des dogmes fondamentalistes.
Un exemple en était l'adultère.
À cause d'une ligne dans les écritures parlant de lapider une personne à mort pour adultère, les gens avaient tendance à continuer de lapider les gens dans les villages.
Le royaume tentait d'arrêter ces approches religieuses par le biais des juges de paix, mais cela restait une mauvaise coutume.
La mort de la reine Maria, fervente adepte de la Vieille Foi, avait entraîné un grand déclin, mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle les politiciens tendaient à pencher vers la Nouvelle Foi.
Plus important encore, la Chapelle de Zeon était plus flexible et indulgente. Ils n'étaient pas fixés sur des approches fondamentalistes et réinterprétaient les écritures selon des valeurs modernes.
À tout le moins, les gens n'avaient pas à être lapidés pour ne pas aller à la chapelle le dimanche, et ils ne brûlaient pas les païens ou les non-croyants.
Grâce à cela, la Nouvelle Foi n'avait cessé de progresser au cours du siècle dernier, et le déclin de la Vieille Foi était pratiquement scellé.
Ainsi, il était normal que les prêtres de la Vieille Foi ressentent un sentiment de danger.
« Ça ne peut pas continuer ! Comment nous, les vrais croyants, pouvons-nous être repoussés par les gens impies de l'Ordre de Zeon ? »
« Leurs doctrines sont une insulte au seigneur ! Comment peuvent-ils accepter des démons comme des humains !? Comment ces monstres peuvent-ils être considérés comme des humains !? »
C'est pourquoi les prêtres étaient enthousiastes à l'idée de répandre la prophétie lorsque l'ordre fut donné par les hautes instances.
Et quand leur prophétie sur l'hiver sans fin s'avéra exacte, cela eut un impact différent sur les gens du peuple, même si les officiels et politiciens considéraient cela comme une anomalie climatique temporaire.
– C'est l'apocalypse ! Le monde touche à sa fin !
– Seuls les vrais croyants seront sauvés !
Voyant qu'un grand nombre de citoyens les suivaient, les prêtres de la Vieille Foi devinrent encore plus zélés.
– Oui ! Notre foi est la vraie ! C'est le véritable pouvoir que nous aurions dû avoir depuis le début !
L'évêque Renault Lusignan de l'Ordre de Xeruem était également heureux de voir l'accueil du peuple.
« Chers croyants ! Vous ne pouvez ignorer cette prophétie ! La première prophétie s'est déjà réalisée ! Nous devons nous préparer pour l'avenir ! »
C'était la décision des cardinaux de la Vieille Foi de répandre cette théorie du complot parmi les citoyens.
Leur but était de semer le chaos et le désordre dans le royaume. Avec un hiver plus long, les gens allaient inévitablement manquer de nourriture, et les personnes dans le besoin avaient tendance à se tourner vers la religion.
Avec chacune des prophéties se réalisant, l'Ordre de Xeruem connaîtrait prospérité et succès.
En retour, cela plongerait le royaume dans le chaos. La famille royale perdrait son influence, le peuple se tournant vers la Vieille Foi, et les chasses aux hérétiques reprendraient de plus belle.
« Tout cela pour la véritable apocalypse de ce monde… ! »
Et la vie éternelle pour quelques élus, dont lui-même !
Le personnel clé de la Vieille Foi, dont Renault Lusignan, était heureux de mener le monde à sa perte si cela signifiait une vie éternelle.
« La fin est proche ! »
« Un long hiver apportera famine et froid glacial, et les désastres ne connaîtront aucune fin ! »
« L'ère du loup est arrivée ! Le monde sera englouti par le chaos et une obscurité éternelle condamnera la terre ! »
« Les bêtes des ténèbres commenceront à hurler ! Leurs cris réveilleront les géants ! »
« Seuls ceux qui possèdent la vraie foi pourront atteindre le paradis à travers l'apocalypse ! »
– Qu'est-ce qu'on fait ? Si les prophéties sont correctes, alors…
– Qu'est-ce qu'on est censés faire ?
– Ne croyez pas ce qu'ils disent ! C'est impossible que ce soit vrai !
– Mais ils ont raison pour l'hiver ! Et c'est ce que disent tous les prêtres de l'ordre !
Bien. Plus de chaos ! Plus de confusion !
Et suivez-moi.
Vous provoquerez votre propre apocalypse et votre chute.
Le grand Danann de Lumière purifiera bientôt le monde.
« Tout le monde. S'il vous plaît, calmez-vous ! »
C'est alors qu'un groupe arriva sur la place où Renault Lusignan répandait la parole de l'apocalypse.
« Sainte Estelle ? »
« La Sainte ! »
La Sainte Estelle de l'Ordre de Zeon.
Selon le plan initial de la Vieille Foi, la Nouvelle Foi était censée prendre part à cette prophétie apocalyptique. La moitié des cardinaux ainsi que le pape étaient de leur côté, donc le chaos au sein du royaume aurait été atteint beaucoup plus rapidement avec leur aide.
Mais tout cela fut ruiné par cette seule femme.
Elle devint soudainement folle et tua le pape, la moitié des cardinaux et des évêques, ce qui fut un tournant choquant pour la Vieille Foi.
De plus, il y avait autre chose.
La Nouvelle Foi, réinstituée sous la direction de la Sainte, commença à parler de doctrines de plus en plus étranges.
L'évêque Renault eut des frissons en découvrant récemment que la base de cela était liée à la foi Danann. Quoi qu'il en soit, il était dans leurs attentes qu'Estelle essaie de faire quelque chose à propos de la prophétie.
« Cela faisait longtemps, Votre Altesse. »
L'évêque Renault s'inclina et l'appela « Votre Altesse », mais pas « Votre Sainteté », signifiant son statut de sainte, ce qui révélait son mépris envers la Nouvelle Foi.
« Qui étiez-vous déjà ? »
« … »
Il était impossible qu'elle ne sache pas qui il était, un futur candidat au poste de cardinal. C'était clairement une provocation, mais Renault ne put s'empêcher de grincer des dents.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, Votre Altesse ? »
« J'ai entendu dire que quelqu'un parlait des prophéties de l'apocalypse. »
La sainte aux cheveux roses dit cela en regardant Renault avec un sourire. Son sourire était trop effrayant et rusé pour être celui d'une vraie sainte.
« La prophétie concerne un avenir inévitable que le seigneur nous a révélé. C'est un désastre inévitable, et nous devons nous y préparer. »
Renault réfléchit aux réponses possibles de la sainte. La Nouvelle Foi essaierait probablement de nier la prophétie et de dire qu'il n'y avait rien de tel qu'une apocalypse à venir, et qu'ils devraient se calmer et retourner à leur mode de vie normal.
Mais cela ne fonctionnerait pas. Les prophéties se réaliseraient une par une, ce qui ferait chuter l'intégrité et l'autorité de la Nouvelle Foi et de la Sainte.
C'était dommage qu'ils ne puissent pas recevoir l'aide de la Nouvelle Foi à cause d'un massacre inattendu, mais Renault ne voyait aucune place pour l'échec.
« Ne me dites pas… Êtes-vous en train de nier la prophétie du seigneur, Sainte ? »
Voilà ! Dites-nous tout ce que vous voulez dire !
Peu importe ce que vous dites, la prophétie se réalisera. Le monde sera infusé de chaos et—
« Oui. La prophétie est vraie. »
« Fufu. Attendons de voir…… Hein ? »
Quoi ? Qu'est-ce que cette femme vient de dire ?
– Ahh, même la Sainte… !
– La prophétie est-elle vraie ? Non !!
– C'est fini ! Tout est fini !
Les gens se lamentaient dans le désespoir. Les mots d'un évêque avaient un poids radicalement différent de ceux de la sainte.
À travers leurs innombrables expériences, les gens étaient conscients que la Sainte Estelle était un être connecté au dieu.
Elle pouvait rendre ses prières réelles. Elle était l'enfant de dieu qui pouvait secouer l'univers et guérir les maladies.
Sa confirmation de l'apocalypse était bouleversante.
« Q-qu'est-ce que vous… »
« Bien-aimés croyants ! Je suis sûre que vous avez entendu parler des récentes prophéties qui circulent dans le royaume ! »
Ignorant l'évêque, Estelle fit face à la foule. Sa voix se propagea au loin avec le soutien de son énergie divine.
« La prophétie est vraie. Cet hiver sera long, l'ère du loup arrivera, la lumière disparaîtra et le monde sera enveloppé dans les ténèbres. »
« Pourquoi diable dites-vous qu'elle est vraie… ? » Renault Lusignan regarda avec un froncement de sourcils.
Bien qu'elle vienne de confirmer la prophétie de l'apocalypse, Estelle fit face à la foule avec une expression toujours aussi radieuse et les doigts entrelacés, créant intentionnellement un halo de lumière avec son énergie divine.
« Cependant, tout ceci n'est qu'une épreuve donnée par le seigneur ! »
« Quoi ? »
– Une épreuve ?
– La prophétie est une épreuve donnée par le seigneur ?
La foule devint agitée à nouveau, et Estelle ne manqua pas l'occasion.
« C'est exact. Lorsque nous aurons surmonté toutes ces épreuves, un « Nouveau Soleil » se lèvera à la fin ! C'est la gloire que notre seigneur nous a préparée ; notre salut ! »
« C-c'est un non-sens total ! »
Renault fut choqué par Estelle ajoutant des prophéties supplémentaires à leur prophétie de l'apocalypse.
« Que voulez-vous dire par là, évêque Renault ? »
« Comment pouvez-vous déformer la prophétie ainsi ! C'est un non-sens pur et simple ! »
« Déformer ? Je ne sais pas de quoi vous parlez. Je l'ai entendu de mes propres oreilles. »
« Quoi… !? »
Estelle déclara solennellement en pointant le ciel.
« J'ai parlé au seigneur, et c'était le plan qu'il m'a transmis ! Le seigneur a dit qu'il n'abandonnerait pas ses enfants bien-aimés ! C'est exact ! Ce n'est qu'une épreuve et une préface au nouveau Soleil ! »
– V-vraiment ?
– La Sainte le dit elle-même ! Ça doit être vrai !
– Le nouveau Soleil nous sauvera tous !
Estelle adressa un sourire à l'évêque Renault furieux et lui fit un signe des yeux.
« Vous ? Rien qu'un évêque. »
« Et moi ? La sainte. »
Il y avait une ligne dans les écritures qui stipulait que de faux prophètes s'élèveraient et tromperaient les gens quand la fin serait proche. En ce sens, ils étaient tous les deux de faux prophètes.
« Vous devez croire ce que j'ai dit. Soyez reconnaissants envers le seigneur miséricordieux qui aime ses enfants ! Il nous accordera le nouveau Soleil ! »
C'était juste qu'Estelle était une fausse prophétesse encore plus vicieuse.