Pièces du puzzle (2)

Pièces de puzzle (2)

Les banquets étaient l'apanage des nobles.

Pour faire simple, c'était l'un des rares endroits où les nobles, en plein déclin, pouvaient encore parader et sauver les apparences.

Les seigneurs féodaux n'étaient plus aussi puissants qu'autrefois, et devenir un fonctionnaire du gouvernement central était devenu l'objectif premier de chacun ; c'est pourquoi la famille royale organisait souvent ces banquets pour apaiser leur désir de rencontrer du monde et de se mettre en avant.

D'où venez-vous ? Ah, de ce quartier de paysans, hein ?

De l'Est. Tss !

Allez chercher mes hommes d'ici demain. L'équipe de gestion des routes semble avoir aperçu une bête démoniaque.

C'était monnaie courante dans les jeux, n'est-ce pas ?

Fais ceci, fais cela, ramasse quelques herbes sur la colline voisine, tue 100 bêtes démoniaques.

Pourquoi diable ces stupides PNJ traitaient-ils les héros nationaux comme des sous-traitants ?

Park Sihu et moi n'avons compris la raison derrière tout cela qu'après avoir fait l'expérience directe de ces nobles lors de la dernière itération.

Qu'il s'agisse de chevaliers surhumains, de mages ou de héros nationaux, les paysans restaient des paysans et le joueur était considéré comme un barbare venu d'un territoire inconnu.

Bien que le système de noblesse dans ce monde fût sur le déclin, il n'avait pas encore disparu et personne ne nous voyait d'un bon œil.

Ils nous traitaient comme des paysans parvenus lors de la dernière itération, mais

« Lord Lork. Je suis le Baron Belver, un officier administratif de rang 3 à la cour royale. Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais vous inviter au Baron Club. »

« Ici le Comte Poitie. Quel couple parfait vous formez tous les deux ! »

« Juge de paix, n'est-ce pas ? C'est un poste magnifique. Si jamais vous passez dans la région de Lopital, je vous en prie, venez nous rendre visite. »

Sérieusement.

Il semblait qu'avoir le titre de baron faisait une différence incroyable par rapport au fait de ne pas en avoir.

En réalité, même cela ne devait pas représenter grand-chose à leurs yeux, puisqu'il ne s'agissait pas d'un titre héréditaire. La vraie raison pour laquelle ils se montraient si amicaux était probablement

« Ah, bonjour. Lopital ? Je crois que j'y suis allé avec ma famille une fois. »

« Oh, le Baron Club ? Mon plus jeune frère va bientôt hériter d'un titre de baron, alors je l'y enverrai sans faute. »

Il y avait beaucoup — une véritable nuée — de mouches tournant autour de Marie, la fille aînée du Duché Dunareff. Ils trouvaient probablement difficile d'aborder directement une jeune dame en tant que nobles masculins, et leur désir de créer un lien avec Marie par mon intermédiaire était on ne peut plus évident.

Je n'étais pas très expérimenté dans ce domaine, alors Marie a pris les devants et s'est occupée d'eux tous avec aisance.

Fuu.

Tiens, un peu d'eau.

Nn ? Merci.

Elle était occupée à gérer le flot de nobles, alors je lui ai tendu un verre d'eau.

Tu sais, la plupart des gens apportent du vin quand ils font ça.

Ça doit être un petit malin. Méfie-toi de ce genre de personnes.

Bien sûr. Cela dit, si ça venait de toi, Korin, j'aurais accepté avec plaisir, peu importe le moment.

Marie a dit cela avec un sourire et un ton suggestif.

S'il te plaît, ne provoque pas trop cet Oppa. Fais attention, sinon...

Ce n'est pas très différent de l'époque où j'étais chez toi, Senior. En fait, c'est peut-être même pire.

Nn. C'est rare que notre famille monte jusqu'à la capitale royale, c'est pour ça. Je ne suis venue ici qu'une seule fois pour mes débuts dans le monde.

Tout comme lors du banquet dans le Sud, elle était au centre de toutes les attentions. Je n'avais pas vu cela dans la précédente itération parce que les Dunareff restaient confinés sur leur territoire, mais cela prouvait à quel point ils étaient influents.

Plus important encore, Korin, tu n'as pas quelque part où aller ?

Comment tu le sais ?

Tu as jeté des coups d'œil à plusieurs reprises déjà. Il y a quelqu'un que tu dois rencontrer, n'est-ce pas ?

Elle semblait m'avoir vu jeter des regards furtifs vers Renya Claire et Ednar. Je me sentais coupable d'être un mauvais partenaire, mais je n'y pouvais rien.

File. Tu ne peux pas faire attendre cette belle dame.

C'était clairement un signe que je ne devrais pas y aller, n'est-ce pas ? Voyant mes pieds s'immobiliser, Marie détendit immédiatement les traits de son visage.

Héhé, je plaisante. C'est la personne de la Guilde du Renseignement que tu nous as présentée la dernière fois, c'est ça ? Ne t'inquiète pas pour moi.

Je fais vite.

D'accooord~.

Elle sourit en prenant une gorgée du verre d'eau que je lui avais donné. Pour une raison quelconque, elle semblait de bonne humeur aujourd'hui.

Il y avait un lieu de rendez-vous que Renya et moi avions décidé à l'avance : il s'agissait de la salle de repos, la chambre 2103 au deuxième étage de la salle de banquet.

Au fait, lorsque vous entrez dans une salle de repos au numéro impair au 2e étage de la salle de banquet, une lumière rouge s'allume, et il est d'usage de ne pas déranger les occupants de la pièce.

Kuhum. C'était une coïncidence. Je n'ai pas utilisé cet endroit auparavant... Enfin, peut-être quelques fois, mais j'étais ici pour une discussion secrète avec Ednar, rien de louche.

-Toc toc !

Au moment où j'ai frappé à la porte de la chambre 2103, la voix magnifique de ma connaissance m'a accueilli.

-Drift ?¹Note du traducteur : *Drift : Dans les romans coréens, ce terme fait souvent référence à des changements soudains de genre ou de direction scénaristique. (Ici, il s'agit d'un code secret, « Boys » étant suivi de « Not Love » pour contrer une dérive vers le BL).

Va au diable.

-Boys ?

Not Love.

-Clic !

La porte s'est ouverte de l'intérieur après l'échange des mots de passe.

Bienvenue, Boss.

L'exécutante de la Guilde du Renseignement, qui était désormais l'un des membres les plus importants de la guilde, Renya Claire, m'a accueilli vêtue de sa robe.

Ça te va bien. Pourquoi ne t'habilles-tu pas comme ça tout le temps ?

Ça attire trop de nuisibles, ce qui serait problématique.

Renya était une grande beauté et elle était ravissante lorsqu'elle s'apprêtait, mais elle n'en restait pas moins une roturière ordinaire. Elle avait été invitée au banquet en tant que membre de la guilde des Gardiens de Korin, mais elle était probablement méprisée à cause de ses origines, tout comme moi lors de la dernière itération.

Êtes-vous la maîtresse de guilde des Gardiens de Korin ?

L'officier de rang 4 Ednar. C'était une jeune femme aux cheveux roux portant de grandes lunettes, qui ressemblait à une fonctionnaire tout ce qu'il y a de plus banal. Elle s'est mise à trembler devant moi et avait l'air d'une personne tout à fait normale.

P, pourquoi un maître de guilde aussi estimé que vous chercherait-il quelqu'un comme moi ?

Allons droit au but sans perdre notre temps. Il n'est dans l'intérêt d'aucun de nous de rester ici trop longtemps.

Q, qu'entendez-vous par là ?

Elle ne révélait toujours pas sa vraie nature. Ses talents d'actrice étaient pour le moins stupéfiants, mais je connaissais sa véritable identité.

Ednar la Panthère, c'est bien ça ?

Son visage s'est figé une fraction de seconde, mais elle a rapidement repris son masque. Elle ne devait pas être sûre de ce que je cherchais à obtenir.

Faisais-je référence à Ednar la Panthère du monde du SM ? Ou bien sous-entendais-je quelque chose de plus important ?

Ednar. Elle était une simple officier subalterne du Royaume, mais ce n'était qu'une couverture. Son identité était celle de la Reine de la Nuit, tristement célèbre pour ses activités nocturnes, mais...

Même cela n'était qu'un déguisement.

Ednar Illusan. La Reine des Chats. Alors, qu'en dis-tu ? Est-ce suffisant pour que nous révélions notre jeu maintenant ?

C-comment as-tu découvert ça ?

Toujours en train de bégayer, hein ?

Elle n'avait pas encore totalement retiré son masque.

L'automne dernier, les préférences sexuelles secrètes de toi et des hauts fonctionnaires ont failli être exposées, et il y avait quelqu'un de la Guilde du Renseignement qui t'avait prévenue à l'avance, n'est-ce pas ?

Mademoiselle Renya Claire.

Marmonna Ednar en tournant les yeux vers la beauté aux cheveux noirs à ses côtés, qui répondit par un signe de la main et un léger sourire.

L'une des informations importantes que j'ai données à Renya l'année dernière pour augmenter sa contribution concernait l'histoire d'Ednar.

Une Reine du SM contrôlant d'innombrables hauts fonctionnaires du gouvernement.

Si cela devait être révélé au public, cela aurait provoqué un scandale massif et un impact considérable sur l'équilibre des pouvoirs sociaux du Royaume. La raison en était évidente. Qui serait heureux d'apprendre que son supérieur a une orientation sexuelle particulière, où il adore se faire fouetter et couiner comme un porc ?

Plus important encore que les regards de ridicule et de dégoût qu'ils auraient dû affronter, il était difficile d'imaginer qu'ils puissent conserver leur poste après une telle chose.

En fait, après avoir obtenu les informations de Renya, la Guilde du Renseignement avait tenté de s'en prendre à Ednar.

Cependant, cela s'est soldé par une contre-attaque et un massacre.

Une répression rapide des cadres, accusés d'obtention illégale d'informations pour être envoyés sur l'île-prison. Aiya~, c'était plutôt bien joué.

Le marquis Matona,

Le chef de l'ordre public, Gorgel,

Et Michelle, la sous-chef des femmes de chambre du 2e Palais.

C'étaient là quelques-uns de ses estimés clients. Penser que ces gros bonnets étaient des masochistes engagés dans un jeu dangereux, faisant de leur mieux pour être récompensés par la reine, était un peu écœurant.

Nous avons certes des préférences un peu spéciales, mais c'est quelque chose que nous ne révélons que la nuit. Essayer de s'immiscer là-dedans rendait les clients très mécontents.

Ce n'était pas seulement avec l'aide de tes clients, n'est-ce pas ?

Q, qu'est-ce que tu veux dire ?

Bref, laissons cela de côté. C'est grâce au fait que la Guilde du Renseignement ait été à moitié anéantie que Renya a pu obtenir un poste. Quel est ton poste actuel ?

Chef de district de la Guilde du Renseignement. Juste en dessous du Maître de Guilde, patron.

C'est exact, et c'était largement suffisant. Les hauts dirigeants de son niveau avaient accès à cet événement, ce que je recherchais depuis le début.

Ku Shee. Ku Shee le Loup-garou. C'est le nom que vous cherchiez, Patron.

!

Ednar fronça profondément les sourcils. Il était impossible qu'elle ignore la valeur de ce nom dans le Royaume, ni à quel point il était dangereux.

Cela ne signifiait peut-être rien pour la plupart des gens, mais si ce nom parvenait aux oreilles d'une personne en particulier, cela entraînerait très certainement un bain de sang d'une ampleur inimaginable.

Ce n'était pas quelque chose qu'Ednar Illusan pouvait gérer, en tant qu'homme-bête ayant déjà perdu des dizaines de ses camarades dans un massacre brutal.

Je vois. Ku Shee, ce fils de pute, hein ?

C'était le nom d'un homme-bête qui mourrait plus tard dans le jeu au milieu d'un bain de sang. À moins que je n'aie filtré les informations en spécifiant le moment et la zone, la Guilde du Renseignement n'aurait pas non plus pu trouver ce nom.

Cela répondait à l'une de mes questions de la dernière itération.

D-de quoi parlez-vous ?

Je me demande, continuerez-vous à faire semblant d'être ignorante même si je vous disais que je connais l'emplacement du village de Mound, l'union des demi-humains ?

Mound, l'union des demi-humains formée par plusieurs villages de demi-humains. Si elle continuait à jouer les idiotes après avoir entendu ce nom, je la féliciterais pour son incroyable culot.

Tch.

Ednar s'effondra sur le canapé en faisant claquer sa langue. Elle retira ses larges lunettes et les écrasa dans sa main.

Arrête de faire le malin, jeune homme.

Maintenant qu'elle avait retiré ses lunettes et croisé les jambes, elle dégageait une aura totalement différente. La fonctionnaire de rang 4, à l'air un peu perdue, avait disparu, remplacée par la Reine de la Nuit, qui utilisait simplement sa voix et son regard pour alourdir l'atmosphère autour d'elle.

Ednar Illusan, une cadre de haut rang de Mound, l'union des demi-humains formée pour se protéger de la persécution. Ils étaient l'une des factions centrales du 6e Arc, et faisaient partie de la tempête qui tourbillonnait autour de la princesse Miruam.

Korin Lork. Un jeune chevalier en deuxième année à l'académie, mais dont les compétences rivalisaient avec celles d'un Maître Épéiste.

Vous vous êtes déjà renseignée sur moi ?

Bien sûr. J'ai évidemment enquêté sur le joueur du siècle, qui a dragué plus de 50 filles en un laps de temps aussi court.

Ça doit être quelqu'un d'autre.

Même les services de renseignement de Mound avaient leurs lacunes, semble-t-il. Je pouvais comprendre jusqu'à 4, mais 50 ? C'était légèrement moins que la totalité de mes connaissances féminines réunies.

Alors, qu'est-ce que tu comptes faire ? demanda-t-elle. M'envoyer auprès de la princesse Elizabeth ? Cette folle adorerait me voir.

Je l'aurais déjà fait si c'était le plan. Tu l'as peut-être déjà deviné, mais je veux des informations sur Ku Shee. Je veux ses détails.

Impossible. C'est un acte de trahison grave envers l'Alliance. Je préférerais mourir seule.

Je m'en doutais. Je n'ai jamais sous-estimé leur lien.

En considérant les liens que les demi-humains persécutés avaient tissés pour survivre, et le prix à payer en cas de trahison, il était évident qu'elle s'abstiendrait de trahir.

Ce n'est pourtant pas comme ça que les choses se passent.

Que veux-tu dire ?

C'est de la folie. Tu... Tu es l'humain le plus fou que j'aie jamais rencontré. Comment comptes-tu assumer la responsabilité de tout ça ?

Je lui ai donné une raison et je lui ai donné la foi. Sous une forme qu'elle pourra constater par elle-même dans le futur.

Pourquoi aller aussi loin ? Peu importe comment je vois les choses, tu n'y gagnes pas grand-chose.

Il n'y a qu'une seule chose que je recherche.

Une fin heureuse.

C'était le seul objectif que j'avais en tête jusqu'à présent.

Hah, intéressant.

Après avoir tout entendu, son regard avait changé ; elle me fixait avec un sourire en coin. Hmm. Ne me regardait-elle pas avec cette même expression lors de la dernière itération ?

« J'ai une condition, cependant », dit-elle.

« Laquelle ? »

« Viens me voir cette nuit. Si tu me laisses te dévorer pendant une nuit et que tu parviens à y survivre sans changer d'avis, je t'aiderai avec plaisir. »

« Bon sang. »

Pas encore !

Pour une raison obscure, cette femme était terriblement impatiente de me dévorer.

« Très bien. »

Eh bien, cela avait fonctionné lors de la dernière itération, donc ça devrait se passer de la même manière.

« Fufu. Je te préparerai un menu spécial. Petit porcelet vêtu d'une peau de loup. »

Ça va bien se passer, n'est-ce pas ?

Quoi qu'il en soit, j'avais réussi à obtenir deux des trois pièces du puzzle que je voulais récupérer. Il n'en restait plus qu'une, et mon objectif était de mettre la main dessus durant le banquet d'aujourd'hui.

***

Après ma réunion secrète avec Ednar Illusan, je suis retourné dans la salle de banquet pour profiter de la soirée.

Sa Majesté ! Et Sa Majesté font leur entrée dans la salle !

L'introduction du Roi et de la Reine fut très simple, contrairement aux présentations longues et pompeuses des nobles. C'était la preuve que le Roi du Royaume d'El Rath préférait les approches fonctionnelles et pratiques aux formalités.

-Creaakk !

La porte s'ouvrit alors qu'un homme d'âge mûr et une dame vêtue d'une robe rose s'avançaient sur le tapis rouge.

Le Roi David Joseph El Rath du Royaume d'El Rath, et la mère de la première princesse Estelle, la Reine Asher. Derrière eux suivaient les deux princesses du Royaume.

La sainte aux cheveux roses portait une robe blanche, différente de sa tenue sacrée habituelle, et la princesse aux cheveux roux arborait sa robe habituelle, sombre mais d'un rouge-noir vibrant.

Toutes deux esquissèrent un sourire lorsque nos regards se croisèrent. Le Roi et la Reine s'assirent sur le trône le plus élevé, et les deux princesses prirent place sur les sièges situés une marche en dessous d'eux.

Qu'il s'agisse d'un noble ou d'un roturier, toutes les personnes présentes se mirent à genoux et écoutèrent silencieusement les paroles du Roi.

Aujourd'hui,

Une voix puissante, comme on pouvait l'attendre du Roi du Royaume dominant, résonna dans la salle. Ses épaules étaient larges et sa carrure musclée le faisaient ressembler davantage à un guerrier qu'à un Roi.

Nous sommes réunis ici pour célébrer le retour en sécurité de ma fille bien-aimée et de la Sainte choisie par le Seigneur, arrachées aux mains maléfiques des mages.

Bien que cela soit manifestement dû à la miséricorde gracieuse du Seigneur, c'est également grâce à l'assistance dévouée de divers gardiens.

Il adressa une simple louange au Seigneur et poursuivit avec quelques mots fleuris. Après cela, il convoqua ceux qui méritaient une récompense, si bien que nous nous mîmes à genoux devant les marches menant au trône.

Marie, Hua Ran, Alicia, Lunia, Maître, Lady Josephine et moi-même. En dehors de nous, il y avait aussi les Mercenaires Warsky et les demi-géants qui avaient empêché les mages de s'échapper. Dans l'ensemble, c'était tout le groupe des Gardiens de Korin qui avait monopolisé la gloire de cette bataille.

Tout d'abord, Baron Korin Lork. Il y a de nombreux mots de gratitude que je dois vous transmettre. J'ai entendu de grandes histoires sur vos actions de la bouche de ma fille.

C'est un honneur pour moi.

Le prix de la 1re contribution. Park Sihu et moi avions reçu ce même compliment lors de la dernière itération, et c'était nous qui avions choisi la récompense et non le Roi.

Baron Lork, ô grand chevalier. Si tel est votre souhait, je vous accorderai tout ce que vous désirez.

Il y avait une limite aux options qui pouvaient être choisies dans le jeu, mais maintenant qu'il s'agissait du monde réel, nous étions en mesure de demander n'importe quoi au Roi.

Les récompenses du Roi étaient infinies et vastes.

Nous pouvions demander des trésors précieux, des élixirs aux effets incroyables, des titres de noblesse, ou même une parcelle de terre, et Park Sihu avait demandé des choses qu'il n'avait pas à l'époque.

Quant à moi ? Eh bien, j'ai pris la princesse Miruam.

Pour être exact, c'était une demande officielle que je devais formuler, car elle était déjà enceinte à l'époque.

Cependant, cette fois, c'était différent, car j'ai réussi à garder mon esprit sain face à sa séduction.

Par conséquent, j'ai pu réclamer la dernière pièce du puzzle qui allait enfin le compléter.

1 an.

Cela a pris 1 an.

Pendant une année entière, j'ai dû faire de Renya Claire une haute responsable de la Guilde du Renseignement et utiliser les informations de la dernière itération pour persuader Ednar.

Et grâce à cette récompense inévitable que je savais devoir recevoir, je serais enfin en mesure de terminer le puzzle que je brûlais d'envie de préparer.

Votre Majesté. Il n'y a qu'une seule récompense que je souhaiterais demander.

Oh ? Y a-t-il quelque chose à quoi vous avez déjà pensé ?

Le roi David me regarda avec curiosité tandis que la reine et les princesses fixaient toutes leurs yeux sur moi. Tout en sentant les innombrables regards des nobles et des serviteurs dans la salle de banquet, je prononçai la phrase que je gardais en moi depuis tout ce temps.

L'immunité légale. Pour une seule occasion. Je souhaiterais demander une unique immunité contre toute poursuite ; la promesse que vous gracieriez tout crime que je pourrais commettre à l'avenir.

Beau-père ?

Ce ne sera qu'une petite trahison, d'accord ?

Note de traduction : *Drift (Dérive) : Dans les romans coréens, ce terme fait généralement référence à des dérives scénaristiques ou à des changements soudains de genre. Par exemple, passer de la romance au NTR, ou une dérive soudaine vers le BL (En parlant de BL, BL signifie Boys Love, d'où le mot de passe suivant, Boys Not Love).