Chapitre 172
Chapitre 172
L'été et les ennuis qui vont avec (4)
La capitale royale ne manquait pas d'endroits prisés pour les rendez-vous, mais le Jardin national royal de Bayt, situé en périphérie de la ville, était considéré par beaucoup comme un passage obligé.
Non seulement le jardin était spectaculaire, mais ses arbres et ses fleurs dissimulaient une grotte souterraine, creusée par les croyants aux premiers jours du Royaume pour échapper aux yeux des persécuteurs.
Pour les fidèles de l'Ordre, c'était un site historique témoignant de leur foi, tout en étant un jardin fabuleux offrant une promenade merveilleuse aux citoyens du Royaume.
En raison de son importance historique, le jardin de Bayt est devenu un jardin national et a subi quelques transformations, mais cela importait peu aux jeunes couples.
C'est ce jardin national très fréquenté qui avait été choisi comme lieu principal pour le rendez-vous de Hua Ran et Korin.
« Pff... »
Devant le guichet situé à l'entrée du jardin, une jeune fille aux cheveux noirs tournait en rond, visiblement agitée.
« Hua. Franchement, tu es très distrayante. »
« Uht ! »
Hua ne trouva rien à répondre à sa sœur. Elle était trop nerveuse et son esprit était si préoccupé qu'elle ne parvenait même pas à formuler une réplique.
« Est-ce qu'il va venir ? »
« Il n'y a aucune chance qu'il ne vienne pas. »
« Mais... »
Et si Korin la détestait ? Ou même s'il ne la détestait pas, et s'il ne la considérait pas comme une partenaire potentielle pour un rendez-vous ?
En y repensant, elle était pleine de regrets. Elle ne cessait de se demander : « Pourquoi ai-je dit ça ? Pourquoi, bon sang ? »
Même Korin avait semblé légèrement décontenancé par sa demande soudaine, et il avait mis du temps à accepter.
« Bien sûr. Où veux-tu aller ? »
Tout s'était enchaîné en un éclair après cela. Korin avait choisi le lieu du rendez-vous, et les filles étaient retournées à l'hôtel que Marie avait réservé pour elles.
Heureusement, Alicia et Marie n'avaient aucune idée que Hua Ran allait sortir avec Korin.
Le jour J, Hua portait une tenue très différente de ses austères vêtements de nonne habituels.
« Il faut porter quelque chose de joli pour un rendez-vous », c'était un fait qu'elle avait retenu de l'un des romans d'amour de Josephine. Par conséquent, les deux filles partageant le même corps avaient retiré de l'argent de la réserve de pièces de l'Ordre de Zeon et s'étaient immédiatement dirigées vers un magasin de vêtements voisin.
Ce n'était pas la première fois qu'elle achetait des vêtements. Estelle l'avait emmenée dans des boutiques quelques fois, payant plusieurs pièces d'or à chaque visite.
Cependant, c'était la première fois qu'elle entrait seule dans un magasin. Ne sachant que choisir, elle avait simplement acheté la robe recommandée par le personnel, mais...
« C-c'est... c'est trop osé. »
« Mais tout le monde porte ce genre de choses ici. »
Hua Ran portait une robe à épaules dénudées. Ce pays était très ouvert aux tenues audacieuses et à la peau exposée, mais c'était très embarrassant pour les deux sœurs, qui venaient de l'Est.
« Marie-unni et Alicia s'habillent toutes comme ça. C'est probablement normal, non ? »
« Elles sont toutes folles. »
Sans parler des nombrils et des cuisses, les femmes de ce pays exposaient toutes soit le haut, soit le côté de leur poitrine comme si c'était la norme pour une dame !
« Mais c'est joli. »
« Vraiment ? »
« Oui. Hua, tu es très jolie en ce moment. »
« Korin pensera-t-il la même chose ? »
« C'est écrit dans l'un des romans d'amour de la professeure Josephine. Apparemment, les hommes sont comme des chiens enragés et perdent tout contrôle quand ils voient de la peau nue. »
« Que veut dire "enragé" ? »
« Ils se sont tenus la main sur le lit après ça, alors peut-être que ça fait partie du rituel pour appeler les cigognes ? Mais pourquoi des chiens ? »
« A-t-on besoin de chiens pour invoquer des cigognes ? »
« Attends, alors la raison pour laquelle il n'y a pas eu de cigognes jusqu'à présent, même si on a dormi en se tenant la main... »
« Ce n'est pas possible. »
Il semblait qu'être loin de l'habitat des cigognes n'était pas la seule raison de leur échec. Après avoir découvert une vérité aussi choquante, les sœurs pensèrent toutes deux à se procurer un chien, d'une manière ou d'une autre.
« C'est trop tôt pour une cigogne. »
« Mais imagine. Une cigogne apportant un petit bébé qui nous ressemble, à nous et à Oppa. Comme il serait beau, comme l'enfant serait joli ! »
« Ne dis pas "nous". »
« Tu recommences ? »
Ran était celle qui aimait Korin, pas elle. Hua insista une fois de plus sur ce point pour se défendre. Ce rendez-vous n'était là que pour confirmer le fait qu'elle n'aimait pas Korin.
« Désolé, je suis en retard. Oh~ de nouveaux vêtements, hein ? »
« O-oui... »
Hua déglutit inconsciemment en voyant Korin arriver 10 minutes avant l'heure prévue. C'était la première fois qu'elle montrait une tenue décontractée et elle était visiblement nerveuse.
« Que va-t-il dire ? Va-t-il dire que c'est joli ? Ou que ça me va bien ? »
Pour une raison quelconque, Hua avait le sentiment qu'elle se sentirait blessée s'il disait quelque chose de négatif.
« Tu es jolie. Tu as toujours été jolie, mais te voir apprêtée te donne un air différent. En fait, je me demande pourquoi tu ne t'habilles pas comme ça plus souvent ? »
« V-vraiment ? »
C'était une réponse magnifique de la part de l'homme. Avec un air timide, Hua joua avec les mèches courtes de ses cheveux.
« Allons acheter des vêtements ensemble plus tard, quand nous en aurons l'occasion. Je suis sûr que tu seras jolie quoi que tu portes, mais nous pourrons aussi acheter des accessoires qui vont bien avec toi et tes tenues. »
« Nnn... »
Hua tripotait ses cheveux avec timidité quand Korin tendit la main pour saisir la sienne. Elle sursauta face à ce changement soudain, mais sa surprise ne s'arrêta pas là.
Korin déposa un baiser sur le dos de sa main et demanda à l'escorter, comme on lui avait appris.
« Allons-y, ma dame ? Si vous m'accordez l'honneur de vous escorter, bien sûr. »
« O-oui... Nn. »
Incapable de repousser sa main, Hua se retrouva à tenir celle de Korin alors qu'ils entraient ensemble dans le jardin. Comme on pouvait s'y attendre d'un jardin populaire, il était bondé.
« Il y a beaucoup de monde. Ça va ? »
« Je vais bien. »
Hua, qui détestait être au milieu d'une foule, s'appuya contre son épaule comme un chaton comptant sur sa mère.
Plus de parties de leurs corps entrèrent en contact, de la main dans la main au bras dans le bras. Ignorant à quel point la chaleur de leur peau faisait rougir ses joues, Hua Ran se serra encore plus contre lui.
« Ça sent bon. Pas étonnant que tout le monde recommande cet endroit. »
« Ouais. »
« Cet endroit est célèbre pour la Grotte aux Pigeons, qui mène à un abri souterrain. Il semble que commencer par là soit la meilleure chose à faire, tu veux essayer ? »
« D'accord. »
Suivant les panneaux qui n'auraient pas été là dans un passé lointain, ils marchèrent jusqu'à arriver à la célèbre Grotte aux Pigeons. En descendant l'escalier en pierre qui menait à l'abri des croyants persécutés, ils trouvèrent une large entrée.
Malgré les coûteuses lampes magiques placées ici et là, la grotte restait globalement sombre. Les deux restèrent donc proches l'un de l'autre en descendant le chemin.
Sur les murs de la grotte sombre, ils trouvèrent plusieurs trous sphériques de taille égale.
« Hua, regarde. Ça doit être là qu'ils gardaient les pigeons. »
« O-oui... »
Hua ne pouvait pas se concentrer sur la conversation. Son esprit était uniquement focalisé sur son bras, verrouillé contre celui de Korin.
Le son de son cœur, toujours bruyant près de lui, semblait encore plus assourdissant dans le silence de la grotte.
« Peut-il l'entendre ? Peut-il ? »
« I-il ne devrait pas pouvoir. »
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était espérer que le battement de son cœur n'atteindrait pas les oreilles de celui qui se trouvait à ses côtés. Hua Ran était enivrée par la douceur de la situation.
***
Hua n'avait pas l'air très bien.
Quand nous explorions la grotte, elle ne prenait même pas la peine de regarder autour d'elle, préférant se serrer contre mon bras, la tête basse.
A-t-elle peur des endroits sombres ?
C'était une erreur de ma part de ne pas vérifier à l'avance si elle souffrait de claustrophobie ou quelque chose de similaire.
« Je pense que nous en avons fini avec la grotte. Tu veux remonter ? »
Sans rien répondre, Hua hocha silencieusement la tête.
Le clou du spectacle du jardin national était de s'asseoir sur une natte près des parterres de fleurs, profitant du parfum des fleurs tout en déjeunant.
Après avoir trouvé un endroit idéal, j'ai déplié la natte sur le sol. Il était encore un peu tôt pour le déjeuner, c'était plutôt un brunch.
Assis sur la natte, j'ai sorti de quoi manger. Honnêtement, les kimbaps étaient parfaits pour les pique-niques, mais c'était difficile d'en faire ici, alors j'avais apporté des sandwichs à la place.
Ce n'était pas ma première fois ici, mais le Jardin national royal était vraiment un endroit spectaculaire.
Des tulipes décoraient l'intégralité des grandes collines devant nous. Des tulipes de toutes sortes de couleurs occupaient chacune un territoire, illuminant harmonieusement le paysage, rappelant les champs de tulipes des Pays-Bas.
Le magnifique décor, spectaculaire tant pour les yeux que pour l'odorat, était complété par Hua qui grignotait ses sandwichs comme un écureuil.
« Elle est vraiment... »
Mignonne.
« Euh... »
Hua semblait avoir capté le mot qui avait inconsciemment glissé de ma bouche. Visiblement très embarrassée, elle baissa la tête et dit après m'avoir jeté un coup d'œil :
« Moi ? »
« Ouais. Mignonne et jolie. Tu mettrais n'importe qui de bonne humeur juste avec ton apparence. »
« Euh... »
Ses oreilles devinrent rouge vif tandis que la chaleur se propageait rapidement jusqu'à ses joues. Je ne mentais pas du tout.
« Crois-moi. Tu es la personne la plus jolie et la plus mignonne du monde en ce moment. »
En entendant cela, ses yeux s'écarquillèrent. C'était la première fois que je la voyais ouvrir les yeux aussi grand.
« Tu es aussi, h-han... »
« Nn ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Pas mal. »
« Ah... Ce n'est pas si bien que ça ? J'ai fait de mon mieux pourtant... »
J'ai baissé la tête avec un air abattu, ce qui a immédiatement mis Hua Ran dans tous ses états. Elle a roulé des yeux et agité ses bras avec agitation, ne sachant que faire, ce qui était très drôle et mignon.
« Non, je veux dire... »
« Je plaisante. »
« Uht ! »
Quand j'ai dit cela avec un sourire malicieux, Hua a enfin réalisé qu'elle avait été bernée et est devenue rouge écarlate. Elle a alors pris sa revanche.
-Pan !
« Uahk ! »
C'était probablement un coup léger pour elle, mais j'avais l'impression que mon épaule allait être arrachée. Même si je méritais bien une petite tape, à en juger par la situation, il semblait qu'une capacité de régénération ne suffirait pas à me permettre de la taquiner une autre fois.
« Je ne m'excuserai pas pour ça. »
« Haha. Désolé. »
Après le déjeuner, nous nous sommes levés et avons commencé à nous promener dans le jardin.
« Regarde. Cette rose est en or. Ça doit être de la magie, non ? »
« On achète des souvenirs ? Que dirais-tu d'une épingle à cheveux ? Tu ne trouves pas que cette épingle en forme de tulipe rouge est superbe ? »
« Oh ! Il y a un concert là-bas. On devrait écouter un peu ? »
Il semblait que j'étais le seul enthousiasmé par les fleurs. Malgré nos déambulations et la chance de voir toutes sortes de fleurs et de souvenirs, je la trouvais en train de me regarder à chaque fois que je me retournais.
Avec le recul, il était prévisible que Hua ne s'intéresserait pas à la contemplation des fleurs. Ran aurait peut-être été intéressée, mais il semblait que j'avais choisi le mauvais endroit, quoi qu'il en soit.
Nous avons dîné tôt dans un restaurant à l'intérieur du jardin et avons découvert les innombrables étoiles qui décoraient le ciel nocturne en sortant.
Il y avait un endroit idéal pour observer les étoiles à proximité, mais j'ai eu l'impression qu'elle ne l'apprécierait probablement pas, tout comme pour les fleurs.
« On devrait commencer à rentrer ? » ai-je demandé.
« Non. »
Et j'ai reçu une réponse totalement inattendue.
***
Finalement, nous avons marché jusqu'à la grotte idéale pour observer les étoiles.
Techniquement, nous n'étions plus dans le Jardin national royal, mais juste à l'extérieur. Au loin, sur la prairie s'étendant vers l'ouest jusqu'à l'horizon, se trouvaient plusieurs grottes en forme de cloche.
C'était un endroit qui apparaissait dans le jeu comme faisant partie du décor, sans aucune interaction possible. En réalité, cependant, c'était l'une des nombreuses grottes abandonnées par le gouvernement.
Contrairement aux grottes à l'intérieur du jardin national que le Royaume entretenait comme attractions touristiques, celles-ci étaient brutes et intactes.
« Ici. »
Passant l'entrée assez large pour que plusieurs adultes puissent y marcher côte à côte, nous sommes descendus dans la grotte sombre. Peu après, nous sommes tombés sur un unique rayon de lumière.
« Où sommes-nous ? »
À l'intérieur de l'immense grotte, il y avait un trou dans le plafond qui laissait passer la lumière des étoiles.
Cet endroit était le seul de la grotte à être éclairé. Je me suis allongé sous l'ouverture pour profiter de la lumière qui était le monopole de cette pièce.
« Il fut un temps où j'ai vécu ici, pour certaines circonstances et raisons. À l'époque, je devais me cacher, mais c'est là que j'ai découvert cet endroit fabuleux. Je voulais te le montrer puisque nous étions dans le coin. »
« Allonge-toi », ai-je suggéré alors que Hua s'allongeait prudemment sur la natte. J'ai proposé mon bras comme oreiller, comme je l'avais déjà fait quelques fois, et elle n'a pas refusé l'offre.
Une fois allongés sur le sol, nous pouvions voir plusieurs étoiles à travers le petit trou de la grotte. Le lac d'étoiles à l'intérieur du trou était bien plus petit que l'océan d'étoiles que l'on pouvait voir à l'extérieur.
« Petit. »
Hua semblait avoir pensé la même chose et a donné son avis honnête.
« C'est vrai. Tu pourrais voir beaucoup plus d'étoiles dehors. »
« Alors pourquoi ? »
« Parfois, je me dis ça. Aussi génial qu'il soit de partager quelque chose de beau avec tout le monde, parfois je veux garder tout ça pour moi seul. »
La nature appartient à tout le monde. Je n'avais aucune intention de réfuter cela, mais était-ce si grave de vouloir être un peu égoïste ?
Les gens qui observent les étoiles dehors regardent le vaste espace sans même savoir ce qu'ils regardent. Mais en ce moment, nous ne regardons que les étoiles qui remplissent ce minuscule trou.
Nous étions ceux qui monopolisaient ces étoiles. Nous étions les seuls à contempler ces étoiles qui remplissaient une zone petite et compacte, dont personne d'autre au monde ne connaissait l'existence.
« Seulement nous ? »
Comme si elle était intriguée par mon idée, elle a suivi le bout de mon doigt quand je l'ai pointé au loin.
« C'est à nous. »
« À nous... »
C'était peut-être une interprétation très égoïste, mais cela avait laissé une impression assez profonde dans mon esprit, même lors de la dernière itération.
Tout ce que j'espérais, c'était que ce moment resterait dans l'esprit de Hua comme un souvenir qui vaut la peine d'être revisité, tout comme il l'avait été pour moi.
Pendant longtemps, ses yeux cramoisis sont restés fixés sur les étoiles au-dessus tandis que je regardais son profil.
Dans son immersion, ses yeux reflétaient les étoiles et scintillaient comme des pierres précieuses.
Les étoiles qui se trouvaient dans ses yeux, encore plus petites que le minuscule trou de la grotte, étaient extrêmement proches. Au moment où j'ai réalisé que ces étoiles étaient si proches qu'elle pouvait sentir mon souffle...
« Kuhum. »
Je me suis raclé la gorge en continuant à contempler cette petite œuvre d'art. En ce moment, j'étais le seul ici ; j'étais celui qui monopolisait l'œuvre d'art appelée Hua Ran.
Pendant un très court instant — peut-être à peine trois secondes — j'ai poursuivi cet échange unilatéral.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Hua s'est retournée après avoir senti mon regard, ce qui a malheureusement mis fin à cet échange.
« Rien. »
Détournant les yeux, je me suis tourné vers le ciel et Hua a bientôt fait de même. Pendant un bon moment, nous avons silencieusement contemplé le ciel et fixé nos yeux sur les étoiles qui étaient à nous, et à nous seuls.
La grande salle de la grotte, qui amplifiait même le plus doux des murmures, est restée silencieuse pendant très longtemps.