Chapitre 17
Chapitre 17
༺ Terrains de chasse (2) ༻
Après avoir mis Alicia Arden hors de combat, je glissai le brassard bleu dans ma poche.
« Pas mal pour un rang 2, hein. »
Honnêtement, je n'ai réussi à gagner que parce qu'il s'agissait d'Alicia. Les autres auraient été plus difficiles à affronter en raison de leurs capacités uniques.
« Le druide et l'utilisateur de golems sont agaçants, mais… »
Le plus coriace parmi les personnages nommés de première année était le Mercenaire aux épées volantes, Dorron Warsky. Même avec le soutien de 50 % de la seconde ligne de mon Précepte, je n'aurais probablement qu'environ 30 % de chances de l'emporter.
« Hah… »
Mais surtout, Alicia Arden était dans un état bien plus lamentable que ce à quoi je m'attendais.
Les plus grands atouts d'Alicia Arden résidaient dans sa spécialité, les Yeux de la Frontière, et ses statistiques de base. Les Yeux de la Frontière lui permettaient de voir à travers les failles dimensionnelles, ce qui plongeait immédiatement l'utilisateur dans le « Domaine ».
À l'époque où c'était un jeu, ce qui était décrit comme un « Domaine » n'était qu'une technique mortelle où le personnage attaquait dans un monde figé, mais maintenant que c'était la réalité, cela existait bel et bien.
Le style de la Première Épée d'Arden, la « Tranche du Domaine », et le « Vide » des Six Voies de la Lance visaient tous la même chose. Dans ma précédente itération, je n'avais même pas réussi à atteindre les profondeurs du Vide.
Cela n'avait rien à voir avec le physique ou la force brute. C'était quelque chose qui ne pouvait être activé que dans un état de concentration transcendant, inimaginable.
En dehors de cela, les compétences de base d'Alicia étaient également très insuffisantes. Même avec mes trois années d'expériences extrêmes, cela n'aurait pas dû suffire à la surpasser en termes de technique.
Cela m'inquiétait pour le combat contre le boss, Marie, qui aurait lieu dans moins d'un mois.
« Enfin… Ses statistiques sont toujours là, elle devrait être utile. »
Selon le scénario original, le ❰Meurtrier de la Cité des Brumes, John Doe❱, lié aux premières missions du 2e arc, allait bientôt faire son apparition. À la fin du 1er arc, Marie l'affronterait après son infiltration dans la cité, ce qui marquerait les prémices de son éveil.
« Devrais-je me rapprocher d'Alicia et la faire s'entraîner pour le moment ? »
Je n'avais pas encore totalement récupéré mes compétences de la dernière itération, mais je savais ce qui manquait à Alicia.
Luina Arden visiterait bientôt la cité de Merkarva à la recherche du ❰Meurtrier de la Cité des Brumes❱, et après l'avoir rencontrée, cela devrait suffire à Alicia pour le moment.
« Elle va probablement devoir rester à l'infirmerie un moment, mais je suppose que je devrais l'aider quand elle ira mieux. »
Vu qu'elle a encaissé une frappe de la paume des huit trigrammes chargée d'une aura considérable, elle devra probablement rester alitée une semaine. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit aussi faible, cependant. Honnêtement, j'aurais peut-être même pu la battre à l'épée.
« Il y a un rang 3 ! »
« Ne le laissez pas s'échapper ! »
« V-vous, bande de… ! »
Les terrains de chasse étaient très bruyants. Les étudiants commençaient à comprendre les règles et les plus malins avaient commencé à chasser en groupe.
Que ce soit contre des bêtes démoniaques ou d'autres étudiants, le surnombre était toujours une stratégie efficace, et les étudiants commençaient à le comprendre, comme l'Académie l'avait prévu.
Il était naturel que les étudiants de bas rang s'unissent pour coopérer contre leurs pairs de rang supérieur, et le groupe que j'ai croisé était de ce genre.
« Hein ? Attends. Il n'est que rang 5. »
« On s'en débarrasse ? »
« Laisse tomber. Qu'est-ce que tu vas faire de son brassard ? Hé, le rang 5. Tu veux faire équipe avec nous ? »
« Hmm ? »
« Il peut au moins nous servir d'appât, non ? Hé, si tu nous rejoins, je te donne 10 % de ce qu'on gagne. »
« Tu peux toujours rêver. »
J'ai rapidement déplacé ma lance avant qu'ils ne puissent réagir et j'ai décroché leurs brassards.
« Q-quoi ? »
« Hein ? »
Ils étaient déconcertés de voir leurs brassards pendre au bout de ma lance, mais je les ai ignorés et j'ai continué à courir à travers la forêt.
Deux bandes blanches de ces deux étudiants de rang 4… Ajoutées au brassard bleu d'Alicia Arden, cela devrait faire un nombre de points assez élevé.
Mon objectif était d'atteindre 100 points lors de cette leçon ; obtenir la « graine » et viser la pièce cachée. Je pourrais certainement atteindre les 100 points si je prenais le brassard d'un autre rang 2, mais ce n'était pas chose facile et il était peu probable que j'en croise un.
Dans le jeu, on pouvait sauvegarder et charger pour obtenir 100 points, mais ce n'était pas une option dans le monde réel.
Mon travail maintenant était de voler tous les brassards de mes pairs !
– Cling ! Clang !
Je me dirigeais vers le nord, l'esprit plein de pensées, quand un bruit sourd éclata dans la forêt.
– Claaaaang !
– Clang !
– C'est injuste !
Le son du métal qui s'entrechoque et les cris remplissaient la forêt à mesure que la chaleur de la bataille se rapprochait.
« Attends, pourquoi ils viennent vers moi ? »
– Screeeeach !
C'est alors que quelque chose a surgi.
« Huhp… ?! »
Quelque chose tombait au-dessus de ma tête, dégageant une pression écrasante. Cette pression…
J'ai instinctivement donné un coup de lance !
– Clang !
En enveloppant ma lance de mon aura, je l'ai laissée entrer en collision avec l'épée qui tombait, les deux lames restant dans une impasse.
« Kuhk… ! »
C'était lourd, comme on pouvait s'y attendre d'une épée magique forgée en fer lourd, quatre fois plus dense que l'acier.
Bien que cette épée n'ait pas de traits spéciaux, elle avait un mérite simple : son poids. Normalement, c'était une épée magique utilisée contre des boss de grande taille, mais le fait qu'elle fonce sur moi… ne pouvait signifier qu'une chose !
– Clang !
« Hoh, tu as dévié l'épée en fer lourd ? Tu es plutôt doué, n'est-ce pas ? »
Le Mercenaire aux épées volantes s'approcha en récupérant son épée magique. En me voyant, l'homme ne put cacher une légère pointe de doute dans ses yeux.
« Rang 5 ? »
« Bon sang… »
Les atrocités de la bataille étaient exposées derrière le dos de l'homme.
Des dizaines de pairs gisaient inconscients au sol. Il n'y avait pas seulement des étudiants, mais aussi des cadavres de bêtes démoniaques et des fragments de Poussière d'Âme laissés par des esprits démoniaques.
Tout cela était l'œuvre d'un seul homme – cet ancien mercenaire qui paraissait bien plus vieux que son âge réel.
« Dorron Warsky… »
« Être célèbre est parfois fastidieux. Il y a trop de gens qui m'attaquent tout le temps. »
– J'aimerais pourtant éviter les combats non rémunérés.
Bien qu'il ait remporté une victoire écrasante contre des dizaines d'étudiants, le Mercenaire aux épées volantes n'avait pas la moindre égratignure sur le corps.
« Et si tu faisais comme si tu ne m'avais pas vu ? »
« Pourquoi s'embêter ? »
Ses cinq épées magiques me menaçaient.
Il disait qu'il n'y avait aucune raison pour qu'un prédateur s'embête à laisser un lapin s'enfuir.
« …Ça ne se passe pas comme prévu. »
Courons.
– Screeeaach !
Les épées magiques se précipitèrent vers moi à travers les bois.
***
Alicia sortit des terrains de chasse, impuissante.
« Uhh… Dire que M. Korin était aussi fort… »
Était-il vraiment un rang 5 ? Elle se posait la question, mais ce qui occupait son esprit plus que ce doute, c'était le commentaire cinglant qu'il avait fait à son sujet et qui lui avait glacé le sang.
『Manque de pratique dû à une trop grande confiance en son talent.』
Manque de pratique… C'était la même critique que celle qu'elle recevait très souvent chez elle.
« Je n'ai même pas l'intention de suivre la voie de l'épée, pourtant. »
Bien qu'elle soit douée, Alicia n'avait aucun projet sérieux de devenir la successeure de son grand-père. Elle le faisait parce que c'était cool et que c'était un bon exercice.
Et surtout, c'est parce qu'elle voulait être félicitée par sa sœur aînée, née d'une autre mère…
『On ne peut pas arrêter le sang !』
『Les armes étaient censées être non létales. Comment est-ce possible !!』
Ce jour-là, tout avait changé pour elle. Le jour de son premier duel avait bouleversé sa vie.
Et c'est aussi là qu'elle avait attiré l'attention de son grand-père et était devenue une candidate à la succession.
『On dirait que tu t'es contentée de l'épée sans rien apprendre d'autre.』
Cependant, elle ressentait toujours une douleur après avoir reçu une telle critique.
« …J'ai dû avoir l'air pathétique. »
Son bienfaiteur l'aurait-il critiquée de la même manière ? Y penser la rendait léthargique.
« Il était fort », murmura Alicia pour elle-même en pensant à Korin Lork. Elle n'avait jamais vu une lance aussi tranchante auparavant. Combien de sueur et de sang avait-il dû verser pour perfectionner ses compétences à ce niveau ?
Des compétences fondamentales de la lance à son expérience qui lui permettait de surmonter les faiblesses de l'arme, en passant par sa maîtrise parfaite… Il lui rappelait sa sœur aînée.
Elle se trouvait ridicule d'avoir été prétentieuse parce qu'on l'appelait génie, sans pour autant travailler dur.
« Est-ce que je devrais… faire un peu plus d'efforts ? »
Alicia décida de pratiquer davantage l'épée une fois rentrée, au lieu de se satisfaire que les autres la qualifient de génie.
« Il m'a donné des informations, des bonbons… et aussi des conseils… »
Son visage était assez sauvage et ses muscles…
Elle se remémora l'apparence de Korin, un détail après l'autre, et c'est alors que quelque chose attira son attention.
« Uhh, cette ceinture… »
N'était-ce pas la même que celle que portait son bienfaiteur ?
« Étudiante Alicia Arden ! »
La voix d'un vieux professeur l'aida à sortir de ses rêveries.
« Ah, oui… ! »
« Mlle Arden. Vous allez dans la mauvaise direction. »
« Pardon ? »
« C'est l'habitat des bêtes démoniaques de rang 3. »
« Quoi ? Vraiment ? »
« L'entrée est de l'autre côté. Allez par là. Et ne vous perdez pas cette fois. »
« Ah… Oui… »
Cachant la rougeur sur ses joues, Alicia s'élança à travers la forêt. Elle était submergée par l'embarras et finit par chasser complètement ses pensées sur les ceintures.
****
Le Mercenaire aux épées volantes, Dorron Warsky, était un mercenaire vétéran.
Il faisait partie d'un groupe de mercenaires depuis son plus jeune âge et était un vétéran qui avait vaincu d'innombrables bêtes démoniaques et esprits. L'obtention officielle d'un certificat de gardien de rang 2, qu'il avait obtenu avant même son admission, était la preuve de ses expériences incroyables.
« Fascinant. »
Marmonna Dorron en observant les arbres écrasés et la nouvelle parcelle de terrain vide qui remplaçait la forêt luxuriante. Des arbres anciens et robustes qui poussaient depuis des siècles avaient été déchirés comme du papier, et les épées magiques de flammes et de foudre avaient laissé derrière elles les traces d'une catastrophe.
Mais c'était loin de ce dont Dorron était capable.
« Il a géré les épées avant même que je puisse les utiliser correctement. »
Le noyau de l'épée de flammes avait été transpercé avant que sa puissance ne puisse être portée au maximum, et l'épée spirituelle de foudre était enterrée si profondément sous terre que Dorron ne pouvait pas la sortir, même avec sa spécialité, la télékinésie.
De plus, l'épée en fer magnétique, qui fonctionnait bien avec les cercles magiques d'accélération, avait vu son point faible exploité, et la formule avait été brisée.
« Qui est-il ? C'était comme s'il connaissait les capacités de toutes mes épées et ma spécialité. »
Surtout, il était très expérimenté. Au-delà de la façon dont il connaissait ses capacités, il était très efficace pour résoudre le problème.
Dorron fut surpris par le fait qu'il cible les épées, mais d'après ce qu'il avait ressenti lors de leur collision, sa force physique n'était pas si grande. Il était à peine au niveau d'un chevalier de rang 3, et devrait probablement être considéré comme un chevalier de rang 4.
Mais cela prouvait à lui seul que le test de classement avait donné un résultat terriblement faux en classant Korin comme chevalier de rang 5. Dorron ne pouvait pas non plus deviner comment une telle puissance était restée sous les radars pendant si longtemps.
« Ça fait beaucoup d'argent perdu. Je dois abandonner cette leçon pratique. »
Trois de ses cinq épées magiques étaient brisées. Il pourrait les réparer rapidement tant qu'il aurait les matériaux, mais il faudrait aussi beaucoup de temps précieux pour que ces matériaux arrivent.
****
« Ça a failli me tuer ! »
J'ai eu beaucoup de chance d'éviter la disqualification lors du combat contre Dorron. Le facteur déterminant a été que je me souvenais de tous les traits de ses épées magiques et de ces formules magiques dans la précédente itération et dans le jeu.
« Si je n'avais pas réussi à neutraliser l'ennuyeuse épée de flammes et l'épée spirituelle de foudre au début de la bataille, c'était fini. »
Dorron Warsky était l'un des membres principaux de l'équipe aux côtés d'Alicia Arden pour le joueur au début du jeu. Il était très polyvalent, contrairement au druide qui dépendait du terrain et à l'utilisateur de golems qui avait une limite claire en combat interpersonnel avant d'être entraîné.
De plus, ses diverses épées magiques aux attributs élémentaires étaient excellentes pour infliger beaucoup de dégâts élémentaires, il était donc le personnage allié le plus fort utilisable jusqu'à la fin.
Le seul inconvénient était qu'il coûtait cher à cause des traits de personnalité de son personnage, ❰Avare❱ et ❰Employé❱, mais il était encore meilleur qu'Alicia en termes de force.
« Kuhg… »
L'épée en fer magnétique… La blessure créée par son épée de super accélération, accélérée par sa fière formule magique, hurlait encore de douleur.
Même si elle était devenue une arme non létale grâce à la magie, mon épaule avait été déchirée rien qu'en entrant en contact avec elle.
Mais ce n'était pas grave, car la blessure commençait déjà à se refermer.
« ❰Régénération du Guerrier Tenace❱. Ça fonctionne bien. »
C'était la spécialité qui augmentait considérablement la capacité de régénération lorsque les PV descendaient en dessous d'un certain seuil pendant un combat. Plutôt qu'une simple régénération, c'était similaire à une régression et une restauration parfaite du corps.
« Huhu. C'est ce que tu mérites pour m'avoir pris l'épaule ! »
Trois de ses épées magiques étaient brisées. Nous étions encore au début de l'histoire principale, donc ces épées étaient fabriquées avec des pierres démoniaques de rang 3 et étaient relativement bon marché. Comme ce n'étaient pas des épées spécialement forgées par un vrai forgeron de rang 1, les joints et la fusion de la formule et de l'épée étaient encore assez faibles.
Ça coûtera assez cher à réparer.
– Ruuuumble !!
C'est alors que la forêt trembla. Des gouttelettes d'eau se dispersèrent dans toutes les directions et réussirent même à m'atteindre, ce qui était ridicule compte tenu de la distance à laquelle je me trouvais.
Il n'y avait qu'une seule personne dans cette Académie Merkarva qui utiliserait un sort d'attribut eau d'un tel niveau dans la forêt.
« Marie ? »
C'était au nord-est de là où je me trouvais, probablement près de la destination finale de cette leçon pratique, le hangar.
La seule personne capable de pousser Marie à ce niveau ne pouvait être que l'un des personnages nommés de première année ; soit Yuel le druide, soit l'utilisateur de golems, Kranel Luden. Kranel tiendrait probablement environ une minute et Yuel le druide… pourrait peut-être riposter un peu compte tenu de l'avantage écrasant d'être dans une forêt.
« Peut-être qu'elle tiendrait environ 3 minutes ? »
Mais même en tenant compte de l'environnement, le combat n'était pas favorable pour elle. Son adversaire n'était autre que l'étudiante la plus forte de deuxième année ; un génie qui rivalisait avec Lady Josephine, la mage la plus forte parmi les personnages nommés de l'Académie Merkarva.
– Rumble ! Ruuumble ! Ruuuumble !!
Les bruits d'explosion des sorts d'amplification et de la formule alchimique firent hurler la forêt. Les chevaliers qui s'étaient querellés avec des lames jusqu'à présent seraient stupéfaits à la vue d'une chose aussi surnaturelle, et ceux qui suivaient la même voie de la magie pourraient désespérer face à un talent aussi écrasant.
« Oublie ça. Ce serait déjà bien si elle pouvait tenir 2 minutes. »
C'était Marie Dunareff – l'enfant aimée par la magie qui est tombée en disgrâce à cause d'un éveil indésirable.
Elle était le boss final du 1er arc que je devais battre après un mois.
« Ugh… Ne nous approchons même pas de cet endroit. »
J'ai décidé de faire un détour.
Être disqualifié pour avoir été pris dans ce combat serait la chose la plus décourageante à vivre.