Chapitre 16
Chapitre 16
༺ Terrains de chasse (1) ༻
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de la Grande Sorcière. »
Je savais depuis longtemps à quel point elle était puissante, mais je ne pouvais m'empêcher d'être stupéfait par l'absurdité de la chose. Lady Josephine était probablement la seule mage capable d'utiliser un sort de déplacement dimensionnel d'une telle envergure.
C'était l'un des sorts de plus haut rang, ❰Rang unique : Téléportation de foule❱. Cette fois-ci, il s'agissait d'une téléportation aléatoire, mais lorsque l'Académie était en danger, je l'avais vue téléporter des centaines d'étudiants en un seul endroit.
À l'exception du président, toujours souffrant, elle était probablement la personne la plus forte de toute l'Académie. C'était aussi pour cette raison qu'elle était responsable d'une élève aussi singulière que Hua Ran.
Désormais, la quête sur les terrains de chasse était enfin lancée. Mon objectif était de vaincre au moins un personnage nommé de rang 2.
Lors de ce cours pratique, les étudiants environnants s'alliaient généralement contre les personnages nommés, ce qui était logique puisque leurs brassards rapportaient plus de points. Par conséquent, avoir un rang élevé dans cette activité était en réalité un désavantage – c'était comme un correctif d'équilibrage mis en place pour faire souffrir les meilleurs éléments.
« J'imagine que l'Académie veut que les étudiants les plus faibles acquièrent de l'expérience dans la formation d'équipes et que les plus forts apprennent à combattre plusieurs ennemis à la fois, mais… »
Cela aurait pu passer si c'était tout, mais il y avait aussi des étudiants de deuxième année dans cette forêt.
Leur rôle était de constituer un obstacle et d'arrêter systématiquement les étudiants de première année, à la place des bêtes démoniaques de rang 1 et 2, qui n'existaient évidemment pas dans la forêt pour des raisons de sécurité.
– Cling ! Clang !
– T, toi, espèce d'ordure !
– Hahahat ! Deviens un sacrifice pour mes points !
– Meurs ! Meurs !
Un groupe d'étudiants ayant rapidement compris les règles faisait déjà tournoyer ses épées. Enfin, aucun d'entre eux ne risquait de se blesser gravement, car toutes les armes autorisées dans cette forêt étaient enchantées pour être non létales.
« Il est temps que je commence à chercher Alicia. »
J'ai aiguisé mes sens pour capter l'emplacement de la rune dans le ventre d'Alicia. Bien qu'elle ne me permette pas de voir clairement sa position, elle dégageait une aura particulière qui me guidait.
« Par là. »
Le mana à l'intérieur de la rune était plus proche que prévu. En suivant sa trace, j'ai traversé la forêt tandis que des cris bruyants me parvenaient aux oreilles.
– Cling ! Chang !
– Kuhak ?!
– Allez, on fonce !
Les étudiants de cette maudite Académie n'étaient que des brutes. Même s'ils étaient intelligents, leurs esprits restaient très simples et directs.
C'était peut-être grâce au soulagement mental procuré par le fait que les lames étaient scellées, mais ils s'attaquaient les uns aux autres sans hésiter. La plupart des étudiants dans la forêt étaient comme des monstres agressifs qui attaquaient à vue dans un RPG.
J'ai couru pendant un long moment en évitant les combats inutiles et je suis rapidement arrivé sur une clairière qui portait déjà les traces d'un affrontement.
« Ughh… E, est-ce que tu en as après mon brassard, toi aussi ! »
Vêtue du même uniforme martial unique qui dénudait ses épaules, Alicia, avec ses cheveux bruns lustrés, me fixait au milieu de sept étudiants évanouis.
« Donne-moi ton brassard. »
« Je vous faisais confiance, Monsieur Korin ! Vous m'avez donné un bonbon, alors je pensais que vous étiez une bonne personne ! »
Dit-elle en pointant son épée vers moi.
« M, maintenant que nous en sommes là ! Nous ne pouvons plus nous entendre ! Meurs si tu veux survivre ! Survis si tu veux mourir ! »
« Je comprends ce que tu essaies de dire, mais ce n'est pas comme ça qu'on utilise cette expression… »
Alicia était une combattante purement physique et une chevalière de rang 2, et sa spécialité, les Yeux de la Frontière, était encore quelque chose qu'elle ne pouvait pas utiliser à son plein potentiel.
Si l'on jugeait sa capacité à combattre en tant qu'individu, elle était probablement dans la moyenne des étudiants de rang 2…
« C'est faisable. »
Le brassard bleu sur son bras gauche était très tentant.
****
À l'entrée de la forêt, après la disparition des étudiants, se trouvaient le président Eriu, la professeure principale Josephine et Hua Ran, qui s'accroupissait avec un regard ennuyé.
« Laissez-moi me rendre dans la forêt également, Monsieur le Président. »
Bien qu'il y ait plusieurs professeurs répartis dans la forêt, il serait plus sûr qu'elle entre dans la mêlée, juste au cas où.
« Très bien. Dans ce cas, je surveillerai d'ici. Si par hasard… »
« Je ferai en sorte que vous n'ayez pas à intervenir. »
Les professeurs présents dans la forêt étaient tous des vétérans confirmés. Il y avait aussi des étudiants plus âgés à l'intérieur, mais leurs forces avaient été restreintes, donc personne ne devrait souffrir de blessures graves.
Après avoir ouvert les dimensions, Josephine s'apprêtait à entrer dans la forêt lorsqu'un murmure doux l'arrêta dans son élan.
« Moi aussi… »
C'était Hua Ran.
« … Pardon ? »
« … »
« Je veux le faire aussi. »
Le président Eriu parut légèrement surpris par sa remarque soudaine, mais Lady Josephine émit une objection avant même que le président ne puisse dire quoi que ce soit.
« Tu ne peux pas. Tu ne peux pas contenir tes capacités et cette activité est dénuée de sens pour toi au départ… »
Ses paroles furent interrompues par la main délicatement levée du président. Le président s'approcha lentement de Hua Ran, posa un genou à terre et croisa son regard.
« On dirait que tu as changé d'avis. »
« … »
Hua Ran plongea son regard droit dans le sien.
« Je vois. Si tu ne veux pas en parler, c'est très bien aussi. Tu peux faire comme tu le souhaites. »
« Monsieur le Président ! »
« Je sais, Clara. Je sais que cette leçon n'est pas adaptée à l'étudiante Hua Ran et je sais aussi que cette enfant a accès à une quantité de pouvoir assez dangereuse. »
« … »
« Hua Ran. Peux-tu me promettre une chose ? »
Hua Ran ne répondit pas, mais elle ne détourna pas le regard, ce qui était déjà un signe d'approbation, bien mieux qu'auparavant.
« Fais de ton mieux pour ne pas franchir la ligne rouge. C'est toujours toi qui décideras de la couleur de ton âme. »
« … Je vais essayer. »
C'était quelque chose que Korin n'aurait jamais pu prévoir.
Il n'aurait jamais imaginé la tempête provoquée par l'effet papillon, ni le résultat de ses propres battements d'ailes.
Mais malheureusement, il en était en partie responsable.
****
Alicia Arden était en panique lorsqu'elle fut violemment attaquée par ses pairs immédiatement après la téléportation.
« Pourquoi tout le monde s'attaque-t-il ? Quelle méchanceté ! Pourquoi tout le monde ne peut-il pas être aussi bienveillant que Monsieur le Bienfaiteur ?! »
Elle avait déjà été impitoyablement trahie juste avant d'entrer à l'Académie Merkarva, alors sa réaction ne tarda pas. Sept de ses pairs l'attaquèrent, mais Alicia parvint à les vaincre tous avec facilité.
Elle était consciente d'appartenir au royaume des « génies » grâce à ses talents stupéfiants. Bien sûr, ce n'était peut-être rien comparé à sa sœur aînée, le véritable génie, mais elle ne niait pas le fait qu'elle était une force de la nature, dans le top 1 %.
En fin de compte, c'était une génie qui ne ressentait pas le besoin de travailler dur et qui manquait de passion.
« Huu… »
C'est pourquoi elle n'était pas très prudente, même après avoir vu Korin, un chevalier de rang 5. C'était une personne gentille, quelqu'un de bien qui inspirait la sympathie, mais cela n'avait rien à voir avec sa force.
Il n'était qu'un étudiant de rang 5. Elle avait facilement vaincu l'union d'étudiants de rang 3 et 4, alors elle pensait qu'il ne lui faudrait que 10 secondes pour neutraliser un chevalier de rang 5.
« Qui est cette personne ? »
C'est ce qu'elle pensait il y a 30 secondes.
– Chakk ! Changg !
« Il est extrêmement fort !! »
Le chevalier de rang 5 s'était rapproché, lance en main. Tout en trompant son regard avec le mouvement sinueux de sa lance, il frappait soudainement à une vitesse terrifiante.
Elle avait tenté diverses attaques : danse de l'épée à courte distance et attaques depuis l'extérieur de sa portée.
Mais l'adversaire déjouait ses tentatives maladroites à chaque fois et la pressait constamment en contre-attaquant.
Il n'y avait aucune place pour la riposte. La logique lui disait qu'elle devrait être capable de voir une ouverture après avoir réduit la distance, mais le retrait et l'estoc de sa lance étaient si rapides qu'elle ne pouvait pas en profiter.
Il utilisait juste un léger coup de poignet et un jeu de jambes pour rendre cela possible, et il était aussi aguerri qu'un soldat vétéran.
« Mais ce n'est pas comme s'il n'avait aucune faille ! Son souffle avant ses estocs et ses balancements sont un peu différents ! Si j'utilise ces données… ! »
« Huu… ! »
Les yeux perçants d'Alicia perçurent le bref soupir de Korin, prélude à une estocade féroce. Bien qu'elle n'ait aucune passion pour les arts martiaux malgré son statut de candidate à la succession d'une famille martiale renommée, ses dons innés étaient incomparables à ceux du commun des mortels.
Elle ne manqua pas cette faille et sut instinctivement que c'était l'occasion de le trancher.
｢Six Voies de la Lance.｣ ｢Deuxième Style. Rafale Horizontale du Tigre.｣
Le manche de la lance fut balancé vers Alicia, qui avait osé réduire l'écart entre eux. Certes, bien qu'elle ait été sous pression à cause de ses estocs incessants, le balayage à large portée d'une lance était l'attaque la plus redoutable de ce genre.
Il était impossible de l'esquiver facilement et attaquer n'était pas non plus une option viable, car la lance atteindrait sa cible en premier.
Face à la puissance colossale qui forçait les autres à abandonner l'attaque pour se concentrer sur la défense, Alicia dut stopper son offensive et bloquer la lance.
– Pang !
« Euh… ?! »
Son attaque transmit un impact féroce à travers la lame de l'épée, et on aurait dit que l'air avait explosé à côté d'elle. Alicia était trop légère pour tenir bon face à cette attaque et finit par être projetée sur le côté.
« Aura condensée ?! »
C'était une attaque réalisée en complétant l'aura par une décharge, ce qui ne pouvait être fait que par l'amalgame du corps, de l'esprit et de la technique. C'était très efficace tant que c'était utilisé correctement, mais ce n'était pas quelque chose de facile à apprendre…
« Comment peut-il être un chevalier de rang 5 ? »
Korin continuait de faire tournoyer sa lance d'une manière éblouissante qui cherchait à tromper ses yeux. Ses mouvements et ses compétences hautement expérimentées, qui lui permettaient toujours de trouver la bonne attaque quelle que soit sa posture, avaient définitivement dépassé les limites d'un chevalier de rang 5.
« Ce n'est pas comme s'il était physiquement fort, mais… ! Toutes ses compétences sont impressionnantes ! »
Tout d'abord, elle décida de faire dévier la lance. En appuyant sur la lance, elle restreindrait son mouvement et foncerait pour le coup final !
– Cling !
Cependant, l'objectif ambitieux d'Alicia fut stoppé par sa première réponse. Sa tentative de faire valser la lance aboutit au contraire à un retournement élégant de celle-ci qui fit dévier son épée.
Piège Extérieur – balancer la lance vers l'extérieur pour dévier l'attaque.
Après avoir poussé l'épée sur le côté en utilisant le piège extérieur, il pressa à nouveau la lame avec le manche de sa lance. En un clin d'œil, l'épée d'Alicia se retrouva tout en bas, près de la cuisse de Korin.
C'était le Piège Intérieur – balancer la lance vers l'intérieur pour restreindre l'arme de l'ennemi.
« Hein ? »
Alicia fut surprise de réaliser que son épée faisait soudainement face au sol, et ce qu'elle vit ensuite fut la pointe de la lance fonçant vers elle.
Estoc – une poussée vers l'avant.
La combinaison de ces trois compétences fondamentales constituait la compétence de contre-attaque la plus basique mais la plus profonde de la lance – le summum du maniement de la lance.
｢Six Voies de la Lance.｣ ｢Troisième Style. Piéger et Percer.｣
« Kuhuk ?! »
La pointe de la lance atterrit sur son plexus solaire. Elle bloqua l'attaque avec son aura, mais la puissance derrière l'estoc traversa sa défense et lui coupa le souffle.
« Uht… ! »
Sans même lui laisser le temps de se stabiliser, la lance frappa à nouveau son épée. Leurs armes furent projetées et alors qu'elles allaient chacune retourner à leur place, le lancier lui donna un coup de pied dans les côtes.
« Kkuuk… ! »
« Manque de pratique dû à une trop grande confiance en ton talent. »
« Eekk ! »
Elle récupéra son épée. C'était plus rapide que la lance en raison de la taille réduite de l'arme, mais ce qui vint à la place fut une paume encore plus rapide que son épée.
« On dirait que tu t'es reposée uniquement sur l'épée et que tu n'as rien appris d'autre. »
Le coup de paume imprégné d'aura atterrit nettement sur sa poitrine.
– Pang !
« Hhuuk… ?! »
Accompagnée de la même décharge d'air qui avait résonné lorsqu'elle avait été frappée par la Rafale Horizontale du Tigre, Alicia vola dans les airs sur 10 mètres avant d'atterrir au sol. Des attaques consécutives au plexus solaire suffisaient à faire perdre connaissance à des gens normaux, mais Alicia se releva immédiatement après avoir roulé par terre.
« Kuhu… »
C'était douloureux. Ce coup de paume venait de faire remonter la nourriture à moitié digérée dans sa gorge, mais c'était dans des situations aussi périlleuses qu'Alicia devenait la plus rationnelle.
« Je le savais. C'est le genre de personne qui montre ses vraies couleurs lorsqu'elle est provoquée. »
Alors que Korin réalisait une fois de plus à quel point elle était un génie, Alicia était également sérieuse maintenant qu'elle était devenue si rationnelle.
« Il est fort. Je dois utiliser mon attaque la plus puissante ! »
Ce n'était pas un adversaire qu'elle pouvait mépriser simplement parce qu'il était au rang 5. Ses compétences et ses sens du combat avaient été entraînés à l'extrême et étaient définitivement supérieurs aux siens.
Sans réduire la distance, Alicia rengaina l'épée tueuse de démons dans son fourreau et prit la pose. C'était la posture du battojutsu, unique au style de combat d'Alicia.
❰Premier Style de l'Épée Arden. Tranchage de Domaine❱
C'était encore un mouvement non poli, mais il lui permettait de trancher définitivement tout ce qui se trouvait à sa portée.
« … »
Korin Lork l'observait tout en tenant sa lance, tandis qu'Alicia était impatiente d'en finir avec ce combat en un seul coup.
« Je te frapperai avec ma compétence de contre-attaque la plus puissante si tu t'approches de moi ! »
« … »
Le lancier la fixa intensément. Pour une raison quelconque, il resta immobile sans bouger d'un pouce pendant plusieurs secondes.
Au lieu de foncer, il détendit ses bras et baissa sa garde.
« Hein ? »
Ce n'est pas bon…
Le fait qu'elle laisse transparaître ce trouble était une preuve évidente de son inexpérience. En regardant Alicia, l'esprit vide, Korin ramassa quelques cailloux et eut un sourire en coin.
– Fling !
Le caillou vint voler vers elle.
« A-t-il remarqué juste en voyant qu'il s'agissait d'une compétence de contre-attaque contre son approche ? »
Il était clair à quoi servaient ces cailloux. Il devait prévoir de foncer vers elle dès qu'elle dégainerait son épée pour parer les cailloux.
« Ça ne se passera pas comme tu le veux ! »
Renforçant tout son corps avec son aura, elle bloqua les cailloux entrants.
Heureusement, elle possédait un avantage largement supérieur en ce qui concernait la quantité totale d'aura. Ça devrait être un jeu d'enfant de résister à ses cailloux !
– Bam ! Slam !
« Hmph ! Ce n'est rien ! Comme si j'allais… »
Ses yeux surhumains virent une lettre gravée sur le caillou. Immédiatement, il s'enflamma en rouge.
〚ᚲ〛- Kenaz.
« H, hein ? De la magie ?! »
– Hwaruk !
Voyant le morceau de roche brûlant, elle dégaina inconsciemment son épée et le projeta au loin. De petites étincelles atterrirent sur ses vêtements, mais elle jugea que son aura suffirait à les protéger.
« Avoir ou ne pas avoir d'attaques à longue portée est un facteur important. »
Plusieurs autres cailloux vinrent voler vers elle avec les mots Hagalaz, Sowilo et Berkana gravés dessus.
Les runes de la tempête violente, du soleil brûlant et des brindilles de bouleau étaient comme de l'huile sur les flammes de Kenaz.
« Ahh, c'est chaud… ! »
Elle ne pouvait plus résister à cette ruée vigoureuse de flammes. Bien que la magie runique ne soit aussi forte qu'un sort de rang élémentaire, la puissance créée par la combinaison de plusieurs lettres runiques était au niveau d'un sort de rang intermédiaire.
À ce rythme, elle allait être brûlée vive. Alicia était en panique, mais parvint tout de même à réagir à temps au son de quelque chose tranchant l'air.
– Crush !
Korin se retrouva devant elle alors que sa vision était bloquée par les flammes, et le balayage descendant de sa lance était aussi brutal que toujours.
« Kuuk… ?! »
À cause de son trouble dû à son utilisation soudaine de la magie, elle fut lente à réagir à l'attaque et dut s'agenouiller sur l'un de ses genoux.
« Q, que dois-je faire ? M, mes vêtements sont en train de brûler ! Et si mes cheveux brûlent aussi ? Ah, j'ai oublié ma crème solaire !! »
– Chaak !
« Hein ? »
C'était le son de quelque chose étant arraché de manière très nette et rafraîchissante.
« Uhh ? »
Dans la main de Korin se trouvait le brassard bleu d'Alicia.
« Es-tu idiote ? Comment peux-tu penser à autre chose pendant un combat ? »
« Ehk ? Ehk ? P, pitié, ayez pitié… »
« Non. Retourne-t'en. »
Des larmes montèrent à ses yeux.
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