Chapitre 154
Chapitre 154
༺ L'homme qui dirige la vague, Korin Lork (1) ༻
« Intéressant. Continue. »
En voyant Marie ouvrir la bouche alors qu'elle était restée silencieuse derrière Korin, Allen ne put s'empêcher de répondre en fronçant les sourcils.
« Es-tu la vice-maître ? J'imagine que tu n'as pas assez d'expérience pour comprendre la valeur de cette somme, mais j'ai fait une offre extrêmement généreuse. En fait, on pourrait même appeler ça un cadeau. »
« Haht… ! Désolée, je n'essayais pas de me moquer de vous ou quoi que ce soit. »
Il n'y avait aucune trace de malice dans sa voix innocente. Avec la pure intention d'une jeune fille cherchant une réponse à sa question, Marie ajouta un commentaire.
« Mais on ne peut même pas acheter un petit bâtiment avec 2 000 pièces d'or… »
« Quoi ? »
« Il ne faut pas au moins 20 000 pièces pour acheter un champ de pommes de terre ? »
« Haha… Les jeunes étudiants d'aujourd'hui sont assez ambitieux, je suppose. Ou peut-être devrais-je dire que vous avez une compréhension limitée de la finance. Vous n'avez aucune idée de tout ce qu'on peut faire avec 2 000 pièces d'or… »
« Doggo a dit que ce n'était pas assez, pourtant… »
« Q, quoi ?! »
2 000 pièces d'or ? C'est l'argent de poche mensuel de Doggo.
20 000 pièces d'or ? Le Hresvelgr coûte plus cher que ça.
Pour la fille aînée de la famille Dunareff, qui possédait une richesse incommensurable que le commun des mortels ne pouvait même pas concevoir, l'argent n'était probablement qu'une suite de chiffres sur le tableau des scores d'un jeu.
« Est-ce tout ce que j'ai gagné ce mois-ci ? Je vois », était probablement sa seule impression chaque mois.
« Quoi qu'il en soit, nous n'avons aucune intention de céder notre position. »
« Espèces de sales gosses… ! Savez-vous seulement qui est mon père ? C'est le patron des Marchands de la Main d'Or ! »
« Euh… Pourquoi êtes-vous en colère ? »
Marie lâcha un commentaire candide qui irrita Allen encore plus. Un air de pure innocence se lisait sur son visage alors qu'elle écrasait naïvement les espoirs de son interlocuteur.
« Hmph. Je vois le genre. La bravade des gamins, hein ? »
Allen avait l'habitude de ce genre de personnes.
Des petits morveux qui faisaient semblant de garder leur calme à cause de leur passion et de leur zèle débordants.
C'étaient le genre de personnes qui rentreraient immédiatement la queue entre les jambes et se soumettraient dès qu'elles verraient une somme d'argent plus importante et écrasante.
« Huhu. Très bien. J'adore votre passion, alors je vais doubler le prix juste pour vous. 4 000 pièces d'or ! »
« 4, 4 000 pièces d'or ? »
« Comme attendu du second fils des Marchands de la Main d'Or. Il est à un tout autre niveau ! »
4 000 pièces d'or. 4 millions de dollars. Avec une telle somme, il était possible de construire un bâtiment assez haut au centre de la capitale.
Cependant, Allen ne considérait pas cela comme une perte, car il estimait le profit potentiel du raid de la Tour des Mages à plus de 10 000 pièces d'or au bas mot.
Mais cela ne serait réalisable que par quelqu'un comme Allen, capable de mobiliser toute sa guilde ainsi que plusieurs centaines de mercenaires.
Il était naturel que la plupart des guildes aient du mal à atteindre ne serait-ce que la moitié de ce montant en termes de profit.
« Hmm… 4 000 pièces d'or ? »
« Voilà, je le savais. »
Allen eut un sourire narquois en observant l'air stupéfait sur le visage de la jeune fille. C'était un résultat prévisible. Comme on pouvait s'y attendre d'une gamine, elle ne s'attendait probablement pas à ce que le prix augmente par milliers.
« De 2 000 à 4 000 ; tout ce que vous avez changé, c'est le premier chiffre. N'est-ce pas… ? »
« H… hein ? »
Il ne comprit pas ce qu'elle voulait dire pendant une bonne seconde. *Tout ce qui a changé, c'est le premier chiffre ?* Ne savait-elle même pas faire des calculs ?
Qu'est-ce que c'était que cet air sur son visage, comme si elle ne pouvait pas dire si passer de 2 000 à 4 000 était un grand bond ou non ?!
« 6 000 pièces d'or… »
« ??? »
« 7 000… pièces d'or… ! »
« Huaahm~. »
« 8 000… ! »
« Euh… Et si vous alliez parler à quelqu'un d'autre ? »
« Ouais ! Nous, au Groupe de Recherche en Magie Moderne, sommes prêts à vous vendre la position pour 8 000 pièces d'or ! »
« Ne les écoutez pas ! Achetez-la plutôt à nous ! »
« Taisez-vous… ! »
Le second fils du groupe des Marchands de la Main d'Or, Allen Goldhand, n'avait jamais vu son orgueil piétiné de sa vie. Depuis son plus jeune âge, il recevait des centaines de pièces d'or chaque mois, vivait seul dans un immense manoir avec des domestiques et des servantes, et avait engagé un chevalier célèbre comme instructeur après avoir découvert qu'il avait le talent pour devenir chevalier.
Il n'était pas question qu'il laisse une simple étudiante de l'Académie piétiner son orgueil !
Avec l'intention obstinée de s'emparer de la position de ces petits morveux, Allen annonça un chiffre bien au-delà du budget alloué.
« 100 pièces d'or blanc ! »
« Quoi !? »
« Ce n'est pas possible… ! »
« 100 pièces d'or blanc ? C'est le budget annuel de la plupart des petites villes, non ? »
Après avoir annoncé ce montant scandaleux équivalant à 10 000 pièces d'or, Allen regarda Korin et Marie avec un air fier.
Maintenant qu'il avait atteint 10 000 pièces d'or, il était évident qu'ils allaient immédiatement se mettre à genoux et crier : « Merci beaucoup, Sir Allen ! », et—
« Hmm ? »
Mais ce qu'il remarqua, c'est qu'il y avait toujours un air calme sur le visage de la jeune étudiante. Même si les gardiens vétérans à l'intérieur de l'auditorium faisaient tous un boucan du diable sous le choc, il n'y avait pas la moindre ride sur l'expression tranquille de la jeune fille.
« T, toi… »
Qui était-elle ? Comment pouvait-elle être si calme face à 10 000 pièces d'or ? Comment ? Qu'est-ce que j'ai raté ?!
Après avoir lancé des regards noirs à Marie, Allen remarqua un collier suspendu à son cou. Devant sa peau blanche et le creux profond de sa poitrine pendait un collier de diamants rouges.
Même la dentelle comportait des dizaines de petits diamants rouges, et au centre de ce collier se trouvait un énorme diamant de 69 carats.
Ce collier… où est-ce que j'ai…
« A, attends ! Ce n'est pas le « Roi des Joyaux » qui est passé à la vente aux enchères royale ?! »
C'était un trésor incroyable qui avait fait la une des journaux quotidiens du Royaume et des hebdomadaires du continent. Ce collier était très certainement ce trésor légendaire qui avait finalement été vendu au prix historiquement le plus élevé de 140 000 pièces d'or !
« Je me souviens avoir entendu des histoires à ce sujet ! Celui qui l'a acheté était le Duc Dunareff du Sud et… on disait que c'était un cadeau pour sa fille… »
Attends, la fille aînée de leur famille n'a-t-elle pas l'âge de la fille devant…
« Huahk… ! M, Marie Dunareff ? ! »
« Hein ? Vous me connaissez ? »
En entendant cela, Allen commença à claquer des dents et à transpirer à grosses gouttes. Marie restait généralement cloîtrée dans le sud, et les nouvelles à son sujet étaient devenues plus difficiles à obtenir après qu'elle s'était éveillée en tant que vampire, donc il n'était pas étrange qu'il ne l'ait pas reconnue au premier coup d'œil, mais…
Quoi qu'il en soit, cela ne changeait pas le fait qu'elle était l'existence intouchable du Sud… ou plutôt de tout le Royaume !
« M, mes plus sincères excuses… »
Il ne pouvait même pas masquer le tremblement dans sa voix. Enfin, il réalisa que la personne à qui il parlait était l'héritière d'une famille super riche capable d'effacer leur groupe marchand d'une seule phrase.
« J, je vais prendre congé alors… »
« Nnn ? Ça va ? Vous avez l'air de beaucoup transpirer. »
« N, non non non. Ça va. Je suis vraiment, vraiment désolé. »
La vigueur précédente d'Allen avait disparu, et il devint beaucoup plus respectueux en un clin d'œil. Marie lui offrit une pomme de terre à la vapeur saupoudrée de sucre, mais Allen refusa avec des excuses répétées avant de prendre congé.
« D, Dunareff… »
« Si la Dunareff est la vice-chef alors… Kuhum ! »
Les gardiens à proximité commencèrent à nous éviter comme la peste après avoir réalisé que Marie était la fille aînée de la famille Dunareff. En voyant cela, Korin eut un sourire désabusé.
« Sérieusement, comment ai-je pu ignorer ça ? »
C'était fascinant de voir à quel point il avait été inconscient lors de l'itération précédente.
***
Sept guildes dépêchées de chaque branche participaient à l'opération de sauvetage de la Sainte. En plus de cela, toutes les guildes non participantes pouvaient envoyer jusqu'à 4 personnes, ce qui représentait un groupe énorme de plus de 500 personnes.
390 chevaliers et 110 mages. Sans compter les prêtres de guerre et les chevaliers sacrés, l'armée du Royaume, et… d'innombrables mercenaires qui allaient tous participer au combat.
En réalité, bien que les mercenaires n'aient pas été officiellement invités par le Royaume, ils étaient là pour gagner de l'argent grâce au verdict de pillage libre qui avait été accordé concernant la Tour des Mages. Leur objectif était d'obtenir de petits bateaux de pêche et de piller l'Archipel d'Acier par eux-mêmes.
Même si les commandants en étaient conscients, ils fermèrent les yeux car cela leur permettait d'avoir plus de chair à canon sans avoir à utiliser leur stock limité de navires et de wyvernes.
La Sainte Estelle avait été enlevée le 7 juin, et nous étions le 18 juin. Moins de 2 semaines s'étaient écoulées depuis l'événement et pourtant, il y avait déjà plus d'une centaine de navires sur le rivage, prêts à attaquer l'Archipel d'Acier.
« C'est un spectacle assez choquant. Vous ne trouvez pas, patron ? »
« C'est la Sainte qui a été enlevée, après tout. »
Dorron était également le vice-capitaine d'un célèbre groupe de mercenaires, mais en tant que membre d'un groupe se concentrant principalement sur la chasse aux bêtes démoniaques dans les campagnes, il était compréhensible qu'il ne soit pas habitué à voir un si grand nombre d'hommes, équivalant à plusieurs légions.
« Plus important encore, où sont les Mercenaires Warsky ? »
« Ils viennent d'arriver. Les 300 membres des Warsky, au complet. »
Les Mercenaires Warsky.
C'étaient des mercenaires de haut niveau qui pouvaient être engagés via le système de recrutement de ❰Heroic Legends of Arhan❱, juste après la maison Arden. Habituellement, ils se déplaçaient par groupes de dix, mais le groupe entier était là pour cette occasion, ce qui signifiait qu'il n'y avait aucun doute sur leur potentiel de combat.
« Avez-vous discuté avec le chef ? »
« Ça ne le dérange pas tant qu'on donne l'argent. Nous avons déjà fini de discuter de ce qu'il faut faire des ressources pillées. »
« C'est bien. »
« Mais patron, ça m'a soudainement frappé, mais… traverser l'océan est assez risqué. Vous devrez faire attention. »
L'Archipel d'Acier était composé de dizaines d'îles et d'une île principale deux fois plus grande que l'île de Jeju, et pour atteindre l'île principale où se trouvait la Tour, il fallait conquérir des dizaines d'îles à la suite.
Évidemment, il était prudent de supposer que la Tour avait déjà préparé quelques contre-mesures.
« Alors, vous voulez dire que vous ne ferez pas partie de l'aventure ? »
« Bien sûr que non. Nous sommes un groupe de mercenaires crédible. Une fois engagés, nous sommes très loyaux. »
C'est vrai. Je le savais très bien, en fait, c'était la raison pour laquelle Park Sihu adorait engager les Mercenaires Warsky lors de la dernière itération.
Même s'ils étaient chers, ils prouvaient leur valeur à maintes reprises.
« Ne vous inquiétez pas. Je ne vous ferai pas faire quelque chose d'aussi dangereux que débarquer sur les rivages ou attaquer les campements. »
« Mhmm ? »
Dorron répondit par un regard interrogateur, mais c'est à ce moment-là que Marie entra dans la tente.
« Korin ! Les avant-gardes sont sur le point de partir ! »
« Très bien. Il est temps de se mettre au travail alors. »
« …Patron ? Les avant-gardes sont la position la plus risquée. Vous êtes sûr ? »
Oui, bien sûr. La plupart des gens dans les avant-gardes étaient des mercenaires avides qui serviraient probablement de chair à canon. Il n'y avait aucune raison de se mêler à la foule et de partager le risque avec eux.
« Faites-moi confiance. Ce sera une aventure merveilleuse. »
L'homme qui orchestre les vagues, Korin Lork. Le voilà parti !
La Tour des Mages a enlevé la Sainte.
Le Royaume et l'Alliance des Gardiens ont réagi rapidement.
Juste après sa disparition, le Royaume et l'Alliance ont émis un ordre de mise en attente, rassemblant de puissants gardiens pour attaquer le quartier général de la Tour des Mages, l'Archipel d'Acier.
Cependant, l'Archipel d'Acier était un lieu séparé du continent. Il n'y avait pas d'autre choix que de compter sur de grands navires et de débarquer sur les côtes afin de conquérir les îles une par une.
Et la Tour avait déjà fait de larges préparatifs pour cela.
Des centaines de mages avaient créé plusieurs cercles magiques sur les côtes, et les cercles magiques anti-navals que la Tour avait installés pour se protéger des menaces extérieures avaient transformé l'Archipel d'Acier en une immense forteresse de guerre.
Bien que leurs effectifs aient considérablement diminué depuis la Révolution des Sorcières, ils étaient autrefois ceux qui avaient le contrôle total de la magie.
Les abondants artefacts magiques laissés par leurs ancêtres pendant cent ans, les chimères créées par d'horribles expériences humaines, et un grand groupe de mercenaires engagés grâce à leur puissance financière étaient tous prêts à attaquer leurs ennemis.
L'Archipel d'Acier était comme une fosse aux enfers attendant de s'ouvrir sur les visiteurs ignorants. La forteresse défensive naturellement formée par les petites îles et les munitions accumulées pendant des siècles signifiait que les intrus de l'Alliance du Royaume allaient être dévorés à cause de leur ignorance.
« Fufufu… Enfin, il est temps d'utiliser cet artefact magique. »
Le chef de l'un des sept cultes de la Tour, l'Ancien Blayne du Culte Vert, gloussa en observant les navires naviguant vers l'Archipel d'Acier.
Ils savaient grâce à leurs espions que le Royaume n'avait pas encore impliqué ses véritables soldats, ce qui signifiait que les innombrables navires naviguant sur les océans de l'archipel… ne venaient pas du Royaume.
En d'autres termes, c'étaient des gardiens, des mercenaires et des aventuriers, et des centaines de grands et petits navires les transportaient à travers les océans. Les navires allaient des petites embarcations aux bateaux de pêche de taille moyenne et aux grands transporteurs.
« Ancien Blayne. Il y en a un sacré paquet. »
« Fufu, ils ne sont rien de plus qu'un groupe d'insectes – des papillons de nuit qui ne tiennent pas à leur vie. »
Contrairement aux rangs organisés d'une armée navale, les navires avançaient tous de manière désordonnée, ce qui trahissait leurs pensées intérieures. Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle ils étaient si imprudents.
『Tout acte de pillage contre la Tour des Mages est autorisé par la loi.』
C'était à cause de l'annonce faite par le Royaume d'El Rath quelques jours auparavant.
L'attaque et l'enlèvement sans précédent de la Princesse et Sainte, Estelle Hadassa El Rath, avaient furieusement mis le Royaume en colère, le poussant à annoncer la destruction et l'anéantissement de la Tour.
« Ils avaient probablement besoin d'un appât approprié pour mobiliser les mercenaires et autres. »
« Toujours aussi vulgaire. »
Qu'ils soient des centaines ou des milliers n'avait pas la moindre importance. C'était leur terre. Dès l'instant où ils poseraient le pied sur les rivages, la Tour des Mages était prête à utiliser tout son arsenal pour éradiquer les imbéciles ignorants.
C'est vrai – tant qu'ils débarquaient sur les rivages, bien sûr.
-Kwaaaaaaaa!!
-Kugung! Kwang…!
Cela se produisit en un clin d'œil.
Les bateaux qui étaient en tête se retournèrent soudainement et chavirèrent sous l'effet d'une vague abrupte, frappant les flottes furieusement comme pour les engloutir tout entières.
« Uaaahk ! »
« C'est quoi ce bordel ? ! »
Les bateaux étaient retournés et secoués. Coincés sur les navires qui tanguaient, les hommes hurlaient et tombaient.
Leur monde était en train d'être renversé. Le monde tournait à l'envers alors que la nature les empêchait d'avancer.
Naturellement, ils cherchèrent un coupable.
« B, bon sang, c'est la Tour ! Ces types contrôlent même la météo ! »
« Les bâtards de la Tour créent des vagues ! Merde ! Repliez-vous pour l'instant ! »
« Comment ont-ils pu faire une chose pareille… !? »
Les soldats et les membres d'équipage qui tentaient d'infiltrer l'Archipel d'Acier fixaient les mages distants de l'autre côté de l'océan avec des yeux remplis de haine et de fureur.
À quel point la Tour des Mages était-elle redoutable ? Dire qu'ils avaient caché une telle puissance tout ce temps ? !
« Foudre et raz-de-marée… C'était l'Ancien Blayne ? »
« Ohhh ! Comme attendu de l'Ancien Blayne ! Un sortilège de cette ampleur est du jamais vu ! »
Les mages de la Tour faisaient face à Blayne avec des yeux remplis de crainte et d'admiration devant le phénomène incroyable de contrôle de Mère Nature.
Cependant, l'Ancien Blayne du Culte Vert transpirait à grosses gouttes, incapable de fermer la bouche.
« …Ce n'était pas moi, pourtant ? »
La voix stupéfaite du mage fut étouffée par les vagues déchaînées et les orages.
………
……
…
Et au centre de la tempête se trouvait une grande et luxueuse frégate arborant le drapeau d'une « fleur de pomme de terre dorée », assez grande pour surmonter les vagues énormes.
« Uahhk… ! La vague ! Notre navire va couler. Monsieur Koriiiiiiiiiiiiinnn ! »
« N, nous devons nous échapper ! »
« Calme-toi, Junior Kranel ! Ce navire ne va pas couler si facilement ! Après tout, c'est la frégate anti-magique de nos Flottes Commerciales Dunareff ! »
« Je m'en ficheeee… ! Uweeeek ! »
Au centre même de la frégate, au milieu des vagues déchaînées et des tempêtes violentes, se trouvait un homme qui résistait… ou plutôt, qui était déjà devenu un avec la nature qui l'entourait. Son âme brûlait intensément comme celle d'un musicien.
Son nom, Korin Lork.
Un nouveau musicien qui faisait ses débuts aujourd'hui.
Chantant la chanson du regretté grand musicien, *School Days* de Chuck Berry, il faisait courir ses doigts avec énergie sur la harpe.
-KIYOOOOOOOOOOOT!
Son apparence rappelait celle du guitariste légendaire – l'étonnante légende qui avait donné naissance à l'un des genres musicaux modernes.
Bien que sa technique ne fût certainement pas à la hauteur de la grande légende, les flammes brûlantes dans son âme ne perdaient pas face aux orages et aux vagues qui l'entouraient !
« ROCK N ROLL ! BANDE DE FILS DE PUTE… ! »
『Uaithne. Rang : Légendaire』
L'instrument à cordes du Roi des Dieux, Dagda. Jouer sur les cordes faites avec le foie du roi des chats produira des effets magiques spéciaux.
C'est le fléau légendaire des géants qui a frappé neuf géants à mort. Croyez en vous et fracassez-les.
-Un effet magique est appliqué à chaque emplacement affecté par le son.
-Il volera dans la main du maître depuis n'importe où.
-Fracasser un géant avec la harpe inflige 1 200 % de dégâts supplémentaires.
« Hehehe… ! Vous n'allez nulle part ! Absolument persoOOOOOOOoooooonneeeee n'est autorisé à partiiiiiiir… ! »