Chapitre 143
Chapitre 143
༺ Préparations (1)༻
Un aperçu de la vie de Gerrmain Luther, étudiant de première année à l'Académie Merkarva, ne serait pas complet sans se pencher sur ses jeunes années au monastère.
Un jour, un bébé dans un panier fut déposé à l'entrée du monastère de Mikaela. Recueilli par un croyant dévot et un père, Germain fut élevé sous la garde des sœurs, aux côtés d'autres garçons et filles arrivés là pour des raisons similaires.
Ses impressionnantes capacités vocales lui permirent de rejoindre la chorale malgré son jeune âge et, après avoir montré des talents de chevalier, il fut promu parmi les Jeunes Chargeurs de la Croix.
En raison du système éducatif désuet de la Vieille Foi, de leur analyse fondamentaliste de la Bible de Goidel, de leurs préjugés envers la Nouvelle Foi et de leur vision des protestants comme des hérétiques… le jeune garçon grandit en devenant un raciste accompli.
À cause de son attitude, il lui devint difficile d'être bien accueilli par les athées et les adeptes de la Nouvelle Foi. Même parmi ses frères et sœurs de la même religion, son état d'esprit extrémiste l'empêchait de s'intégrer. C'était d'autant plus ardu qu'il était, en outre, un élitiste convaincu.
« Euh… O-on va à la chapelle ensemble ? J-je vais déjà dans une autre ! »
« Hmm… Je ne suis aucune religion. Désolé. »
« La Vieille Foi ? Je ne vais à la chapelle qu'avec la Sainte Estelle. »
« La Vieille Foi… ? Ça ira, merci. »
Résultat, Germain devint volontairement un solitaire qui ostracisait tous les autres.
« Haah… Il est si difficile de trouver un vrai compagnon de foi dans une cité aussi corrompue que Merkarva. »
Sa tentative de propager sa religion, qui était le devoir de tout croyant, s'avérait une fois de plus ardue. Serrant le chapelet en laiton offert par son ordre, il traînait les pieds, abattu, quand quelqu'un l'interpella.
« Yo, le nouveau. Qu'est-ce que tu fais tout seul ? »
Dit le garçon en passant amicalement son bras autour de ses épaules par derrière. C'était un étudiant de l'Académie, un an au-dessus de lui.
« S-senior Korin ? »
« Tu vas à la chapelle ? »
« Ah, oui… »
« Zeon ? Ou Xeruem ? »
Zeon et Xeruem – c'étaient les noms officiels de la Nouvelle et de la Vieille Foi.
Le public avait tendance à les appeler la Nouvelle et la Vieille Foi pour se simplifier la vie, mais beaucoup de croyants de la Vieille Foi étaient extrêmement mécontents de cette appellation.
La « Vieille » Foi ? Ils n'étaient pas vieux. Ils s'en tenaient simplement aux fondamentaux et aux principes ancestraux.
L'opinion de Germain sur Korin remonta, ne serait-ce que parce qu'il les avait appelés Zeon et Xeruem.
« Xeruem. »
« D'accord. Oh~ je vois, tu as bien un chapelet en laiton. J'imagine que je n'avais même pas besoin de demander. »
Les adeptes de la Nouvelle Foi ne cachaient pas leur penchant pour le luxe et fournissaient à leurs fidèles des chapelets en or et en argent. À l'inverse, la Vieille Foi distribuait des chapelets en laiton, moins coûteux, pour correspondre à leur image publique de frugalité et de modestie.
Il semblait que Korin possédait suffisamment de connaissances religieuses pour distinguer les chapelets.
« Je me dirige vers Zeon en ce moment. »
« Tu n'as pas prévu de venir à la chapelle de Xeruem ? »
Germain voyait cet homme d'un bon œil. C'était un rare Chevalier de rang 1, une perle rare parmi tous les niveaux, et il était également le maître d'une nouvelle Guilde de Gardiens pleine de membres puissants.
Au-delà de sa compétence en tant que chevalier, il avait de vastes relations au sein de l'Académie et il n'y avait aucune raison de ne pas se lier d'amitié avec lui. De plus, il dégageait une aura positive.
Le seul défaut d'un talent aussi incroyable était que…
« Je ne peux pas. L'une de mes amies est une sœur de la chapelle de Zeon, tu vois ? Même si je ne suis pas vraiment un croyant dévot, ça ne me semble pas correct de l'emmener à Xeruem. »
« Mhmm… »
Il fréquentait de mauvaises personnes.
La sœur de la chapelle de Zeon dont il parlait était une jiangshi vivante – le résultat final d'une expérience maléfique ayant transformé un être humain en jiangshi.
L'une des plus grandes différences entre la Vieille et la Nouvelle Foi résidait dans l'acceptation ou non des demi-humains comme des humains.
Selon les doctrines de la Vieille Foi, les demi-humains n'étaient pas des existences acceptables.
Hua Ran… cette jiangshi n'était pas la seule. La vampire Marie, les hommes-bêtes loups Ren et Ron. Ce jeune homme entretenait des relations intimes avec des êtres que la Vieille Foi ne pouvait reconnaître comme humains.
C'était vraiment dommage.
« Ça te dirait de partir en mission quand tu reviendras de la chapelle ? On a une mission pour les Gardiens et on pourrait avoir besoin d'un coup de main. »
« Je… »
« Je sais, je sais. Tu ne peux faire que du temps partiel. Les cours de première année sont chargés, n'est-ce pas ? Mais savais-tu que si tu obtiens de bons résultats avec une Guilde de Gardiens, tu peux faire valider certains cours ? »
« Hmm… »
Germain s'était infiltré à Merkarva en tant qu'espion. Pour lui, le fait de pouvoir être exempté de certains cours et devoirs en travaillant comme gardien était une opportunité en or à laquelle il ne pouvait résister.
Plus important encore, la guilde de Korin était sur le point de devenir une guilde de Gardiens de rang 1 grâce à ses membres éminents. Travailler dans une telle structure lui donnerait plus d'occasions de collecter des informations…
« Umm… de quoi s'agit-il ? »
« Apparemment, ils ont trouvé un repaire de bêtes démoniaques près d'un village à environ 70 kilomètres d'ici. Ils veulent qu'on l'élimine dès que possible. »
« …C'est assez loin. L'Alliance ne s'occupe-t-elle pas habituellement des missions longue distance comme celle-là ? »
« Tout va bien. Nous avons une arme secrète. »
« ??? »
………
……
…
-Kaaaaahh… !
« Uahhhk… ! »
La bête laissa échapper un rugissement tonitruant alors qu'elle fendait le ciel ; mêlé à ce cri se trouvait celui d'une personne.
Bien que Germain fût lui-même un Chevalier de rang 2, il avait du mal à rester conscient face au vol violent et impitoyable de la bête ailée.
« Uaaahk… ! »
Son inexpérience du vol à dos de wyverne faillit lui coûter la vie – il manqua de tomber du siège fixé sur le dos de la créature.
« Oups ! »
Juste avant qu'il ne bascule, Korin saisit sa main et l'aida à se redresser.
« Fais attention. As-tu bien attaché ta ceinture ? »
« Ughh… Oui. M-mais je ne vois rien devant moi. »
Une forte rafale de vent s'infiltrait sous ses lunettes depuis un moment. Le courant d'air froid faisait larmoyer ses yeux, obstruant sa vue.
« Oh, il y a une fissure sur tes lunettes. Ça doit dater du moment où on les a fait tomber. Hua Ran. »
« Nn. »
La jeune fille en tenue de nonne, assise à l'avant, répondit à la voix de Korin. Germain était assez mal à l'aise avec la demi-humaine Hua Ran, mais, conscient de la présence de Korin, il ne prit pas la peine d'exprimer son inconfort.
« Tiens les rênes un instant. Je vais chercher une paire de lunettes de rechange. »
Après avoir dit cela, il fouilla rapidement dans l'un des sacs transportés par la wyverne et en sortit une autre paire.
« Mets ça. »
« M-merci… Ughh… »
Germain essaya de prendre les lunettes que Korin lui tendait, mais ne voyait rien devant lui à cause de ses larmes et agita les bras en vain. Le vent avait été trop fort, au point d'affecter sa vision même après qu'il eut essuyé ses yeux.
« Ouf. Junior. Reste tranquille un instant. »
Saisissant son visage, Korin essuya les larmes qui coulaient avec ses manches avant de lui mettre délicatement les lunettes.
Enfin, après avoir retrouvé sa vue, la première chose que Germain vit fut le sourire sur le visage de son aîné.
« Nous allons continuer à utiliser des wyvernes pour voyager sur de longues distances, alors assure-toi de t'y habituer. Nous ne les avons pas beaucoup utilisées non plus, mais il y a un instructeur de vol dans l'enclos des wyvernes, apprends auprès de lui. »
« O-ok. »
« C'est bien. »
La mèche qu'il avait plaquée était en désordre à cause du vol, et Korin contribua à l'ébouriffer davantage d'un geste brusque.
« Attache ta ceinture et assure-toi que les sangles des lunettes ne te compriment pas les oreilles. »
Comme un parent, il aida Germain à boucler sa ceinture et appuya sur un bouton des lunettes. Après cela, il lui donna même une barre de chocolat.
« Voler consomme beaucoup de calories. On doit rester vigilants, alors prends ça. »
« M-merci. »
Quelque chose que Germain avait remarqué en le côtoyant ces derniers jours, c'est que ce garçon… était très doué pour prendre soin des autres. C'était comme une vocation.
Il n'était pas étonnant qu'il soit célèbre, même parmi les étudiants de première année, pour être un « grand frère » gentil et généreux.
Germain aurait été entièrement d'accord avec cette idée, si ce n'était pour le fait qu'il traînait avec des demi-humains.
………
……
…
C'était passé tout près.
Alors qu'ils traquaient une horde de bêtes dans une grotte, un ver massif avait soudainement surgi de nulle part et tenté de le tuer. Il était convaincu qu'il ne perdrait pas lors d'un combat loyal, mais le Ver Géant était, de façon inattendue, une bête démoniaque très dangereuse dans une grotte aussi étroite.
« …Tu vas bien ? »
La sœur au chapelet d'argent lui tendit la main. Sachant qu'elle était une sale demi-humaine, Germain faillit instinctivement repousser sa main, mais hésita en voyant la déchirure sur ses vêtements.
C'était parce qu'au moment où le monstre était apparu, elle s'était jetée dans les mâchoires béantes du Ver Géant après l'avoir poussé sur le côté. Sans Hua Ran, Germain lui-même aurait été dévoré.
« M-merci. Senior. »
« Nn. »
Germain était bien trop éthique pour gifler la main de celle qui lui avait sauvé la vie.
« Je pensais que c'était une grotte de gobelins. Pourquoi y a-t-il un Ver Géant… ? »
« Il semble que ce ne soit pas juste une grotte de gobelins normale. »
Ayant apparemment remarqué quelque chose, Korin baissa la tête et avança lentement. Il semblait vigilant.
« Senior ? »
« Ne baisse pas ta garde. Il y a… quelque chose ici. »
« Que veux-tu dire par… quelque chose ? »
« Les prédateurs et les proies ne partagent pas le même nid. Un Ver Géant vivant au même endroit que des gobelins ? C'est très suspect, n'est-ce pas ? »
Certes, il avait raison. Habituellement, les bêtes démoniaques… ne se laissaient pas empiéter sur leur territoire, même si elles étaient de la même espèce dans certains cas. C'était ainsi que les choses se passaient dans la nature – quiconque ou quoi que ce soit s'introduisant sur votre territoire n'était qu'un ennemi.
« Mais c'est une autre histoire si les gobelins et le Ver Géant sont des "familiers". »
« Des familiers… »
C'était le nom donné aux bêtes sur lesquelles des mages avaient gravé des sceaux d'asservissement. Des familiers parfaitement obéissants n'étaient que des marionnettes fidèles aux ordres de leur maître.
« Tu veux dire… qu'il y a un mage ici ? »
« Exactement. Il existe en fait pas mal de mages qui pratiquent la sorcellerie maléfique après avoir installé un laboratoire près de villages ruraux comme celui-ci. »
Ces sales mages maléfiques. Contrairement aux nobles gens de foi, les mages obsédés par leurs bénéfices personnels et leurs expériences ne craignaient pas de commettre des actes horribles. C'était l'une des raisons pour lesquelles les juges religieux de la Nouvelle comme de la Vieille Foi détestaient le plus les mages.
Germain commença lui aussi à avancer avec prudence tout en observant la grotte. Soudain, Korin leva la main et les fit s'arrêter.
« Hua Ran. »
« Nn. »
« Détruis tout. Capture les mages. »
« D'accord. »
Immédiatement, Hua Ran s'élança à travers la grotte.
Kwang !
Kajik !
« S-salaud ! Pour qui te prends-tu… Kuaahkk ! »
Comme Korin l'avait prévu, il s'agissait bien du laboratoire d'un mage menant d'horribles expériences.
« Qu'est-ce que… »
C'était une scène horrifiante.
Il y avait une grande rangée de tubes à essai remplis de fluides, et à l'intérieur incubait diverses bêtes dégageant chacune une aura sombre.
Même si Germain ne pouvait pas dire de quoi il s'agissait, il était clair que des expériences maléfiques avaient eu lieu ici.
« Regarde autour de toi. On ne peut pas tout emporter, alors prenons juste les documents importants et remettons-les à l'Alliance. »
Korin et Hua Ran commencèrent à transporter les mages neutralisés et les monstres en incubation, tandis que Germain fut chargé de trouver les journaux d'expériences des mages.
Les personnes menant de telles expériences maléfiques devaient être punies par les Inquisiteurs de l'ordre. En tant qu'homme de foi dévot, Germain ne pouvait laisser passer une telle conduite malfaisante.
« Hnn ? »
C'est alors qu'un document attira son attention.
« Ceci… »
C'était une lettre secrète envoyée au mage menant l'expérience. Pour que Germain la mette de côté, l'emblème gravé sur la lettre… signifiait beaucoup trop de choses.
Un sceau en laiton sans emblème.
Germain savait ce que c'était. C'était le même sceau utilisé par les opérations secrètes comme les Chargeurs de la Croix qui menaient des missions confidentielles.
Lorsque vous injectez du pouvoir divin dans ce sceau sans emblème, il révèle une croix inversée de couleur laiton… Exactement comme il le faisait maintenant.
« Pourquoi… est-ce ici ? »
En ouvrant la lettre et en lisant son contenu, Germain ne put s'empêcher de frissonner.
Cher mage Geruam de la Tour… Pour votre expérience… N'enlevez personne. Nous enverrons bientôt des garçons de moins de 13 ans.
– De R
Cet emblème ; cette écriture… et la signature à la fin.
C'étaient toutes des choses qu'il connaissait très bien.
***
« Il est parti ? »
« Un. Il… a caché quelque chose. »
Après avoir attaqué le laboratoire secret du mage noir, j'avais intentionnellement dit à Germain de fouiller le labo. Même dans ❰Heroic Legends of Arhan❱, c'était une quête où l'on pouvait trouver la lettre secrète de l'évêque Renault Lusignan de la Vieille Foi.
Dans le jeu, ce n'était qu'un bloc de texte expliquant l'histoire de fond de la quête, mais dans le monde réel, c'était une preuve concluante pouvant être utilisée pour ouvrir un procès religieux.
« Que va-t-il faire ? »
« Eh bien… Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir. »
Germain Luther était un méchant, mais différent en même temps.
Pendant le jeu, c'était un mid-boss relativement fort qui apparaissait avec Renault Lusignan et les chevaliers de la Vieille Foi après avoir découvert son identité d'espion, mais en vérité, il était l'exemple parfait d'une personne de bonne nature élevée avec une éducation terrible.
Quoi qu'il en soit, puisqu'il était à moitié entré dans le domaine du fanatisme religieux, seul le temps dirait s'il essaierait de dissimuler la face hideuse de son ordre ou de dénoncer Renault Lusignan.
Puisque le jeu était devenu le monde réel, chacun bougeait et pensait par lui-même, il était donc difficile d'affirmer quoi que ce soit avec certitude.
« Hua Ran. Reste ici et continue de sortir les preuves avec Germain. Ne le laisse pas aller plus loin à l'intérieur. »
« Et s'il demande où tu es allé ? »
« Dis-lui que je suis allé faire un besoin. »
-Bam !
Elle me donna un coup de pied sur le derrière. Ces jours-ci, Hua Ran… ou plutôt, Hua, ne semblait plus amusée par mes blagues. Était-elle en pleine puberté ?
« Bref. Reste ici. »
Laissant derrière moi Hua, qui agissait soudainement froidement, je me dirigeai plus profondément dans le laboratoire secret.
『Vous avez stoppé les expériences maléfiques du mage noir, Geruam. Vous serez récompensé selon le Précepte.』 『Randolf』
※ Difficulté : D+
※ Récompense : Distribution équitable de 10 points
Randolf.
C'était le nom d'un soldat gardant la Grande Chapelle de Xeruem, et le personnage principal de la quête secondaire, [Le père et son fils disparu].
Renault Lusignan enlevait et envoyait quelques enfants pour soutenir les expériences secrètes du mage noir Geruam, et l'un d'eux était le jeune fils de Randolf.
La raison pour laquelle je suis venu ici était aussi parce que je voulais régler ça avant que cette quête n'apparaisse. Et en plus… tabasser quelques mages de la Tour allait valider le Précepte à plusieurs reprises.
Je me suis rappelé les messages système qui étaient apparus en chemin.
『Dorron Warsky a vaincu le mage bleu, Fyrenee. Vous serez récompensé selon le Précepte.』 『Kranel Lunder a vaincu l'ingénieur Golem, Draven. Vous serez récompensé selon le Précepte.』 『Yuel a vaincu le druide corrompu, Jana. Vous serez récompensé selon le Précepte.』
C'était la preuve que les membres de la guilde travaillaient dur. En utilisant les informations que je leur avais données, ils s'occupaient des quêtes secondaires qui étaient censées être disponibles après la fin du 5e Arc, par avance.
La plupart d'entre elles étaient liées aux mages de la Tour, et ces actions maléfiques tout autour du monde allaient être révélées encore et encore.
« Il en reste encore une grosse. Attends un peu. »
Grâce à cela, je recevais beaucoup de récompenses via mon Précepte, mais ce n'était pas la fin. C'étaient à l'origine des « quêtes secondaires » qui étaient censées être terminées par le joueur.
En d'autres termes, il allait y avoir une récompense pour le joueur.
Le mage noir Geruam, que nous avons vaincu ici, faisait partie du groupe qui aspirait à l'Avènement du Paradis et menait des recherches assez importantes. Il était lui-même au niveau d'un mage semi-rang 1, il était donc facile de dire à quel point ces recherches auraient été significatives pour eux.
Avec quoi expérimentaient-ils ici ?
En tant que joueur du jeu, je savais exactement quelle était la réponse à cette question.
Plus profondément dans la grotte, résonnant derrière un mur qui bloquait à la fois la vue et le son, se trouvait l'entrée.
Donnant un coup de pied dans le mur, je le fis s'écrouler. Comme on pouvait s'y attendre d'un mage « intelligent » ; le camouflage était très grossier. En faisant irruption, je pouvais sentir une sensation visqueuse s'écouler de l'intérieur.
C'était l'une des choses que j'avais également vues lors de la dernière itération.
C'était une trace de paradis qui n'existait plus sur ce continent, laissée derrière par les Danann avant leur chute.
« Trouvé. »
『Tête de Mata. Le monstre à cent pattes et quatre têtes.』