Chapitre 127
Chapitre 127
༺ Mages de la Tour (5) ༻
« Zollin, cet idiot fini… ! »
Le chef du Culte Rouge, l’Ancien Admelech, libéra son mana flamboyant pour tenter d’étouffer sa rage brûlante.
Il avait l’habitude de traiter les mages du Culte Noir d’imbéciles et de se moquer d’eux lorsqu’ils disparaissaient, mais il n’avait plus la place pour ce genre de luxe.
Il aurait pu ignorer la chose s’il s’était agi d’un mage d’un étage inférieur, mais le problème était que le professeur Zollin, l’otage, était un disciple direct de l’Ancien Admelech.
Zollin se trouvait au 7e étage, juste en dessous du 8e étage de l’Ancien Admelech, ce qui signifiait qu’il était le futur Ancien du Culte Rouge. Bien que la plupart des mages de la Tour traitent leurs disciples comme des moins que rien, les disciples principaux des Anciens étaient une tout autre histoire. C’étaient des successeurs extrêmement précieux.
Il était le disciple trié sur le volet par l’Ancien Admelech parmi des dizaines de prodiges dotés d’énormes capacités de mana, élevé et nourri avec soin pendant des dizaines d’années. L’Ancien Admelech ne pouvait pas se permettre de le perdre ainsi.
« J’admets que Zollin est un idiot, mais nous devons quand même le sauver ! »
Admelech reconnut sincèrement l’erreur de Zollin et demanda l’aide du Culte Noir, ce qui ne fut pas très bien accueilli par les mages noirs.
Le disciple principal de l’Ancien Morushtan, Arkai du Culte Noir, prit la parole.
« C’est une affaire qui concerne le Culte Rouge. Nous, le Culte Noir, n’avons aucune responsabilité pour… »
« Tais-toi, gamin. Je ne te parle pas à toi. »
Admelech tourna son regard vers le chef du Culte Noir, l’Ancien Morushtan. Ceux qui prenaient les décisions étaient les Anciens de chaque culte, et l’Ancien Admelech ne voyait pas l’intérêt d’écouter les paysans en dessous de lui.
« … Nous aiderons. »
« M, maître ? »
« Ce n’est pas… une question concernant un culte spécifique. Il… a découvert notre objectif. »
« C’est comme vous dites. Qui diable est-il ? »
Il y avait trop de questions sans réponse.
Qui était le clown dans la vidéo, et en avait-il parlé à d’autres ? C’est alors qu’un des mages de niveau intermédiaire du Culte Rouge fit prudemment part de son opinion à Admelech.
« Maître… Puisqu’il demande des pièces d’or, pourquoi ne pas essayer de réunir des fonds… »
« Absurde ! La Tour ne négociera pas avec de tels scélérats ! »
Sa fierté en tant qu’Ancien de la Tour des Mages ne lui permettait pas de lui donner de l’argent docilement. Même si sauver son disciple principal était très important, Admelech ne voulait pas non plus ravaler sa fierté pour cela.
« S’il fait fuiter les informations… Cela ruinera notre grand plan… »
« Je le sais déjà ! »
Bien qu’Admelech ne l’ait pas mentionné par fierté, réunir suffisamment d’argent n’était pas si facile non plus. Ils avaient parcouru une longue distance depuis la Tour des Mages pour arriver à l’Académie. Où allaient-ils trouver et préparer une telle somme ?
« Nous avons encore du temps… Nous devons le retrouver. »
« Il nous faudra des gens pour enquêter sur les allées et venues de ce type. Heureusement, la 2e Princesse est entrée à l’Académie, donc… Je suppose que nous devrions demander de l’aide à la princesse. »
« Je suis d’accord. »
Il leur restait encore un peu de temps.
Les mages de la Tour décidèrent de retrouver le clown avant toute chose.
****
À présent, ils devaient se sentir pressés et fébriles.
Il y avait principalement trois choses que la Tour pouvait faire à ce stade.
Quant à la numéro 1, elle était impossible. Du moins pas pour l’Ancien Admelech du Culte Rouge.
Zollin, qui était actuellement entre mes mains, restait le seul et unique successeur du Culte Rouge, malgré son air plutôt stupide.
Après être entrés dans la tour, les mages abandonnaient leurs noms de famille pour se présenter par leurs noms et leurs cultes. Pour Admelech, le Culte Rouge était sa famille, son atout en tant que personne ayant dédié sa vie à la voie de la magie.
Il n’y avait aucune chance qu’il abandonne son successeur aussi facilement.
L’option numéro 2 n’était pas réaliste non plus.
Les mages de la Tour étaient des élitistes, la personnification même de l’ego et de la fierté. Pour eux, cet enlèvement susciterait la fureur et des envies de vengeance ; ils ne verraient jamais le clown comme quelqu’un avec qui négocier.
« Et c’est pour ça que je leur ai donné une semaine. »
Inévitablement, la seule option qu’ils choisiraient serait l’option numéro 3. Chercher le clown et lui faire payer ses actes serait probablement la seule chose en tête.
Et cela soulevait une question : comment allaient-ils essayer de me trouver ?
Ils pourraient solliciter la Guilde des Renseignements ou chercher des indices eux-mêmes, mais… la méthode la plus simple était d’aller droit vers la Princesse Miruam.
« Peux-tu faire ça pour moi, junior ? »
« … »
Le garçon devant moi, le descendant des Hasassin, répondit après un court silence.
« Me demander de surveiller une princesse de la famille royale à l’improviste… N’est-ce pas une faute grave qui pourrait me coûter la tête ? »
« C’est pour ça que je te demande à toi spécifiquement, junior. Si c’est toi, tu ne te feras jamais prendre et tout ira bien. »
« … Je jure pourtant me souvenir que tu m’as dit de suivre la voie du chevalier tout récemment. »
Rashid semblait stupéfait par ma demande, mais c’était compréhensible, étant donné la façon dont j’étais arrivé soudainement pour lui demander de surveiller la Princesse Miruam et de me rapporter ses conversations avec les mages de la Tour. C’était une requête plutôt illégale.
« Mon cher junior ! »
Je criai en agrippant fermement les épaules de Rashid Ad Din Mustali.
« Qu’est-ce qu’un chevalier, au juste ? Quel est le cœur de la chevalerie ?! »
« De quoi tu parles tout d’un coup ? »
« Sauver les faibles, faire ce qui est juste et maintenir la justice, voilà ce qu’est la chevalerie. Es-tu en désaccord ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi… »
« Es-tu en désaccord ? »
« … Non. Tu as raison. »
« En d’autres termes, il est acceptable que la procédure soit légèrement lâche. »
« Genre, euh… c’est pas de la pure sophistique ? Être juste et honnête, ça ne fait pas aussi partie de la chevalerie ? »
« La droiture pour la droiture. Mais le mal pour le mal. C’est comme ça. »
« Mais quand même, surveiller une princesse royale, c’est… »
« Non, non, non. Ce n’est pas ça. Ton travail n’est pas de surveiller une princesse. C’est de surveiller les mages de la Tour. »
« N’est-ce pas la même chose ? »
« Tout dépend de la façon dont tu tournes la chose. »
Sortant une bourse de pièces d’or de ma poche, je la plaçai dans ses mains.
« C’est l’acompte. Je te donnerai la même somme si tu m’apportes les informations demandées. »
« … Merci beaucoup pour votre patronage. »
Finalement, Rashid accepta ma requête. Comme il venait juste de quitter le nid des assassins, il était pratiquement fauché et l’argent que j’offrais en paiement était probablement trop important pour qu’il l’ignore.
Maintenant, tout ce que j’avais à faire était d’attendre que la Tour entre en contact avec la Princesse Miruam.
En voyant le costume violet et le maquillage de clown, Miruam serait capable d’identifier immédiatement le coupable en un instant.
Le fait que le coupable soit moi, Korin Lork, qui avait utilisé le même déguisement dans les Terrains de chasse, serait clair comme de l’eau de roche pour elle.
À ce stade, il n’y aurait aucune raison pour que Miruam ne révèle pas mon identité à la Tour. Parce que la Tour était l’un de ses plus grands sponsors, le déclin de leur pouvoir équivalait aussi au déclin de son statut et de sa position.
Tout ce que j’avais fait jusqu’à présent visait à les pousser à m’attaquer pour un grand coup de filet. Mon objectif était de les anéantir tous d’un coup, mais…
『Oh mon Dieu. Je me demande qui c’est. Quel clown terrifiant.』
Contrairement à mes attentes, Miruam ne dit pas un seul mot sur mon identité.
……… Que se passait-il ?
****
« La Tour a été assez agitée récemment. »
Dans le bureau du président, Maître Erin prit la parole tout en portant sa tasse de thé à ses lèvres.
« Comme vous l’aviez prévu, la Tour semble avoir remarqué que nous étions liés à l’incident de l’enlèvement des mages. »
« Mais le problème, c’est qu’ils n’ont pas mordu à l’hameçon. »
Miruam n’avait donné aucun indice aux mages de la Tour venus lui rendre visite pour lui montrer la vidéo. Elle ne leur avait tout simplement pas dit que j’étais le coupable.
« Pourquoi pensez-vous qu’elle a fait ça ? »
« … Peut-être a-t-elle vu clair dans notre jeu ? »
« Mais elle aurait quand même dû le dire dans ce cas, vous ne pensez pas ? »
Elle aurait pu remarquer Rashid, mais était-ce seulement possible ? Même moi, qui étais conscient de sa capacité à dissimuler sa présence, j’avais dû graver plusieurs Runes de Perception autour de moi pour le remarquer.
Il ne devrait y avoir aucun moyen pour la Princesse Miruam de percer la furtivité de Rashid, alors… pourquoi a-t-elle fait ça ?
Était-ce pour prendre mon parti ?
Cela avait encore moins de sens.
Miru était une personne froide et calculatrice. Elle n’était pas du genre à rejeter quelque chose qui était déjà de son côté, juste à cause de quelque chose qui pourrait éventuellement prendre son parti.
« Quoi qu’il en soit, il semble que votre Plan A ait échoué, étudiant Korin. À ce rythme… »
« Ils feront probablement quelque chose pendant les examens de mi-semestre. »
C’était ce que j’avais espéré éviter à tout prix.
Selon le scénario original, les mages de la Tour créeraient un tumulte au milieu des examens de mi-semestre, ce qui entraînerait un désastre horrible.
Puisqu’ils s’étaient déjà familiarisés avec la structure de l’Académie et l’emplacement de plusieurs installations, y compris le laboratoire, les mages noirs lâcheraient des tonnes de chimères et de morts-vivants d’un coup, tandis que les mages rouges mettraient le feu à chaque bâtiment pour ajouter au chaos.
Pendant ce temps, l’Ancien Morushtan et l’Ancien Admelech kidnapperaient Marie, qui était enfermée dans le sous-sol de l’Académie et… Lord Adelene assassinerait le président.
C’était le scénario original du jeu. En plus de cela, les dommages causés aux étudiants seraient encore plus amplifiés par la magie d’Adelene.
Mon objectif était d’empêcher cela de se produire.
Vêtu de la tenue d’un clown, je ferais du grabuge dans les Terrains de chasse pour graver mon apparence dans l’esprit de la Princesse Miruam, et j’enverrais une vidéo d’un clown similaire aux mages.
J’allais partir en mission extérieure et m’en servir pour attirer tous les mages après qu’ils auraient commencé à me surveiller, mais…
Les prérequis du Plan A finirent par voler en éclats parce que la Princesse Miruam ne leur avait pas révélé mon identité.
« Laissez-moi faire. »
« Mais… »
« Puisque le Plan A a échoué, n’est-il pas temps de passer au Plan B ? J’attirerai les regards des mages. »
« Non. Nous ne pouvons pas laisser le roi intervenir déjà. »
Il y a 80 ans, Tates Valtazar avait scellé Erin dans le Palais des Ombres, et la seule raison pour laquelle elle était capable de s’occuper des affaires du monde matériel était grâce à la marionnette, Eriu Casarr.
Si la marionnette venait à être brisée, Maître ne pourrait pas intervenir en toute sécurité dans les affaires de ce monde et, à la fin… »
« Tout va bien. Même si ce corps est brisé, je peux briser le sceau. Le sceau s’est considérablement affaibli en l’espace de 80 ans. »
« … »
Et c’était ce que je détestais. Lors de la dernière itération, et même dans le jeu, c’était ce qui avait coûté la vie à Erin.
Mon objectif dans cette itération était qu’elle reste à l’intérieur de l’enveloppe d’Eriu Casarr sans lui donner la moindre chance de quitter personnellement le palais. Avant que Tates Valtazar ne puisse être couronné nouveau roi, il devait tuer Erin Danua, l’actuelle Reine du Paradis.
Afin d’empêcher cela, mon plan était de la faire exiler dans le Palais des Ombres jusqu’à ce que je parvienne à tuer Valtazar.
« Je pense qu’il est juste que je porte le fardeau avec ce corps de rechange, plutôt que de mettre l’étudiante Marie en danger. »
« … »
Je n’avais aucune justification pour la refuser. Après tout, c’était le Plan B sur lequel nous nous étions mis d’accord, et utiliser le Plan B était inévitable maintenant que le Plan A avait échoué.
« Avant cela… laissez-moi faire quelque chose d’abord. »
« Quoi donc ? »
L’apparition soudaine de la Princesse Miruam et ses actions inexplicables avaient agi comme une variable, mais dans cette itération et dans ce laps de temps actuel, il y avait une autre variable qui pouvait jouer en notre faveur.
« Renversons tout l’échiquier et forçons-les à faire quelque chose. »
****
« Ancien Morushtan de la Tour des Mages. Vous êtes en état d’arrestation pour expérimentations humaines illégales, et inculpé pour meurtre, enlèvement et séquestration. »
Sur le chemin de l’Académie, alors que les mages de la Tour se rendaient à l’Académie comme à leur habitude, ils apparurent soudainement de nulle part. En conséquence, les portes d’entrée de l’Académie devinrent le théâtre d’une confrontation entre environ 40 mages et des personnes portant des vêtements sacrés et des armures.
« Paladins de la Nouvelle Foi… ! Que croyez-vous faire !? »
C’étaient les forces armées de la Nouvelle Foi, qui rivalisaient avec les Chevaliers Templiers de l’Ancienne Foi. Ils étaient le symbole de la « force » dans la Nouvelle Foi, et personne ne s’attendait à ce qu’ils apparaissent soudainement devant les mages de la Tour.
« … »
L’Ancien Morushtan, le chef du Culte Noir, fixa les paladins devant lui.
En tant que chef du Culte Noir, il avait toujours été celui qui menait la danse en matière d’expérimentations humaines, avec un tas d’expériences de ce genre à son actif. Cependant, les mages de la Tour avaient toujours été la cible de soupçons et la clé résidait dans les preuves. Et l’Ancien Morushtan était convaincu qu’il avait déjà nettoyé et dissimulé tout ce qu’il avait fait.
« Ne résistez pas et recevez le verdict, Ancien Morushtan. Vous faites l’objet d’une grave accusation d’hérésie. »
« Absurde ! La Tour des Mages n’appartient à aucune nation ! Personne ne peut nous arrêter ; pas même les Saints Chevaliers ! »
Les mages de la Tour ripostèrent contre les paladins d’une seule voix, alors que les deux camps devenaient de plus en plus agressifs. Les Saints Chevaliers étaient là pour arrêter le chef de l’un de leurs cultes symboliques, ce qui fut naturellement accueilli par une résistance significative.
Les deux camps étaient incroyablement puissants. Un conflit entre les deux forces serait dévastateur et pourrait même dégénérer en guerre de religion.
« Tout le monde. S’il vous plaît, arrêtez. »
C’est alors qu’une jeune fille apparut et commença à s’avancer derrière les paladins.
Elle était l’harmonie du blanc pur et de l’or – la seule et unique de la Nouvelle Foi.
« Sainte Estelle… »
Estelle Hadassa El Rath. Elle était là pour intervenir dans cette situation volatile.
« De quoi s’agit-il, Votre Altesse Estelle ? Votre Altesse prévoit-elle de nous harceler, nous, la Tour des Mages ? »
Le professeur Arkai, disciple principal de Morushtan, éleva la voix.
La Tour des Mages n’était en aucun cas plus faible que la Nouvelle Foi, tant en force qu’en autorité. Il leur était impossible d’arrêter un chef de culte sur la base de simples allégations.
« Bien sûr, moi, en tant que Sainte, je reconnais pleinement le prestige et les droits de la Tour. Cependant, il existe une lourde accusation contre l’Ancien Morushtan. Puisqu’il y a eu un rapport, il est nécessaire d’enquêter sur l’affaire. »
« Vous ne pouvez pas faire ça sans même avoir de preuves… »
« Bien sûr, nous avons des preuves. »
Avec un large sourire sur le visage, Estelle sortit des documents et une pierre d’enregistrement. C’étaient les preuves et l’enregistrement du lieu dont Korin Lork leur avait parlé.
« Ceci… »
Même Morushtan était stupéfait en regardant les preuves évidentes sous ses yeux. C’était la vidéo de son laboratoire secret dont personne ne devrait avoir connaissance. Il ne visitait le laboratoire qu’avec l’aide de son familier et s’assurait que personne ne connaisse sa présence ou l’emplacement du labo, alors comment la Nouvelle Foi était-elle au courant ?
« V, vous montez un coup… »
« Taisez-vous. Notre ordre mène des inquisitions légitimes conformément aux règles forgées par le seigneur et la royauté. »
Quand Estelle dit cela à haute voix avec une croix entre les mains, une lumière aveuglante jaillit de son corps et menaça de les aveugler malgré le soleil haut dans le ciel.
C’était un rayon de lumière radieux et chaleureux – un miracle purificateur nettoyant tout ce qui était maléfique. La lumière émanant d’Estelle était la preuve même qu’elle était aimée des dieux.
Sainte Estelle.
Rien qu’avec une seule prière, les nécromanciens suivant la voie du mal et de la méchanceté furent contraints d’avaler leur douleur.
« Uhuk… ! »
En les fixant, la sainte de la Nouvelle Foi, Estelle, dit avec un sourire sadique sur le visage.
« Vous venez ? Ou avez-vous besoin d’être corrigés d’abord ? »
Ses derniers mots étaient vraiment indignes d’une sainte, mais ils suffirent à faire capituler les mages de la Tour.
****
« Ces maudits bâtards de la Nouvelle Foi !! »
Les mages de la Tour étaient très abattus.
Le chef du Culte Noir, Morushtan, avait été saisi par la Nouvelle Foi pour des allégations d’expérimentations humaines, ce qui était d’une tout autre ampleur que le kidnapping de mages de troisième zone et du disciple principal.
« Pourquoi avons-nous autant la poisse ? ! »
« Nous devons arrêter notre plan ! »
« Comment ces scélérats osent-ils interrompre la grande voie de la magie ? »
Les mages colériques du Culte Rouge étaient furieux tandis que ceux du Culte Noir semblaient extrêmement sombres. Perdre leur chef Morushtan était un coup dur pour leur confiance.
Plus important encore, le problème plus grave que le coup porté à leur confiance était leur manque de puissance.
Leurs cibles, Marie Dunareff et la présidente Eriu Casarr, étaient toutes deux des puissances de Rang Unique. Avoir plusieurs mages du niveau d’un Ancien était indispensable pour capturer de telles personnes et, de plus, c’était à l’origine le travail de l’Ancien Morushtan de capturer Marie Dunareff, et ils ne savaient donc plus quoi faire.
« Professeur Arkai… Que faisons-nous maintenant ? »
« … »
Le disciple principal de Morushtan, le professeur Arkai, était en proie à l’agonie. Il ne pouvait penser qu’à un seul plan qui pourrait les sortir de ce pétrin.
« Nous devons… poursuivre le plan à la hâte. Avant que le maître ne soit emmené vers les terres sacrées de la Nouvelle Foi… nous devons brûler l’Académie et le sauver au milieu de ce chaos. »
« Tais tes absurdités ! Professeur Arkai ! Nous avions déjà les mains pleines avec ce clown stupide ; quel plan y a-t-il à poursuivre à ce stade ?! Nous devons retourner rapidement à la Tour ! »
« La raison principale pour laquelle notre plan a été révélé, c’est parce que l’un de vos professeurs a tout révélé à ce clown ! Vous avez votre part de responsabilité dans cette affaire, Culte Rouge ! »
« Qu’est-ce que tu as dit ? Espèce de nécrophile immonde ! »
« C’est tout ce que tu as à dire, espèce d’incendiaire maudit ? ! »
La querelle entre les deux cultes s’intensifia alors qu’ils commençaient à hausser le ton. Ne pouvant plus les laisser faire, l’Ancien Admelech créa des flammes montantes qui calmèrent les deux parties.
« Kuuk ? ! »
« L, l’Ancien Admelech ? ! »
Ses flammes émergèrent sans même qu’il ne chante un sort, et pourtant elles étaient assez puissantes pour presque percer leurs robes défensives.
C’était une démonstration de puissance de feu écrasante, capable de supprimer des dizaines de mages à la fois. Ce qui était encore plus surprenant, c’est que les flammes étaient concentrées uniquement sur les mages sans affecter quoi que ce soit d’autre dans la pièce.
« Ce n’est pas un marché, imbéciles. »
« D, désolé monsieur ! »
« S’il vous plaît… ayez pitié ! »
Tous les mages cédèrent face aux flammes d’Admelech. Il aurait pu leur être possible de résister aux sorts d’un mage de niveau professeur, mais quelqu’un du niveau d’un Ancien avait le pouvoir de les anéantir presque tous comme s’ils étaient des fourmis.
Après avoir calmé les mages, Admelech regarda tranquillement dans les yeux chacun d’entre eux avant de crier d’une voix sonore.
« Lord Adelene ! »
Il y avait une raison pour laquelle les mages de rang supérieur, qui considéraient les mages de bas rang comme des insectes, avaient laissé tout le monde participer à la conférence. C’était parce que le Grand Mage Doré était déguisé en l’un des mages de bas rang.
Admelech cria, sans le moindre doute que Lord Adelene se trouvait parmi eux.
« Maintenant que l’Ancien Morushtan a été arrêté, il est impossible pour ce vieil homme de faire cela seul. Je vais devoir demander votre assistance directe ! »
« … »
« … »
La pièce devint silencieuse. Personne ne se présenta en se faisant appeler Adelene, mais c’était naturel, car Adelene n’aurait même pas pris la peine de se déguiser s’il ou elle avait eu l’intention de se révéler aussi facilement.
– Grincement !
– Tadak… !
C’est alors. Tout le métal dans la pièce, des stylos aux badges en passant par les bâtons et tout ce qui contenait la moindre trace de métal, commença à bouger tout seul.
« Q, qu’est-ce qui se passe ? »
« Qui utilise la magie… ? »
Ils se tournèrent les uns vers les autres, mais aucun d’entre eux ne fut capable de deviner qui utilisait la magie – pas même l’Ancien Admelech.
– Clic !
Bientôt, les métaux cessèrent de bouger dans les airs. Ils formèrent une phrase donnant une direction aux mages de la Tour.
『Scellez la Sorcière.』
Le plan avait été révélé et le personnel clé capturé, mais la figure centrale de ce grand plan – le Grand Mage Doré – donna un ordre simple.
Poursuivez le plan.