Chapitre 120
Chapitre 120
༺ Le Bon, la Folle et le Bizarre (3) ༻
« Haa… Haa… »
Au deuxième étage, Ren et Ron désactivèrent leurs modes de semi-bestialisation tout en haletant.
« … Vous pouvez passer. »
Au milieu des décombres du bâtiment en ruine, sur le sol poussiéreux du deuxième étage, une fille vêtue d'habits de nonne leur ouvrit le passage.
La Yaksha Céleste, Hua Ran.
Elle, qui était essentiellement la personne la plus forte parmi tous les étudiants de deuxième année, si ce n'est de toute l'Académie, était une forteresse infranchissable à elle seule. Tous les étudiants motivés avaient été mis en pièces, et elle n'avait pas la moindre égratignure malgré le fait d'avoir affronté des escouades d'étudiants de première année simultanément.
Elle arrêta soudainement le combat lorsque ses vêtements furent déchirés pour la première fois.
« Pourquoi… »
« Il m'a dit de laisser tout le monde passer si tu touchais à mes vêtements. »
« … »
Cela semblait être le handicap nécessaire pour compenser leur différence de force. Avec une myriade d'émotions complexes, les étudiants de première année laissèrent derrière eux leurs camarades tombés au combat et poursuivirent leur ascension.
« Combien de personnes nous reste-t-il ? »
« Moins de 5 maintenant. »
Ils allaient enfin atteindre le dernier étage. Ren guida Ron, qui haletait encore, vers l'étage final.
« Ren. Cette odeur… »
« Je sais. »
Il y avait eu deux chemins reliant le premier et le deuxième étage, mais il n'y en avait qu'un seul menant au troisième. Cela signifiait que le gardien du troisième étage serait l'ultime portier de cette forteresse.
La seule source de lumière dans le sombre passage menant vers le haut était constituée par les runes gravées sur les murs. Au bout de l'escalier, les deux comprirent que des gens les attendaient.
« Vous êtes en retard, les toutous. »
Une dame aux cheveux et aux yeux d'un rouge inquiétant les attendait. Ses yeux avaient la couleur des flammes ardentes, et pourtant ils étaient aussi froids que des glaciers tandis qu'elle observait l'arrivée des deux frères et sœurs.
« Ohh~. Vous voilà. »
Il n'y avait qu'une seule autre personne au troisième étage, en dehors de la princesse Miruam. Korin Lork accueillit les deux avec sa lance posée sur l'épaule.
« Maintenant. C'est votre dernière étape. »
Les yeux du guerrier sauvage, qui contrastaient totalement avec le regard froid de la princesse, semblaient lire à travers eux.
………
……
…
Ren et Ron étaient des loups-garous.
Ils étaient nés bien plus forts que les humains normaux, et ils n'avaient rien à envier aux chevaliers en termes de force, de vitesse ou de résilience. En fait, ils étaient bien supérieurs aux chevaliers ordinaires dans tous les domaines.
La raison pour laquelle les deux orphelins avaient réussi à survivre plus de dix ans dans les bidonvilles ne se limitait pas à leur apparence attachante et adorable.
『Attrapez ce voleur !』
『Ren ! Le chauve est à nos trousses !』
『Cours, idiot !』
Voler et mendier.
Les orphelins y étaient habitués, mais ils finirent par être enlevés par des trafiquants d'êtres humains à cause de leur physique avantageux. Ils ne purent résister à la puissance de la Pleine Lune et finirent par se transformer à l'intérieur de leur cage. Après avoir découvert qu'ils étaient des hommes-bêtes, les marchands d'esclaves leur firent subir des traitements encore pires.
Mais avec le recul, ils réalisaient qu'ils avaient eu de la chance, car c'était grâce à cela qu'ils avaient pu entrer dans le giron de Korin Lork.
『Tout va bien. Plus personne ne vous frappera. Vous êtes en sécurité maintenant.』
Korin était quelqu'un de bien.
C'était une personne profondément bienveillante qui mentait pour le bien des autres et faisait de son mieux pour les aider.
C'est après un certain temps qu'il leur suggéra d'entrer à l'Académie. Il leur dit qu'il avait un objectif ; il leur dit qu'il avait besoin de leur aide et demanda gentiment leur coopération.
Il ne leur imposait rien et ne les poussait pas à suivre ses ordres. Quand Ren l'interrogea à ce sujet, il fut honnête.
Et cela la rendit heureuse. Elle était heureuse de découvrir que leur bienfaiteur avait besoin d'eux, et heureuse qu'il soit si attentionné et inquiet pour eux.
Il ne fallut pas longtemps aux deux frères et sœurs pour décider qu'ils voulaient l'aider.
『Très bien, nous pouvons t'aider.』
『Merci, mais vous devrez faire face à beaucoup de dangers si vous m'aidez.』
『Tant que je peux t'aider, grand frère, ça me va !』
『Merci… En retour, je vais vous entraîner.』
Sincère, vraiment sincère.
Ren ressentait le souhait authentique de Korin-oraboni de les voir rester en bonne santé sans se blesser…
« Mais ce n'est pas ce à quoi je m'attendais !! »
La lance frappait encore et encore. C'était si rapide et mortel que cela hanterait leurs rêves.
« Hikk… ?! »
Sa lance effleura sa tête et le sang jaillit de la blessure. La lance avait réussi à trancher la peau résistante d'un loup-garou, ce qui était incroyablement choquant étant donné que l'arme avait déjà subi un traitement pour ne pas être létale.
La mort.
Exactement – la mort.
Chacun de ses coups était celui de la Faucheuse, la poussant au bord du gouffre. Les attaques étaient pleines d'hostilité et du désir de la mettre en pièces, et pourtant, celui qui maniait la lance avait un sourire bienveillant sur le visage.
« U, uahht… ! »
« Garde ton équilibre à tout moment. Sinon, tu mourras. »
Un coup de pied circulaire impitoyable atterrit sur le flanc de Ron alors qu'il était sur le point de tomber sur les fesses. Ron vola sur le côté et, grâce à cela, parvint tant bien que mal à retrouver son équilibre.
Résultat : il évita la chute, mais il était difficile d'être reconnaissant envers Korin pour ce qu'il venait de faire.
« Tu as de bons réflexes, mais tes parades ne sont pas terribles. »
❰Balayage Horizontal du Tigre❱
Korin fit pivoter sa lance latéralement. Pour esquiver la lance d'argent, Ren bondit dans les airs. Au moment précis où elle crut avoir esquivé, il attrapa sa cheville.
« Ne saute jamais sans plan de secours. »
Il la projeta contre les murs du bâtiment. Un bruit sourd résonna dans tout l'étage alors qu'une immense vague de douleur envahissait le corps de Ren, partant de son dos.
« Kuhk… ! »
Au bout de son regard se trouvait une silhouette familière. C'était le rempart qui protégeait les deux orphelins ; un gardien doux et une personne au cœur incroyablement généreux. Ses yeux, alors qu'il fixait les deux jeunes, étaient toujours aussi amicaux, bienveillants et aimants.
Cependant, ses actions racontaient une tout autre histoire. Il les poussait dans leurs derniers retranchements, les submergeant par son intention meurtrière et son animosité.
« C'est tout ce que vous avez ? »
Avec une seule lance, il dominait deux chevaliers loups-garous de rang 2.
Il évoluait dans une catégorie totalement différente de la leur en tant que guerrier. La densité de ses expériences était incomparablement plus élevée que la leur, et il avait traversé d'innombrables batailles de vie et de mort.
Jusqu'à présent, il n'avait été que le patron doux et amical ; un bienfaiteur qui les avait sauvés et un oraboni qui leur achetait des friandises.
Il était comme l'incarnation des illusions des deux orphelins sur ce que cela ferait d'avoir un père et un adulte sur qui compter, alors ce guerrier inflexible devant eux était effrayant et étrangement inhabituel.
« Vous devez vous bestialiser complètement. Sinon, cela ne peut même pas être considéré comme un combat. »
« M, mais c'est… ! »
« Quoi, vous ne pouvez pas le contrôler ? Ou vous dites que je risque de me blesser ? Arrêtez d'être arrogants, petits novices. »
C'était une déclaration hautaine – la preuve qu'ils ne feraient pas le poids sans utiliser tout ce qu'ils avaient.
« Habituez-vous. Habituez-vous à l'intention meurtrière ; habituez-vous aux conflits et aux batailles. Quand vous êtes dans un combat, concentrez-vous sur ce qui est devant vous. »
Il leur enseignait comme un chef guidant des débutants, et non comme le frère gentil et doux qu'il était d'habitude.
« Eh bien, votre corps s'y habituera tout seul si vous vous faites tabasser jusqu'à être à deux doigts de la mort. »
« Les humains sont assez résistants, vous savez », ajouta-t-il.
« Hmph… ! »
Ren prit l'initiative alors que les deux frères et sœurs finissaient leur transformation en bêtes. Les jeunes enfants devinrent des chiens affamés, assoiffés de sang, avec des instincts qu'ils ne pouvaient pas encore contrôler.
« Grrrhh… ! »
Des loups-garous. Pour faire simple, c'étaient des silhouettes humaines avec une tête de loup et de la fourrure recouvrant leur corps.
Cependant, les deux frères et sœurs avaient une apparence légèrement différente.
Le processus de bestialisation des demi-humains appartenant à la catégorie des hommes-bêtes passait par plusieurs étapes. Tout comme leurs corps grandissaient rapidement en corrélation avec leur développement mental, la bestialisation avait également des effets différents selon leur croissance individuelle.
S'il ne s'agissait que d'une semi-bestialisation qui leur donnait des griffes de loup, les deux pouvaient conserver leur forme humaine, mais après une bestialisation complète, ils…
『Ahh~. Sérieusement. Ne me blâmez pas si vous vous blessez.』
『Krrrh… Faites attention à mes crocs… Krrrhhh… Ils vont faire mal…』
Ils ressemblaient à de magnifiques bêtes dorées ; des créatures mythiques issues de légendes qui inspiraient la crainte à ceux qui les voyaient.
Des loups dorés. Ils étaient la race unique au-dessus de tous les loups, ce qu'on appelait le Sang Royal.
C'était la raison pour laquelle Ren et Ron étaient si spéciaux. La lignée du Roi Loup, qui avait soudainement disparu du monde, était revenue par atavisme.
« J'imagine qu'il reste encore un long chemin à parcourir avant que vous ne deveniez de vrais loups-garous. »
Le stade final de la bestialisation consistait à maintenir une silhouette humaine. Une bestialisation qui ne les rendait pas différents d'une bête ordinaire ne pouvait être considérée que comme médiocre.
『Ron, attaque !』
『Ouaf !』
En un clin d'œil, les bêtes dorées bondirent sur Korin.
****
Les hommes-bêtes inexpérimentés avaient généralement du mal à se contrôler lorsqu'ils utilisaient la bestialisation.
En ce sens, Ren était meilleure que les autres pour contrôler ses tendances. Cependant, il y avait des moments où même Ren avait du mal à garder ses instincts bestiaux à distance – l'un était quand il y avait une Pleine Lune dans le ciel, et le second était lorsqu'elle était en mode de bestialisation complète.
La Pleine Lune était comme le fléau de tous les hommes-bêtes, donc la meilleure chose à faire était de rester chez soi, mais la bestialisation était légèrement différente.
Même après être devenue une bête à quatre pattes, elle gardait sa raison. Elle pouvait communiquer tout aussi bien qu'avant et n'attaquait pas les gens au hasard.
Cependant, son agressivité était amplifiée plusieurs fois. Elle pouvait maintenir son agressivité à 0, mais pas à 1 – c'était soit 0, soit 100, et elle mordait inconsciemment ses ennemis comme une bête féroce.
« Eeek… C'est pour ça que je t'avais dit que c'était dangereux ! »
S'élançant du sol, le grand loup bondit sur le lancier. Il n'y avait que de la puissance et de l'élan dans l'attaque, sans la moindre hésitation.
C'était une forme pure de violence, et même le naïf et innocent Ron n'était pas différent d'une bête assoiffée de sang.
– Flick !
Korin esquiva avec une relative facilité en se penchant simplement en arrière et en parant les griffes avec sa lance. Le loup poussa un hurlement furieux, mais Korin resta immobile, sans reculer d'un pas.
– Krrrrh !
– Kng !
Les deux frères et sœurs se regardèrent avec le lancier au milieu. Comme des bêtes chassant une proie sauvage, ils hochèrent la tête et se mirent au travail. Il n'y avait pas besoin de communication verbale, et Ron s'élança dès le signe donné.
Juste après, Ren projeta son corps sur le lancier. C'était une stratégie de désespoir que les loups utilisaient pour chasser des animaux bien plus gros qu'eux.
La sœur se jetait en avant comme appât, attendant que le frère lance des attaques surprises par derrière. C'était une stratégie introduite par la sœur, dans l'espoir que son jeune frère n'ait pas à faire quoi que ce soit de dangereux.
« Trop prévisible. »
– Bam !
L'extrémité sans lame de la lance s'enfonça dans son cou. Ren dut haleter à cause de ce coup à la gorge, mais Korin ne lui laissa pas le temps de reprendre ses esprits ; il la souleva et la projeta sur Ron.
– Ouaf ?!
Ron soutint sa sœur qui venait d'être envoyée valser. Il servit de coussin pour qu'elle ne se blesse pas.
『Kuhk, Ren… !』
C'est alors qu'un coup de pied impitoyable atterrit sur la mâchoire de Ron. Il ne put esquiver le coup à cause de sa sœur qui était sur lui.
– Kung !
Le coup de pied impitoyable le fit tituber au point qu'il eut du mal à rester conscient.
« Ne gâchez pas l'opportunité que votre équipe a créée juste par un stupide sentiment de sympathie. Vous auriez dû aller au bout de l'attaque. »
『Eeek… !』
C'était incroyablement irritant, mais Ron porta sa sœur, qui haletait toujours, avec sa gueule et bondit à nouveau. Sa mâchoire lui faisait encore très mal et mordre sa sœur n'était pas facile, mais il décida tout de même de s'occuper d'elle en priorité.
Il lança ensuite un regard plein de ressentiment à Korin pour sa cruauté et son manque de pitié.
« C'est bien que vous soyez maintenant sérieux face à votre ennemi, mais… »
– Ouaf !
Ron chargea furieusement. Après s'être transformé en bête, Ron ne pouvait plus contrôler ses émotions et agissait comme une diligence sans conducteur, déchaîné et fou.
« Soyez en colère, mais restez rationnels… »
Arts Démoniaques du Piège et de l'Estoc—
Le manche de la lance, à l'apparence fragile, dévia la trajectoire des griffes trop facilement avec une simple pichenette. Les griffes du loup s'écartèrent de leur cible initiale et frappèrent le sol. Pendant ce temps, le lancier se positionna derrière le dos du loup.
« Et gardez les yeux sur votre cible. »
— Fouiller les herbes pour le serpent
L'extrémité sans lame de la lance perça sa colonne vertébrale.
« K, kuhuk… !? »
Le loup doré tomba en haletant. Le principe profond de Lan Na Zha, qui permettait de parer l'attaque et d'enchaîner avec une contre-attaque, était incroyablement efficace contre la bête.
– Hwaaak !
Un halètement violent résonna derrière lui, ce qui permit à Korin de remarquer la présence d'une bête dans son dos.
« Bien. Au moins, la sœur est plus douée que le cadet. »
C'était une attaque surprise exécutée avec un timing exquis, mais c'est alors que Korin donna un coup de pied dans l'extrémité sans lame de la lance qui avait frappé la colonne vertébrale du plus jeune.
『Huht…?』
Ce coup de pied soudain et puissant projeta la lance et la fit pivoter derrière son dos. C'était une façon peu conventionnelle de manier la lance qui repoussa Ren juste au moment où elle s'apprêtait à l'attaquer.
❰Ciel Tournoyant : Deuxième Mouvement – Lance Démoniaque Rotative❱
– Kwaang !
La lance en accélération continua sa rotation même après avoir stoppé l'attaque de Ren, et elle frappa Ren à la mâchoire.
『Ouaf… ?!』
Ren paniqua face à cette attaque soudaine au menton. Mais sans en rester là, Korin l'attrapa par le cou.
Huit Trigrammes, Paume Vénérante—
Formant une paume juste devant elle, il l'amena vers son visage et, sans hésiter, la frappa trois fois aux yeux et au nez.
❰Huit Trigrammes : Trois Frappes de la Paume Céleste❱
« Ku, huk… ?! »
Les trois frappes consécutives qui englobaient les principes des Huit Trigrammes étaient incroyablement puissantes, et elles firent rouler Ren sur le sol.
« Kuhak… !? »
Elle ne pouvait pas se remettre du choc, et sa bestialisation fut donc annulée de force, la ramenant à son état de semi-bestialisation.
« Haa, haak… ! »
Ren avait du mal à respirer. Sa poitrine lui faisait atrocement mal.
– Vuung !
Les oreilles sensibles de la bête repérèrent le son de quelque chose fendant l'air. En réalisant qu'il s'agissait du son d'une lance, Ren roula désespérément sur le sol.
– Kwaang !
La lance d'argent écrasa le sol là où Ren se trouvait un instant auparavant. Ren était horrifiée par la lame tranchante de la lance et ses attaques impitoyables.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi t'es-tu arrêtée ? S'arrêter une seconde au milieu d'un combat revient à donner à ton ennemi une seconde de répit. »
« M, mais… »
« Tu peux bouger jusqu'à ce que tes membres soient tous brisés ou que tu perdes la tête. Ne t'arrête jamais. »
Il était effrayant – ce n'était pas l'oraboni que Ren connaissait. Il était immensément dur et froid.
« Ugh… »
La peur envahissait son esprit. Elle n'avait même pas la place de penser à riposter.
『Très bien, nous pouvons t'aider.』
À quel point devait-elle avoir l'air arrogante et impréparée quand elle avait dit ça ?
Le garçon, qui avait facilement sauvé de nombreux demi-humains, y compris eux-mêmes, et qui avait accompli tout un tas de choses étranges pour sauver la fille jiangshi… Ren n'avait jamais su à quel point il devait être déterminé à chaque fois.
Korin marcha lentement vers elle. Plus il s'approchait, plus l'ombre projetée sur la fille-loup appelée Ren grandissait.
Réalisant tardivement à quel point les barrières qui les protégeaient étaient hautes, son corps commença à trembler. Un pas en dehors de ces barrières et elle était déjà dans cet état… Alors comment était-elle censée l'aider ?
« Haa, haa… »
Hélas, Korin Lork était juste devant son visage, plongeant son regard droit dans ses yeux. Lui, qui était complètement indemne malgré le combat, n'était même pas essoufflé.
Il leva sa lance et Ren n'eut même pas le courage de riposter.
– Swish !
« Hikk… ! »
Entendant le son de la lance s'abattre sur elle, Ren ferma les yeux très fort. Quelque chose finit par atterrir sur elle, mais ce n'était pas la lame froide de la lance, c'était la paume chaude de sa main.
« Ça devrait aller pour le moment. »
Ses longs doigts caressèrent ses cheveux dorés. Il ébouriffa ses cheveux comme s'il était fier d'elle, utilisant la même main chaude que d'habitude.
« C'est ça, se battre. J'espère que tu comprends ce que cela signifie et que tu t'y résoudras. »
« Huguk… ! »
Ahh… C'était enfin le même oraboni que d'habitude. Ren reprit son souffle, soulagée, mais ne put empêcher les perles de larmes qui se formaient sous ses yeux.
« Heuk… ! Huhiinng… ! »
« Oui, oui, je sais. C'était effrayant, n'est-ce pas ? Blâme ton oppa pour ça. »
« Qui est oppa… Je te déteste… »
« Je suis désolé. Je suis désolé. C'est ma faute. »
Comme un adulte apaisant un enfant, Korin la porta sur son épaule et lui tapota le dos pour soulager la jeune fille.
« Mais quand même, tu as été géniale. Ron, j'ai adoré la façon dont tu as essayé de protéger ta sœur, et Ren, tu as été très rationnelle, ce qui était également excellent. Vous avez été formidables. Essayons juste de faire un peu mieux à chaque fois. »
« Huuk… »
« Tiens. Voilà. Voici un mouchoir. Mouche-toi. Allons-y… ! »
« Je, je ne suis pas une gamine ! »
Ren essuya ses larmes du revers de la main tout en s'agitant pour tenter de se libérer de son étreinte. Korin la porta et la déposa à côté de Ron.
« Vous avez tous les deux réussi. Montez et récupérez vos superbes récompenses. »
Ren et Ron étaient frustrés. Malgré sa dureté, il finissait toujours par les traiter comme des enfants. Tous deux pensaient que c'était sans doute parce qu'ils étaient loin d'être à la hauteur.
Tout en gravissant les escaliers sans force, les deux frères et sœurs se tinrent fermement la main et laissèrent échapper leurs sentiments, qu'ils ne partageraient qu'entre eux.
« Je suis tellement contrariée. »
« Moi aussi. »
« La prochaine fois… La prochaine fois… »
Je ne serai plus traitée comme une gamine.
Les enfants devaient être protégés par les adultes. Cependant, les enfants ne pouvaient pas rester des enfants pour toujours. Le moment viendrait où ils seraient forcés de se tenir debout, loin des bras chaleureux des adultes.
Les deux frères et sœurs voulaient que ce jour arrive le plus vite possible.
Notes de bas de page :