Chapitre 106
Chapitre 106
༺ Cérémonie de fiançailles (1) ༻
Des géants.
Ces entités comptaient parmi les demi-humains les plus puissants, atteignant au moins le rang de semi-rang 1 dès l'âge adulte. Bien qu'ils ne soient pas aussi intelligents que les humains, leurs capacités physiques innées et leur résistance magique étaient incroyablement élevées, faisant d'eux des adversaires redoutables tant pour les chevaliers que pour les mages.
Cinquante géants. Chacun d'entre eux était au moins de semi-rang 1, et leur capitaine était un monstre qui atteignait sans aucun doute le semi-rang Unique.
Tout en résistant au bombardement de sorts à grande échelle de la demi-humaine de rang Unique, Marie, le capitaine utilisait des outils pour repousser tant bien que mal les poings de Hua Ran.
– Boum !
« Kuhuk… ! »
Le géant recula après avoir encaissé un coup de poing de Hua Ran en pleine mâchoire. Après l'avoir remise en place, il laissa échapper un rugissement furieux.
« … »
Il était rare pour Hua Ran de voir des ennemis survivre à un coup direct de sa part. Elle se demanda même si elle ne s'était pas inconsciemment retenue.
<Loi du Sang – Arc Cramoisi>
Pendant que Hua Ran attirait les regards des géants, Marie activa un sortilège majeur pour la soutenir depuis l'arrière. D'innombrables flèches apparurent dans les airs, si denses qu'il semblait que chaque géant allait devoir encaisser des dizaines de projectiles avec son propre corps.
« Kuum… ! »
Les géants s'appuyèrent sur leur résistance magique innée, leurs boucliers et les cadavres de leurs camarades tombés au combat pour bloquer la pluie de flèches.
« Meurs ! »
C'est alors que l'un des géants lança un harpon vers Marie, sans se soucier des flèches qui s'abattaient sur lui.
– Kwang !
Le harpon fendit l'air, laissant derrière lui une onde de choc terrifiante.
« Ouaf ! »
Doggo bondit vers le projectile. Il entra en collision avec le harpon et le dévia.
« Huu… Ce n'est pas facile. Un ou deux, ça aurait été gérable, mais c'est la première fois que j'en affronte autant à la fois. »
Marie, Hua Ran et Doggo ne parvenaient toujours pas à briser le mur formé par les géants.
Cela faisait déjà cinq minutes que Korin avait été emporté par le monstre bœuf. Les rugissements assourdissants avaient cessé, mais cela ne faisait qu'inquiéter davantage les jeunes filles.
Frustrées, elles décidèrent de forcer le passage, quitte à se mettre en danger.
« Hua Ran. Doggo et moi allons créer une ouverture… Toi… »
GOOOOOOO—!!!!
C'est à cet instant que tout le monde sur place remarqua l'apparition de quelque chose d'étranger.
Une chaleur intense menaçait de leur brûler le dos, et une lumière éblouissante perçait les ombres de l'Éclipse Solaire.
La présence écrasante de cette chose força tout le monde à se retourner.
« … Chaud. »
« Wahh… »
Même le jiangshi vivant au Corps de Vajra Incassable fut affecté par cette chaleur, tandis que la vampire, qui aurait dû surmonter sa faiblesse face au soleil, recula instinctivement devant cette lumière radieuse.
« Ça… »
En un clin d'œil, le sol commença à bouillir et à s'évaporer, et les géants furent terrifiés par la lumière et la chaleur du grand Soleil.
C'était le summum d'une grandeur intouchable. Sortant du château en ruine des géants, le Champion du Soleil apparut.
Tel un dieu descendant sur terre, le chevalier marchait avec le Soleil manifesté derrière lui, ce qui fascina les géants, sans parler du jiangshi et de la vampire.
« Ughh… Ooohhhh… »
Il n'y avait pas d'erreur. C'était la matérialisation du mythe et des histoires transmises aux géants depuis des temps immémoriaux ; la raison fondamentale pour laquelle ils étaient enfermés dans le ciel.
C'était la preuve de la magnifique Divinité appartenant au dieu Airgetlam ; la lumière qui brillait sur le Paradis il y a bien longtemps.
Le capitaine des géants tomba à genoux.
« P, patron ! »
« C'est… la divinité du Soleil. Nous ne pouvons pas lutter contre elle. »
La scène de cet être omnipotent purifiant le monde de son ancienne méchanceté était profondément gravée dans leur sang.
Malgré l'humiliation et leur haine, ils ne purent s'empêcher de s'incliner devant le Soleil. Sentant le souvenir humiliant remonter dans son sang, le chef des géants obéit, tout comme ses ancêtres.
À sa suite, le reste des géants s'agenouilla simultanément. Ils tremblaient de peur en regardant le Soleil s'approcher.
Après avoir utilisé le Soleil pour intimider les géants, Korin marcha tranquillement vers les filles, les mains croisées dans le dos.
« Korin ! »
« … Toi. »
Marie se précipita pour le serrer dans ses bras, mais Hua Ran ne lui dit pas qu'elle s'était inquiétée, trop embarrassée pour l'admettre.
« Pourquoi es-tu encore en lambeaux !? À chaque ! Fichue ! Fois ! »
« Vous allez bien ? »
« Un… Mais que t'est-il arrivé, Korin ? Et qu'est-ce que c'est que cette chose qui ressemble au Soleil ? »
« C'est une longue histoire. Descendons d'abord. »
« D'accord, d'accord… ! »
Ils en avaient fini avec tout ce qu'ils avaient à faire sur l'île flottante. Il ne restait plus qu'à rentrer.
« Et les géants ? »
« Ils ne pourront pas nous attaquer tant que le Soleil sera là. C'est lié à leur traumatisme racial. »
– Pajijik !
C'est alors qu'il dit cela que le Soleil qui menaçait les géants s'éteignit.
« … »
« … »
« Huu… »
« Korin ? Euh… »
« Aiya~. C'était beaucoup plus tôt que prévu. »
Lors de la dernière itération, Korin avait acquis le pouvoir du Soleil après l'avoir vaincu en combat, et la même chose s'était produite à l'époque.
Cet objet était limité aux combats de boss. C'était comme une attaque finale qui ne pouvait pas être activée longtemps, même avec sa capacité de régénération de mana ridicule qui lui donnait bien plus de mana qu'à un joueur normal.
« … On devrait le tuer ? »
Comme prévu, les géants entamèrent une discussion effrayante dès que le Soleil disparut.
« Ouais. Allons-y. »
« C'est le moment. Il faut le tuer maintenant. »
« K, Korin ? »
« Courez ! »
Ils furent rapides à prendre une décision. Korin et son groupe se mirent immédiatement à sprinter vers le chêne que Dumnorix et Dun Scaith avaient utilisé pour grimper ! Ils devaient descendre en priorité et abattre les chênes.
« J'espère qu'on y arrivera. »
À moins de sauter du chêne, rien ne garantissait qu'ils puissent courir plus vite que les géants. Hua Ran et Marie pourraient peut-être les distancer, mais il y avait deux blessés dans leur groupe et Korin n'était pas non plus au mieux de sa forme.
C'est alors qu'ils couraient désespérément vers l'arbre.
« Hoho. On dirait que ce vieil homme est arrivé un peu en retard à la fête. »
———— ?
Tout le monde s'arrêta net. Pour une raison inconnue, le groupe de géants, qui pesait plus de mille tonnes au total, ne pouvait plus bouger ses pieds.
Leurs yeux se tournèrent vers une seule personne.
Ses cheveux en bataille étaient extrêmement décoiffés, et son uniforme martial était si usé qu'il ressemblait à un sauvage vivant dans la nature.
Le vieil épéiste étrange portait une épée massive, bien plus longue que sa propre taille. Les Lames du Double Dragon, qu'il avait récupérées avant que quiconque ne s'en aperçoive, pendaient à sa taille aux côtés de deux autres épées démoniaques.
« … Ne pensez-vous pas que vous êtes un peu en retard, monsieur ? »
« Ce n'était pas facile de grimper à un arbre avec mon vieux corps. »
L'Empereur de l'Épée, Garrand Arden.
L'ancien chef de la famille Arden ; celui qui siégeait au sommet de la génération.
« Elle avait un bel écho, la bataille entre ma petite-fille et le Démon de l'Épée. »
Il n'avait pas été témoin du combat à mort entre Alicia et le Démon de l'Épée, mais rien qu'en entendant les échos de l'affrontement, il savait quel genre de bataille les deux avaient mené.
« Allez-y, jeune homme. Je protégerai ma petite-fille et je vous protégerai aussi par la même occasion. »
« Très bien. Bonne chance. »
Korin accepta son aide sans hésiter et commença à descendre le chêne.
Les géants ne pouvaient rien faire d'autre que rester là, immobiles, à les regarder partir. Ils comprirent instinctivement que le vieux monstre devant eux ne les laisserait pas passer.
« Dommage que j'aie manqué ce spectacle fabuleux. Mais je suppose que voir un monde plus élevé que le mont Tai vaut bien quelques ennuis. »
Après une brève discussion, les géants prirent une décision. Peu importait qui essayait de les arrêter. Ils étaient enfin libérés des restrictions du Soleil et étaient impatients de s'avancer dans le vaste monde en contrebas.
C'est pourquoi ils s'approchèrent lentement de celui qui leur faisait face, malgré les signaux d'alarme de leur instinct. Le seul futur qu'ils pouvaient imaginer était la défaite, mais la mince chance de pouvoir l'emporter poussa leurs pieds vers leur aspiration à la liberté.
« Alors. Bien que le Démon de l'Épée fût encore un peu inexpérimenté… elle l'a tué, hein. »
Le vieil homme ne bougea pas, pas plus que l'épée de cinq mètres qu'il tenait d'une seule main. Comme si les géants devant lui n'existaient pas, Garrand resta là à contempler les traces du combat entre les deux épéistes.
« Guhaha. Guhahahaha… ! »
Il laissa échapper un rire chaleureux qui fit tressaillir les géants. Son rire se transforma bientôt en une explosion de joie pure.
« J'ai sûrement tué plus de cent mille bêtes ! Protégé des terres bien au-delà de l'horizon ! Sauvé des millions d'humains ! »
« À travers toutes ces batailles, je n'avais jamais vu personne utiliser l'Épée Céleste, et pourtant, me voilà à en voir deux en une seule journée ! »
« C'est vrai. Alors c'est ma petite-fille qui a survécu, hein. Très bien. Très bien, en effet… ! Enfin, un épéiste capable de se tenir côte à côte avec moi est né de ma lignée. Comment ne pas être agréablement surpris ! »
Ses remarques furent suivies d'un rire enfantin qui ne correspondait pas à son âge. Personne parmi les présents ne pouvait deviner les émotions cachées dans son allégresse.
« Allez-vous-en, paysans. Le chemin derrière moi est l'escalier des jeunes qui se dirigent vers le futur. Comment osez-vous, sales démons, essayer de passer avec vos pieds immondes ? »
La déclaration arrogante de l'Empereur de l'Épée fut accueillie par une forte riposte des géants.
« Je vois. Si vous désirez tant mourir par mon épée… je ne vous en empêcherai pas. Faites de votre mieux, cependant. J'espère que vous tiendrez une demi-heure. »
L'épée capable de briser des montagnes fendit l'air. Elle détruisit le sol et laissa une balafre dans les nuages.
Ainsi prit fin l'histoire de l'île flottante.
Les luttes désespérées des résidents acharnés allaient bientôt rendre leur dernier souffle et le vieil homme descendrait tranquillement de l'arbre…
« Senior. Coupez l'arbre, s'il vous plaît. »
« N, nn ? Korin… N'y a-t-il pas quelqu'un encore là-haut ? »
« C'est bon. C'est bon. Il est totalement inutile et irrécupérable. Laissez-le là-haut pendant environ un an. »
« Umm… Si vous le dites. »
– Kugugugugung ! Kwang !
Malheureusement, tout dans ce monde n'avait pas la fin élégante que certains pourraient espérer.
****
Le clair de lune brillait doucement à travers les feuilles tandis qu'Alicia ouvrait lentement les yeux.
« Ughh… »
Tout son corps la faisait souffrir, comme si tous ses os avaient été broyés. Le fait qu'elle soit en vie… signifiait probablement qu'elle était revenue vivante de l'île flottante.
« Sœur… »
Après avoir repris ses esprits, elle commença à errer dans le village des druides, à la recherche de sa sœur aînée, celle qui avait bloqué les lames du Démon de l'Épée avec son corps pour la sauver.
C'est alors qu'elle tomba sur quelqu'un d'autre.
« Ah… »
Au sommet d'un arbre immense et ancien au milieu de la cité des arbres, un garçon contemplait le monde avec un large sourire aux lèvres.
Elle commença à grimper à l'arbre pour rejoindre le garçon, qui posa une question avec désinvolture après avoir remarqué sa présence.
« Tu te sens bien ? »
« Non. Pas vraiment. »
« Pareil pour moi. »
Alicia n'avait eu d'yeux que pour le Démon de l'Épée et avait manqué le combat de Korin malgré le fait qu'il se déroulait juste devant elle, mais elle pouvait supposer que Korin avait dû mener un combat difficile lui aussi.
« On dirait qu'on s'en est tous les deux bien sortis », dit Alicia.
« On a assuré. Ugh… »
« Aht. Tu vas bie… Uahkk ! »
Elle essaya de soutenir Korin, qui basculait sur le côté, mais finit par être repoussée par son poids. Elle tenait encore debout, mais à grand-peine.
« T, tu es lourd. »
« Je suis épuisé… »
Au sommet de l'arbre baigné de clair de lune, le garçon et la fille se soutenaient mutuellement pour enfin regagner leurs positions initiales.
« Mademoiselle Lunia devrait être guérie très bientôt. C'est une personne forte et elle avait un élixir, donc elle devrait s'en sortir. »
« Haa… c'est une bonne chose. »
« Tout va bien. »
Avec cela, Alicia réalisa par elle-même à quel point un combat à mort était dangereux et effrayant. En voyant Korin imperturbable, elle se demanda combien de ces batailles il avait dû traverser.
Quel était le poids sur ses larges épaules ? Tous ses ennemis étaient méchants et cruels, et le fardeau pesant sur les épaules de ce garçon de son âge semblait ridiculement lourd.
« Et toi ? » demanda-t-il.
« Umm… »
Alicia expliqua nerveusement tout ce qu'elle avait traversé.
Elle parla de la joie qu'elle avait ressentie lors du combat contre le Démon de l'Épée, ainsi que de la façon dont elle avait dévoré le monstre en sacrifice. Elle parla aussi de l'expérience étrange de traverser le Domaine à l'intérieur du Domaine.
« Ça a dû être dur. »
« … J'ai peur de moi-même. »
Alicia était une humaine civilisée. Elle savait que trancher les gens était mal. Elle savait aussi que sourire en tranchant les gens était encore plus mal.
Après avoir pris conscience de sa « vraie nature », elle s'était efforcée de la supprimer et de s'en détourner.
Mais le combat contre le Démon de l'Épée avait fini par libérer la bête qui sommeillait en elle. Elle avait été forcée de faire face à sa vraie nature et à ses instincts.
« Pourtant, je voulais être normale… »
En l'entendant se plaindre de son désir d'être normale, Korin se gratta la joue et prit la parole d'une voix nonchalante, comme si ses inquiétudes étaient injustifiées.
« Il y a tout un tas de gens étranges dans ce monde. Ce qui compte, c'est le choix que tu fais. »
« Mais… »
« Regarde Senior Marie et Hua Ran. Il y a plein de gens qui disent qu'elles sont dangereuses, mais qu'ont-elles fait de mal ? »
« Mais… c'est vrai que je suis envoûtée par l'épée, et par l'acte de trancher les gens. »
« Et qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ? »
« Pardon ? »
« Ton esprit et tes convictions sont bien plus importants. Tu dois être plus fière du pouvoir que tu possèdes. »
Tout en alignant sa main avec la sienne, Korin lui adressa un sourire.
« Si tu ne peux vraiment pas gérer ça, tu m'as à tes côtés. Je peux t'écouter si tu as des soucis, et si tu n'arrives pas à dormir, on peut discuter un peu jusqu'à ce que tu y arrives. Et si tu te sens déprimée, on peut aller manger un morceau. »
« Haha… »
Malgré le ton enjoué de sa voix, la prise ferme de ses grandes mains était si rassurante pour la jeune fille qu'il était difficile d'y croire.
« En fait, quand je suis arrivée à l'Académie, je prévoyais de profiter de ma vie sur le campus. »
« Ça se voyait. »
« Mais je n'ai pas le temps pour ça quand je traîne avec vous, monsieur Korin. »
« Je suis désolé. »
« Nn… Je voulais passer des nuits blanches à m'amuser, faire la sieste pendant les cours, passer du temps sur le toit sans raison, me demander si je devais manger un tonkatsu ou un udon… Ou tu sais, aller en ville le week-end, acheter des snacks, regarder les dernières émissions, faire du shopping, prendre des desserts dans un café sympa et aller me promener. Toutes ces choses normales. »
« Je peux faire ça avec toi. »
« Hehe… Ça a l'air bien. »
Korin ne savait pas pourquoi elle était si heureuse, mais elle posa sa tête sur son épaule avec un sourire éclatant.
« Ce sera… très amusant si on fait ça ensemble. »
« Ouais. »
« C'est une promesse, d'accord ? Je suis… une personne étrange, alors tu dois veiller sur moi. On ne sait jamais ce qui peut arriver… »
« Tu t'en sortiras très bien. Je le sais. »
« Hmph… Tu ne fais que parler, à chaque fois. »
« Si tu ne peux pas te faire confiance, fais-moi confiance. Je te l'assure. Tu ne prendras pas le mauvais chemin, et tu feras tout correctement. Tout ira bien. »
« D'accord… Je te fais confiance. »
La nuit continua.
Réalisant que les épaules du garçon étaient très fermes et larges, Alicia se sentit bien, car elle avait l'impression de s'être trouvé un allié très fiable.
Tout en espérant… qu'il ne remarquerait pas que son cœur battait la chamade pour une raison inconnue, elle continua à regarder les étoiles avec lui tout au long de la nuit.
………
……
…
« Ah. »
C'est alors qu'elle se souvint soudain de quelque chose.
« C'est bientôt… la cérémonie de fiançailles de Sœur et de monsieur Korin. »
Après s'en être souvenue, elle se sentit à nouveau étrange.
C'était une émotion très désagréable et agaçante. L'identité de cette émotion qui avait tendance à remonter encore et encore était…
« Aht. Ahh… »
Elle sentit la chair de poule apparaître sur sa peau.
Les scènes qu'elle avait vues pendant son illusion resurgirent en masse.
Bien que la grande tourmente de Findias fût terminée, tout n'était pas encore fini.
Un tremblement de terre était forcément suivi de répliques, et la grande tourmente des vacances d'hiver était encore juste au coin de la rue.