L'explosion fit trembler l'air et un silence soudain s'abattit sur la foule. Tous les yeux étaient rivés sur l'arène, dans l'attente que le nuage de poussière se dissipe.
Une minute plus tard, l'air s'éclaircit enfin, offrant aux spectateurs une vue dégagée sur ce qui se passait sur scène.
De chaque côté, Morgana et Raiden étaient à genoux, tous deux visiblement mal en point.
Plus loin, au centre de l'arène, se trouvaient les stars du spectacle : Woolie et Cinder.
Woolie semblait avoir traversé l'enfer ; la quasi-totalité de sa toison avait disparu. Son corps portait de sérieuses brûlures, et pourtant, il se tenait fermement au milieu des décombres.
Cinder n'était pas en meilleur état. Ses plumes brillantes avaient toutes disparu, et il ressemblait davantage à un poulet plumé qu'à un phénix.
« Incroyable !! On dirait que les deux Bêtes de Terre sont toujours debout alors que leurs dresseurs sont à terre !! Ce combat épique ne semble pas encore terminé, mesdames et messieurs !! Ils luttent tous les deux pour la victoire !! Quelle volonté indomptable !! »
« Je n'ai pas encore... perdu !! » Morgana lutta pour se relever, mais trébucha et s'effondra après un seul pas. Il semblait qu'elle avait également synchronisé son énergie avec sa Bête de Terre, ce qui l'avait considérablement affaiblie.
Raiden, quant à lui, renonça à se tenir debout et s'assit en tailleur sur le sol.
« Hé, Woolie !! Tu peux encore bouger ?? » demanda Raiden à haute voix.
« Woolie !!~ » ( • ̀ω•́ )✧
Pour qui me prends-tu, humain ?! L'Empereur Woolie ne tombe jamais !!
« Hahaha, c'est ça l'esprit. Très bien, Empereur Woolie, finissons-en !! »
Woolie leva la tête et tenta de faire un pas en avant, mais il trébucha et manqua de tomber, ce qui le rendit confus.
L'Empereur Woolie ne tombe pas. Avec cette mentalité, son corps commença à crépiter à nouveau de foudre violette alors qu'il ancrait ses pieds dans le sol, se préparant à en finir une bonne fois pour toutes.
« Cinder, lève-toi aussi !! Achève ce mouton et ce pervers maudit !! »
« Piou !!~ » Cinder tenta faiblement de reprendre son envol, mais trébucha et s'effondra devant Woolie, inconscient.
Woolie : ??? (☉o☉)!
Woolie fit un pas en avant avec assurance et donna un coup de patte à l'oiseau. Ne voyant aucune réaction, il se tourna vers Raiden, comme pour lui demander :
« Que dois-je faire, humain ?? Cet oiseau est clairement hors jeu. Je dois quand même le frapper ?? »
Alors que Woolie était perplexe, un arbitre se précipita sur scène et commença à examiner Cinder. Une seconde plus tard, il recula et déclara :
« Mlle Morgana et sa Bête de Terre se sont évanouies. Le vainqueur est Raiden Ashford !! » La foule explosa en acclamations.
« C'est décidé !! Raiden et l'Empereur Woolie ont réussi !! Ils ont vaincu l'impossible et sont devenus les nouveaux champions de la ville !! » cria Harry avec enthousiasme.
« Haha, je vous avais dit qu'il en était capable !! J'ai bien fait de parier sur lui !! C'est le plus grand outsider de toute la compétition !! Ne doutez plus jamais du jugement d'Hermione !! » Hermione leva le nez en l'air, partageant l'excitation générale.
Certaines personnes commencèrent à se précipiter sur scène, entourant Raiden et discutant avec animation.
« Frère, tu as réussi !! Je n'arrive pas à croire que tu aies gagné !! Tu étais tellement impressionnant là-bas !! Woolie aussi !! » Sylvia souleva Woolie et commença à le faire tournoyer joyeusement, ce qui lui donna le tournis.
« Woolie~ » („𖦹﹏𖦹„)
« Frérot, t'étais trop cool !! Je n'aurais jamais cru que tu puisses gagner !! Accepte ce salut de ma part, ton grand frère Toby !! » Toby afficha un sourire narquois.
« Raiden, tu étais si fort, si élégant et si cool~ Et si tu m'acceptais comme petite amie~ » murmura Cindy à son oreille, lui donnant des frissons alors qu'il reculait face à la gamine.
« Le frère de Sylvia, tu étais vraiment cool, en effet. Peut-être qu'on pourrait s'entraîner ensemble à l'occasion ? » Iris le regarda également avec une lueur étrange dans les yeux.
« Tiens, mange ça. » Alors qu'il se sentait submergé, Raiden vit Yuna debout devant lui avec une expression complexe, lui tendant ce qui ressemblait à un bonbon.
Raiden la regarda sans comprendre. Qu'est-ce qui arrivait à cette sorcière ?? Pourquoi lui donnait-elle un bonbon ?? Avait-elle enfin décidé de l'empoisonner pour de bon ??
« Hmm ? » Yuna sentit que Raiden pensait des choses extrêmement impolies à son sujet.
Voyant une expression d'impatience sur son visage, Raiden se souvint de ce qu'elle avait fait au mur et accepta rapidement le bonbon, le mangeant aussitôt.
« Adieu monde cruel, votre serviteur va mourir vierge, une fois de plus. »
En voyant son expression de martyr, Yuna ne savait pas s'il fallait en rire ou en pleurer.
Après avoir fermé les yeux et attendu quelques secondes, Raiden ne ressentit ni la mort ni la douleur qu'il attendait. Au contraire, une sensation de fraîcheur parcourut son corps, le laissant incroyablement détendu, au point qu'il manqua d'émettre un soupir de bien-être.
De l'autre côté de la scène, Morgana se retrouva dans les bras d'un vieil homme plein d'entrain aux cheveux blancs, vêtu d'une chemise hawaïenne et d'un short, qui lui caressait les cheveux.
« Grand-père, j'ai perdu lors de la compétition locale. Comment puis-je espérer gagner la plus grande ? Je... je... » En voyant l'expression blessée sur son visage, il laissa échapper un rire tonitruant.
« Notre chère petite Mora est si grande et si forte~ Elle pense être invincible parmi ses pairs~ » dit-il d'un ton taquin.
« Mouu ! Ce n'est pas du tout ça !! C'est juste que... » Morgana se sentait injustement traitée.
« J'ai regardé le match tout du long, tu sais. Tu as été admirable. Je n'aurais pas fait mieux moi-même. Mais dis-moi, est-ce que ça s'arrête là ? Vas-tu abandonner juste parce que tu as perdu une fois ? » dit-il d'une voix douce tout en posant une main sur Cinder, qui était assis au sol.
Une seconde plus tard, la même flamme dorée éclatante jaillit de ses mains, enveloppant Cinder, avant de se rétracter, laissant l'oiseau plus vigoureux qu'avant le début du combat.
« Cinder a été si forte et s'est battue à tes côtés. Vas-tu abandonner maintenant parce que tu as perdu un combat ? Vas-tu la décevoir ? »
« Piou !~ » Cinder frotta sa tête contre la jambe de Morgana.
En voyant l'expression encourageante de son grand-père et de Cinder, Morgana reprit courage.
« Non ! Je n'abandonnerai pas ici. Je vais m'entraîner dur et je l'affronterai à nouveau pour gagner cette fois !! »
Un sourire chaleureux apparut sur le visage du grand-père en entendant cela.
Dix minutes plus tard
« Félicitons le vainqueur de la compétition, Raiden !! Raiden et Morgana vont nous quitter pour la compétition principale, où ils affronteront les génies de toutes les autres villes pour le prix final, tout en représentant notre Verdant Hollow !! Applaudissons-les bien fort !! »
Le public les acclama avec ferveur.
« Raiden, puisque tu as remporté le championnat, as-tu quelques mots à dire ? » demanda Hermione avec douceur.
Raiden saisit le micro avec assurance, s'éclaircit la gorge et commença à parler : « Bien sûr. Je voudrais remercier tous ceux qui m'ont soutenu jusqu'ici, et je voudrais remercier... SURTOUT SARAH ET WOOLIE TEXTILES !! ALLEZ VISITER SARAH ET WOOLIE TEXTILES ET OBTENEZ DES VÊTEMENTS EN ÉDITION LIMITÉE FAITS AVEC LA LAINE DE L'EMPEREUR WOOLIE LUI-MÊME !! SARAH— »
« Raiden Ashford !! » Un cri furieux retentit dans le public, ce qui fit sursauter Raiden, qui prit ses jambes à son cou.
« N'OUBLIEZ PAS DE VISITER SARAH ET WOOLIE TEXTILES !! APPROUVÉ PAR L'EMPEREUR WOOLIE !! »
« Arrête-toi là, petit morveux !! »
Le public éclata de rire devant cette scène comique. Mais une chose était sûre : les noms de Sarah et de Woolie Textiles resteraient gravés dans leurs mémoires.