« Raiden Ashford, c’est bien ça ? Ta petite sœur travaillait avec moi au conseil des élèves. J’ai toujours pensé qu’elle était une élève brillante. Il semble que son frère soit du même acabit. » Une jeune fille aux cheveux roux ondulés prit la parole.
Du haut de son mètre quatre-vingt-huit, dominant même Raiden, elle dégageait une pression et une prestance royale qui forçaient quiconque croisait son regard à baisser la tête instinctivement. Malgré cela, une jeunesse indéniable se lisait sur ses traits.
Perché sur son épaule, un oiseau bleu azur ressemblant à un aigle semblait lui aussi auréolé d’une aura royale, comme s’il toisait toute la création. Il lissait ses plumes, ignorant totalement ce qui l’entourait.
« Haha, merci pour le compliment, Présidente. Mais vous me semblez familière. Nous sommes-nous déjà rencontrés ? » lança Raiden avec désinvolture. Il n’arrivait pas à situer où il l’avait vue, mais il aurait juré avoir déjà parlé à quelqu’un comme elle.
« Je ne suis plus Présidente de rien du tout. S’il te plaît, appelle-moi Morgana. Et je crois que c’est la première fois que nous nous rencontrons. Peut-être nous sommes-nous croisés à l’école. » répondit Morgana avec une politesse impeccable et un sourire aux lèvres. Elle était curieuse au sujet de ce civil qui était arrivé jusqu’ici.
Mais Raiden ne l’écoutait plus depuis longtemps. Il était trop occupé à essayer de se souvenir d’où il la connaissait. Il aurait pu jurer l’avoir déjà vue quelque part.
« C’est enfin le moment que vous attendiez tous, mesdames et messieurs !! Le combat final, celui qui décidera du champion !! D’un côté, nous avons Raiden Ashford, celui qui a surgi des cendres pour devenir le plus grand outsider aux côtés de son fidèle partenaire, l’Empereur Woolie !! Et de l’autre côté, nous avons... »
« Je me souviens de toi maintenant !! Tu es cette dommy mommy de l’Alliance !! » La voix de Raiden résonna dans la foule, captant instantanément l’attention de tous les spectateurs.
Réalisant soudain sa bourde, Raiden se plaqua rapidement la main sur la bouche. Mais le mal était fait.
« Toi !! Pervers !! Ordure !! » Morgana grinça des dents, le visage écarlate, en lançant un regard noir à Raiden. L’impression de distinction qu’elle donnait au début venait de voler en éclats. Elle se jura de demander à son grand-père de le pendre par les pieds une fois qu’elle aurait gagné.
Dans un souffle d’indignation, elle se dirigea vers l’arène, le feu dans les yeux.
« Hum, face à Raiden, nous avons Morgana Sol !! Elle a traversé tout le tournoi sans être inquiétée, personne n’osant même l’affronter !! La seule fois où nous l’avons vue agir, c’était contre une autre tête de série, Leon, et elle a mis fin au match en un seul coup !! C’est véritablement une compétition entre géants !! »
« Assez parlé !! Lancez le match !! » coupa Morgana dès qu’elle vit Raiden prendre place en face d’elle.
L’arbitre, ne voulant pas subir sa colère, fit un geste simple et annonça :
« Commencez !! »
« Cinder, réduis-les en cendres !! »
Le phénix s’envola de son épaule et grandit devant Raiden, passant d’un petit oiseau de compagnie à un majestueux rapace de deux mètres.
« Piou !!~ » Dans un cri retentissant, Cinder projeta une boule de feu bleue aussi imposante que Woolie.
« Woolie, contourne-la. » ordonna Raiden calmement. Ce phénix ne lui semblait pas si spécial.
C’était avant de voir la boule de feu frapper l’endroit où se tenait Woolie, fondre en une mare de substance visqueuse et creuser un trou béant dans le sol.
Raiden en eut une sacrée frayeur. Il était certain que Woolie ne pourrait pas encaisser un coup pareil de plein fouet !!
« Cinder, poursuis-le ! Charge de Feu !! » ordonna Morgana.
« Piou ! » Le phénix se transforma en un éclair bleu. Il plongea droit sur Woolie, un flou saphir défiant l’œil nu, laissant derrière lui une traînée de chaleur brûlante.
Raiden comprit qu’il ne pourrait pas l’esquiver. Autant l’affronter directement !
« Woolie, Vive-Attaque, Bélier, encaisse le choc !! »
« Woolie !! » Les yeux de Woolie s’illuminèrent !! Il n’aimait pas courir dans tous les sens de toute façon. Il préférait foncer dans le tas.
Des cornes commencèrent à pousser sur le front de Woolie tandis qu’il concentrait sa puissance. Il fit voler le sol sous ses sabots et se lança dans une charge d’une vitesse impossible.
BOUM !!
La collision fut assourdissante. Le sol se déforma, transformant le point d’impact en un cratère déchiqueté alors qu’un épais nuage de poussière les enveloppait.
« Piou ! » Dans un cri de douleur, le phénix fut le premier à s’extraire du nuage, s’envolant dans les airs, son plumage bleu saphir en piteux état.
Une seconde plus tard, Woolie émergea de la poussière. Son visage était noirci par la suie et son précieux pelage était roussi et fumant, mais ses yeux restaient fixés sur son adversaire dans le ciel.
En voyant cela, Morgana fronça les sourcils. L’adversaire avait réussi à encaisser l’une de ses attaques. Elle ne s’attendait pas à une telle résistance dans cette arène. Elle changea donc de stratégie. Les attaques physiques n’étaient pas le point fort d’un phénix, après tout.
« Vole haut, Cinder, hors de sa portée !! » La voix de Morgana résonna comme un ordre venu d’un trône.
« Maintenant, épanouis-toi... Fleurs de Feu Saphir ! »
Cinder monta très haut dans le ciel avant de tirer un projectile enflammé encore plus haut.
CRAC, BOUM !!
Le projectile explosa en centaines de morceaux, et de petites fleurs saphir à cinq pétales commencèrent à pleuvoir du ciel.
Woolie observait ce spectacle magnifique avec émerveillement.
Raiden, en revanche, avait envie de jurer. En voyant ces fleurs tomber du ciel comme une peinture hypnotique, une seule pensée lui traversa l’esprit.
« C’est quoi cette connerie ?! C’est ça que vous appelez une Bête de Terre de niveau Bronze ?! »
« Woolie, ne reste pas planté là, souviens-toi de ton entraînement ! Esquive !! »
À peine eut-il fini de parler que les petites fleurs touchèrent le sol de l’arène.
Boum !! Boum !! Boum !!
Woolie : (⊙o⊙)!!
Voyant ces fleurs exploser violemment, Woolie sortit de sa torpeur et commença à slalomer entre elles avec agilité, mais le phénix dans le ciel ne relâchait pas la pression.
Il lança trois autres salves, remplissant pratiquement tout l’espace aérien de ces fleurs mortelles et hypnotiques.
Bientôt, l’espace pour esquiver devint de plus en plus restreint alors que l’arène elle-même commençait à prendre feu.
Voyant cela, Raiden comprit qu’il n’avait plus le choix. Il espérait garder ça pour la compétition principale, mais...
« Woolie, utilise Décharge !! »
« Woolie !! » Enfin !
Les yeux de Woolie se mirent à briller d’une lueur violette chargée d’une puissance brute, alors qu’une fleur bleue apparaissait juste devant son visage.
« Woo !~ »
Un éclair violet explosa dans le ciel alors que les couleurs saphir et violette entraient violemment en collision, faisant trembler le firmament.