Trente minutes plus tard
Raiden observa l'arène, remise à neuf après avoir été dévastée par le pied de la Bête de Terre de Yuna. En voyant la rapidité avec laquelle ils travaillaient, il ne put s'empêcher d'admirer les capacités des différents types de Bêtes de Terre.
La compétition reprit bientôt. Raiden resta là à regarder les Bêtes de Terre s'affronter, ce qui lui ouvrit les yeux. Mais il s'ennuya vite. À ses yeux, seuls les têtes de série avaient un potentiel suffisant pour l'inquiéter, mais hélas, il ne les affronterait pas avant la finale ; ils étaient tous regroupés dans l'autre partie du tableau.
« Mesdames et Messieurs, pour le prochain tour des 16 derniers, accueillons nos concurrents une fois de plus : voici Raiden et Roland !! »
« Enfin, c'est notre tour. Allons-y, Woolie », lança Raiden en se dirigeant vers la scène. À peine eut-il grimpé sur l'estrade qu'une voix retentit.
« J'abandonne !! » lança Roland, la panique et la peur se lisant sur son visage.
En entendant cela, Raiden resta sans voix. C'était une autre chose qu'il avait remarquée.
Depuis la fin de son premier combat, tous les autres concurrents semblaient garder leurs distances et le regardaient de temps à autre avec crainte.
Était-il vraiment si effrayant que ça ??
« Wow, quel retournement de situation spectaculaire, Mesdames et Messieurs ! L'adversaire a choisi d'abandonner !! Mais en même temps, ce n'est pas si surprenant. Avec la puissance dont l'équipe de Raiden a fait preuve jusqu'ici, seuls les têtes de série ont une chance contre lui !! Quoi qu'il en soit, applaudissons Raiden et Woolie !! »
Le public hurla de joie, en particulier les filles, dont les cris perçaient l'air.
Raiden esquissa ce qu'il pensait être son meilleur sourire, fit un signe de tête à son adversaire, puis salua la foule qui l'acclama encore plus fort. La scène sanglante de l'après-midi ne les dérangeait pas le moins du monde. Au contraire, cela les avait rendus encore plus enthousiastes.
C'étaient tous des adultes vivant dans un monde déchiré par la guerre, et chacun avait déjà vu pire. Ce qui s'était passé plus tôt était bien peu de chose en comparaison. Si quoi que ce soit, sa nature vengeresse les rendait plus sympathiques à son égard, surtout après l'impolitesse dont Jacob avait fait preuve au début.
C'est ainsi que Raiden retourna s'asseoir dans les gradins avec Woolie, regardant la compétition tout en s'ennuyant.
« Yo ! Tu étais tellement impressionnant et brutal tout à l'heure, mec ! Je suis fan !! » Toby s'approcha, berçant sa Bête de Terre qui arborait des brûlures sur le sommet du crâne.
« Hahaha, merci. Et toi, alors ? Comment s'est passé ton match ? Tu as gagné ? » En entendant les mots de Raiden, Toby resta bouche bée.
« Tu as oublié contre qui je jouais ?? Le président du conseil des élèves. Le plus fort Maître de Combat de cette année. Tu penses vraiment que j'avais une chance ?? Tu ne me surestimes pas un peu trop ?? Même ma mère ne me fait pas autant confiance. »
Ce fut au tour de Raiden de rester sans voix après avoir entendu cela.
« D'accord, d'accord, c'est ma faute. »
« C'est mieux comme ça. Mais fais attention à l'avenir, mec, surtout avec Leon et sa famille », prévint Toby à voix basse.
« Leon ? Tu veux dire Jacob ? » demanda Raiden.
« Non, je parle de Leon. Je ne sais pas si tu t'en souviens, mais je t'avais dit que le père de Leon travaillait dans la pègre. En fait, il la contrôle dans cette ville. Et le père de Jacob ? Il travaille pour lui. C'est l'un de ses conseillers les plus proches. Il va s'en prendre à toi et à ta famille, c'est certain. Si tu peux, quitte la ville et disparais. C'est la solution la plus sûre », conseilla Toby avec bienveillance.
En entendant ses paroles, Raiden hocha la tête, l'humeur un peu sombre. D'après ce qu'il avait vu, sa sœur était en sécurité ici à l'école sous la protection de Yuna, mais lui ? Pas vraiment. Il vivait seul dans la nature, un endroit parfait pour commettre un crime.
« Et avec ça, nous avons notre vainqueur !! Préparons-nous pour le prochain tour, voici votre outsider préféré de l'année, Raiden !! » annonça Harry à pleine voix.
« Merci pour l'avertissement, mec. Je verrai ce que je peux faire. Tu es un bon ami, le gros. » Raiden lui tapota l'épaule en se levant pour retourner sur scène.
« Qui tu traites de gros ?! Je suis juste en bonne santé !! »
Raiden se contenta d'agiter la main sans se retourner.
« ...Oh, qu'est-ce que c'est ?? Nous recevons des nouvelles concernant l'adversaire de Raiden. Il a déclaré forfait, faisant de Raiden le vainqueur par défaut !! Acclamons notre outsider sans couronne !! Mesdames et Messieurs, nous allons faire une pause de 10 minutes avant de reprendre la compétition !! »
En entendant cela, Raiden marqua une pause, se sentant mal à l'aise. Il était sorti de façon si classe, ne serait-ce pas bizarre s'il revenait maintenant ?? Alors il quitta directement l'arène, se dirigeant vers la cabine des commentateurs.
Harry, qui vit Raiden arriver, se méfia instantanément avant de saisir les deux micros et de les serrer contre sa poitrine, tout en lui lançant un regard qui signifiait : « N'ose même pas ! »
En voyant cela, Raiden ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer.
« Hé les gars, j'espérais discuter avec vous. Surtout avec toi, ma belle grande sœur. Tes cheveux sont magnifiques !! » complimenta Raiden avec générosité.
« Vraiment ?! Merci. Tu es un garçon tellement adorable. » Hermione sourit joyeusement.
« Tch. Qu'est-ce que tu veux, gamin ! » commenta Harry sur le côté, lui lançant des regards noirs. Il n'appréciait pas beaucoup le garçon depuis qu'il lui avait arraché son micro la dernière fois.
« Pas grand-chose. Je suis juste venu pour discuter. Ne faites pas attention à moi. J'ai une question pour vous. Que pensez-vous de mon Woolie ? Est-il fort ?? » Raiden prit un Woolie confus et le posa sur la table devant eux.
Woolie : ???
« ...Il est fort, très, très fort », répondit Harry avec réticence.
« Et mignon aussi !! Le plus mignon ! » Hermione le serra dans ses bras, ce qui fit se débattre Woolie.
« Woo Woo !! » Qui est mignon ?! Je suis l'Empereur !! Un Empereur puissant !!
« Il est fort, n'est-ce pas ?! Diriez-vous que c'est le Woolie le plus puissant que vous ayez jamais vu ? »
« ...Où veux-tu en venir ? » demanda Harry.
« Eh bien, s'il est vraiment fort, et que vous pensez que c'est le Woolie le plus puissant que vous ayez jamais vu, serait-ce exagéré de l'appeler l'Empereur Woolie ? » continua Raiden.
« Tu veux qu'on l'appelle l'Empereur Woolie ? » demanda Harry, interdit.
« C'est parti ! Notre plus mignon Empereur Woolie !! » Hermione enfouit son visage dans le corps moelleux de Woolie, ce qui le fit se plaindre, mais le magnanime Empereur Woolie la laissa faire, puisqu'elle l'appelait Empereur.
Voyant sa co-animatrice accepter avant même qu'il puisse dire quoi que ce soit, Harry poussa un soupir de résignation.
Pendant les dix minutes suivantes, Raiden resta avec le duo, discutant avec eux et utilisant ses talents de flatteur pour se mettre dans leurs bonnes grâces.
« Laisse-moi te dire, Raiden, tu pourrais nous revoir bientôt après cette compétition », dit mystérieusement Hermione.
« Vous revoir ? Où ça ? »
« Héhé, c'est un secret. »
« Très bien, tu devrais y retourner maintenant. La compétition va reprendre. À très bientôt. » Harry fit un signe de la main. Il avait maintenant une bonne impression de ce gamin.
Raiden hocha la tête et retourna vers la loge des concurrents.
« Bon retour parmi nous, tout le monde !! Commençons la prochaine compétition en fanfare !! Accueillez l'outsider Raiden et l'Emp—qu'est-ce que c'est ?? Incroyable !! L'adversaire de Raiden a encore abandonné !! Il accède au Top 4 sans combattre !! Peut-il maintenir cette série !! »
10 minutes plus tard
« ...son adversaire abandonne encore une fois !! Nous avons notre premier finaliste !! Applaudissez Raiden !! Ce match final entre le Roi Sombre et la Reine de Verdant Hollow est sur le point de commencer !! »