Le lendemain, Raiden se trouvait dans la cuisine, où il préparait une montagne de galettes aux légumes.
Pas parce qu’il en avait envie. Dans cette maison, apparemment, le petit-déjeuner était une activité collective, qu’il le veuille ou non, et les trois pique-assiettes qui s’agglutinaient à ses jambes avaient des idées très arrêtées sur ce qui constituait un repas matinal acceptable.
« Woolie Woo !! » Plus de verdure !! L’Empereur exige davantage de verdure dans ses galettes.
« Tu en as déjà mangé soixante !! » protesta Raiden d’un ton exaspéré.
« Woolie Woo !! » Soixante, ce n’est pas assez. L’Empereur grandit !!
« Tu ne grandis pas. Tu deviens juste rond et gras !! »
« Woolie Woo !! » Comment oses-tu, humain !! Retire ça tout de suite !
« Sss… » Rose tira la langue depuis le comptoir, où elle s’enroulait autour d’une bouteille de sirop d’érable comme si elle gardait un trésor.
Il est un peu rond, Rai Rai~
« Woolie Woo !! » Traîtresse !!
« Sha Sha !! » Neva bondit sur la table, les yeux rivés sur la poêle avec une concentration laser.
Neva veut la sienne avec un supplément de champignons !! Et de poivrons !! Et de cette sauce piquante que tu as préparée la dernière fois !! Fais-la super, super piquante !!!
« La dernière fois, tu as dit qu’elle était trop piquante. »
« Sha Sha !! » Neva a changé d’avis !! Neva agita frénétiquement ses membres pour montrer sa détermination et son changement d’avis.
« Tu changes tout le temps d’avis. »
« Sha !! » Neva se gonfla, indignée, et plissa tous ses yeux. Neva est un être complexe dont les goûts évoluent !! Tu ne peux pas comprendre !! Humf !! Stupide Rai Rai~!!
Raiden ricana et retourna une autre galette ; le grésillement emplit la cuisine. Woolie se disputait toujours avec Rose pour savoir s’il était gros — Rose insistait que oui — et Neva exigeait maintenant que Raiden découpe sa galette en forme d’étoile, parce que « les galettes rondes, c’est pour les gens ennuyeux ».
La ville était pleine de chaos et de vacarme, mais Raiden s’y sentait chez lui.
Et pourtant, malgré tout cela, il n’arrivait pas à se débarrasser de cette sensation qui lui pesait sur la poitrine depuis quelques jours.
Ces derniers temps, les vents étaient trop calmes.
Il l’avait remarqué quelques jours plus tôt, mais avait balayé cette impression d’un revers de main. À présent, il lui devenait de plus en plus difficile de l’ignorer. Les arbres autour de la ferme bougeaient à peine. L’herbe ondulait à peine. Même les nuages semblaient immobiles dans le ciel, comme si le monde entier retenait son souffle.
Raiden n’aimait pas ça. Pas même un tout petit peu.
Il avait connu assez de situations où sa vie ne tenait qu’à un fil pour savoir que le calme ne signifiait pas qu’on était en sécurité. Le calme annonçait que quelque chose se préparait. Il signifiait que la tempête n’avait pas encore frappé.
Ce calme annonçait une tempête, et Raiden détestait ça.
Il sortit de la maison, prit le journal du jour, puis s’installa sur le canapé avec une tasse de café.
Il parcourut les nouvelles, mais ne trouva rien d’inhabituel.
« Est-ce qu’il me manque quelque chose à la maison, ou est-ce que j’ai oublié un truc important ? » se demanda Raiden tandis que les trois Bêtes de Terre faisaient un vacarme infernal dans la cuisine.
« Sylvia est déjà partie à l’école hier. Tout avait l’air normal à la frontière. J’ai déjà renoué avec Morgana. Aria m’a aussi envoyé un message pour me dire qu’elle allait bien. Sara, chez Woolie Textiles, a enfin réussi à faire des bénéfices pour la première fois. Tout va bien, vraiment très bien, même un peu trop bien. Je… n’aime pas ça. » Cette pensée ne fit qu’accentuer le malaise qui lui pesait sur la poitrine.
Depuis son arrivée dans ce monde, aussi loin qu’il s’en souvenait, sa vie n’avait été qu’un cycle ininterrompu de chaos et de misère. Mais maintenant, tout allait bien, et cela lui mettait les nerfs à vif.
« Bah, peu importe. Pour une fois, ta vie se passe vraiment bien, Raiden. Alors pourquoi tu te plains ? » se dit-il d’un ton dépité, avant de finir sa dernière gorgée de café. Soudain, son téléphone sonna.
Numéro inconnu.
Raiden fronça les sourcils. Un profond malaise commençait à lui nouer la poitrine.
« Allô ? »
« Raiden !!! À l’aide !!! »
C’était Iris, l’amie de Sylvia à l’école. Raiden l’avait rencontrée quelques fois : garçon manqué, elle était dans la classe de Sylvia et comptait parmi ses meilleures amies. En cet instant, elle parlait si vite que les mots se bousculaient.
« Raiden, il faut que tu nous aides, il faut que tu l’aides, s’il te plaît, ils l’ont emmenée, ils ont enlevé Sylvia !! Quatre personnes l’ont kidnappée, je t’en prie, il faut que tu— »
« QUOIIII ?!!! »
Le sang de Raiden se glaça quand il entendit sa voix au téléphone.
La tasse de café lui échappa des mains et s’écrasa au sol, répandant du café partout, mais Raiden n’y prêta aucune attention.
« Quoi ? » demanda-t-il de nouveau, d’une voix plus sèche et plus forte qu’il ne l’aurait voulu. « Qu’est-ce qui s’est passé ?! Raconte-moi tout. Tout de suite. »
Iris se mit à débiter des mots à toute vitesse, qui se chevauchaient au point qu’il avait du mal à la comprendre. Une histoire de glace. De SUV noirs. De mante et de collier, et…
Raiden inspira profondément.
« Iris. Écoute-moi. Respire. Tu t’en sors très bien. Prends une grande inspiration, puis raconte-moi lentement ce qui s’est passé ensuite. »
Iris renifla, prit une inspiration tremblante et poursuivit.
« D’accord. D’accord. Sylvia et moi, on allait au glacier, celui près de l’école, celui avec les parfums bizarres, tu vois lequel, et on parlait juste des devoirs, quand des SUV noirs sont arrivés, quatre, et ils se sont garés tout autour de nous, bloquant toute la rue. Des gens en sont sortis, ils avaient des Bêtes de Terre et ils nous ont attaquées. Ils n’ont même rien dit, ils ont juste attaqué… »
La voix d’Iris se brisa, et elle se mit à pleurer.
Raiden serra son téléphone si fort que ses jointures blanchirent. L’appareil commença à se fissurer en craquant.
« Iris. Écoute-moi. Respire. Tu t’en sors très bien. Raconte-moi simplement ce qui s’est passé ensuite. »
Iris renifla, prit une inspiration tremblante et poursuivit.
« Mademoiselle Yuna, notre prof, avait confié une Bête de Terre à Sylvia. Une mante verte. Elle a jailli du col de Sylvia et s’est mise à combattre toute seule les quatre Bêtes de Terre dès qu’elles nous ont attaquées. Elle était tellement courageuse, à se battre contre tous ces ennemis toute seule, mais ça n’a pas suffi, ils étaient trop nombreux !! E-et ils l’ont immobilisée, ils l’ont ligotée avec je ne sais quoi, puis deux d’entre eux ont attrapé Sylvia, l’ont mise dans un des SUV et sont partis. Les deux autres sont restés pour retenir la mante, mais ils ont fini par s’enfuir eux aussi !! Sylvia a disparu, Raiden, Sylvia a disparu. »