BOOOOOUM !!!!
L’explosion déchira le centre de la salle comme une étoile mourante.
Des flammes dorées et un vent blanc doré s’entrechoquèrent dans une sphère aveuglante de destruction, envoyant des ondes de choc dans toutes les directions. Les piliers encore debout se fissurèrent. Le plafond gémit. Des blocs de pierre gros comme des maisons s’abattirent du haut de la salle et s’écrasèrent au sol, soulevant des nuages de poussière qui rendaient toute visibilité difficile.
Quand la lumière finit par s’estomper, Tobias et le chef du Clan étaient toujours aux prises, mais la différence entre eux sautait aux yeux.
Les ailes de Garuda étaient largement déployées, chacune de ses plumes brillant d’une énergie venteuse comprimée. L’immense oiseau fendait les airs avec une grâce terrifiante, esquivant sans peine les griffes et les crocs du Dragon Doré.
À chacun de ses battements d’ailes, un ouragan se déchaînait, repoussant le dragon et l’obligeant à lutter pour chaque parcelle de terrain.
Le Dragon Doré, en revanche, était en difficulté.
Ses écailles en fusion étaient fissurées en une douzaine d’endroits, et du sang doré coulait de blessures qui refusaient de se refermer. Ses ailes étaient déchirées, sa queue pendait mollement et ses yeux, autrefois brûlants d’assurance, vacillaient désormais d’une lueur qui ressemblait à de la peur.
« Tu faiblis, dit Tobias d’une voix calme. Abandonne. C’est fini. »
Le visage du chef du Clan se déforma de rage.
« Jamais !! hurla-t-il. Je n’abandonnerai jamais !! Je suis le chef du Clan !! Je suis le plus fort !! Je suis… »
« Tu es un lâche, le coupa Tobias. Un lâche qui se cache derrière le pouvoir parce qu’il a trop peur d’affronter ses propres échecs. Un lâche qui a laissé le pouvoir le corrompre de l’intérieur. »
Ces mots le frappèrent plus fort que n’importe quelle attaque.
Le visage du chef du Clan blêmit.
« Tu ne sais rien, murmura-t-il. Tu ne sais pas ce qu’il faut pour diriger. Tu ne sais pas ce qu’il faut pour garder ce Clan en vie. Tu ne sais pas quels sacrifices j’ai faits. Tu as laissé le Clan en ruines. C’est moi qui l’ai relevé, moi qui… »
« J’en sais assez, l’interrompit Tobias. Je sais que tu as torturé ta propre fille. Je sais que tu lui as volé sa lignée. Je sais que tu as fait de ce Clan une arme au service de tes ambitions. Et je sais que tu n’as rien fait pour le Clan. Tu l’as fait pour toi. »
Les mains du chef du Clan tremblèrent.
« Tais-toi, murmura-t-il. Tais-toi, tais-toi, tais-toi !! »
Il leva la main et le Dragon Doré rugit.
Un torrent de flammes dorées jaillit de sa gueule, assez large pour engloutir toute la salle. En voyant le chef du Clan perdre la raison, Tobias n’éprouva que de la pitié pour lui. Il leva simplement la main, et Garuda réagit.
Un ouragan jaillit des ailes de l’oiseau et heurta les flammes dans une explosion aveuglante.
Les deux forces s’affrontèrent, sans qu’aucune ne cède un pouce de terrain. La salle trembla. Le sol se fissura. Sous la pression, les murs gémirent.
Puis, lentement, Garuda commença à avancer.
Les yeux du chef du Clan s’écarquillèrent.
« Non, murmura-t-il. Non, non, non. C’est impossible. »
Les Lames de Vent de Garuda tranchèrent les flammes, s’enfonçant toujours plus profondément dans le corps du Dragon Doré. Le dragon rugit de douleur, ses flammes vacillant tandis qu’il peinait à maintenir son attaque.
« C’est fini pour toi, alors abandonne tout de suite », dit Tobias à voix basse.
Le visage du chef du Clan blêmit.
« Non, murmura-t-il de nouveau. Je ne l’accepterai pas. Je refuse. »
Il leva les deux mains et déversa jusqu’à la dernière goutte de son pouvoir dans le Dragon Doré.
Le corps du dragon brilla davantage. Ses blessures commencèrent à se refermer tandis qu’il puisait dans la force vitale du chef du Clan.
« Tu veux tout me prendre ?! hurla le chef du Clan. Alors je vais tout te prendre !! »
Les yeux du Dragon Doré devinrent entièrement blancs.
Son corps se mit à enfler, grandissant toujours plus à mesure qu’il absorbait le pouvoir du chef du Clan.
L’expression de Tobias changea.
« Toi, qu’est-ce que tu fais ? Ce sont des arts interdits. Tu sacrifies ta vie !! » Sa voix était rauque. « Je te l’interdis !! Arrête. Arrête tout de suite !!! »
Le chef du Clan éclata d’un rire à moitié fou, à moitié désespéré.
« Tu crois que ça m’importe ?! Si je ne peux pas avoir ce Clan, alors personne ne l’aura !! Je vais tout détruire !! »
Le Dragon Doré ouvrit la gueule. Une sphère de flammes dorées se forma en son sein et grossit de seconde en seconde.
En voyant cette boule de destruction grandir dans la gueule du dragon, Tobias blêmit.
« Cette attaque détruira tout sur vingt kilomètres, dit-il d’une voix tendue. Tous les membres du Clan se sont rassemblés ici. Ils vont tous mourir !!! »
Le chef du Clan afficha un grand sourire, toutes dents dehors, et détacha chaque syllabe.
« EX-ACT-E-MENT. »
Tobias plissa les yeux, incrédule.
« Tu tuerais les tiens ? Les membres de ton propre Clan ?? Pour quoi faire ? Pour cette fierté dérisoire ?!! »
« Ce ne sont pas les miens, cracha le chef du Clan. Ce sont des outils. Je suis le chef souverain. Ils doivent me suivre et se plier à ma volonté, comme de bons outils. Et les outils qui refusent d’obéir méritent d’être détruits. »
L’expression de Tobias se durcit.
« Alors tu n’es pas digne de diriger. Je vais réparer ma propre erreur et m’occuper de toi moi-même !!! »
Il leva la main et Garuda réagit.
Les ailes de l’immense oiseau se déployèrent plus largement que jamais, tandis qu’un vortex d’une puissance telle que l’espace lui-même commençait à se déformer se rassemblait autour de lui.
« Garuda, dit Tobias à voix basse, la voix pleine de tristesse et de détermination. Une dernière fois. Montrons-lui ce que nous avons appris ce jour-là et à quoi ressemble le véritable pouvoir. Peut-être que ça l’arrêtera enfin. »
« SKRIIII !!! »
Garuda poussa un cri d’approbation, tandis qu’une quantité colossale de vent s’amassait autour de lui et se concentrait sur ses ailes.
Le vent qui l’entourait se condensa en une immense lame.
Longue d’une bonne centaine de mètres, elle brillait d’une lumière blanc doré et fendait l’air avec une telle force qu’elle semblait couper l’espace lui-même en deux !
Les yeux du chef du Clan s’écarquillèrent.
« Non, murmura-t-il. Non, non, non, NON !!! JE NE PERDRAI PAS SI FACILEMENT !!! »
« Tout ça ne sert à rien. Vas-y, Garuda, montre-lui le véritable pouvoir. »
Dès que Tobias eut fini de parler, la lame s’abattit depuis les hauteurs, traçant des lignes acérées dans l’air tandis qu’elle fendait l’espace lui-même.
Le Dragon Doré sentit pour la première fois la menace de mort. Il ouvrit alors la gueule et lança sa sphère de flammes, qui laissa une traînée dorée et brûlante dans les airs avant de heurter la lame de vent en plein vol.
BOOOOOUM !!!