Bientôt, le véhicule s'arrêta à l'orée de la ferme, et les deux jeunes gens en descendirent, contemplant la vieille bâtisse de pierre devant eux.
La maison en pierre à deux étages semblait légèrement poussiéreuse et vieille, portant clairement les marques de l'abandon. Derrière elle, la vaste étendue de champs ouverts accueillit Raiden tandis qu'il admirait la vue imprenable.
Woolie, qui venait de sauter de la voiture, était déjà conquis par l'endroit, brûlant d'impatience d'y laisser sa marque et de devenir l'Empereur de ce nouveau domaine.
Alors qu'il s'apprêtait à s'élancer au loin, Raiden le souleva directement.
Woolie : ??? (⊙_⊙)
« Pas aujourd'hui, mon vieux. Tu as déjà causé assez de problèmes hier. Je ne te laisserai pas te déchaîner ici, dans un endroit inconnu. » Raiden avait manifestement retenu la leçon après le fiasco de la veille, ne laissant pas le petit gars s'éloigner d'un pouce.
« Woo woo woolie !! »
Woolie se débattit dans ses bras, tentant de se libérer et de courir dans la vaste étendue sauvage, mais Raiden le maintint d'une poigne de fer, sans le laisser aller nulle part.
Woolie voulait protester. Cet humain méprisable violait clairement ses droits et le retenait contre son gré. Il voulait aller au tribunal !!
Ignorant sa bête dramatique, Raiden se concentra plutôt sur le bâtiment devant lui.
L'Agent Smith sortit également de la voiture et s'approcha d'eux, qui contemplaient encore l'endroit avec émerveillement.
« Voulez-vous que je vous fasse visiter les lieux ? » demanda-t-il, un sourire aux lèvres.
« Oui, s'il vous plaît, merci. » Ce fut Sylvia qui lui répondit, d'une voix douce.
« Très bien, venez tous les deux avec moi. » Sur ce, il se mit en marche vers le bâtiment, les deux Ashford et un Woolie toujours en train de se débattre à sa suite.
« Comme vous pouvez le voir, vos parents avaient déjà entrepris des travaux ici. Outre ces deux maisons, il y a aussi une grande grange à l'extrémité qui offre suffisamment d'espace pour loger des Bêtes de Terra en vue de leur domestication. » L'Agent Smith désigna le grand bâtiment aux allures d'entrepôt, situé à 500 mètres de la maison.
« Cela me facilite les choses. Je n'avais jamais réfléchi à l'endroit où garder tous les Terrans. Je pensais qu'ils dormiraient dans la nature. » marmonna Raiden. Il était reconnaissant que ses parents y aient déjà pensé, ainsi qu'à un endroit où il pourrait vivre.
Il aurait dû recourir au camping si cela n'avait tenu qu'à lui, car il avait déjà manqué d'argent pour construire une maison.
Bientôt, ils atteignirent la maison à deux étages qu'ils avaient aperçue de loin.
Sylvia prit les devants, ouvrant la porte à la volée avec impatience, soulevant un nuage de poussière.
« Tousse, tousse. Pourquoi y a-t-il autant de poussière dans cette maison ?! » se plaignit-elle en se couvrant la bouche, toussant bruyamment sans discontinuer.
« Ahem... Cette maison était abandonnée depuis six mois, l'accumulation de poussière était donc inévitable. Rassurez-vous, tout le reste fonctionne parfaitement dans la maison. Nos agents l'ont vérifié eux-mêmes !! » L'Agent Smith se frappa la poitrine, comme pour donner du poids à ses paroles.
En entendant ses mots, tous deux se mirent à explorer les lieux, observant les placards de cuisine impeccables, le salon et les trois chambres simples de la maison, chacune meublée avec des détails différents, clairement destinées à leur famille de trois personnes.
Leurs parents avaient mis beaucoup de réflexion dans cet endroit, et cela se voyait.
Woolie, voyant son partenaire humain distrait, saisit l'occasion et se libéra de son étreinte, et courut à l'intérieur de la maison.
Peut-être à cause de l'obscurité ou peut-être parce qu'il ne connaissait pas les environs, Woolie finit par foncer dans la cheminée, directement dans son ouverture centrale.
Bang !!
Toute la cheminée se mit à trembler tandis que Woolie, étourdi, en sortit, avant que toute la structure ne s'effondre avec fracas.
Devant la structure désormais effondrée, les deux jeunes gens restèrent bouche bée. L'Agent Smith, quant à lui, sentit son visage s'empourprer.
« C'est ce que vous appelez "fonctionner parfaitement", Agent Smith ? » Raiden se sentait à moitié amusé et à moitié exaspéré par cela. Il savait que rien dans sa vie ne deviendrait jamais aussi facile.
« Ce sont des broutilles. Rassurez-vous, j'enverrai quelqu'un pour en construire une nouvelle aujourd'hui même. Vous aurez tout le temps de visiter le reste de la maison, venez, laissez-moi vous présenter le reste de la ferme Ashford. »
L'Agent Smith tenta de changer de sujet tandis qu'il commença à les guider dehors, leur enthousiasme s'étant légèrement émoussé après avoir vu l'état de la maison. Si le reste de la ferme était ainsi, ils avaient beaucoup de travail à faire.
Peut-être Smith le savait-il aussi, alors au lieu d'autres bâtiments, il les conduisit à découvrir les terres ouvertes.
En pénétrant dans les prairies vallonnées d'émeraude, une vaste étendue de terres agricoles s'ouvrit à eux tandis que Raiden aperçut quelques Terrans sauvages profitant de la vie au loin, se reposant près de la rivière et courant joyeusement dans les plaines, avec des bêtes semblables à des moineaux volant au-dessus de leurs têtes.
« Wow, comme c'est beau ! ~ » s'exclama Sylvia avec délice tandis qu'elle contemplait la scène, s'émerveillant devant la beauté de la nature. C'était magnifique de loin, mais cela semblait encore plus beau de près, telle une sorte d'Utopie pour les Bêtes de Terra, loin de l'agitation de la vie citadine.
L'attention de Raiden était ailleurs, cependant. Désignant les trois rangées d'arbres, il demanda sans détour.
« Ce sont les soi-disant arbres à baies, Agent Smith ? » demanda-t-il, apercevant des fruits tentants et scintillants pendre des arbres.
« Oui !! Monsieur Raiden, ils sont à vous. Ils sont très précieux, vous savez. Si vous les cultivez bien, vous pouvez compter uniquement sur eux pour lancer votre entreprise initiale et peut-être rembourser la dette à l'avenir, peut-être seulement. »
Curieux, Raiden cueillit nonchalamment un fruit rose ressemblant à une pêche d'un arbre avant de le donner à Woolie, dont les yeux semblèrent s'illuminer à la vue de la nourriture.
Woolie : (*^▽^*)
Il croqua rapidement une petite bouchée de la pêche brillante, avant que son visage ne se crispe à cause de l'acidité.
« Woolie woo woolie !! ~ » {{{(>_<)}}}
Woolie se mit à s'étouffer sur place, avant de se libérer des bras de Raiden et de courir vers la rivière, tentant de se rincer le palais avec de l'eau.
Raiden, de son côté, se réjouit de n'avoir pas essayé de les manger lui-même en premier.
« Ce sont des Pêches Roses, elles sont particulièrement réputées pour leur acidité. Mais elles contiennent beaucoup d'énergie. » gloussa l'Agent Smith sur le côté tandis qu'il ajouta.
« Vous devez dire des choses comme ça plus tôt !! » dit Raiden avec résignation, sentant qu'il l'avait fait exprès d'une manière ou d'une autre.
« J'ai une question, Agent Smith. » Sylvia leva légèrement une main.
« Ce n'est pas une école, vous n'avez pas besoin de lever la main pour poser des questions, Mademoiselle Sylvia. » dit l'Agent Smith, amusé.
En entendant cela, Sylvia se sentit gênée et baissa sa main.
« Ces arbres à baies sont très précieux, n'est-ce pas ? Et il y a tant de Bêtes de Terra sauvages ici, pourquoi ne les mangent-elles pas ? Aussi, vous n'avez cessé de parler d'une surprise. Vous ne pouvez sûrement pas parler de cette maison délabrée, n'est-ce pas ? »
Comme s'il attendait cette question précise, l'Agent Smith s'avança.
« Je suis ravi que vous posiez la question. Il y a une très bonne raison pour laquelle les autres Bêtes de Terra n'osent pas toucher ces baies. C'est également lié à votre surprise. Venez, je vais vous faire visiter. » Il commença à guider les jeunes gens curieux vers la grande grange de 100 m² avec Woolie à sa suite, qui était de retour du bord de la rivière.
« Ne vous inquiétez pas, je suis sûr que vous allez adorer cette surpri— » L'Agent Smith se figea en pleine phrase, ses yeux s'écarquillant devant quelque chose derrière eux.
Raiden le sentit avant de le voir — une présence massive, ancienne et puissante, se déroulant des ténèbres.
Une tache d'écailles cramoisies jaillit de la grange, se déplaçant à une vitesse impossible pour une créature si grande. Le python rouge, d'au moins 30 mètres de long, fonça vers Sylvia tel un serpent frappant. Avant que quiconque ne pût réagir, il s'enroula autour de son corps, la soulevant du sol.
« Sylvia !! NON !!!! »