BOUM !!!
Un gigantesque python de sang percuta un Loup Cramoisi fait de tonnerre. Ils traversèrent le terrain en se déchirant l’un l’autre.
Quatre grands cercles magiques dorés apparurent autour des deux créatures. Ils déchaînèrent d’immenses rayons de destruction droit sur le loup, qui leur opposa son tonnerre. Les attaques s’entrechoquèrent en plein ciel.
BOUM !!!
L’instant d’après, il referma ses mâchoires sur le cou du python et lui arracha la tête d’un seul mouvement brutal.
Mais le Python Cramoisi décapité ne s’effondra pas comme prévu. Il resta debout, puis une nouvelle tête lui poussa une seconde plus tard et il reprit son assaut.
Avant que le loup ait pu contre-attaquer, des cercles dorés apparurent de quatre côtés. Ils s’enroulèrent chacun autour de l’un de ses membres et tirèrent de toutes leurs forces, le faisant tomber au sol dans un cri de douleur.
« AOUUUH !!! » hurla le Loup Cramoisi, furieux. Ses yeux virèrent à un rouge encore plus vif, tandis qu’une gigantesque tempête de tonnerre commençait à se former au-dessus de sa tête.
Deux Bêtes de Terre se tenaient devant lui, couvertes d’égratignures et de bleus. Elles le fixaient d’un regard déterminé.
Plus d’une heure s’était écoulée depuis que Raiden avait fermé les yeux. Neva et Rose combattaient sans relâche ce gigantesque Loup Cramoisi, le retenant à elles seules pour l’empêcher de faire du mal à Raiden.
Mais retenir une Bête de Terre potentiellement de rang Divin, même affaiblie, commençait à épuiser leurs corps. Elles se faisaient de plus en plus faibles.
« Sha Sha… !! » Il faut… tenir jusqu’à ce que… Rai Rai revienne après avoir sauvé… Grand Frère… !!
« Shissss… !!! » *Personne ne passera… par ici !!!
« AOUUUUUUUH !!! »
Dans un long hurlement, le Loup Cramoisi se redressa, brisant les chaînes qui l’entravaient, puis mordit le grand python de ses crocs chargés de tonnerre. Il le réduisit en poussière.
Les deux Bêtes de Terre, encore plus affaiblies, s’écroulèrent devant Raiden dans un bruit sourd.
Au hurlement du Loup Cramoisi, une immense sphère de tonnerre écarlate commença à se former au-dessus de sa tête. Elle grossit à chaque seconde, jusqu’à dépasser les cent mètres de diamètre, pareille à un soleil miniature dans le ciel.
Theodore et Aria sentirent une oppression leur écraser la poitrine en contemplant cette attaque qui semblait impossible à arrêter.
Elle était si vaste et sa portée si grande qu’ils ne pouvaient même pas songer à lui échapper. Impuissants, ils ne pouvaient qu’attendre, désespérant de voir les deux Bêtes de Terre réussir à la bloquer.
Neva et Rose observèrent l’attaque gigantesque qui s’abattait sur elles, le visage grave.
« Sha Sha… ?? » On peut la bloquer… ?? Non ! On peut le faire !! On va la bloquer !!! Pour Rai Rai et Grand Frère Woolie !!!
« Hiss !!! » Recule, Grande Sœur !! Je passe en premier !! Regarde-moi faire !!!
Son regard prit une gravité étonnante pour son âge tandis qu’elle fixait l’attaque avec solennité.
Au moment où elle se décida à libérer son pouvoir caché, l’attaque qui planait au-dessus de sa tête disparut, en même temps que le Loup Cramoisi.
Neva et Rose regardèrent toutes deux la laine qui s’effondrait au sol sans bouger, le soulagement et l’inquiétude dans les yeux.
« Tousse… Tousse ! » De l’autre côté, Raiden ouvrit lui aussi les yeux et cracha un peu de sang.
« Raiden, ça va ?! » Aria, qui avait l’impression de revenir des portes de la mort, tourna vivement la tête vers lui et se précipita à ses côtés pour vérifier son état.
« Ça va… Ne t’inquiète pas pour moi… Woolie, emmène-moi auprès de Woolie… » La voix rauque de Raiden retentit. Toute sa peau avait rougi et de la fumée commençait à s’échapper de son corps.
Quand son âme réintégra son corps, elle ramena avec elle toutes les blessures subies dans le vide, le laissant extrêmement faible.
« Hiss !! » Je vais t’y porter, Rai Rai~ Ne t’inquiète pas !!
Neva et Rose apparurent aux côtés de Raiden, l’air inquiet.
L’instant d’après, Rose se glissa sous Raiden et se mit à grandir à une vitesse folle, jusqu’à devenir un Python Cramoisi de dix mètres de long.
Avec une vitesse inimaginable pour un corps aussi imposant, elle se dirigea vers Woolie, Neva agrippée à son flanc.
Le sol calciné défila sous eux, déchiré par de longues tranchées irrégulières, là où le tonnerre écarlate avait ravagé la terre quelques instants plus tôt.
Rose se faufila entre les arbres abattus et les cratères à demi ensevelis. Son immense corps enroulé transportait Raiden avec une douceur surprenante, malgré sa vitesse. Neva s’accrochait à ses côtés, luisant faiblement. Ses petits membres tremblaient d’épuisement, mais elle refusait de lâcher prise.
Ils trouvèrent Woolie au centre du champ de bataille dévasté, immobile et tout petit.
Sa laine, autrefois duveteuse et chargée d’énergie statique, était maintenant aplatie et emmêlée. De faibles traces violettes et écarlates y scintillèrent, puis s’éteignirent complètement.
Il n’y avait plus d’éclairs ni d’aura écrasante pour peser sur l’air. Là reposait seulement un petit mouton épuisé, qui respirait faiblement sur un lit d’herbe calcinée.
« Woolie !! » La voix de Raiden se brisa quand Rose le déposa à côté du petit corps.
Il rampa jusqu’à lui, les bras tremblants des suites de la déchirure de son âme dans le vide, puis prit Woolie sur ses genoux. De près, il distingua les légères brûlures éparpillées sur sa laine et les plaques roussies où le tonnerre avait traversé sa peau, qui aurait dû guérir instantanément.
« Hé. Hé, allez, mon vieux. Ouvre les yeux. » Raiden posa doucement la paume contre le flanc de Woolie et sentit sa respiration faible et irrégulière. « Tu m’avais promis trois minutes, tu te souviens ? Ne me dis pas que tu fais une sieste après avoir dépassé le délai de… très loin. »
Pendant un long moment, rien ne se passa.
Puis une petite oreille tressaillit.
« … Woolie… ? » Sa voix n’était qu’un murmure, rauque et cassé, rien à voir avec le beuglement assuré qui avait fait trembler le champ de bataille une heure plus tôt.
Raiden poussa un soupir qu’il ne s’était pas rendu compte de retenir.
« Ouais. C’est moi. Je suis là. »
Woolie ouvrit lentement les yeux. D’abord hébétés, incapables de faire le point, ils finirent par se poser sur le visage de Raiden. La reconnaissance y passa, et son petit corps sembla soudain se détendre, comme une corde tendue depuis bien trop longtemps qui finissait par se relâcher.
« Woolie Woo… » On a gagné… ?
Raiden rit, mais son rire ressemblait plutôt à une toux épuisée. « Ouais, mon vieux. On a gagné. Tu l’as battu !! Tu as battu ce fichu loup !!! »
« Woolie Woo… » Je te l’avais dit… L’Empereur ne perd jamais…
Ses paupières retombèrent, mais sa respiration s’était déjà régularisée, calme et régulière, sans la moindre trace de l’affolement d’avant.
La lutte pour le contrôle qui faisait rage en lui venait enfin de s’apaiser, du moins pour le moment.
Neva se pressa doucement contre le flanc de Woolie et enfouit son petit corps dans sa laine.
« Sha Sha… » Grand frère va bien… Grand frère va bien…
Rose s’enroula autour des trois autres pour les protéger, formant une barrière écarlate qui les abritait du vent et des cendres retombant des arbres calcinés au-dessus d’eux.
« Hiss… » Rose veillera sur tout le monde. Dormez bien, Rose vous protégera tous.
Raiden s’adossa au corps enroulé de Rose. À présent que le danger immédiat était passé, ses dernières forces l’abandonnèrent. De l’autre côté de la clairière dévastée, les restes des forces ennemies gisaient, éparpillés et inconscients. Quelque part parmi les décombres, Theodore avançait déjà d’un pas chancelant vers eux, Aria juste derrière lui. Tous deux affichaient un mélange de soulagement et d’incrédulité.
Pour l’instant, toutefois, rien de tout cela n’avait d’importance.
Woolie respirait, et il était enfin en sécurité. Pour la première fois depuis ce qui semblait être des heures, le champ de bataille avait enfin retrouvé le silence.