Après avoir rossé toutes les Bêtes de Terre, Raiden et les autres quittèrent les lieux pour retourner à leur campement. Comme ils se trouvaient dans un domaine privé, il ne voulait pas tuer plus de Bêtes de Terre que nécessaire.
Tandis que Raiden avançait tranquillement en jouant avec Rose et Neva, Theodore le suivait, la tête basse.
« Ça va, petit Theo ? » lui demanda doucement Aria, qui marchait à ses côtés.
« Grande sœur, dis-moi franchement… Tu crois vraiment que je n’ai aucun talent ? » demanda-t-il, l’air accablé.
« Hein ? Pourquoi tu penses ça ? Tu es l’un des plus doués de tout notre clan ! À ton âge, presque personne ne sait se battre en un contre un. Et tu as même été admis à l’Académie Archon ! Si ça, ce n’est pas du talent, alors je ne sais pas ce que c’est. » Aria prit la parole en le regardant d’un air étrange.
« Vraiment ? J’ai donc tant de talent. Alors pourquoi est-ce que je me sens si faible à côté de lui ? » Theodore désigna Raiden, qui marchait devant eux, laissant Aria sans voix.
Elle ne savait pas comment le réconforter ni quoi lui répondre.
Theodore avait-il du talent ? Sans aucun doute. Mais comparé à Raiden, il avait effectivement l’air dépourvu de talent.
« Tu ne peux pas te comparer à un monstre comme lui. À ton niveau, tu es déjà très doué. » Aria lui tapota le dos avec beaucoup de patience.
« Mais qu’est-ce qui le rend si spécial ? Je ne comprends pas. J’ai grandi au sein du clan, où j’ai eu accès aux meilleures ressources. Je suis allé dans la meilleure académie du monde et je me suis entraîné sans relâche dans les installations les plus modernes, avec les professeurs les plus qualifiés. » Theodore se lança dans une tirade, laissant Aria sans voix.
« Tu sais ? Quand nous avons participé à la compétition interurbaine, j’avais l’impression qu’il n’y avait pas beaucoup d’écart entre nous. À part lors du match final, où j’ai senti qu’il me dépassait, pendant presque toute la compétition, je trouvais qu’il n’y avait qu’une différence infime entre nos forces. »
« Alors je suis allé à l’Académie Archon et je me suis entraîné très, très dur pour devenir fort. Et juste au moment où je croyais le rattraper, où je pensais pouvoir lui livrer un combat à armes égales et le battre quand on se reverrait, voilà que je découvre qu’il ne joue plus dans la même cour depuis longtemps ! Ça me donne juste envie de tout laisser tomber… »
La frustration de Theodore transparaissait clairement dans ses paroles et sa tirade n’en finissait plus. Aria, qui marchait à côté de lui, finit par se taire.
« Tu sais, Theo… parfois, dans ce monde, des génies apparaissent au milieu de nulle part et finissent par marquer toute une époque. Ils ont tous des caractéristiques différentes.
« Certains restent très faibles jusqu’à ce qu’ils grandissent et deviennent soudain des puissances redoutables, tandis que d’autres sont invincibles depuis le début… Mais ils ont tous un point commun. Tu sais lequel ?
« Lequel ? » demanda Theodore par réflexe.
« Le cœur d’un champion », déclara Aria d’un ton solennel.
« Le cœur d’un champion… ? » Theodore était perplexe.
« Oui. Le cœur d’un champion. Ils ont tous une telle confiance en eux qu’ils sont certains de grandir et de devenir incroyablement forts, plus forts que n’importe qui. Cette confiance ne les quitte jamais. Peu importe qu’ils perdent, qu’ils tombent ou qu’ils meurent en chemin : jamais, au grand jamais, ils ne renoncent à eux-mêmes. »
« Tu te dis peut-être que Raiden a mené une vie extrêmement tranquille à la ferme, mais en réalité, ces derniers mois, il n’a cessé de livrer des combats où sa vie était en jeu. Pendant que tu t’entraînais à l’Académie avec tes camarades, lui affrontait des Bêtes de Terre de rang Or et de rang Platine alors qu’il n’était que de Niveau Or.
« Bon sang, il a même dû participer à la bataille pour sauver une ville et affronter directement des Bêtes de Terre de niveau Diamant, en risquant sa vie. Alors, tu crois qu’il mène une existence très confortable, mais en vérité, il a dû verser beaucoup de sang et de larmes pour en arriver là. Et pourtant, il n’a jamais renoncé. Même quand il faisait face à des obstacles insurmontables et que ses chances de survie étaient nulles, il s’est battu de toutes ses forces. C’est ce qui le rend unique et plus fort que les autres. Voilà ce qu’est le cœur d’un champion. »
Theodore médita ses paroles. Aria ne dit rien non plus ; elle retint son souffle et le laissa réfléchir par lui-même.
À vrai dire, elle-même ne savait pas vraiment de quoi elle parlait. Elle avait repris la moitié de ce discours au professeur qu’elle avait rencontré à la fête du Nouvel An, et l’autre moitié, elle l’avait entendue de Maple, qui lui avait raconté tous ses exploits et ses combats. Elle espérait simplement que ce petit discours réconfortant ferait du bien à son petit frère.
Après quelques minutes de marche silencieuse, Theodore releva la tête, les yeux emplis de détermination.
« Tu as tout à fait raison, grande sœur. Désolé, je viens de te montrer un côté vraiment pathétique de moi. Je ne douterai plus de moi-même. Il est peut-être plus fort que moi en ce moment, mais j’ai mon propre chemin à suivre. Je suis certain qu’au bout du compte, je ne serai inférieur à personne. »
Un immense sourire illumina le visage d’Aria en l’entendant parler.
Elle serra discrètement les poings, jubilant intérieurement.
« Réussi !! »
« Qu’est-ce que tu racontes, espèce de morveux ? Tu es gêné par moi ? Je t’ai vu courir tout nu quand tu étais petit, en faisant pipi partout. Et tu oses dire que tu es gêné ? Pff. »
« Grande sœur !! »
Un sourire apparut sur le visage de Raiden, qui marchait devant eux. Avec ses sens aiguisés, il ne pouvait naturellement pas manquer ce genre de conversation.
Il savait que ses actes avaient dû sérieusement ébranler Theodore, mais il n’y pouvait pas grand-chose. Il n’allait tout de même pas laisser ces Bêtes de Terre sauvages les attaquer et les tuer, non ?
C’est pourquoi il avait volontairement pris ses distances, laissant sa sœur le réconforter.
« Le cœur d’un champion, hein ? Pas mal… »