Après avoir signé le formulaire de retrait scolaire, Raiden ne perdit pas un instant et quitta les lieux. Il était encore midi ; il attrapa donc rapidement le transport en commun le plus proche et partit pour sa prochaine destination.
Regardant par la fenêtre, il se sentait encore désorienté. Ce monde était très différent de la Terre dont il se souvenait, et pourtant, il lui semblait si familier. Il ressemblait davantage à ce que la Terre deviendrait dans le futur, avec des éléments fantastiques en sus.
Partout où son regard se posait, il voyait des gens se promener avec des bêtes de toutes sortes. Certains tenaient de mignons petits chatons, tandis que d'autres avaient des créatures ressemblant à des oiseaux perchées sur leurs épaules.
Une personne était encore plus extravagante : elle était assise sur le dos d'un gorille géant qui mesurait environ trois mètres de haut. L'imposante bête se tenait au milieu de la route, bloquant tous les véhicules. L'homme juché sur son dos portait des lunettes de soleil et affichait un air vraiment suffisant, ignorant les protestations croissantes des gens qui se plaignaient à lui.
« Hé, vous et votre Kong blindé, descendez-moi de là ! Ne savez-vous pas qu'il est interdit de transporter des Terrans de plus de deux mètres en public ?! » Un cri perturba le marché alors que deux policiers arrivaient sur les lieux.
Les regardant, l'homme juché sur le gorille paniqua.
« Oh merde !! Fuis, Blackie !! »
Le grand gorille commença lui aussi à paniquer avant de rugir, puis il se mit à se transformer. Une couche d'écailles noires commença à apparaître sur tout son corps, lui donnant une apparence blindée.
Alors qu'il semblait que la bête était sur le point d'attaquer la police, elle fit un grand bond et s'enfuit !
« Vous osez résister à l'arrestation ?! Va, mon garçon, attrape-le-moi ! » L'officier de police rugit de colère tandis que son corps commençait à luire d'une teinte dorée.
Une seconde plus tard, un lion majestueux apparut devant lui. Raiden le reconnut immédiatement grâce à ses souvenirs.
Plus grand encore que le Kong blindé, il possédait une crinière rouge flamboyante et un corps jaune parcouru de rayures rouges et noires.
La Bête Terra, que Raiden identifia comme le Lion de Sang Néméen Doré, ouvrit la gueule et commença à accumuler de l'énergie. Les environs se mirent rapidement à bouillonner tandis qu'il chargeait une puissante explosion de feu avant de la projeter par un rugissement.
L'explosion fonça sur la bête en fuite plus vite que l'œil ne pouvait le percevoir, et un bruit d'impact retentissant se fit entendre.
Boom !!
L'imposante bête tomba immédiatement inconsciente, son corps semblant brûlé.
Avant qu'il ne pût voir ce qui se passait ensuite, son taxi automatisé l'éloigna déjà de la scène dès que la route fut dégagée, le laissant en suspens.
Cette scène soudaine rappela à Raiden qu'il n'était plus dans le même monde qu'auparavant, car celui-ci était bien plus dangereux, avec des gens ordinaires sur la route possédant des Terrans capables de le tuer en une seconde.
À présent, tout ce qu'il souhaitait, c'était que ce taxi automatisé roulât encore plus vite afin qu'il pût atteindre sa destination plus tôt.
Quinze minutes plus tard, il arriva enfin à destination et sortit lentement du taxi.
Regardant l'édifice majestueux devant lui, il se tut un instant.
Le bâtiment semblait avoir été construit au XVIe siècle, lui conférant un aspect ancien. Composée de roches noires et bâtie comme un château, toute la structure s'élevait sur trente étages, évoquant un sentiment d'oppression chez quiconque la regardait de l'extérieur. Elle possédait de grandes fenêtres cintrées qui s'étiraient depuis le sommet, scintillant comme du cristal sous la lumière du soleil, lui conférant une aura mystique.
Une grande enseigne entièrement faite d'or pendait sur le bâtiment, affichant :
ALLIANCE CONTINENTALE DES MAÎTRES DE BATAILLE !!
Prenant une dernière grande inspiration, Raiden s'avança hardiment vers le bâtiment comme s'il marchait vers sa mort.
Ignorant les regards étranges que lui lançaient les gardes et les passants, il pénétra dans l'édifice pour découvrir un intérieur complètement différent de ce à quoi il s'attendait.
Contrairement à l'extérieur imposant, l'intérieur du château ressemblait à un centre high-tech moderne, avec un flux constant de personnes entrant et sortant du bâtiment et de nombreux ascenseurs massifs à plateforme ouverte transportant les gens vers le haut.
« Qu'est-ce que c'est que ça — ? Qui a conçu ce bâtiment ?? Est-il bien dans sa tête ? » murmura Raiden à lui-même.
« Bien que le goût esthétique de notre Président soit un peu... particulier, vous ne pouvez pas parler de lui comme ça, vous savez. C'est le Président après tout, le plus fort de la ville. » Une voix douce et soyeuse retentit derrière lui, faisant sursauter Raiden de peur.
Il se retourna et vit une beauté mature se tenant là, un sourire amusé aux lèvres. Elle portait une robe une-pièce, avait des cheveux roux ondulés et une silhouette vraiment généreuse.
Une chose qui la distinguait, cependant, était sa taille. Mesurant plus d'un mètre quatre-vingt-treize et chaussée de talons hauts, elle ressemblait en tout point à une "dommy mommy".
Raiden fut stupéfait par sa beauté, oubliant de réagir pendant plusieurs secondes, ce qui lui valut un autre petit rire de sa part.
« Ara Ara~ Tu as vu quelque chose qui te plaît, mon petit ? » articula la femme d'une voix taquine.
Cela le tira de sa torpeur. Il savait qu'il devait agir vite pour sauver sa dignité.
« Bien sûr, c'est juste vous, belle grande sœur. J'étais juste si hypnotisé que je m'en oubliai. Jamais je ne vis quelqu'un d'aussi beau, alors pardonnez-moi. Pour me faire pardonner, et si je vous offrais le dîner à la place ? » demanda-t-il sans vergogne. Quant à la dignité, qu'est-ce que c'est ? Est-ce que ça se mange ?
Un autre rire cristallin, pareil au tintement d'une clochette d'argent, s'échappa de la bouche de la femme après avoir entendu ses paroles.
« Comme c'est intéressant~ Vous êtes trop jeune pour moi, mon petit. Réessayez quand vous aurez un peu grandi, peut-être que je vous donnerai une chance alors. Nous nous reverrons si le destin le veut bien~ » Sans attendre de réponse, la femme s'éloigna, le son de ses talons résonnant dans la pièce.
Après un moment, Raiden secoua la tête et se gifla le visage des deux mains pour retrouver sa concentration, ignorant le parfum persistant qu'elle laissait dans son sillage.
« Concentre-toi, Raiden, concentre-toi. Les femmes ne feront que ralentir ta vitesse à dégainer ton épée. Tu es ici pour t'enregistrer comme Maître de Bataille et acheter ta première Bête Terra. Reste concentré là-dessus. »
Il se dirigea avec assurance vers un bureau où officiait une jolie fille portant des lunettes rondes.
« Excusez-moi, mademoiselle, je viens d'avoir seize ans aujourd'hui, et je souhaite m'enregistrer officiellement comme Maître de Bataille ! »
« Bien sûr, cela fera cinq mille Crédits. »
« ...Quoi ?! »