Désespoir

« L'ombre n'appartient pas à un nuage. »

Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit de Raiden alors qu'il levait les yeux, son corps tout entier se glaçant malgré les incendies qui ravageaient encore le champ de bataille.

Car dès que l'ombre s'abattit sur le champ de bataille, ce fut comme si la nuit était tombée. Une obscurité totale enveloppa les lieux, plongeant tout le monde dans une cécité momentanée.

Mais à l'instant où ses yeux s'habituèrent à cette noirceur, Raiden sentit son souffle se couper.

Ce n'était pas un nuage géant, mais un Dragon.

Enfin, le qualifier de dragon serait bien trop imprécis, car ce mot était bien trop petit et trop ordinaire pour la chose qui planait au-dessus d'eux.

C'était un continent d'écailles noires et de chair mouvante, une forme monstrueuse si vaste que l'esprit de Raiden ne pouvait même pas en concevoir l'échelle.

Son corps s'étirait à travers les cieux, par-delà l'horizon, sans fin apparente. S'il devait estimer sa taille, il dirait près de cinquante kilomètres de long ; il semblait si massif que le champ de bataille, en contrebas, ne paraissait être qu'un grain de poussière sur Terre.

Il était recouvert d'écailles d'un noir de jais, non pas des écailles ordinaires, mais des spécimens dotés d'une profondeur singulière, une sorte de qualité dévorante, comme si chaque écaille engloutissait la lumière environnante pour répandre une obscurité abyssale.

Des milliers et des milliers de ces écailles couvraient son corps comme les strates d'une armure antique, chacune de la taille d'un immeuble, s'imbriquant selon un motif qui rappelait une écriture ou une langue oubliée.

Plus il l'observait, plus il avait l'impression de contempler une chaîne de montagnes mouvante, forgée par la nuit elle-même.

Çà et là, des traînées d'un pourpre terne luisaient entre les écailles comme de vieilles blessures jamais refermées, pulsant faiblement sous la surface sombre, comme si du sang en fusion coulait sous sa peau. Mais ce n'était pas là le plus terrifiant.

C'étaient ses ailes.

Elles se déployaient lentement dans le ciel telles de vastes membranes d'obscurité, s'étendant si loin qu'elles occultaient des pans entiers de l'horizon. Chaque battement de ces ailes s'accompagnait d'une pression qui balayait les nuages d'orage et déclenchait des ouragans sur le champ de bataille.

Le son qu'elles produisaient n'était pas un bruit ordinaire. Il était plus profond, bien plus profond. Il frappait directement son âme.

Puis Raiden vit sa tête, et la dernière once de chaleur quitta son corps.

Son crâne était allongé, couronné de cornes acérées qui se courbaient vers l'arrière comme des sommets de montagnes brisés, chacune plus imposante que les remparts d'une cité.

Ses yeux brûlaient dans les ténèbres comme deux soleils pourpres, toisant le monde avec une froideur qui n'appartenait à aucune créature vivante. Même depuis cette hauteur vertigineuse, leur pression s'écrasait sur le champ de bataille telle une mer invisible, brisant les cœurs et gelant les âmes sur place.

Une brume noire s'échappait de ses mâchoires en longs courants lents, se répandant dans les cieux comme un poison. Les nuages autour de sa gueule commençaient à noircir et à pourrir, et des éclairs rouges lointains rampaient à travers eux comme des veines s'ouvrant dans un cadavre.

Rien en lui ne semblait naturel. Rien en lui ne semblait appartenir à ce monde.

C'était la calamité incarnée.

Et tandis que ce dragon noir de cinquante kilomètres abaissait son regard vers le champ de bataille, vers le cadavre du plus petit dragon et les créatures terrifiées qui le pleuraient, Raiden comprit enfin pourquoi même les Bêtes de Terre de niveau Platine avaient sombré dans le désespoir.

Leur jeune maître n'était pas simplement mort.

Il avait tué l'enfant de cette chose.

Voyant son petit mort, avec ce qui semblait être un petit mouton debout sur sa dépouille, le dragon rugit de rage. Le son de ce rugissement lui déchira les tympans. Il sentit ses os vibrer alors que tous, sur le champ de bataille, s'effondraient au sol, le visage en sang ; certains continuaient à se battre tandis que d'autres perdaient connaissance.

Ils ne pouvaient pas combattre cette chose. Ils ne pouvaient pas gagner. Raiden ne ressentit que du désespoir alors qu'il fixait le dragon.

Ce désespoir fut amplifié lorsque le dragon agita son aile, percutant les cinq figures gigantesques dans le ciel et les projetant vers le sol.

Ces cinq Bêtes de Terre furent propulsées comme des flèches, s'écrasant en divers points.

Boum !!

Une ombre gigantesque tomba devant Raiden, labourant le sol sur plusieurs centaines de mètres avant de s'immobiliser.

Il regarda la Bête de Terre effondrée devant lui, sans voix. Le même Phénix Noir qui lui semblait être une figure intouchable, la plus grande Bête de Terre qu'il ait jamais vue, venait d'être neutralisé en un instant.

Raiden examina son corps : une aile avait été totalement arrachée, du sang pourpre coulait sans cesse de son bec, et la créature luttait pour se relever.

Sur le dos de ce phénix d'un kilomètre se trouvait un vieil homme inconscient. Son état était critique.

« Vieux Sol !! » Raiden se mit à courir, poussant ses pas sept étoiles à leur limite, et apparut aux côtés du vieil homme, pour constater qu'il respirait faiblement.

Il poussa un soupir de soulagement. Au moins, le vieil homme était en vie.

Il tourna la tête vers l'autre côté et vit que le Garuda Doré était dans un état tout aussi désastreux, une de ses griffes manquante, luttant lui aussi pour se redresser.

Le vieux Tobias était dans un meilleur état que le Vieux Sol, et il peinait à se tenir debout sur le dos de la Bête de Terre abattue.

En les voyant, Raiden comprit enfin quel genre de Bête de Terre ils affrontaient.

Une Bête de Terre de Niveau Mythique.

Sa Tante Ruby lui avait dit que la différence entre une Bête de Terre de Niveau Mythique et celles en dessous était plus grande que celle entre le Ciel et la Terre.

Il n'avait jamais compris ce que cela signifiait, jusqu'à maintenant.

Et dès qu'il le comprit, il sombra dans le désespoir.