Chapitre 928
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« Haha, M. Jiang est plutôt comique », gloussa l’aîné Ye. « Si M. Jiang n’est qu’un homme d’affaires, que sont donc les dizaines de milliers d’hommes d’affaires à travers le monde ? »
Jiang Chen sourit et ne s’attarda pas sur ce sujet. Il leva légèrement la main et invita l’aîné Ye à s’asseoir.
« Il n’est pas convenable de rester debout pour discuter. Veuillez vous asseoir, aîné Ye. »
Le trio s’assit dans le salon. Le serveur versa du thé à Jiang Chen, à l’aîné Ye et à Ye Yunfei, puis se retira respectueusement sur le côté. Ye Yunfei sortit un carnet et un stylo de sa mallette et se prépara à prendre des notes.
Voyant Jiang Chen assis là seul, l’aîné Ye fut légèrement surpris. Bien qu’il s’agisse d’une visite privée, les sujets à aborder concerneraient plus tard la coopération entre les deux pays. L’attitude de Jiang Chen était encore trop informelle.
Par bonne intention, l’aîné Ye lui rappela : « M. Jiang n’a pas besoin d’un assistant pour enregistrer le procès-verbal de la conférence ? »
« Mon assistante est déjà là », dit Jiang Chen d’un ton détendu en tapotant la montre-bracelet à son poignet gauche.
L’aîné Ye était quelque peu confus, ne comprenant pas ce qu’il voulait dire. Assise à sa gauche, le regard de Ye Yunfei portait une pointe de déception. Le tempérament qu’il avait montré plus tôt lui avait valu une certaine approbation, mais maintenant, son attitude informelle dans cette négociation de haut niveau détruisait instantanément toute image positive qu’il avait construite dans son esprit.
Jiang Chen ne remarqua pas les sentiments de Ye Yunfei, mais il lut la confusion de l’aîné Ye.
De toute évidence, le vieil homme n’avait pas compris ce qu’il venait de dire.
Jiang Chen sourit et désigna son poignet. Des rayons bleu foncé s’entremêlèrent à côté de la montre, formant une figure holographique féminine en trois dimensions. Regardant l’aîné Ye et Ye Yunfei complètement stupéfaits, l’intelligence artificielle Jean hocha la tête.
« Jean est mon nom. »
L’aîné Ye fixa tout ce qui se passait devant lui avec étonnement. Bien qu’il ait entendu parler de la technologie holographique de Future Technology, en être témoin de ses propres yeux était bien plus choquant. L’expression de Ye Yunfei était également exagérée à présent. Bien que le téléphone Future qu’elle utilisait possédât également des capacités d’imagerie holographique, ce n’était pas aussi avancé.
« Mlle Jean est mon assistante personnelle. »
« Elle est… »
« C’est une intelligence artificielle », sourit Jiang Chen.
L’aîné Ye hocha la tête et se remit de son choc initial. Il sourit doucement et dit : « Intelligence artificielle ? Si M. Jiang ne m’avait pas rappelé, j’aurais presque cru que Mlle Jean était une personne réelle. Future Technology est certainement à la pointe des frontières technologiques mondiales et les technologies que vous introduisez nous choquent toujours. »
Au début, Future Technology, l’entreprise de Jiang Chen, avait conçu un système de drones pour l’armée. L’armée faisait toujours l’éloge du système, qui ne présentait presque aucun bogue évident. Le drone haute altitude Soaring Dragon II, développé indépendamment par Hua, avait maximisé ses performances grâce au système de contrôle intelligent des drones.
Quand l’aîné Ye vit cette intelligence artificielle qui ne différait en rien d’un véritable être humain, il soupira en secret.
Il semblait qu’il avait encore sous-estimé Jiang Chen à l’époque.
« Vous me flattez », sourit Jiang Chen en retour. « Passons au sujet. »
L’aîné Ye hocha la tête et son sourire se transforma progressivement en une expression sérieuse.
« Puisque M. Jiang a dit cela, je serai direct. Ma visite à Xin cette fois-ci visait précisément à discuter de l’ascenseur spatial que vous avez récemment achevé. Bien que les activités spatiales de Hua ne soient pas fréquentes et que la taille du marché soit également assez limitée, nous sommes très intéressés par la technologie étonnante que vous avez démontrée. »
« Alors, quelle est votre proposition ? » sourit Jiang Chen.
L’aîné Ye s’éclaircit la gorge et sourit gentiment.
« Nous espérons coopérer étroitement avec vous dans le développement des ressources spatiales. Après discussion interne, la coopération que nous proposons est d’établir la Compagnie de Développement Spatial de Hua. Pour une période de 50 ans, nous signerons l’accord de location de voies d’ascenseur pour deux rails de fret et deux rails de passagers à des fins de développement des ressources spatiales. »
Location ? Deux de chaque ?
Jiang Chen fut stupéfait par la proposition de l’aîné Ye. Bien qu’il ne s’attendît pas à quelque chose de matériel dès le premier jour, la proposition de l’aîné Ye était trop fantaisiste. Le nombre total de voies était de douze, mais il en voulait quatre dès le départ. Comment puis-je accepter cela ?
L’aîné Ye n’était pas à blâmer pour ce genre de proposition. Après tout, c’était un plan discuté lors d’une réunion interne de haut niveau. De nos jours, les activités spatiales des pays du monde entier n’étaient pas très fréquentes. Bien qu’ils fussent optimistes quant aux perspectives de développement des ressources spatiales, personne ne pouvait estimer avec précision ces perspectives.
Voyant que Jiang Chen ne parlait pas, l’aîné Ye pensa qu’il était en train d’examiner la proposition, alors il fit une pause puis ajouta : « Le prix est négociable, tant que les chiffres donnés par votre partie se situent dans une fourchette raisonnable. »
« S’il y a quelque chose d’insatisfaisant dans la proposition que nous avons élaborée, veuillez le signaler et nous pourrons en discuter. »
Un long silence s’ensuivit dans la pièce.
Le stylo de Ye Yunfei s’arrêta et elle fronça légèrement les sourcils en direction de Jiang Chen, qui ne disait pas un mot. À son avis, les conditions proposées par son grand-père étaient assez généreuses, et il avait également baissé son attitude pour se déplacer et en discuter avec Jiang Chen à Xin. Elle ne comprenait pas pourquoi Jiang Chen serait insatisfait.
Après un long moment de délibération, Jiang Chen ouvrit la bouche, mais ne parla pas.
Finalement, il soupira et rompit le silence.
« Il semble que nous devions en discuter. »
En entendant les mots de Jiang Chen, les sourcils de l’aîné Ye se froncèrent.
« Oh ? Il semble que M. Jiang ait beaucoup d’insatisfaction à l’égard de la proposition. Vous pouvez soulever les divergences entre nous… »
« Nous avons beaucoup de divergences sur la proposition elle-même. » Jiang Chen s’adossa à sa chaise et écarta les mains. « Celestial Trade n’a jamais prévu de louer l’ascenseur spatial, même s’il ne s’agit que d’une seule voie. Nous sommes disposés à fournir à tous les pays un service de transport spatial peu coûteux, et c’est aussi le seul service que nous vendons actuellement. »
Au total, il n’y avait que 12 voies — six pour le fret et six pour les passagers. Il y avait cinq membres permanents, et si un pays en louait quatre et un autre quatre, l’ascenseur spatial construit par Celestial Trade ne suffirait pas à être divisé, il ne créerait donc absolument pas de précédent.
Les mots de Jiang Chen rendirent l’expression de l’aîné Ye légèrement rigide.
Tout comme Jiang Chen ne pensait pas qu’ils proposeraient un accord de location, l’aîné Ye ne s’attendait pas non plus à ce que Jiang Chen rejette avec une telle détermination. À son avis, cette proposition, qui avait été élaborée par le gouvernement central, était déjà assez généreuse.
Cependant, l’aîné Ye n’était pas furieux. Il savait toujours qu’il négociait avec une entreprise étrangère.
Cependant, alors qu’il se préparait à parler, Ye Yunfei, qui enregistrait le procès-verbal, l’interrompit soudainement.
« Je ne sais pas si M. Jiang est au courant du fait que les Nations Unies se préparent actuellement à organiser un sommet de haut niveau sur le développement de l’espace extra-atmosphérique ? »
« Yunfei. » Le vieil homme lança un regard sévère à sa petite-fille et lui fit signe de se taire.
Cependant, cette fois, Ye Yunfei ne recula pas, mais fixa Jiang Chen, essayant de capter un soupçon de prudence dans ses pupilles.
C’était une technique de négociation enseignée par son professeur.
À la table des négociations, la méthode pour étendre son avantage n’était rien de plus que de saisir la faiblesse de l’autre et de forcer l’autre partie à faire des concessions sur des intérêts non essentiels. La manière de saisir les faiblesses des autres dépendait des atouts des deux côtés et de l’art de la négociation.
Bien qu’elle fût la deuxième petite-fille de la famille Ye et qu’elle vécût une vie insouciante avec une cuillère en or dans la bouche, elle n’avait jamais considéré cela comme quelque chose d’enviable. Elle avait reçu une éducation aristocratique depuis l’enfance et son destin en grandissant avait également été déterminé. Pour le bénéfice de la famille, elle devait épouser un homme étrange et passer une vie entière avec quelqu’un qu’elle n’aimait pas du tout…
Elle pensait à l’origine qu’après avoir obtenu une maîtrise de Harvard, elle pourrait échapper à ce destin. Cependant, lorsqu’elle rentra chez elle, elle entendit par accident que son père avait l’intention de la marier au plus jeune fils décevant de la famille Zhou. Elle tomba presque dans le désespoir.
Elle ne voulait pas être une marionnette de la famille et laisser la famille dicter sa vie. Pour y parvenir et atteindre la vraie liberté, elle devait accomplir suffisamment de choses pour faire ses preuves et prouver que ses capacités étaient bien plus que de servir d’outil de fertilité pour un mariage politique !
Les réalisations qu’elle voulait n’étaient pas liées au TOEFL, au SAT ou aux diplômes de l’Université Harvard. Pour la famille Ye, ces titres n’étaient que des titres. La raison pour laquelle elle avait demandé à grand-père de l’emmener à Xin et de participer aux négociations en tant qu’assistante était de faire ses preuves !
Si elle forçait Jiang Chen à faire des concessions et à obtenir des avantages pour son pays au cours de ces négociations qui entraient dans une impasse, quoi d’autre pourrait mieux prouver ses capacités ?
De plus, à son avis, c’était trop facile.
Elle ne voyait aucune qualité ou connaissance d’élite chez Jiang Chen. Bien qu’il ait agi calmement dans la conversation avec son grand-père, ce n’était que l’arrogance d’un nouveau riche.
Il n’avait jamais reçu d’éducation d’élite ni n’avait été influencé par aucune culture d’élite. Une personne aussi inculte — même s’il était placé au poste de président d’une entreprise de cent milliards de dollars, il n’était qu’un nouveau riche à l’esprit simple. Sans un groupe de personnes talentueuses, que serait-il aujourd’hui ?
Avec cette pensée en tête, une lueur de sourire victorieux apparut sur les lèvres de Ye Yunfei.
« Hua est l’un des membres permanents et M. Jiang devrait clairement comprendre ce que cela signifie. De plus, ce que nous pouvons fournir sera certainement plus favorable que les États-Unis. Nous pensons que si ce n’était pas nous ici, mais les États-Unis, ils exigeraient plus qu’un accord de location. »
À ce stade, Ye Yunfei cessa de parler et regarda Jiang Chen avec un sourire.
Les enjeux avaient été clarifiés. À son avis, elle avait déjà gagné.
Cependant, elle était destinée à être déçue.
Au lieu de montrer la moindre prudence, Jiang Chen l’examina avec amusement.
« Et alors ? »