Chapitre 925
Translator:_Min_Editor:Caron_
Bien qu’il fût appelé ascenseur, la base de cet ascenseur était beaucoup plus large qu’un gratte-ciel. Cependant, avec une longueur de plus de 30 000 kilomètres, l’ascenseur suspendu verticalement ressemblait juste à une nouille.
Voyageant à bord de la frégate de Celestial Trade, Jiang Chen monta à la station de base de l’ascenseur spatial.
Peu de temps après qu’il soit monté, un groupe de personnes marcha dans sa direction.
« Nous avons réussi ! »
Lorsque Jiang Chen vit Kelvin pour la première fois à son retour dans le monde moderne, l’homme d’âge moyen arrogant était aussi excité qu’un enfant, lui tenant la main sans la lâcher.
Jiang Chen, au contraire, semblait plus calme. Comparé à l’excitation d’assister à la naissance d’un spectacle, à l’excitation de laisser son nom dans l’histoire, il sentait que c’était un souhait qui se réalisait et il se sentait soulagé pour l’avenir lointain.
« Oui, nous avons réussi. »
Après avoir lâché la main de Kelvin, Jiang Chen leva les yeux vers l’ascenseur spatial et regarda soudain le directeur technique qui se tenait à côté de Kelvin.
« Si je veux graver une ligne au bas de l’ascenseur spatial, quel genre de stylo devrais-je utiliser ? »
Le directeur technique prit un moment pour assimiler cela, puis dit : « Le chalumeau de soudage laser devrait être bon. »
« Aidez-moi à obtenir le chalumeau de soudage laser. »
Bien qu’il ne sût pas ce que faisait le président, le directeur technique fit signe à l’ingénieur à côté d’eux. Bientôt, un chalumeau laser de cinq livres fut remis à Jiang Chen. Après l’avoir pris en main, il le pesa pour tester sa sensation. Kelvin et le directeur technique furent impressionnés par la scène.
Être capable de tenir un chalumeau de soudage de cinq ou six livres dans sa main comme cela, la force du Président était beaucoup plus grande qu’ils ne le pensaient.
Debout à côté de l’ascenseur spatial, Jiang Chen appuya sur l’interrupteur du chalumeau de soudage et grava une ligne de mots sur la coque en titane.
Faisant deux pas en arrière, Jiang Chen regarda la ligne qu’il avait gravée et hocha la tête avec satisfaction.
« Je sais que nous pouvons résoudre le prochain problème parce que nous avons déjà résolu tous les problèmes qui existaient auparavant. » Kelvin lut la phrase avec une expression perplexe, puis il regarda Jiang Chen : « Y a-t-il un sens plus profond à cette phrase ? »
« Il n’y en a aucun. C’est juste pour le souvenir. » Jiang Chen rit, éteignit le chalumeau de soudage et le lança à l’ingénieur. « Emmenez-moi voir l’intérieur de l’ascenseur. »
Entrant à l’intérieur de l’ascenseur spatial, Jiang Chen utilisa le plan conceptuel holographique d’ingénierie affiché par Kelvin pour visualiser un panorama de l’ensemble de la voie de l’ascenseur spatial et de son mécanisme de fonctionnement. Il y avait un total de six voies passagers, dont trois montantes et trois descendantes. Les cabines changeaient de voie après avoir atteint le terminal.
En raison de la conception unidirectionnelle à sens unique, plusieurs cabines pouvaient voyager à la même vitesse sur une seule voie. Il était prévisible que les activités spatiales seraient sûrement assez fréquentes dans un avenir lointain. Les gens pourraient prendre des ascenseurs spatiaux vers l’espace lointain et les ascenseurs pourraient même être aussi pratiques que les trains à grande vitesse aujourd’hui.
Ce type de conception prenait en considération les embouteillages futurs.
Après la visite, Jiang Chen déjeuna avec les hauts fonctionnaires du Centre de lancement spatial dans la cafétéria de la plate-forme offshore. À table, Jiang Chen interrogea Kelvin sur l’avancement du projet de capture d’astéroïdes.
« Le travail d’atterrissage et de tissage des filets s’est très bien déroulé, mais l’avancement du travail de changement d’orbite est plus lent que prévu. » Kelvin posa sa fourchette et dit d’un air sombre : « Bien que le centre de supercalcul ait calculé l’orbite de l’astéroïde, maintenir la vitesse et l’orbite de l’astéroïde en même temps reste difficile avec nos moyens techniques actuels. Chaque accélération de la fusée est assez critique. Avec même un faux pas, tout doit être recalculé. »
« Et Bennu ne nous a pas laissé trop de temps. Au milieu du mois de janvier, l’astéroïde sera de plus en plus loin de nous. Si nous voulons le rattraper, nous devrons attendre six ans », interrompit le chef de projet à côté de Kelvin.
Jiang Chen s’attendait à de nombreuses difficultés avec ce projet. Il avait pu rapporter des données techniques avancées de l’apocalypse, mais il ne pouvait pas aider ces scientifiques à digérer ces technologies qui définissent le siècle. Même au XXIIe siècle, l’exploitation minière des astéroïdes était une discipline de pointe.
« Déployez des explosifs sur l’astéroïde pour vous assurer que s’il perd soudainement le contrôle, nous pourrons au moins le faire exploser avant qu’il n’entre dans l’atmosphère. »
« Nous le faisons déjà », dit Kelvin avec sérieux. « Nous avons déployé 2,5 tonnes d’explosifs équivalents TNT sur l’astéroïde Bennu. S’il y a des erreurs dans le changement d’orbite et que le propulseur de la fusée n’a pas assez de carburant pour le forcer à quitter l’attraction gravitationnelle de la Terre, nous pouvons le faire exploser en fragments de météorite à mesure qu’il approche de la couche dissipative. »
Après le déjeuner, Jiang Chen arriva au Centre de lancement spatial avec Kelvin.
Le site de lancement initialement utilisé pour lancer des fusées était inactif après l’achèvement de l’ascenseur spatial.?Les navires de transport entre la Terre et la Lune étaient déjà conçus et étaient maintenant en phase expérimentale. Actuellement, pour envoyer des fournitures à la colonie lunaire, la fusée du deuxième étage n°4 de Celestial Trade serait envoyée en orbite géosynchrone avec l’ascenseur spatial avant qu’elle n’accélère vers la Lune.
Étant donné que le premier étage de la fusée et le carburant utilisé pour voyager dans l’espace lointain seraient préservés, le coût du retour vers la Lune serait réduit de 60 %. Celestial Trade étudiait la faisabilité d’étendre l’échelle de la colonie lunaire. Si le plan était finalement mis en œuvre, Celestial Trade prévoyait d’envoyer 100 colons supplémentaires sur la Lune.
Lorsque Jiang Chen inspecta la base coloniale de la Lune, sa montre-bracelet commença à vibrer.
Il décrocha le téléphone et la voix de Xia Shiyu entra dans son oreille.
« Nos invités sont là. »
« Oh ? Viennent-ils de Hua ou de Russie ? Ou viennent-ils de la Capitale ? » demanda Jiang Chen agréablement.
« Ce sont nos invités de Hua. Ils ont déjà atterri. Le ministre du Commerce et le ministre des Affaires étrangères sont déjà allés à l’aéroport. Le but de l’autre partie est très clair : ils veulent nous parler de l’ascenseur spatial. »
Jiang Chen ouvrit un écran holographique et regarda l’heure. Il était déjà cinq heures de l’après-midi.
« Puisqu’ils sont venus de loin, laissez-les se reposer pendant une journée. Ont-ils fait des arrangements ? »
« Ils ont déjà réservé des chambres au Cœur de la Mer et sont maintenant en route pour l’hôtel », répondit Xia Shiyu.
« Ça me va. »
Après avoir terminé, Jiang Chen raccrocha le téléphone et fixa Kelvin.
« Les générateurs à fusion nucléaire ont-ils été envoyés à la colonie lunaire ? »
« Oui, ils sont dans la centrale électrique nouvellement construite. L’un des générateurs à fusion nucléaire a déjà été mis en service, remplaçant l’énergie solaire pour alimenter la colonie lunaire. Pour répondre aux besoins des centrales nucléaires, nous devons construire une usine d’eau lourde pour produire le deutérium nécessaire aux réactions de fusion. »
« Mettons cela de côté pour l’instant. J’ai besoin que vous me prépariez un rapport avant demain après-midi. »
« Un rapport ? Quel rapport ? » Kelvin regarda Jiang Chen avec confusion.
« Les coûts de transport liés à l’utilisation de l’ascenseur spatial. J’ai besoin que vous et votre équipe fassiez une évaluation précise. Nous l’utiliserons lors des négociations de demain. »