Chapitre 678
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S'allier à BHP Mining était sans aucun doute bénéfique pour Future Group. Ces vétérans de l'aristocratie européenne ne devaient pas être sous-estimés dans certains domaines. Même s'ils n'étaient peut-être pas en mesure de vaincre les conglomérats financiers comme Rockefeller et Morgan à Wall Street, ils pouvaient certainement faire sentir leur poids dans des domaines tels que les matières premières, l'industrie automobile, etc...
Après les négociations sur l'approvisionnement en minerai, Jiang Chen a personnellement raccompagné Luke à l'avion. C'était une bonne nouvelle que BHP ait conclu un accord sur le développement des ressources minérales sur l'île MLL pour Future Heavy Industries, avec une augmentation soutenue de la capacité de production.
Le lendemain, alors que Jiang Chen s'apprêtait à rentrer à Xin, des représentants d'Intel sont venus le chercher.
La personne venue lui rendre visite était Bryant Kozic. En parlant de ce PDG « légendaire », il convient de mentionner la prophétie qu'il a faite il y a trois ans. Lorsqu'il est passé de COO à PDG, il s'était fixé pour objectif de développer quatre domaines fondamentaux pour Intel : les PC, les centres de données, les mobiles et la technologie de fabrication de puces. Il avait audacieusement prédit qu'après trois ans, les grands fabricants abandonneraient complètement l'architecture ARM de leur rival Qualcomm pour passer à l'architecture Intel.
Cependant, contrairement aux attentes, la surchauffe horrible des puces Intel lui a fait du tort sur le marché des appareils mobiles, et les échecs répétés à tenir leurs promesses leur ont fait perdre leur avantage concurrentiel.
Intel avait également annoncé aux investisseurs qu'il développerait des SoC (pour les modems et les processeurs d'application) destinés aux smartphones et tablettes d'entrée, de milieu et de haut de gamme, mais l'incapacité d'Intel à les commercialiser à temps a finalement étouffé le projet.
Après des milliards d'investissements sans aucun retour, Intel a tenté de masquer la situation sans fournir d'explication appropriée aux investisseurs.
La percée de Future Heavy Industries dans les matériaux en graphène a à la fois alarmé Intel et présenté à Kozic une opportunité de renverser la situation. Si Intel pouvait passer à l'utilisation du graphène, ils auraient une chance de reconquérir le marché mobile.
« Nous souhaitons obtenir la licence de votre entreprise pour un total de 271 brevets sur le graphène semi-conducteur et les transistors au graphène à un prix raisonnable ! » Lors de la réunion, Kozic a présenté sa demande sans détour.
Il était prêt à s'engager dans des négociations de « bras de fer » avec Future Group ; il avait emballé cinq tenues dans sa valise. La frénésie d'achats internationaux massifs de Future Heavy Industries avait naturellement attiré l'attention d'Intel. Ils se préparaient manifestement à se lancer dans le domaine de la production d'équipements électroniques !
De ce point de vue, Future Heavy Industries deviendrait inévitablement leur concurrent. Il ne serait évidemment pas facile de parvenir à un accord sur l'octroi de licences de brevets.
Mais Kozic avait aussi son propre atout.
Si Future Heavy Industries refusait intentionnellement d'accorder des droits de licence, ce serait un monopole !
Mais, à la surprise de Kozic, Jiang Chen a généreusement dit : « Pas de problème. »
« Quoi ? »
« J'ai dit pas de problème. Nous pouvons en discuter. Y avait-il quelque chose qui n'allait pas dans ma grammaire ? »
Kozic toussa.
« Je m'excuse, mon esprit s'est égaré. »
« Quel prix vous semble raisonnable ? » Jiang Chen n'y a pas prêté attention et est revenu au sujet.
« Cent millions de dollars américains ? » Kozic a proposé un chiffre.
« Nous avons dépensé 2,1 milliards de dollars américains pour la recherche sur le graphène. N'est-il pas déraisonnable de vouloir l'acheter pour seulement 100 millions de dollars américains ? » Jiang Chen a menti sans sourciller.
[2,1 milliards mon cul, l'équipement de production de graphène entier a coûté quelques centaines de cristaux tout au plus.]
Mais comme il était le seul à pouvoir voyager entre les deux mondes, il fixait lui-même le taux de change.
Kozic fronça les sourcils, car Jiang Chen lui avait donné un prix aussi ridicule. Cependant, il ne pouvait rien y faire, car l'équipe de recherche de Future Group était la première à réaliser la percée. Selon le département de recherche d'Intel, l'achèvement du graphène de type semi-conducteur nécessiterait au moins deux années supplémentaires.
« Alors, quel est votre prix ? »
« 400 millions de dollars américains. » Jiang Chen a levé quatre doigts, puis il a ajouté : « Chaque année. »
« 400 millions par an ! Êtes-vous fou ? Votre brevet est-il fait de diamants ?! » Kozic était enragé.
« Le graphène est bien plus cher que les diamants en termes de valeur économique, bien sûr. » Jiang Chen sourit. « Pensez-y : combien avez-vous dépensé pour la recherche sur le graphène ? Combien d'argent dépenseriez-vous ? Maintenant, pensez-vous toujours que cette redevance de licence est chère ? »
« Cela signifie qu'au cours des 20 prochaines années, Intel vous paierait un total de 8 milliards de dollars américains ! »
« Et alors ? Quand Intel réalise des bénéfices annuels de 20 milliards, cet argent leur manquerait-il ? » Jiang Chen haussa les épaules. « Bien sûr, ce n'est pas grave si vous n'êtes pas d'accord avec la proposition. Qualcomm viendra discuter avec nous au plus tard demain... »
Kozic, souffrant, a immédiatement dit :
« Marché conclu ! »
Qualcomm était le rival d'Intel. Si Qualcomm obtenait un avantage, ce serait désastreux pour le plan d'Intel de conquérir le marché mobile ! Kozic devait gagner du temps pour les chercheurs d'Intel, même si ce n'était qu'un jour. Ils devaient développer une puce au graphène basée sur l'architecture d'Intel avant Qualcomm et asséner un coup direct aux parts de marché mobile de Qualcomm.
Comme l'avait dit Jiang Chen, 400 millions n'étaient rien pour l'énorme Intel.
Parrainé par le plus grand consortium Rockefeller des États-Unis, Intel était bien plus riche qu'il n'y paraissait.
Après la négociation, l'accord de licence en main, Kozic est monté dans l'avion pour rentrer chez lui. Au moment où Kozic quittait le district spécial, le représentant de Qualcomm est arrivé, prévoyant de discuter de l'accord de licence avec Jiang Chen.
Les négociations avec Qualcomm ont été achevées le jour même. Lorsque le représentant de Qualcomm a appris que le représentant d'Intel s'était vu accorder une licence de brevet pour 400 millions de dollars américains de redevances annuelles, le représentant n'a même pas sourcillé et a accepté immédiatement. Jiang Chen pleurait pitoyablement dans son esprit ; vu la rapidité avec laquelle ils prenaient leurs décisions, il aurait pu leur donner un prix encore plus élevé !
Xia Shiyu a été choquée par la rapidité avec laquelle Jiang Chen a mis fin aux négociations, alors elle a appelé pour exprimer son inquiétude.
« Si nous voulons nous lancer dans le domaine des puces au graphène, pourquoi ne pas faire traîner les négociations de licence d'Intel et de Qualcomm pendant quelques mois ? Cela nous permettrait de développer des puces de manière indépendante sur le marché pour saisir l'avantage du premier arrivé. »
« Nous avons eu la première opportunité assez longtemps ; des échantillons de puces au graphène et des conceptions de lignes de production sont maintenant dans le laboratoire. Tant que l'acquisition de la filiale n'est pas achevée avec la restructuration, nous ne pouvons pas commencer la production. Je crois que même sans notre licence de brevet, ils n'arrêteront pas d'emprunter nos informations publiques pour la recherche et le développement technologiques. Après tout, selon la loi anti-monopole, nous devons fournir des licences tôt ou tard. Puisqu'ils n'auront pas de puces au graphène demain, cela ne fait aucune différence quant au moment où nous leur accordons la licence. »
Future Group serait de toute façon en avance sur eux dans la course aux puces au graphène.