Chapitre 626
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310 cristaux…
Lorsque Jiang Chen vit Xu Weicheng poser le sac de cristaux sur la table, sa bouche tressaillit et il résista à l’envie de rire.
C’était l’équivalent d’un pauvre demandant à un riche : voulez-vous gagner 10 dollars ?
Voyant que Jiang Chen n’avait aucune réaction, Xu Weicheng resta silencieux avant de reprendre le sac de cristaux. « Veuillez y réfléchir attentivement. Si vous êtes prêt à nous rendre ce petit service, vous gagnerez l’amitié du président. »
Le conseiller de la Fédération s’inclina courtoisement avant de partir.
Jiang Chen délibéra sur les paroles du conseiller avant de prendre la décision de ne pas exécuter Ji Yucheng.
Le type n’avait vraiment pas de chance ; il pensait que les gens de la Fédération étaient là pour le sauver, mais ce n’était pas une rançon qu’ils apportaient. C’était plutôt de l’argent pour acheter son cercueil. C’était aussi l’ordre exécutif du « Président ».
La nouvelle de la destruction des voyous de l’usine de traitement de l’eau se répandit rapidement.
Les survivants locaux firent tous preuve d’une prudence suffisante envers l’organisation étrangère mystérieuse mais puissante, la NAC. Ce n’est que lorsqu’ils découvrirent que la NAC n’avait pas d’autres motifs et se contentait de construire des murs sous le dirigeable qu’ils commencèrent à se détendre.
Les villages les plus audacieux envoyèrent leurs hommes et tentèrent d’approcher le camp. Lorsqu’ils confirmèrent qu’ils n’étaient pas attaqués, les survivants locaux commencèrent à interagir avec les soldats en exosquelettes cinétiques.
Ils devaient le faire.
En raison de la hausse soudaine du « tribut », leur approvisionnement en eau avait été coupé depuis longtemps.
Bien qu’ils soient proches de la rivière Gan, l’eau dans le désert post-apocalyptique n’était pas potable. Cela était dû au nuage jaune-verdâtre dans l’air. Sans la possibilité d’accéder à l’eau purifiée de l’usine de traitement, ils ne pouvaient qu’espérer avoir des estomacs puissants pour compléter la maigre quantité d’eau distillée.
« Nous espérons que vous pourrez ouvrir la vanne d’eau de l’usine de traitement. Notre village n’a plus accès à l’eau depuis un demi-mois… Bien sûr, nous paierons. » Un aîné vêtu d’une veste grise tendit à Jiang Chen un sac ne contenant que quelques cristaux, tout en l’interrogeant prudemment.
Il était le représentant élu par le village voisin, le maire du Village du Hamster.
« Quel est votre nom ? » Jiang Chen ne prit pas le sac rempli. Au lieu de cela, il regarda dans les yeux troubles du vieil homme.
« Zhu Baojin », répondit l’aîné avec prudence.
« D’accord, Zhu Baojin. » Jiang Chen sourit : « Dites à vos villageois que la NAC a occupé l’usine de traitement de l’eau. Je n’ai pas besoin de vos cristaux. Si vous voulez de l’eau, jurez allégeance. »
Jiang Chen lui tendit la politique économique autonome de la NAC, le renvoya à l’extérieur de l’avant-poste militaire et le regarda être escorté par deux hommes munis de fusils de chasse. Bien que la zone rurale n’ait pas beaucoup de zombies, il y avait ici des mutants dangereux, comme les Griffes de la Mort par exemple. Un aîné sans aucune capacité de combat ne serait pas venu seul.
Sun Xiaorou se tenait à côté de Jiang Chen et demanda curieusement.
« Vont-ils accepter ? »
« Ils n’ont aucune raison de refuser. » Jiang Chen rit. « Nos conditions proposées pourraient être décrites comme un don du ciel. »
La NAC ne percevait aucun impôt sur les produits agricoles dans la zone économique, et la gouvernance de la zone économique était basée sur un mélange de gouvernance locale et de représentant superviseur.
« Ah oui ? » Le doigt sur les lèvres, Sun Xiaorou sourit. « En parlant de ça, beau-frère, n’oublie pas le but principal de ce voyage. »
« Abri Anti-atomique 071, je sais. » Jiang Chen ébouriffa les cheveux luxuriants de Xiaorou.
Sun Xiaorou ferma les yeux tout en profitant de la chaleur de sa grande main.
« Beau-frère n’est pas fâché contre moi, n’est-ce pas ? »
« Fâché contre toi ? »
« … »
« Ce matin… J’ai délibérément tiré sur cette pilleuse. »
« Je sais. » Jiang Chen ne comprenait pas.
« Tu n’as pas eu pitié ? » Sun Xiaorou pencha la tête.
« Pitié ? »
« C’est la cheffe d’une force. N’as-tu pas fantasmé de l’humilier devant ses subordonnés et de savourer l’expression sur son visage ? » Sun Xiaorou dit tout cela avec une expression innocente.
« … Je ne suis pas si monstrueux. » Jiang Chen se frappa le front.
« Hein ? » Sun Xiaorou couvrit sa bouche et fit une expression surprise.
« … »
« Haha, désolée, je me rattraperai ce soir. » Voyant que Jiang Chen ne disait rien, Xiaorou lui tapota l’épaule avec un sourire.
Jiang Chen ne pouvait vraiment pas la gronder quand elle avait des yeux si innocents.
…
Bien que l’usine de traitement de l’eau ait été abandonnée pendant de nombreuses années, la plupart des équipements à l’intérieur fonctionnaient de manière autonome. Cependant, lorsque Jiang Chen tenta d’ouvrir la vanne d’eau, il découvrit qu’elle était bloquée. Après avoir mené une enquête avec le drone, ils découvrirent que sous la membrane du réservoir se trouvaient les œufs d’un Crabe de Boue.
Et l’emplacement de la vanne se trouvait être obstrué par le cadavre d’un Crabe de Boue.
Les Crabes de Boue étaient extrêmement difficiles à gérer et représentaient une menace plus élevée que les Griffes de la Mort dans les espaces confinés. Leurs pinces acérées pouvaient même sectionner l’acier car ils possédaient une carapace aussi solide que l’acier. Avec un tel avantage naturel, ils ne voulaient plus manger de détritus et commencèrent à se régaler de toute créature vivante s’approchant d’eux.
D’après les quelques corps dans l’eau, les pillards n’avaient pas augmenté les prix exprès ; c’était leur solution temporaire parce qu’ils ne pouvaient pas gérer les crabes.
Sous le commandement de Wang Zhaowu, dix soldats en exosquelettes cinétiques entrèrent dans le réservoir d’eau, accompagnés de deux soldats avec des lance-flammes et de quelques drones Colibri pour engager une bataille féroce avec les Crabes de Boue.
La réalité prouva rapidement que les Crabes de Boue étaient beaucoup plus difficiles à gérer que les voyous de l’usine de traitement de l’eau qui ne faisaient qu’intimider les civils. Avec des carapaces dures, ils n’avaient pas peur des balles et forcèrent même l’équipe de la NAC à battre en retraite à quelques reprises.
Jiang Chen ordonna alors aux soldats de décharger quelques missiles à combustion du dirigeable. Ils y collèrent des agents chauffants en aluminium et les larguèrent avec des drones.
La porte fut fermée hermétiquement.
Les drones en position, Jiang Chen lâcha les missiles.
Ce qui se passa était évident.
Lorsque les soldats franchirent la porte d’acier brûlante, la vapeur d’eau bouillante jaillit des bords de la porte et transporta l’arôme de crabes cuits.
Lorsque la température se calma, quelques braves sautèrent à l’intérieur avec un filet et sortirent les Crabes de Boue recroquevillés.
Il y en avait trente au total !
Cela rendit les soldats amateurs de nourriture particulièrement extatiques.
L’équipe logistique du dirigeable était composée de quelques chefs qui travaillaient à la cafétéria de Fishbone. Comme ils avaient tué tant de Crabes de Boue qui ne pouvaient pas être conservés longtemps, Jiang Chen ordonna aux chefs d’installer quelques marmites géantes au milieu du campement, sous les acclamations des soldats. Avec quelques caisses d’alcool prises à l’usine de traitement de l’eau, les soldats profitèrent d’un bon festin.
Les Crabes de Boue étaient l’une des rares délicatesses du désert post-apocalyptique !
Bien que la chair soit toxique, la rogue de crabe est incroyable. Elle sentait bon et avait un goût doux, et la rumeur disait qu’elle permettait aussi aux hommes de durer plus longtemps…
Mais les soldats devraient résoudre leurs problèmes eux-mêmes, car seul Jiang Chen avait l’occasion de prendre soin de ses besoins.
La nuit, autour de la marmite géante.
Jiang Chen, ainsi que les soldats de ses forces privées, mangeaient la rogue de crabe tout en discutant avec Zhao Chaowu.
« Que penses-tu de la Fédération et de l’Empire ? »
« Pas grand-chose. »
« Oh ? »
« Ils osent s’appeler Fédération et Empire avec une si petite parcelle de terre ; ça semble comique. » Wang Zhaowu rit.
« Haha, je ne suis pas en désaccord avec toi. » Jiang Chen prit une gorgée du champagne aux fruits fabriqué sur l’île de Coro.
« Pourquoi n’utiliserions-nous pas ‘le Marteau de l’Ordre’ pour leur donner une leçon ? La bombe de 100 kilogrammes pourrait vraiment les forcer à se réévaluer », suggéra Wang Zhaowu en plaisantant.
La bombe de 100 kilogrammes était comme un météore. Si une bombe de 10 kilogrammes pouvait détruire un véhicule, une bombe de 100 kilogrammes pouvait faire s’effondrer un bâtiment.
Jiang Chen se contenta de sourire.
La diplomatie par dirigeable faisait partie de la diplomatie.
Si nécessaire, il y penserait.
Non loin de là, Ji Yucheng, qui était recherché par le Président, profitait également de rogue de crabe et d’alcool.
Mais malgré la délicatesse et la boisson, il n’y avait aucun sourire sur son visage.
« Mon pote, ne gâche pas la boisson. Et si tu m’en donnais la moitié ? » Le soldat à côté de lui termina son verre et tapota l’épaule de Ji Yucheng avec un sourire, mais les yeux de Ji Yucheng étaient fixés sur le bol.
« Ça suffit ! Le Général a déjà dit que les soldats qui patrouillent la nuit et le matin n’ont le droit de boire qu’un demi-bol. Vas-y doucement. » Son camarade lui donna un coup de poing sur l’épaule et le lui rappela.
Les règles de la Troisième Division n’étaient pas une blague.
« Ne sois pas si radin. Je plaisantais. » Le soldat savoura le goût de l’alcool dans sa bouche tout en parlant avec mécontentement.
Ji Yucheng se leva soudainement et poussa les deux bols devant eux.
« Vous pouvez les prendre. »
Puis il marcha droit vers Jiang Chen, laissant derrière lui les deux soldats stupéfaits.