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Les pensées de ces étrangers n’avaient aucune importance pour Jiang Chen, qui prit un taxi et retourna à son hôtel.
Quand Jiang Chen revint, Ayesha, qui étudiait assidûment, sourit timidement, transformant son visage habituellement inexpressif.
Presque comme une jeune mariée.
Mais ce sourire fit que Jiang Chen se sentit incroyablement coupable. Bien qu’il ne l’ait pas encore épousée, il se sentait toujours comme un mari infidèle rentrant chez lui auprès d’une épouse douce et compréhensive.
[Peut-être devrais-je me contrôler davantage ? J’ai déjà trop de choses à gérer.]
Il rit nerveusement, puis emmena Ayesha dans un restaurant voisin pour un délicieux repas sans porc. Pour cette fille solitaire, il la traiterait toujours avec douceur. Il avait ses propres plans pervers pour elle une fois qu’elle aurait retrouvé la santé.
Oui, en effet.
Mais s’enivrer de nombreuses beautés n’était jamais une bonne chose ; il était temps de retourner à l’apocalypse qui l’inquiétait.
Cette nuit fut calme, sans aucune conversation.
Le lendemain matin, après avoir accompagné Ayesha à son cours de langue, il laissa une pile de billets à côté d’une note qui disait <Si je ne reviens pas, ne m’attends pas pour manger> avant de quitter l’hôtel pour retourner à l’apocalypse.
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« Tu es enfin de retour. Avec quelle fille as-tu couché la nuit dernière ? » Sun Jiao croisa les bras et fixa Jiang Chen avec un sourire malicieux.
Jiang Chen rit nerveusement avant de détourner son attention vers la base.
Sun Jiao prit une profonde inspiration et commença à expliquer les récents développements de la base. Bien qu’elle ait une nature espiègle, elle comprenait les priorités.
Premièrement, l’infrastructure de base.
Le mur de la base avait avancé avec succès de 200 mètres en direction des égouts souterrains, dégageant une parcelle de terrain de la taille de deux terrains de football. Les manoirs en bois délabrés de la zone furent rasés, mais les fondations pouvaient être utilisées immédiatement. Les petits appareils électroménagers et les meubles furent ensuite déplacés sur un terrain dégagé pour voir s’ils pouvaient être récupérés ou autrement décomposés en pièces de rechange utilisables.
L’architecte en chef, Lu Huasheng, organisa les équipes de construction pour bâtir quatre simples salons sur les fondations existantes. Chaque salon simpliste fut conçu pour accueillir trente personnes, car Jiang Chen prévoyait d’augmenter la taille de la population à l’avenir.
Ils avaient terminé le premier tandis que les trois autres étaient encore en construction.
De plus, des tours de trois étages en béton armé furent construites aux coins de la base. Deux se trouvaient dans l’arrière-cour derrière le manoir tandis que les deux autres se dressaient sur le terrain nouvellement défriché. Les tours de guet étaient équipées de machines légères et recouvertes d’une couche de camouflage, chacune étant occupée par une personne.
En raison de l’emplacement éloigné, les zombies ne constituaient pas une menace aussi grande que les mutants plus dangereux qui apparaissaient dans les limites de la ville autour de la Sixième Rue. Au lieu de cela, la Base Fishbone était plus préoccupée par la défense contre les survivants malveillants. Cependant, en voyant les hauts murs et les mitrailleuses, la plupart des survivants seraient dissuadés de mettre leurs plans à exécution.
Deux mois plus tard, cet endroit serait équipé des quatre mitrailleuses Sentinelle qu’il avait commandées à l’usine militaire de Zhao Chenwu au prix de 300 cristaux chacune. Les mitrailleuses étaient guidées par laser et détectaient la chaleur ; de tels équipements artisanaux de haute technologie coûtaient souvent une fortune parce que les pièces ne pouvaient être recyclées qu’à partir de ferraille ou modifiées à partir d’autres gadgets, ce qui en faisait une denrée rare.
En plus de la construction d’équipements défensifs, Lu Huasheng suivit les ordres de Jiang Chen de construire un simple centre communautaire au centre de la nouvelle parcelle de terrain.
Actuellement, le bâtiment servait de cafétéria et de salle de conférence avec un seul étage, bien que le plan fût d’en avoir finalement trois.
Il était heureux que le système de traitement automatique de l’eau de la ville de Wanghai ait éliminé les préoccupations concernant l’eau potable. Le système d’approvisionnement en eau de la ville se connectait facilement au tuyau en polyéthylène, et tant qu’il n’y avait pas d’accident, l’intelligence artificielle de l’usine de traitement le maintiendrait fonctionnel.
En termes de production d’électricité, l’électricien a non seulement amélioré le panneau solaire que Sun Jiao avait installé, mais a également posé une couche supplémentaire de panneaux solaires sur le toit ; la base pouvait désormais générer 30 kilowatts d’énergie par heure.
Avec une conservation appropriée, c’était plus que suffisant pour les maintenir. L’électricité supplémentaire était ensuite stockée dans une batterie K1 de la taille d’un baril de pétrole pour alimenter l’entrepôt frigorifique.
Quant à la nourriture ramenée par Jiang Chen, Sun Jiao dut ordonner à Lu Huasheng de construire deux grands entrepôts dans l’arrière-cour, car la quantité était si substantielle.
Les entrepôts furent conçus pour avoir deux niveaux ; le premier niveau stockait les aliments non périssables, et en dessous, un sous-sol fut creusé pour créer un espace isolé pour stocker les denrées périssables. L’espace était équipé du système de réfrigération acheté auprès de la Corporation Zhao début août. Cela fit que tout le sous-sol devint une terre glaciale, les obligeant à porter plusieurs couches épaisses avant d’entrer. C’est là que la majorité de l’énergie était consommée — pour maintenir les systèmes de réfrigération des deux entrepôts.
Après avoir écouté le rapport de Sun Jiao, Jiang Chen marqua une pause, puis demanda la principale préoccupation qu’il avait en tête : « Comment se passe le commerce avec la Corporation Zhao ? »
« Le montant des échanges depuis début août s’élève à dix mille cristaux, ce qui est similaire au dernier échange. Les fournitures échangées étaient toutes des fournitures essentielles dont la base avait besoin. Par exemple, le système de réfrigération, la batterie et d’autres équipements, ainsi que des armes à feu et des matériaux de construction. Après les échanges, il y avait un surplus de 2310 cristaux. » Sun Jiao sortit une tablette et afficha le grand livre, expliquant chaque article en détail.
Jiang Chen fut choqué, découvrant pour la première fois qu’elle pouvait agir comme une femme d’intérieur. Un sourire se dessina sur son visage ; il pensait auparavant que cette fille audacieuse ne savait que se battre, mais elle avait aussi un côté méticuleux.
« Bien, n’économise pas sur la construction de la base. Utilise tous les cristaux que tu peux — c’est la meilleure utilisation pour l’instant. Au stade actuel, nous n’en avons pas besoin comme source d’énergie ; nous avons besoin des matériaux de construction et des équipements nécessaires, ainsi que d’armes pour sauver des vies ! » Jiang Chen hocha la tête tout en la félicitant pour son travail.
Actuellement, son image publique était celle du représentant de la Corporation Alimentaire Fishbone en mission pour établir un poste de ravitaillement. S’il continuait à acheter des matériaux de construction sans cela, Zhao Chenwu serait devenu méfiant.
S’il disait simplement qu’il avait une route commerciale avec une base de survie hors province, il était logique d’acheter localement des matériaux qui seraient difficiles à transporter de loin. Pourtant, avec les achats continus de béton et d’acier et la construction de murs et de maisons, cela devenait suspect.
Si une corporation avait vraiment son siège dans une autre province, une partie des bénéfices devait être rapatriée, n’est-ce pas ? S’il ne pouvait pas trouver une telle excuse, il aurait été difficile de faire passer ce mensonge. L’excédent commercial devait être continuellement augmenté pour créer la façade que les bénéfices étaient continuellement accrus pour le siège social. De cette façon, puisque l’accord avec Zhao Chenwu était basé sur un mensonge inhérent, il était important de rendre le mensonge aussi réaliste que possible.
Sun Jiao devint plus joyeuse après avoir entendu ses éloges. Elle poursuivit : « Une autre chose est qu’un groupe de survivants des environs nous a remarqués et a tenté de nous contacter. »
« Groupe de survivants ? » Jiang Chen fronça les sourcils.
« Oui, mais ils sont différents des grands camps de survie comme la Sixième Rue. En raison de l’environnement relativement moins dangereux et des moindres dommages subis par leurs bâtiments, il suffit de quelques survivants pour créer un espace de survie suffisant. Dans la zone autour de notre base, il y a un total de cinquante-sept groupes de survivants, le plus petit étant composé de deux familles et le plus grand de vingt ou trente unités familiales. Bien sûr, ce n’est qu’une estimation approximative. »
« Autant que ça ? » Jiang Chen regarda les points rouges marqués sur la tablette, son froncement de sourcils encore plus prononcé.
Groupes de survivants…
Si possible, il ne voulait pas encore s’engager avec eux. Du moins, avant que la base ne soit équipée d’une puissance de combat suffisante, il serait dangereux de contacter ces gens.
Avec les provisions prodigieuses qu’il possédait, il devait être prudent, surtout avec des étrangers. Dans l’apocalypse, il n’y avait pas de loi ; un morceau de pain pouvait déclencher un meurtre, sa base encore plus avec ses amples ressources alimentaires.
Bien que la Corporation Zhao ne ciblerait pas Jiang Chen, c’était parce que le président supposait qu’il s’agissait d’un poste de ravitaillement où la nourriture venait de la Corporation Alimentaire Fishbone, à des milliers de kilomètres de là. Si l’impitoyable Zhao Chenwu découvrait que Jiang Chen créait la nourriture par magie depuis le début, l’histoire serait très différente.
Contrairement à Zhao Chenwu, le survivant typique ne comprendrait jamais le concept de ne pas tuer la poule aux œufs d’or. S’ils savaient qu’il y avait de la nourriture qui pouvait leur durer des années à cet endroit, ils s’armeraient immédiatement et commenceraient des attaques hostiles. Bien que les groupes de survivants agissent harmonieusement la plupart du temps, allant même jusqu’à contacter occasionnellement les camps voisins, une fois que le sujet de la nourriture et de la survie serait abordé, la tromperie serait démantelée. Et sans aucune force pour se défendre, ils feraient face à un nombre infini de raids.
La bonne nouvelle était que les groupes de survivants possédaient tous des armes à balles similaires, sans armures assistées, chars ou quoi que ce soit de plus technologiquement avancé. Ainsi, ils les contactèrent sans montrer aucun signe d’agression.
Les groupes de survivants ne savaient pas non plus pourquoi ces individus avaient soudainement construit une base massive ici ; essentiellement, ils se méfiaient de ce « voisin étrange » sorti de nulle part.
Suite à cela, Sun Jiao appliqua un certain nombre de mesures pour protéger la sécurité de la base.
Par exemple, l’utilisation de nourriture et de feu était strictement interdite en dehors de la cafétéria. Toutes les fenêtres devaient être fermées en mangeant ; c’était pour empêcher les espions de connaître l’existence de leur stockage de nourriture.
En même temps, Sun Jiao rejeta clairement les survivants qui demandaient l’entrée à la base.
Et quant à la position à adopter envers les groupes qui les avaient contactés ? Tout attendait le retour de Jiang Chen pour être déterminé.